Ник чувствовал, что его мозг горит.
Тысячи и тысячи вариантов использования и связей были собраны в его голове.
Столько шаблонов.
Столько перетасовок.
За пять дней Ник пробежал сотни тысяч километров лабиринта.
У Ника, как у эксперта, был очень мощный разум, но даже ему нужно было делать заметки, чтобы все запомнить.
Он даже придумал новую классификацию соединений, основанную на уравнениях между точками соединения.
Названия коридоров и перекрестков давно уже не имели значения.
Все в сознании Ника было классифицировано по связям.
В конце концов он даже перестал двигаться и просто завис в углу одного из коридоров.
Он находился там уже более восьми часов.
Ник просматривал все собранные данные и мысленно проводил симуляции.
Он пытался найти уравнение, которое сделало бы все связи понятными.
Нелепое количество цифр и уравнений пронеслось у него в голове.
Он просто продолжал считать без конца.
Ник делал абсолютно все, чтобы это имело смысл.
Прошло еще два дня.
Ник все еще не двигался.
Затем он внезапно начал лететь по одному из коридоров.
Он пробежал множество разных коридоров, прежде чем снова остановиться на несколько минут.
Ник продолжал делать это еще пару часов.
Чем больше времени проходило, тем сильнее горел мозг Ника.
Он сохранял все больше и больше информации и одновременно получал к ней доступ.
Ему казалось, что все это доводит его логическое мышление до абсолютного предела.
Несколько часов спустя Ник снова обстрелял один из коридоров.
Затем он промчался через пять разных перекрестков, прежде чем снова добраться до стартовой точки.
На этот раз он не остановился и снова выстрелил в коридор.
На этот раз он проехал семь перекрестков, прежде чем снова добраться до исходной точки.
Когда Ник увидел свою стартовую локацию, он начал волноваться и волноваться одновременно.
— Ни в коем случае, верно?
Он снова выстрелил в коридор, и на этот раз он также поднялся по двум ступенькам, прежде чем добраться до исходной точки.
Ник помолчал пару минут.
Затем он закончил уравнение и использовал его, летя по коридору.
Он успешно предсказал все точки соединения, мимо которых пролетал.
«Этот ублюдок использует три разные системы счисления!» – думал Ник с волнением и досадой.
— База-3 для лестницы. База-5 для пересечений. База-53 для коридоров.
В сознании Ника возникло уравнение с шестью различными переменными.
Входная точка.
Точка выхода.
Модификатор обзора.
Семя соединения.
Семя конверсии.
Всего семян.
«Как, черт возьми, этот засранец придумал такой безумный алгоритм?!» Ник разочарованно подумал.
Ник экспериментировал с уравнением пару минут, подтвердив, что оно может предсказать все связи.
Ник испытал огромное облегчение, когда понял, что ему больше не нужно тратить столько умственных способностей на математику.
‘Хорошо. Самая сложная часть сделана. Теперь мне нужно его сломать».
«К сожалению, способ построения уравнения делает его закрытой системой. Для меня буквально невозможно найти точку входа или выхода. Все переменные просто перетекают друг в друга, что бы я ни делал».
«Это может продолжаться бесконечно».
«Независимо от того, какой вход или выход я выберу, я никогда не покину эту систему».
‘Однако…’
Ник вспомнил большую комнату, в которой собрались все люди.
После нескольких дней полетов Ник так и не нашел эту комнату, хотя он пролетел сотни тысяч километров в пространстве с 53 возможными коридорами.
— Это значит, что центральная комната и коридоры, ведущие к ней, находятся за пределами петли.
«Я не могу добраться до комнаты, пока она не войдет в текущее общее семя лабиринта, а это можно сделать только вручную».
«Это значит, что мне придется подождать, пока кто-нибудь из людей выйдет из комнаты».
Следующие пару часов Ник продолжал летать по коридорам, летая так, что кружил по всем возможным коридорам, перекресткам и лестничным клеткам, совершая как можно меньше шарканий.
Как только один из коридоров соединился с главной комнатой, Ник это заметил.
И действительно, примерно полдня спустя Ник заметил новый коридор, по которому небрежно прогуливался один из Джонов.
Парень не казался слишком обнадеживающим или настойчивым.
Он выглядел так, будто просто случайно прогуливался.
Скорее всего, ему было скучно.
Ник отметил все точки соприкосновения.
‘Хорошо. Это оно!’
Как только мужчина достиг перекрестка, Ник выскочил из темноты и принял свою физическую форму на глазах у мужчины.
Впервые за неделю способность Ника деактивировалась.
Мужчина был напуган до невероятности и чуть не упал на задницу.
«Не шевелись!» Ник властно крикнул. «Я из Эгиды, и я здесь, чтобы спасти тебя!»
У мужчины был такой вид, будто его сердце вот-вот остановится. «Аэ-эгида? Что это?!» — спросил он в шоке.
Ник расстроился.
О существовании Эгиды стало известно в Багровом городе только после битвы с Анатомией.
До этого о существовании Эгиды знали только сильные Экстракторы и влиятельные люди.
Этим парнем был Джон, который уже много лет находился в лабиринте.
«Я объясню позже», — сказал Ник. «Мне нужно, чтобы ты сделал для меня одну вещь».
Мужчина все еще был в шоке и просто ошеломленно посмотрел на Ника.
— Ч-что? он спросил.
После того, как он задал этот вопрос, над Ником появились огни.
Судя по всему, Призрак оправился от шока и теперь принимал Ника как часть своего сокровища, и, как и в случае с другими людьми, он дал Нику немного света, чтобы защитить его от Кошмара.
Призрак, вероятно, понятия не имел, откуда вдруг появился этот парень, но сейчас он был здесь, и это уже не могло изменить этот факт.
Если бы это позволило Нику сбежать, он бы просто разрушил землю и пещеры вокруг себя, чтобы найти Призрака, и он не смог бы убежать.
Призрак был вынужден держать Ника в своем лабиринте.
И по сравнению с людьми оно знало Эгиду.
Призрак знал, что все будет не так просто, как до сих пор.
Однако над алгоритмом своего создания работали десятилетия, и взломать его было невозможно.
Пока Ник смотрел на мужчину, Призрак посмотрел на парящий над ним трехмерный кубоид.
Он сосредоточился на одном коридоре и перекрестке в середине кубоида, где разговаривали Ник и мужчина.
Он был полностью сосредоточен конкретно на Нике.
Он знал, что Эгида чрезвычайно опасна, но Ник был в его мире.
Он был создателем правил в этом месте.
Здесь это был Бог!
«Мне нужно, чтобы ты остался здесь», — сказал Ник, указывая на место между коридором и перекрестком.
«Мне нужно, чтобы ты держал в поле зрения вход в главную комнату и большинство коридоров со стороны перекрестка».
Мужчина был в замешательстве. «Хорошо. Что-нибудь еще?»
«Нет, вот и все», — сказал Ник. «Я разберусь с остальным».
Мужчина был очень удивлен.
Вот и все?
«О, еще одна вещь», сказал Ник. «Если свет погаснет, не двигайтесь. Максимум, вам придется сопротивляться Кошмару пять минут. Если свет погаснет, это означает, что Призрак хочет, чтобы вы ушли с этого места, а это значит, что я прогресс. Если свет погаснет, вы знаете, что Призрак в панике».
«Что бы ты ни делал, не двигайся! Понял?» Ник приказал.
Мужчина все еще был в замешательстве.
«Э, конечно. Я не буду!» — сказал он, прежде чем быстро занять свою позицию.
Ник кивнул и свернул в один из коридоров.
Его глаза излучали свет уверенности.
Числа пронеслись в его голове, и уравнение дало четкий ответ.
— Ну что ж. Пойдем? — пробормотал он.
ХЛОПНУТЬ!
Затем Ник бросился по одному из коридоров.
Снаружи Призрак наблюдал, как Ник бежал по диагонали к одному из углов.
Внутренняя структура кубоида перестроилась.
Ник быстро выстрелил в лестницу, которая, как ни странно, продолжала идти к углу.
Призрак стал подозрительным.
Ник дошел до следующего перекрестка и побежал по другому коридору.
Когда Призрак увидел, что Ник бежит совсем в другом направлении, он успокоился.
Но затем Ник внезапно остановился и обернулся.
Он въехал на тот же перекресток, а затем выстрелил в коридор, из которого вышел.
Однако коридор уже изменился, и появился новый коридор, ведущий прямо к углу кубоида!
В этот момент Призрак понял, что Ник точно знает, куда он идет.
Бесчисленные числа пронеслись в сознании Призрака, и он пришел к ужасающему осознанию.
Произошло переполнение номера!
Джон возле большой комнаты запер соединительный коридор на петлю!
Система больше не могла существовать бесконечно!
Это уже не была петля!
Призраку пришлось избавиться от Джона, соединяющего большую комнату с петлей.
Итак, он выключил свет
