Ник и Ария ждали на площади Внешнего города и смотрели в небо.
Они связались с «Иджис» пару минут назад, и «Иджис» сказала им, что пришлет разведчика.
Отправка Защитника была грандиозным поступком, и Эгида не пошла бы на это без очень веской причины.
Кто-то из основных сил Эгиды должен был подтвердить силу Призрака.
Подождав некоторое время, они вдвоем увидели, как кто-то летит в сторону города.
Ария подняла руку и выпустила луч света в небо, привлекая взгляды всех вокруг.
Человек изменил траекторию и полетел прямо на луч света.
ШИНГ!
Почти мгновенно этот человек появился перед Арией и Ником.
Это был мужчина на вид лет тридцати. Его волосы были длинными и зелеными, и он носил форму агента.
Ария могла сказать, что этот мужчина был немного сильнее ее.
По ее оценкам, он был героем позднего или пикового уровня.
Мужчина кивнул Арии в знак приветствия, а затем посмотрел на Ника, нахмурив брови.
«Назовите себя», — потребовал мужчина.
Ник вежливо поклонился. «Ник Даск. Я связной, новая должность, созданная Эгисой. Я выше губернаторов, но ниже агентов, имеющих власть».
На лице мужчины было скептическое выражение, но он отказался от этого вопроса.
То, что сказал Ник, было подозрительно, но он был здесь не для того, чтобы охранять этот город.
Он был здесь, чтобы проверить Призрака.
«Где Призрак?» — спросил мужчина.
«К востоку от города. Ты принес достаточно света?» — спросил Ник.
Мужчина кивнул. «В сообщении говорилось, что я должен это сделать, и я это сделал».
«Я отведу тебя туда», — сказал Ник.
Однако вместо этого мужчина посмотрел на Арию. «Сопровождайте нас», — приказал он.
«Мне очень жаль, — вежливо сказала Ария, — но я не могу покинуть город».
Мужчина выглядел несчастным. «Объясните», — потребовал он.
Ария указала на запад.
Мужчина сосредоточился на западе, и через пару секунд его глаза засияли.
«Если я уйду, он может напасть», — сказала Ария, имея в виду Чумного Стервятника.
«Это проблема», — сказал мужчина. — Хорошо, ты можешь остаться здесь.
В следующий момент мужчина посмотрел на Ника, прежде чем достать небольшое устройство.
Он слегка постучал по устройству и пару секунд что-то читал на его экране.
Раньше его не волновала личность Ника, но, узнав, что он останется с Ником наедине в темноте, он решил проверить личность Ника.
Сначала он прочитал локальную базу данных своего цифрового помощника.
Устройство, которое использовал мужчина, не могло подключиться к основной сети Aegis.
В целях безопасности каждый Агент ежегодно получал новое устройство с обновленной базой данных.
Если позиция Ника не старше года, она должна быть там.
И действительно, мужчина увидел, что связь — это официальная должность.
Однако конкретное количество связных и их личности оставались конфиденциальными.
Затем вокруг мужчины появился Барьер, и он нажал на кнопку.
В следующий момент Барьер Ника также на короткое время активировался.
Наконец мужчина кивнул. «Хорошо, иди вперед», — сказал он.
Ник прошел все проверки личности.
Он был частью Эгиды.
«Конечно», — ответил Ник, прежде чем выпрыгнуть из города на восток.
Мужчина поднялся в небо и последовал за Ником.
Через пару секунд они прибыли в сеть пещер.
«Призрак находится примерно в пяти километрах ниже этого места, внутри больших руин, созданных Выздоравливающими. Мы можем путешествовать по пещерам, что займет у нас около минуты. Альтернативно мы можем копать», — сказал Ник.
Мужчина нахмурил брови. «В отчете не было никаких разрушений», — сказал он.
«Потому что руины — это буквально оболочка», — сказал Ник. «Призрак излучает столько радиации, что каждый кусочек металла вокруг него становится жидким. Я не думаю, что внутри руин останется что-то уцелевшее».
Мужчину такое объяснение не совсем удовлетворило, но он не жаловался.
«Мы проделаем небольшую дырку. Не сопротивляйся», — приказал мужчина.
Далее мужчина схватил Ника левой рукой и отлетел в сторону.
«Здесь хорошо?» — спросил мужчина, указывая на точку.
«Да, это ведет ко входу», — сказал Ник, повисая на руке мужчины.
Агент указал другой рукой на землю.
«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!»
Сердце Ника почти остановилось, когда из руки мужчины вырвался несравненно громкий визг абсолютного ужаса.
Ник увидел зеленую силу, вылетевшую из руки мужчины.
Внутри зеленой силы виднелись выцветшие лица перепуганных людей, кричащих и визжащих от ужаса.
Зеленая волна ударилась о землю, и земля превратилась в крошечную гальку, а затем превратилась в пыль.
Пыль быстро потекла наружу и создала облако, которое становилось все больше и больше.
Они вдвоем спускались сквозь быстро расширяющееся облако, и чем дальше они погружались, тем темнее становилось все темнее.
Дин!
Барьер мужчины активировался и начал излучать немного света.
Ник с удивлением посмотрел на Барьер.
«Подожди, Барьеры могут создавать свет от Зефикса Экстрактора?»
Но затем он почувствовал, откуда взялся Зефикс.
Зефикс, Барьер, используемый для создания света, достался из одного из карманов мужчины.
Барьер не использовал Зефикс Агента.
В кармане мужчины вылился целый кирпич Зефикса.
Ник догадался, что в кармане мужчины было несколько килограммов «Зефикса».
Эгиде требовалось много Зефикса из всех своих городов, и это был один из способов использования Зефикса.
Агентам нужен был свет, и лучший и самый надежный способ получить свет — превратить Зефикс в свет.
ХЛОПНУТЬ!
Крики прекратились, когда мужчина проломил стену, ведущую в пещеру.
В следующий момент он взмахнул правой рукой вверх, и из дыры вылетело облако густой пыли.
Свет вернулся.
Поскольку солнце находилось идеально над ними, свет достигал даже такой глубины, светя через отверстие шириной едва два метра.
Мужчина осмотрелся, но не увидел ничего особенного.
«Нам нужно пойти еще глубже», — сказал Ник. «Нам осталось пройти еще около километра».
Мужчина нахмурился, прежде чем снова указать рукой вниз.
«ААААААААААААА!»
Крик вернулся.
Примерно через 30 секунд они достигли еще одной пещеры, и мужчина развеял облако пыли.
Почти сразу он заметил стены развалин.
«Это оно?» — спросил он, глядя на руины.
«Да», сказал Ник.
Мужчина уронил Ника, и Ник приземлился в единственном светлом месте пещеры.
Пятикилометровая дыра создала в пещере столб света, и Ник стоял именно в нем.
Мужчина приблизился к развалинам.
«Будь осторожен», — сказал Ник. «Меня ударило немного света, и я потерял почти весь свой Зефикс».
Мужчина не ответил и пошел в яму.
Ник с беспокойством наблюдал за происходящим из столба света.
Он надеялся, что этот человек не умрет из-за собственного высокомерия.
К счастью, этот человек оказался не таким уж глупым.
Он осторожно толкнул дверь, и из дыры вырвался луч яркого света.
Ник не мог заглянуть в дыру, а это означало, что он не мог видеть, что делает этот человек.
Через пару секунд свет исчез, и мужчина вышел из ямы.
В следующий момент он посмотрел на Ника.
«Вы правильно сделали, что позвонили нам», — сказал мужчина. «Я не могу получить точные показания его мощности, так как не знаю, насколько жидкий металл ослабляет показания, но, по крайней мере, это раннее падение. В лучшем случае это пиковое падение. Скорее всего, это Mid Fallen».
Ник глубоко вздохнул и кивнул.
«Какой план?» — спросил Ник.
«Я собираюсь сделать отчет. В Багровом Городе уже есть открытый заказ на работу. Что-то об отнятии Багрового Моря. Заказ имеет относительно низкий приоритет. Скорее всего, к работе будет добавлено возвращение этого Призрака. Если это так, ожидайте появления Защитника в ближайшие пару недель», — пояснил мужчина.
«Спасибо», сказал Ник.
Мужчина кивнул, и они вдвоем ушли, пройдя через длинную дыру.
Как только они достигли поверхности, мужчина ушел докладывать, а Ник вернулся в город.
Жизнь в городе продолжалась некоторое время.
А затем, три недели спустя, какие-то люди прибыли к городу.
Это была группа из пяти человек в форме Aegis.
Поразительно, но у четырех из них было три нашивки, обозначающие их как Защитников.
Однако самым удивительным стал лидер.
Это был старик с длинными серебристыми волосами, одетый в форму с четырьмя лампасами.
Это был Юстициарий, Защитник Пика.
«Это Багровый Город, сэр», — сказал один из Защитников.
Голова старика повернулась к городу, и его пустые и черные глазницы, казалось, сосредоточились на далеком городе.
«Приведите губернатора», — приказал мужчина ровным голосом.
