Вернувшись в заброшенный переулок, Ник взглянул на крысу в своей руке.
«Раньше я не обращал внимания на этого миньона», — сказала крыса оправдывающим тоном. «Если бы я знал, что ты поймал одного из моих приспешников, я бы немедленно попытался поговорить с тобой».
Ник просто продолжал пристально смотреть на крысу.
Крыса лишь нервно посмотрела на Ника.
«Мы же приятели, верно? Помнишь, как я спас тебя от самоубийства? Помнишь, когда я говорил тебе, что ты можешь сделать с влиянием Джулиана? Помнишь, когда я говорил тебе, как проникнуть к спартанцам? Давай, мы на одном уровне. команда здесь», — говорится в сообщении.
Ник просто продолжал смотреть на это.
Крыса выглядела очень нервной.
У Паразита все еще были проблемы с примирением с новым Багровым Городом.
Последний раз Паразит был в Багровом городе еще до того, как разразилось Багровое море.
Это было около 14 лет назад.
Тогда Ник был Пиковым Джоном.
Если не считать его положения CZE в Dark Dream, он был никем.
Их жесткие и мягкие силы были совершенно разными.
Но теперь все было совсем по-другому.
Теперь у Ника была возможность с помощью пары слов искоренить влияние Паразита в Багровом Городе.
Просто назначить награду в 100 кредитов за трупы крыс было бы сокрушительным ударом по Паразиту.
Каждому созданию миньона требовался Зефикс, а Паразиту нужны были трупы, чтобы вернуть Зефикс.
Из одного трупа обычного человека Паразит мог создать более 100 крыс, но даже такое эффективное преобразование имело свои пределы.
Если бы Багровый Город был наполнен людьми, склонными к суициду, все равно стоило бы бороться за награду.
Но это было не так.
У Паразита никогда не было таких огромных проблем с убеждением людей покончить с собой.
Он уже пытался убедить каждого нищего покончить с собой.
Некоторые из них так и сделали, но на этом все.
Нищих, которых нужно было убеждать, больше не было.
Что касается обычных людей во Внешнем Городе…
Почему они хотят покончить жизнь самоубийством?
Конечно, не все были очень счастливы, но для совершения самоубийства требовалось нечто большее, чем просто чувство грусти.
Итак, Паразит начал манипулировать людьми.
Он дал неправильный совет тем немногим людям, которые были готовы его слушать, в результате чего они потеряли все свое имущество.
Внезапная опустошительная потеря всего сделает их главной мишенью.
Кроме того, Паразит даже насильно разорвал некоторых людей на части, забросав их крысами.
Но это всегда было чрезвычайно рискованно из-за высоких способностей восприятия Экстракторов по всему городу.
Багровый Город уже стал наименее прибыльным местом для Паразита.
Награда за каждую крысу превратила бы приезд в этот город в чистую потерю.
Раньше Паразит не хотел разговаривать с Ником, так как очень хорошо знал Ника.
Он знал, что если бы они вдвоем заговорили, дела Паразита, скорее всего, обернулись бы очень плохо.
Паразит считал Ника противоречивым человеком.
Безжалостный и милосердный.
Эгоистичный и альтруистический.
Проницательный и наивный.
Переговоры с дураком-идеалистом были практически невозможны.
— Эй, может, ты меня отпустишь? — неловко спросила крыса. «Мне приятно, что ты так крепко обнимаешь меня рукой, но я не думаю, что это правильно… АААА!»
Ник еще сильнее сжал его руку, и некоторые крысиные кости заскрипели.
«Вот мое предложение», холодно сказал Ник.
«Отвали, и я не убиваю твою основную часть».
На лице крысы появилась неловкая улыбка.
«Это весьма убедительное предложение, но я думаю, что мы можем его немного усовершенствовать», — говорится в сообщении.
Ник просто посмотрел на крысу.
«А как насчет того, чтобы давать мне пять трупов в месяц, и я больше не буду приезжать в город?» — спросило оно.
«Отвали или умри», — повторил Ник.
«Ник, переговоры так не работают», — сказала крыса.
«Отвали или умри», — снова сказал Ник.
Улыбка крысы исчезла. «Это пустая угроза, и ты это знаешь», — сказало оно с досадой. «Я присутствую в шести городах. Более десяти Героев хотят увидеть меня мертвым. Так что перестаньте пытаться запугать меня такими необоснованными угрозами».
Ник, похоже, не был впечатлен. «Мне не нужно убивать тебя, чтобы убить тебя. Мне просто нужно найти твое основное тело. Как только я узнаю, где ты, я просто пошлю Арию. Или, может быть, я просто спрошу Эгиду напрямую. Ты настоящий большая угроза для нескольких городов».
Крыса застонала. «Ник, серьезно, перестань меня запугивать. Ты не страшный», — сказало оно. «Никто не найдет мое основное тело. Если бы меня было так легко найти, меня бы здесь не было, не так ли?»
Ник все еще не выглядел впечатленным. «Ты знаешь о моих способностях».
«Я имел дело с Джулианом».
«Я имел дело с ложными новостями».
«Я имел дело с Кугельблицем».
«Я имел дело со всем верхним слоем».
«Я убил среднего специалиста, который пытался убить меня».
«Я не уверен, что я самый могущественный ранний эксперт в этом мире, но я уверен, что я лучший в том, чтобы оставаться незамеченным».
«Мне просто нужно подождать, пока ты найдешь жертву и последишь за своими крысами обратно, и кто знает, может быть, я сначала пойду в другой город и последую за тобой оттуда? Ведь ты будешь осторожен, возвращаясь из этого города».
«И даже если я потерплю неудачу и меня обнаружат, что мешает мне просто попробовать еще раз из другого города в другой день?»
«Готовы ли вы значительно усилить меры безопасности для всех ваших урожаев отныне и навсегда?»
Крыса пристально посмотрела на Ника.
Способность Ника оставаться незамеченным всегда пугала.
Конечно, Паразит, вероятно, смог бы его найти, если бы он попытался проследить за ним, но ему нужно было бы очень внимательно следить за ним во время каждой доставки.
Только благодаря способностям и боевому стилю Ника он был более опасен для Паразита, чем любой из других губернаторов, которые хотели увидеть его мертвым.
— Ты ничего не упустил из виду? — спросила крыса с усмешкой. «Ты только что сказал кое-что очень интересное».
«Я знаю, какие у тебя способности».
«Я знаю, что у тебя есть способности Нуля, и знаю, что ты можешь превращаться в туман».
«Если бы люди узнали, противостоять вам было бы легко».
«Как насчет установки мощной мины? Она не разумна. Если она почувствует вас, ваши способности не деактивируются».
«А как насчет взрывов, основанных на расчетах и вероятностях того места, где вы должны быть?»
«Как насчет того, чтобы послать пару человек просто посмотреть на тебя, пока другие нападают на тебя?»
«Как насчет того, чтобы просто поставить на тебя какой-нибудь трассер?»
«Я могу послать своих крыс рассказать всем в этом и каждом соседнем городе о твоих способностях».
«В течение следующих пяти часов о ваших способностях узнают более 30 000 человек».
«Вы действительно думаете, что в состоянии вести переговоры?» — спросила крыса.
«Да, я знаю», — сказал Ник без колебаний. «Давай. Расскажи всем».
Глаза Ника сузились, и казалось, что в них зарыт глубокий колодец гнева и ненависти.
«Но если ты это сделаешь, я не успокоюсь, пока ты не умрешь».
Крыса посмотрела в ответ. «Вы просто блефуете», — говорилось в нем.
Ник посмотрел на это.
Крыса оглянулась.
«Ты дурак?!» — агрессивно кричала крыса. «Ты бы разрушил свое будущее только ради каких-то случайных людей из случайного города, которых ты не знаешь?!»
«Не могли бы вы?» — спросил Ник мрачным тоном.
Крыса продолжала пристально смотреть на Ника.
Они оказались в ситуации потенциального взаимно гарантированного уничтожения.
Если один из них ударит, они оба умрут.
Естественно, никто из них не хотел умирать.
«Ты действительно хочешь пожертвовать своей жизнью ради этого города?» — мрачным тоном спросила крыса.
«Я занимаюсь этим уже почти пять лет», — ответил Ник тем же тоном. «Я рисковал своей жизнью каждый раз, когда менял город».
«Я больше не живу для себя».
«Я живу для других».
«Я живу ради Эгиды».
«Я живу ради человечества».
«И если я убью тебя, я очень помогу человечеству».
«Итак, в последний раз».
«Отвали или умри».
КРКШ!
И Ник раздавил крысу в своей руке.
Ник бросил разбитый труп на землю и вытер руку.
Затем он вернулся ко входу в мегаструктуру.
«Связной, пожалуйста, подождите!» — крикнул кто-то.
Ник обернулся и увидел одного из своих капитанов. «Да?»
«Не могли бы вы уточнить ваш заказ относительно грызунов?» он спросил.
«Паразит вернулся. Убейте всех грызунов в городе. Подождите пока с наградой. У нас полно охранников, которые просто стоят и ничего не делают. Отправьте их в патрули по охоте на крыс», — приказал Ник.
Капитан кивнул. «Утвердительный!»
Ник вернулся в штаб-квартиру города.
К концу дня охранники убили более 2000 крыс, и еще больше крыс было обнаружено, убегающих из города.
На следующий день в городе не было обнаружено ни одной крысы.
Вдалеке одинокая крыса пристально смотрела на Багровый Город.
«Возможно, я не смогу справиться с тобой, не погибнув сам», — подумал Паразит.
«Но есть партии, которые могут».
Затем крыса убежала.
