Ария смотрела на седовласого мужчину, а тот оглянулся с сердитым выражением лица.
Однако Ария знала, что это выражение не отражает настоящие чувства седовласого мужчины.
В конце концов, Призраки не отличались разнообразием эмоций.
Да, Ария уже знала, что это Тюрьма.
Фактически, после анализа крови она была уверена более чем на 90%.
В анализе крови использовались споры малинового гриба.
Любая человеческая кровь, соприкоснувшаяся со спорами, превратилась бы в Зефикс.
Но разве игла не выпустила Зефикс, когда ее вонзили в палец седовласого мужчины?
Разве это не доказывало, что он был человеком?
Да, тот факт, что из иглы выделился Зефикс, доказывал, что она вступила в контакт с человеческой кровью.
Однако количество Зефикса было важной частью.
Количество выпущенного Зефикса было слишком малым.
Судя по плотности Зефикса, игла коснулась Эксперта.
Не Герой.
Естественно, это было крайне подозрительно, но этого было недостаточно, чтобы разоблачить Тюрьму на 100%.
Тем не менее, охранники сообщили Арии, как только были взяты показания крови, и она прибыла почти сразу.
И тогда ей нужно было всего лишь попросить Тюрьму разделиться, чтобы быть уверенной.
Тот факт, что караван сопротивлялся этому простому доказательству, по сути, подтверждал, что это была замаскированная Тюрьма.
«Будешь бегать по городу?» — спросила Ария серьезным голосом.
Среброволосый мужчина несколько секунд смотрел на Арию прищуренными глазами.
«Ты уверена, что хочешь форсировать этот вопрос, маленькая девочка?» — спросил седовласый мужчина мрачным тоном.
УУУУ!
В следующий момент густое облако Зефикса вышло из седовласого мужчины и омыло Арию.
Однако Арию это не испугало.
Она уже ожидала, что Тюрьма будет, по крайней мере, Поздним Демоном.
К сожалению, Ария все еще была ранним героем, и ее шансы на победу над Тюрьмой были низкими.
Ария могла быть очень опытной, но Тюрьма, вероятно, была не менее опытной.
«Если вы знаете обо мне, вы также знаете, почему я здесь», — сказал седовласый мужчина.
«Да», — ровным голосом ответила Ария, — «но не боишься ли ты, что мы позвоним Эгиде, чтобы задержать тебя, или почему ты готов просто появиться вот так?»
«Я был во многих городах и видел много сражений, девочка», — сказал седовласый мужчина. «Я чувствую сигнал бедствия. Если бы ты активировал его, я бы не разговаривал с тобой здесь».
Казалось, в глазах седовласого мужчины появился свет. «Тот факт, что вы его не активировали, может означать только две вещи».
«Либо ты дурак, который верит, что сможешь победить и удержать меня в своем городе…»
«Или вы открыты для переговоров».
Ария оглянулась. «Я не настолько высокомерен, чтобы думать, что смогу подавить тебя в одиночку».
ШИНГ! ШИНГ! ШИНГ!
В этот момент позади Арии появились три человека.
«Но я не одна», сказала она.
Прибыли три героя Кугельблица.
Йорнис стоял впереди.
Ванесса стояла далеко сзади.
И третий Герой, мужчина с синими волосами, Весы Бэйлинг, стоял между ними.
Четыре героя.
Два ранних героя, Ария и Йорнис, и два начальных героя, Ванесса и Весы.
Команда из четырех человек могла уничтожить нечто гораздо более мощное, чем они сами.
Однако седовласый мужчина не выглядел очень обеспокоенным.
«Какая глупость», — сказал он. «Человеческие связи настолько сильны, насколько сильны выгоды, полученные от них».
«Вы не так сплочены, как вы себе представляете».
Среброволосый мужчина посмотрел на Йорниса. «Вы, должно быть, Йорнис Зилоу», — сказал он.
— Да, — ровным голосом ответил Йорнис.
«Ты знаешь, почему я здесь и чего я хочу», — сказал седовласый мужчина.
«Ник Даск», — добавил он.
«Мастер Зависть желает силы Ника Даска, и он готов сделать все, что в его силах, чтобы получить ее. Знаешь ли ты, насколько силен Мастер Зависть?» — спокойно спросил он.
— Да, — спокойно ответил Йорнис.
«Тогда ты должен знать, что Мастер Зависть — это не тот, кому может противостоять простой Багровый Город. Даже если я потерплю неудачу сегодня, в какой-то момент один из командиров Мастера Зависти найдет время, чтобы посетить Багровый Город».
«Сможет ли Багровый Город противостоять одному из трех командиров Мастера Зависти?»
«Один из трех Падших?»
Никто не дал ответа.
Однако они казались такими же спокойными, как и раньше.
«Выдайте Ника Даска», — потребовала Тюрьма. «Если ты этого не сделаешь, я опустошу Багровый город».
«У тебя не будет другого шанса».
«Если вы откажетесь сегодня, вы умрете, самое позднее, как только прибудет один из командиров Мастера Зависти».
«Один эксперт».
«Для всего города».
«Ради вашей жизни».
«Вам решать.»
Тишина.
Удивительно, но трое героев из Кугельблица не выглядели обеспокоенными или обеспокоенными.
Как будто Тюрьма ничего не сказала.
«Совершенно очевидно, что ты не человек», — сказала Ванесса сзади. «Вы не умеете вести переговоры. То, что вы нам дали, — это ультиматум, а не предложение».
«Ультиматум — это предложение», — заявил Тюрьма. «Это просто предложение, от которого невозможно отказаться».
Йорнис агрессивно ухмыльнулся. «Смотри на нас».
Тюрьма нахмурила брови.
Этого оно не ожидало.
Обычно люди были заинтересованы только в собственном выживании и богатстве.
Борьба с Тюрьмой была рискованной и не имела никакой потенциальной выгоды.
Ни один могущественный человек не пойдет на такой ненужный риск.
«Ты была права», сказала Ария. «Большинство человеческих связей настолько сильны, насколько сильны выгоды, полученные от них».
Йорнис ухмыльнулся. «Именно поэтому нам заплатили очень хорошо вперед».
«Нам очень жаль, — сказала Ванесса сзади, — но ваше предложение недостаточно хорошее».
«Мы отвергаем», — добавил Либран.
Ария просто молча смотрела на седовласого мужчину.
Если бы Тюрьма пришла на пару месяцев раньше, дела могли бы обернуться хлопотами.
В этот момент Кугельблиц мог бы восстать против Арии.
Но это уже было невозможно.
Еще раз было важно повторить то, что сказала Тюрьма.
Человеческие связи были настолько сильны, насколько сильны выгоды, полученные от них.
Тюрьма произнесла это предложение, имея в виду Багровый Город и Кугельблиц.
Однако это предложение применимо и в отношении руководства Кугельблица и самого Кугельблица.
Ванесса, Йорнис и Либран были лидерами Кугельблица, но они также были тремя отдельными людьми.
Чтобы убедить Кугельблица помочь городу, Арии и Нику нужно было убедить только троих своих лидеров.
И как им это удалось?
Будущее.
В прошлом для Кугельблица были открыты все двери в будущее.
По сути, они управляли городом.
Но теперь они больше не могли управлять городом.
Эгида была главной.
А пару месяцев назад Ник поговорил с ними и задал им вопрос.
«Чего ты хочешь добиться в жизни?»
Хороший вопрос.
Чего они хотели добиться в жизни?
Они думали, что ответить на этот вопрос будет легко, но это оказалось на удивление сложно.
Хотели ли они быть лидерами Кугельблица до конца своей жизни?
Это была хорошая мысль, но она также казалась такой окончательной.
Было такое ощущение, что они остановились.
Сильные люди были могущественными, потому что у них было больше амбиций, чем у большинства людей.
Их желание стать могущественными было намного выше, чем у обычного человека.
Будет ли такой амбициозный человек удовлетворен просто остановкой?
Нет, они хотели пойти гораздо дальше.
Однако будущее Кугельблица было отрезано.
У Кугельблица не было возможности вернуть себе былую власть на политическом ландшафте.
Кугельблиц не мог соперничать с Иджис.
Чем был Кугельблиц для Ванессы, Йорниса и Либран?
Инструмент.
Работа.
Способ стать сильнее.
И что делали люди, когда инструмент больше не был полезен?
Они искали лучшее.
В данном случае Эгида.
Максимально возможный уровень, которого они могли достичь в Кугельблице, был Mid Hero.
Вот и все.
Пути вперед уже не было.
А что потом?
Остаться средним героем и руководителем до конца своей жизни?
Нет, они хотели большего.
Они хотели стать Пиковыми Героями!
Они хотели стать Защитниками!
И как они могли этого добиться?
Эгида!
Через пару дней после разговора с Ником они были готовы поговорить с ним еще.
Кугельблиц зашел в тупик.
Был ли у них способ продолжить наступление?
И действительно, так оно и было.
Существовали правила, которым должен был следовать каждый город, и одно из этих правил заключалось в том, что конкуренция должна существовать.
Одна партия не должна владеть всей властью.
Это должно было способствовать развитию конкуренции, что привело бы к повышению эффективности рынка.
Но Ник был связующим звеном.
В его задачу, как связного, входило полностью реструктурировать способ управления городами «Иджис» в ходе эксперимента, чтобы выяснить, можно ли повысить прибыльность.
Ник мог изменить эти правила для своего города.
Итак, он изменил их.
Все Демоны будут принадлежать городу, включая Багровый Гриб.
Все Герои будут работать на город.
Герои больше не будут работать ради собственного богатства, а будут работать ради потенциальной должности в Эгиде.
Агенты были нужны всегда.
Это была теоретическая конечная цель Ника, но он не был уверен, сможет ли он реализовать ее в Багровом Городе до того, как ему придется уйти.
Абсолютная власть правительства.
Большая часть Зефиксов досталась Эгиде.
А город станет рассадником будущих агентов.
Учитывая все вышесказанное, как это было возможно?
Из-за правды мира.
Власть была всем.
Героям Багрового Города просто нужно было напоминание об этой истине.
Им пришлось уничтожить путь вперед, чтобы они пошли по пути Ника.
Влиятельные и амбициозные люди всегда искали путь вперед, и, увидев путь Ника, с радостью пошли по нему.
Тюрьма не стояла перед Кугельблицем и Багровым городом.
Он стоял перед Эгисой.
«Убийство вас должно дать нам хороший шанс присоединиться к Эгиде в качестве агентов без необходимости доказывать, что мы губернаторы», — сказал Йорнис с кровожадной ухмылкой.
ШИНГ!
Все они вытащили оружие.
