Ник прошел через дверь и вошел в пространство за ней.
Он был здесь раньше.
Это была беспорядочная комната, вокруг которой было разбросано множество мелких гаджетов.
Оглядевшись, Ник заметил еще одну дверь в задней части комнаты.
«Марвин, вероятно, ушел через заднюю дверь», — подумал Ник, так как не нашел Марвина в комнате.
«Присаживайтесь», — сказал Техник, садясь за стол.
Ник сел перед столом и посмотрел на техника.
«Хорошо, — начал Техник, — согласно тому, что я слышал от Марвина и трех других, у вас есть хорошие результаты?»
Ник кивнул. «Я увеличил дань города на 25%».
«Я слышал, — сказал Техник, слегка откинувшись назад, — но я хочу услышать больше о том, что вас действительно волнует».
Ник неуверенно приподнял бровь. «Я не уверен, что вы имеете в виду».
«Вы сказали, — сказал Техник, — что сильные мира сего заинтересованы только в том, чтобы набить свои карманы, высасывая кровь людей, у которых не осталось ничего, кроме их крови. Вы также довольно много говорили о бывшем губернаторе».
«Теперь Эгида получает на 25% больше от Багрового города, а как насчет простых людей? Что для них изменилось?»
«Много», — ответил Ник. «Беднейшим людям больше не нужно совершать преступления, чтобы выжить».
«И как это возможно?» — спросил техник.
В течение следующего часа они вдвоем говорили об изменениях, которые Ник внес в Багровый город.
Техника особенно интересовало, откуда взялся Зефикс для Эгиды.
В конце концов, в городе было только ограниченное количество Зефикса, и если дань Эгиды была увеличена на 25%, это должно было откуда-то взяться.
Здесь нужно было различать кредиты и Зефикс.
Город заплатил меньше кредитов за Зефикс, поскольку сам производил больше Зефикса, но общее количество Зефикса не должно было увеличиться, поскольку количество и сила Призраков не увеличились.
По крайней мере, так думал Техник.
«Значит, производство Зефикса на самом деле увеличилось из-за того, что Багровый Гриб начал производить больше?» — спросил техник.
Ник кивнул и объяснил технику новую систему сдачи крови.
В конце концов Техник, нахмурившись, кивнул. «Интересно. В обычных городах это никогда не сработает».
«Распределение мощности, верно?» – спросил Ник.
«Частично», — ответил Техник. «Конечно, распределение энергии не так централизовано, как в Багровом городе, поскольку большинством городов в основном управляют крупнейшие производители, что делает это практически невозможным».
«Однако гораздо более серьезная проблема заключается в том, что этот метод требует от правительства поддержки производителя».
«Багровый Гриб принадлежит Производителю, и город использует свою власть, чтобы помочь Производителю. Если бы в Багровом Городе существовал Производитель, сравнимый с крупнейшим, они бы немедленно протестовали».
«Нейтральная позиция правительства окажется под угрозой, и Производители больше не будут считать правительство доверчивым», — объяснил Техник.
«Кугельблиц отреагировал не так», — фыркнул Ник. «Они отреагировали так, будто я был на стороне всех остальных».
«Да», ответил Техник, «потому что старый налог на кровь, о котором вы мне рассказывали, был еще хуже, и его вообще не следовало вводить. В то время как в обычном городе ваше изменение политики рассматривалось бы как помощь Кугельблицу. В Багровом городе это будет рассматриваться как причинение им вреда».
«Если вы сделаете что-то подобное в другом городе, возникнут проблемы».
«Почему?» – спросил Ник. «Эгида — самая мощная организация из всех существующих. Эгида — это щит человечества против Призраков. Все и каждый, кто отказывается подчиниться Эгиде, является врагом человечества. Разве это не так?»
У Техника было неуверенное выражение лица. «Ну да, но тоже не совсем».
Брови Ника взлетели вверх. «Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что это правда, что никто не может противостоять Иджис, но есть вещи, которые мы не можем заставить. Есть вещи, которые люди должны добровольно отдавать», — объяснил Техник.
«Что?» – удивленно спросил Ник.
«Вера», — ответил Техник. «Чемпиону Света нужна вера, чтобы сохранить свою нынешнюю силу».
«Если люди начнут возмущаться и ненавидеть Эгиду, эта вера в символ Эгиды ослабнет и, возможно, даже исчезнет».
«Мы могли бы приставить оружие к головам каждого и приказать им поверить, но это не сработает. Чемпиону нужна истинная вера. Ему нужна надежда».
Ник нахмурил брови. «Хорошо, но если жизненная ситуация большего количества людей улучшится, они должны с большей готовностью верить в Чемпиона Света, верно? Следовательно, иметь полную власть над людьми должно быть позитивно, пока я улучшаю их жизнь».
— Нуууу, — медленно произнес Техник.
Ник просто посмотрел на него в шоке.
‘Этого не может быть, верно? Он не собирается говорить, что это неправда», — подумал Ник.
«Это не совсем правильно», — ответил Техник.
— Хорошо, — медленно ответил Ник. «Тогда что?»
Техник медленно покачал головой из стороны в сторону, как бы оценивая, стоит ли ему рассказать Нику.
«Хорошо, позвольте мне рассказать вам об этой проблеме», — сказал Техник. «Мы — Эгида. Мы хотим помочь человечеству. Это правда. Это факт. Понимаешь?»
Ник кивнул.
«Однако помощь человечеству не обязательно означает сделать его счастливым».
— Конечно, — сказал Ник. «Я это вижу».
«Дело в том, что нам нужны две вещи», — продолжил Техник.
«Во-первых, нам нужен Зефикс».
«С помощью Зефикса мы можем создавать лучшее оружие, увеличивать мощность наших Экстракторов, помогать им быстрее понимать манипуляции Зефиксом и многое другое. Чем больше у нас Зефиксов, тем больше мы можем сделать и тем быстрее мы набираем силу».
Ник кивнул, показывая, что он понял.
«Во-вторых, нам нужно достаточно истинной силы, чтобы противостоять самым могущественным Призракам. Это означает, что нам нужны Щиты. Однако проблема в том, что…»
«Утроба», — вмешался Ник.
«Правильно», подтвердил Техник. «Из-за Утробы у нас может быть максимум семь Щитов. Если мы получим еще один Щит, всех затянет в Утробу, и выйдет только один Щит».
«Как только это произойдет, Смерть, этот большой Противник, расположившийся лагерем перед нашей штаб-квартирой, уничтожит нашу штаб-квартиру, и все человечество, по сути, умрет. Итак, мы застряли с семью Щитами».
«Хорошо, поскольку у нас больше не может быть Щитов, самое лучшее — сделать имеющиеся у нас Щиты как можно более мощными».
«Но Противник у нас только один, и работать с ним крайне опасно. Не для Экстрактора лично, а для человечества и Эгиды в целом. Это означает, что мы не можем работать с ним очень часто, а значит, мы можем по сути только пусть с ним работает один Щит».
«Поскольку у нас есть только одно место для Щита, мы, естественно, собираемся использовать самый сильный из них — Чемпиона Света. Благодаря способностям Чемпиона Света он намного мощнее, чем любой другой Экстрактор на его уровне. «
«Тем не менее, хотя он веками работал с нашим единственным противником, ему удалось стать лишь средним щитом».
Глаза Ника расширились.
Чемпион Света был всего лишь средним щитом?
«Обычно этого было бы недостаточно, чтобы сдержать такое количество противников», — ответил Техник. «Однако, благодаря всем людям, верящим в Чемпиона, его сила по-прежнему невероятна. Его сила настолько велика, что почти все Противники предпочитают ждать, пока он умрет от старости, а не атаковать Эгиду».
«Без Чемпиона мы попадем в ужасную войну, которую, скорее всего, проиграем».
«Ясно ли, что боевая сила Чемпиона имеет первостепенное значение для выживания и процветания человечества?» — спросил техник.
Ник кивнул. «Раньше я не был уверен в деталях, но теперь понимаю его важность».
«Хорошо, хорошо», — сказал Техник. «Кто же больше захочет увидеть значительные перемены в мире? Страдающий человек или счастливый человек?»
Ник нахмурился, когда начал понимать, к чему все идет.
«Страдающий человек», — неохотно ответил Ник.
«Правильно», подтвердил Техник. «Итак, видите, эти две вещи связаны. Чтобы Чемпион оставался могущественным, нам нужно, чтобы люди желали перемен в мире».
Настроение Ника значительно ухудшилось.
Он пытался улучшить жизнь простых людей.
Тем не менее, судя по всему, этим он фактически ослабил Чемпиона Света.
«До сих пор, — продолжил Техник, — мы не придавали большого значения качеству жизни обычных людей. Пока они выживали и отдавали дань уважения Эгиде, мы будем их защищать».
«Однако я должен подчеркнуть, что Эгида не пытается активно ухудшать жизнь людей. Чемпион Света никогда не просил нас делать что-либо из этого, и мы стараемся этого не делать».
Техник вздохнул. «Но если Чемпион станет слишком слабым, возможно, нам придется это сделать».
Ник нахмурился.
«По крайней мере, таков был первоначальный план», — добавил Техник.
Брови Ника поднялись, когда он посмотрел на техника. «Хм?» — произнес он.
«Ну, все, что произошло с тобой, изменило ситуацию», — сказал Техник со вздохом. «Кроме того, у Чемпиона осталось не так много времени».
«Это означает, что мы больше не сможем на него полагаться».
«Наши приоритеты в настоящее время меняются, поэтому мы экспериментируем с позицией связного».
«Если мы сможем улучшить жизнь людей, не нанося ущерба Aegis, мы бы предпочли это».
