После того, как Ник покинул офис, он пошел проверить, к каким Спектрам он мог бы купить доступ за баллы.
Хотя его главным приоритетом было повышение квалификации во многих академических областях, ему также необходимо было повысить свой уровень.
Когда Ник вошел в коридор с этими Призраками, он был удивлен, обнаружив, что их было более 30.
В отличие от тестовых Спектров, эти Спектры не держались в секрете, и вся информация о них была выставлена перед их Блоками Удержания.
Посмотрев на некоторые из них, Ник увидел, что цены зависят от трех факторов.
Насколько легко было работать со Spectre.
Сколько времени занял один сеанс работы.
Сколько произвёл Зефикс-Спектр.
Спектр, с которым было тяжело или больно работать, не был таким дорогим, как тот, с которым было легко работать.
Конечно, время тоже было фактором. Если кому-то нужно было 18 часов, чтобы поработать со Spectre, у него вряд ли оставалось время на что-то еще.
Наконец, количество Zephyx также было важно. Хотя существовал предел тому, сколько Extractor мог поглотить за день, этот предел был довольно высоким.
Большинству Экстракторов приходилось работать с тремя или четырьмя Спектрами, чтобы достичь этого предела, если только Спектры не давали много Зефикса.
Эти три атрибута определяли цену, которую приходилось платить за работу со Спектром.
Обычно доступ к Spectre покупался ежемесячно.
Конечно, поскольку другие тоже могли захотеть поработать со Spectre, доступ предоставлялся не на все время, а только по фиксированным сменам, в течение которых можно было работать.
Цены сильно различались.
Самый дешевый Spectre стоил пять очков за весь месяц и был практически так же хорош, как и тестовые Spectre первого уровня.
Единственным положительным моментом в этих «Спектрах» было то, что с ними будет работать гораздо меньше людей.
Насколько Ник слышал, большинство опытных людей работали со Спектрами, что стоило от десяти до пятнадцати очков.
Если бы кого-то не волновала ни малейшая боль, он мог бы выполнить свою дневную норму, используя всего два таких Спектра, не потратив при этом более восьми часов.
Однако для этого требовалось платить от 20 до 30 баллов в месяц.
У 80–90 % людей не было такого количества баллов, учитывая, что им приходилось сохранять 50 из них, чтобы остаться здесь.
По-настоящему талантливые стажеры могли позволить себе «Спектры», которые стоили 50 очков.
Их было всего трое, но все они дали много Zephyx, при этом им потребовалось максимум два часа работы.
Затем был один Спектр, который стоил 100 очков.
Чтобы получить доступ к этому Спектру, нужно было набрать в общей сложности 150 очков или больше.
Добиться этого было уже очень сложно.
Например, Синтия, вероятно, заработала около 50 баллов только за академическую работу и еще 40 баллов за «Спектров».
Однако ее уровень боевой силы и физической подготовки, вероятно, был лишь немного выше среднего, что давало ей максимум 20 очков по каждому из показателей.
В этом случае ее результат едва достигнет 130 очков, что будет недостаточно.
Хотя Мендор достиг большего в академических науках, его физическая сила была еще слабее.
Скорее всего, он также не смог бы набрать 150 очков.
Единственным человеком, которого знал Ник, который мог реально набрать 150 очков, был Стив, но, вероятно, он был близок к этому.
Этот 100-балльный Specter был, очевидно, зарезервирован только для 1% или 0,5% лучших всех стажеров.
Ник подошел к входу и потратил на него свои баллы.
100 очков не составили и трети от его общего количества.
Он прошел через дверь и вошел в раздевалку.
Раздевалка выглядела вполне обычно, если не считать нескольких тазиков, сложенных у стены.
Ник подошел к одной из раковин и засунул ее под отверстие в стене.
Затем он потянул за рычаг.
В следующий момент из стены вырвалась волна белых предметов и упала в раковину.
Когда таз наполнился, Ник посмотрел на него.
Он был заполнен костями.
Кости животных и человеческие кости.
В тазике было около 50 кг костей.
Ник поднял таз и подошел к служебному входу в изолятор.
Вход открылся, и вошел Ник.
Как только он вошел, то увидел кучу костей посередине комнаты.
На вершине кучи костей лежали три верхние половины человеческих черепов с призрачным светом в глазницах.
Казалось, свет следовал за Ником, пока он шел по комнате.
Ооооох.
Призрачный вопль разнесся по всему блоку содержания.
Ник подошел к куче костей и высыпал на нее кости.
ОООООООООХХХХХ!
Вопль стал намного громче и звучал почти как оргазм.
Похоже, кости очень, очень понравились куче.
Через мгновение из костей повалил дым, и они начали исчезать.
Казалось, они медленно превращались в тонкий туман.
Пока это происходило, Ник почувствовал, как лавина Зефикса заполняет Контейнерный отсек.
Судя по количеству Зефикса, Ник мог сказать, что это, по крайней мере, Фанатик.
И это был не слабый Фанатик.
«Неудивительно, что эта штука выделяет так много Зефикса», — подумал Ник.
Через пять минут все кости исчезли, и три головы посмотрели на Ника.
Нику казалось, что они умоляют его принести им еще костей.
«Завтра», — сказал Ник. «Завтра получишь еще одну партию».
Оооооххх.
Затем Ник повернулся и вышел из изолятора.
Вот и все.
Лучший Спектр с точки зрения Экстрактора.
Он не нападал.
Он не двигался.
Это дало тонну Зефикса.
Единственное, что нужно было сделать, — это поднять и опорожнить таз.
И это заняло не больше пяти минут.
«В некотором смысле это напоминает мне Навозную кучу», — подумал Ник, ставя пустой таз на место. «Только лучше. У нее даже похожее название — Куча костей».
Разобравшись с Кучкой костей, Ник вернулся в главный зал.
Естественно, обсуждение все еще продолжалось, и Ник вернулся, чтобы присоединиться.
За следующие пару дней Ник многому научился.
Затем он вернулся, чтобы снова заработать очки.
Раз в месяц всем приходилось заново зарабатывать большую часть своих очков.
Ник добился хороших результатов на экзамене по математике, набрав 40% на первом тесте, и ему не пришлось думать несколько часов.
Он также добился небольшого прогресса в зефологии.
Его экзамен по истории также был намного лучше благодаря его профессии.
В остальном все осталось по-прежнему.
Это были большие темы, и Нику потребовалось некоторое время, чтобы добиться в них прогресса.
Тест на физическую подготовку прошел довольно быстро.
К счастью, ему не пришлось повторять боевую часть.
Зарабатывать боевые очки было опасно, и если человек уже проявил себя, то не было нужды доказывать это снова.
Каждый раз, когда кто-то сражался со Спектром, существовал ненулевой шанс смерти.
Однако Нику снова пришлось работать со всеми Спектрами, но он решил не выкладываться по полной.
Он снова работал с пятым уровнем фокуса Спектра, поскольку это не было для него опасно и ему не нужно было снова получать квалификацию.
Но он пропустил третий и четвертый уровни боли.
Не было смысла снова испытывать столько боли, когда ему на самом деле не нужны были очки.
Таким образом, в этом месяце Ник заработал в общей сложности на десять очков меньше, но его результат все равно превысил 300.
Каждый день он также навещал Кучку костей, чтобы подбросить туда еще пару костей.
Оставшееся время Ник обменивался знаниями с Синтией, Мендором и Стивом.
Иногда Ник просто наугад проходил пару тестов, чтобы узнать что-то, чего он еще не знал.
Примерно через два месяца большинство людей уже знали Ника.
Подавляющее большинство никогда с ним не разговаривало, но они слышали, как он разговаривает с другими, и считали его довольно классным парнем.
Хотя этого и следовало ожидать, поскольку все они получили от него пользу.
Многие из них даже подходили к Нику, чтобы научить его паре вещей, не ожидая никакой оплаты.
Он им нравился, и они чувствовали себя хорошо, когда помогали ему.
Это было настоящее сотрудничество.
Со временем Нику все чаще приходилось ставить галочку в графе «узнал от другого человека» в тестах.
Однако Ник считал это хорошим знаком.
Не имело значения, откуда он чему-то научился.
Значение имело лишь то, что он знал гораздо больше, чем раньше.
В итоге Ник прожил здесь почти целый год.
Нику сейчас 38 лет, и вскоре ему предстояло перейти на второй уровень.
Ник видел, как невероятное количество стажеров приходили и исчезали в течение месяца.
Большинство из них относились ко всему окружающему с большим недоверием, рассматривая весь тренировочный лагерь как жестокое соревнование.
Для них унижение других означало продвижение вперед.
К сожалению, именно этого Aegis и не хотел.
И наконец, Барьер Ника стал желтым.
Ему пора было уходить.
