Ник вышел из зала, попрощавшись с несколькими людьми.
За последний год он познакомился с несколькими из них поверхностно.
Время от времени они общались, но никогда по-настоящему не были друзьями.
Всякий раз, когда кто-либо из них спрашивал Ника о его личной жизни или убеждениях, он избегал этой темы.
Ник не был большим любителем устанавливать реальные связи.
Ни одна из его попыток не увенчалась успехом.
Однако до тех пор, пока между ними сохранялась некоторая дистанция, Ник мог работать с ними вместе, не испытывая никаких проблем.
Выйдя из зала, он уже заметил начальника.
Этот руководитель был одним из двух человек, ответственных за первый уровень программы стажировки.
Супервайзер кивнул Нику, и они пошли по одному из коридоров.
«Вы попрощались?» — спросил руководитель.
«Да», — ответил Ник.
"Как вы себя чувствуете?"
"Как всегда."
Руководитель кивнул. «Я понял. Для вас это, вероятно, ничего особенного».
Ник не ответил.
Они вдвоем подошли к двери в конце коридора, и Барьер супервайзера на мгновение засиял.
Дверь открылась, и Ник увидел коридор за ней.
Он выглядел как любой другой коридор.
Белый и лишенный чего-либо примечательного.
Однако Ник здесь раньше не бывал, и поэтому этот коридор показался ему немного особенным.
Они вдвоем подошли к двери, и начальник вежливо постучал.
Через мгновение дверь открылась, и они вошли.
«Вот Ник Даск, Аддуктрис», — вежливо сказал он.
Серьезная женщина с зелеными волосами подняла глаза от листа бумаги, который она читала, и посмотрела на Ника.
«Отпущено», — сказала она, не глядя на руководителя.
«Удачи», — с легкой ухмылкой прошептал супервайзер Нику, прежде чем развернуться и уйти.
Дверь за Ником закрылась.
Тишина.
Аддуктриса просто посмотрела на Ника с серьезным выражением лица.
«Вы гордитесь своими достижениями?» — спросила она нейтральным голосом.
«Нет», — спокойно ответил Ник.
«Почему бы и нет?» — спросила она, как будто ожидая ответа. «Побить рекорд по очкам — это кажется тем, чем большинство людей гордились бы».
«Потому что для меня это бессмысленно», — сказал Ник. «Я не стажер. Я уже руководил целым городом в течение пяти лет».
«Мне не нужна практика в школе. Баллы и оценки в моей ситуации не имеют значения».
Аддуктриса посмотрела на Ника с нейтральным выражением лица.
Ник не мог понять, о чем она думает.
«Чему ты научился за последний год?» — внезапно спросила она.
«Я много узнал об академической среде», — ответил Ник.
Тишина.
«И?» — выжидающе спросила Аддуктриса.
«Вот и все», — сказал Ник.
Аддуктриса нахмурилась.
«А как насчет командной игры и единства?» — спросила она.
«Я уже знал это», — ответил Ник.
Аддуктриса посмотрела на Ника, строго нахмурившись.
Обычно она считала бы это беспочвенной самонадеянностью избалованного юнца.
Однако она знала о прошлом Ника.
В его случае это вполне могло быть правдой.
«К счастью для вас, вторая часть обучения отличается от первой», — сказала она через некоторое время. «Ваш руководитель уже рассказал вам о второй части?»
«Нет», — ответил Ник. «Он сказал мне, что ты расскажешь мне все, что мне нужно знать».
Аддуктриса кивнула.
«Вторая часть программы стажировки предназначена для приобретения опыта во внешнем мире. Вы присоединитесь к команде из четырех человек и будете находиться под началом наставника. Наставник будет выступать в качестве руководителя вашего отряда. Они не будут напрямую участвовать в миссиях, но будут рядом, чтобы за всем наблюдать».
«Ваша группа из четырех человек должна работать самостоятельно, чтобы выполнить различные миссии. Некоторые миссии искусственные, с искусственными Спектрами и искусственными мятежниками. Некоторые миссии настоящие».
«В большинстве случаев вам не скажут, является ли миссия подлинной или искусственной, и в этих случаях вы должны относиться к миссии как к подлинной. Иногда вам скажут. Это в основном произойдет, когда вашими целями будут люди».
Когда Аддуктриса произнесла последнюю фразу, она пристально посмотрела на Ника.
Ник не проявил никакой реакции.
Почти все стажеры проявили нервозность или страх, когда Аддуктресс сказала им, что в некоторых миссиях им предстоит убивать людей.
Но Ник и глазом не моргнул.
Исходя из этого, Аддуктресс могла сказать, что Ник уже убил много людей.
«Вы не будете на заданиях каждый день», — продолжила она. «Большую часть времени вы будете находиться в крепости или городе. В это время вы технически свободны делать все, что захотите, но от вас ожидается максимизация вашего успеха в любой потенциальной будущей миссии путем тренировок с товарищами по команде».
«Доступ к «Спектрам» будет предоставлен, и ожидается, что вы будете продвигаться в максимально быстром темпе во время обучения».
«Второй этап программы стажировки будет продолжаться до тех пор, пока вы не станете специалистом».
«Вы понимаете?» — спросила она.
Ник кивнул.
«Есть ли еще какие-то стажеры, которых вы знаете и хотели бы видеть в своей команде?»
Ник немного подумал над этим вопросом.
«Синтия Мейсон, Мендор Орлен и Стив Верклинг», — сказал Ник, вспоминая трех стажеров, с которыми он познакомился за первые две недели.
Ник запомнил их особенно потому, что все они успешно работали как минимум с одним Спектром четвертого уровня.
Кроме того, у них также были схожие даты продвижения по службе.
Наконец, их знания также были специализированы в различных областях, и, кроме того, у них было разное оружие и разные стили боя.
Хотя важно отметить, что Синтия и Мендор были просто средними по боевой силе.
Но это не имело бы такого значения, поскольку Нику пришлось бы самостоятельно вести большую часть сражений.
Они были более полезны благодаря своим уникальным способностям: разведке, сбору информации и поддержке.
Отряд должен был делать больше, чем просто сражаться.
«Я тоже получала от них запросы», — сказала Аддуктресс. «Они также назвали тебя, когда я их спросила».
«Нередко отряд формируется в первой части программы. В целом мы поддерживаем существование таких отрядов».
«Начиная со второй части программы, мы заинтересованы в успехе ваших миссий и хотим, чтобы вы преуспели как можно чаще. Создание естественного отряда, такого как ваш, — это хорошая инвестиция».
«Через месяц последний член вашего отряда продвинется дальше. В этот момент я создам ваш отряд и назначу наставника. До тех пор вы можете свободно общаться с другими стажерами и работать с местными Спектрами».
Аддуктрис достала серебряную шкатулку и поставила ее на стол.
«Это ваши вещи. Доступ к ним есть только у вашего Барьера. Ничего не должно пропасть», — сказала она.
Ник открыл коробку и проверил содержимое.
Здесь было все.
Его старый Барьер.
Его униформа.
Все.
«Сейчас я хочу, чтобы вы держались за свою форму стажера», — приказала Аддуктресс. «Если вы будете ходить в форме связного, моим сотрудникам будет трудно нормально с вами работать».
Естественно, Аддуктресс опасалась любых потенциальных исключений из правил, которые Ник мог получить из-за своего ранга Связного.
В конце концов, технически он превосходил наставника по рангу, поскольку наставники имели тот же уровень полномочий, что и губернатор.
«В противном случае вы можете использовать все, чем владеете. Вам также разрешено сохранить ваш текущий барьер, но вы не обязаны его больше использовать. Ваш собственный барьер должен иметь все необходимые вам разрешения и даже больше».
Ник положил свои вещи в карман и обменял Барьеры.
Его настоящий Барьер был намного лучше, чем Барьер его ученика.
Ник также был рад, что наконец-то снова получил доступ к своей космической сумке.
В следующий момент Аддуктресс положила на стол буклет. «Это руководство ко второй части программы стажировки. Прочтите его, как только появится возможность. Вы найдете там все, что вам нужно знать».
«Спасибо», — сказал Ник, хватая буклет.
«Отпущено», — сказала Аддуктриса.
Ник кивнул и вышел из офиса.
Вот и все.
Ник оказался один в незнакомом коридоре.
Не было никого, кто мог бы его куда-то проводить.
Это само по себе продемонстрировало разницу между стажерами разного уровня.
Стажерам первого уровня не разрешалось хаотично передвигаться и покидать свою зону стажировки.
Однако стажеры второго уровня технически не были ограничены каким-либо местом.
Эти стажеры уже доказали, что они талантливы и что их образ мышления подходит Aegis.
Можно сказать, что стажеры первого уровня были претендентами, а стажеры второго уровня — фактическими стажерами.
Теперь они фактически принадлежали Эгиде.
Ник открыл руководство и прочитал его сразу же, как только вышел из кабинета Аддуктрисы.
«Конечно, правила больше не строгие. На самом деле, они довольно простые», — подумал он.
Это руководство было намного короче, чем для стажеров первого уровня, поскольку имело гораздо меньше ограничений.
Ближе к концу руководства Ник нашел карту большей части штаб-квартиры Aegis.
Он также увидел, куда ему нужно идти дальше.
Была зона для стажеров второго уровня.
