В течение следующих двух недель Техник заставил Ника провести еще несколько экспериментов, и в конце концов они пришли к выводу.
Да, добрые дела не мешали Зефиксу, созданному причинением страданий.
Даже когда это происходило одновременно, это не мешало.
Если бы, например, Ник был медицинским работником и ему пришлось бы иметь дело с серьезными травмами, чтобы спасти чью-то жизнь, он все равно бы производил Зефикс, если бы процесс лечения этой травмы был достаточно болезненным.
Естественно, Ник спас бы чью-то жизнь, и пациент был бы все это время благодарен.
Тем не менее, они все равно пострадали бы, а Spectre Core Ника все равно произвел бы Zephyx.
Узнав все это, Ник почувствовал облегчение.
Он считал, что в своем новом состоянии он больше не сможет помогать человечеству, но это было совсем не так.
Конечно, еще оставались некоторые проблемы, но это была самая большая проблема, и она была решена.
Техник и Ник уже придумали несколько планов относительно того, как Ник мог бы производить достаточно Зефикса, чтобы продолжать продвигаться вперед.
Однако они еще далеко не закончили эксперименты над Ником.
Хотя эта проблема была решена, еще две проблемы требовали решения.
Сначала Нику нужно было восстановить доступ к своим способностям.
Во-вторых, они не знали, как работает продвижение Ника между уровнями.
Как он получит новые способности?
Обычно, когда Экстрактор был готов к действию, Синхронизатор Зефикса находился в нестабильном состоянии, и Экстрактор мог заставить его скопировать способность ближайшего Спектра.
Но самым близким Spectre к Zephyx Synchronizer Ника был его Spectre Core.
Любой внешний Zephyx из любого другого Spectre не сможет войти в Spectre Core, а это значит, что он не сможет коснуться Zephyx Synchronizer Ника.
Итак, как же Zephyx Synchronizer Ника должен был получить новые способности?
Сейчас это казалось невозможным.
Однако выход был всегда, и Ника поддержал самый умный и старейший исследователь в мире — Техник.
Техник не был так увлечен проектом уже более тысячи лет.
В зависимости от результата это может преобразить все человечество.
Техник уделил Нику все свое внимание.
К этому времени Ник уже привык к Технику, и они разговаривали довольно непринужденно.
Техник также не был человеком, который постоянно требовал к себе уважения.
Однажды во время, казалось бы, случайного эксперимента Техник внезапно начал хмуриться.
Ник приподнял бровь, когда Техник с раздражением выдернул провода из его тела.
«Нам пора идти», — сказал он, направляясь к двери.
«Что случилось?» — спросил Ник, вставая из-за стола.
«Хелия уже месяц как заноза в моей заднице», — сказал Техник, ведя Ника вверх по лестнице. «Она хочет узнать о городах и нескольких других исследовательских проектах, и она постоянно жалуется на их прогресс».
Естественно, Шилды общались друг с другом посредством голосовой связи.
Ник этого не заметил, но Техник, вероятно, довольно регулярно общался с Левой Рукой.
«Но тогда почему он просто не объяснит все?» — подумал Ник, нахмурившись.
«Потому что мы нечасто разговариваем», — ответил Техник, словно только что прочитав мысли Ника.
Раньше Ник удивлялся, когда Техник так делал, но со временем он к этому привык.
Исследователь, проживший более тысячи лет, общался с таким количеством людей и обладал таким быстрым умом, что зачастую мог с большой точностью угадать, о чем думает человек, просто основываясь на выражении его лица и контекстных подсказках.
«Она связывается со мной только тогда, когда ей что-то нужно, и я не хочу тратить свое время, предоставляя ей бесполезные отчеты», — объяснил Техник, когда они вдвоем приблизились к центральной шахте Экстрактора. «Она продолжает следить за мной, как за каким-то ребенком».
Возможно, он не мог читать мысли слово в слово, но большую часть времени он мог угадать, что примерно происходит в голове человека.
«Она связывается со мной только тогда, когда ей что-то нужно, и я не хочу тратить свое время, предоставляя ей бесполезные отчеты», — объяснил Техник, когда они вдвоем приблизились к центральной шахте Экстрактора. «Она продолжает следить за мной, как за каким-то ребенком».
Они вдвоем прыгнули в шахту экстрактора и двинулись вверх.
«А почему мы здесь вообще?» — спросил Ник.
Техник выпрыгнул через одну из дверей шахты экстрактора.
«Я просто представлю вас и расскажу обо всех возможностях, чтобы нам не пришлось делать это снова», — сказал Техник, открывая дверь в Зал памяти.
Ник нахмурился, но прежде чем он успел спросить…
«Не так уж много», — ответил Техник. «Я был очень расплывчат».
Брови Ника поползли вверх.
Техник повернулся и с раздраженным выражением лица указал пальцем на Ника. «Заткнись!»
Ник просто посмотрел на него с нейтральным выражением лица.
Наконец, Техник вздохнул и раздраженно потер висок. «Да, да, я понял. Я знаю, я знаю».
Затем он застонал от разочарования и направился в офис Левой Руки.
К сожалению, Ник не смог остановить свои мысли.
«Если бы вы были более исполнительны в своих отчетах, она бы не просила вас постоянно представлять отчеты».
Техник не отреагировал.
Он уже все это знал.
Но это было так раздражающе!
Он просто хотел сосредоточиться на своих исследованиях и работе.
Разве не могли бы все просто оставить его в покое, чтобы он мог спокойно создавать новые технологии и достижения?
Ник очень хорошо знал таких людей.
Они были великолепны в том, что делали, но очень часто они были не слишком исполнительны, когда дело касалось, казалось бы, ненужных вещей.
Такие вещи, как финансы, маркетинг, законность, популярность, процедуры и так далее.
Естественно, что благодаря своему высокому интеллекту они очень часто замечали, когда это происходило, и прекрасно знали об этих своих недостатках.
Но это было не настолько важно, чтобы тратить на это столько внимания.
Техник открыл дверь в кабинет Левой Руки без стука и просто вошел.
Ник осторожно вошел следом за ним.
Увидев устрашающую Левую Армию, стоящую посреди темного офиса, Ник почтительно поклонился. «Приветствую, Левая Армия», — сказал он.
Как всегда, у Левой Руки было такое выражение лица, словно она смотрела на преступника.
«Джеймс», — сказала она своим холодным голосом, глядя на техника. «Пожалуйста, скажи мне, почему это так важно».
«Только посмотрите на него!» — сказал Джеймс, указывая на Ника. «У него рабочее Spectre Core, окружающее его Zephyx Synchronizer!»
«Я вижу это», — ровным голосом проговорила Левая Рука. «Да, это действительно очень интересно, но я не понимаю, как это может занять ваше время до такой степени, когда три повышения Агента и 15 городских банкротств все еще ждут вас. Будущие Агенты и города ждут вас, и процедуры не могут продолжаться без вашего одобрения».
Техник закатил глаза в раздражении. «Разве вы не видите, какой он большой?! Эти мелочи — ничто по сравнению с тем, что может быть перед…»
«Может быть», — холодно вставила Левая Рука. «Это правильное слово. Может быть. Это не точно».
Левая Рука прищурилась, глядя на Техника. «Даже если этот парень станет будущим спасителем человечества, он не сможет ничего решить в течение следующих нескольких десятилетий, а если ты продолжишь игнорировать свои обязанности, то Эгида может не существовать в течение следующих нескольких десятилетий».
«Управляйте своими делами и исполняйте свой долг, чтобы Aegis мог работать гладко до тех пор, пока ваши надежды не получат шанс окупиться. Мы должны быть живы, чтобы ощутить плоды надежды».
Техник поморщился.
В каком-то смысле он был похож на ребенка, который не хотел есть свои овощные кубики.
«Неужели никто другой не может справиться с этим?» — спросил он голосом, лишенным надежды.
Левая Рука просто посмотрела на него ледяным взглядом.
«Нет», — медленно произнесла она.
Техник медленно сделал глубокий вдох.
Затем его Барьер активировался, и на нем промелькнуло несколько изображений, прежде чем они исчезли.
Через пять секунд Барьер деактивировался.
«Ладно, готово», — сказал он. «Могу ли я теперь вернуться к исследованиям?»
Ник закатил глаза.
«Пять секунд», — подумал Ник. «Этот парень натворил столько бед всего за пять секунд работы».
«Спуск на первый этаж занял уже больше пяти секунд».
Однако Ник не был удивлен.
Многие из таких людей были весьма эксцентричны.
«Расскажи мне все, что ты узнал об этом новом возможном способе Потребления», — приказала Левая Рука.
«О, конечно!» — ответил Техник, и его настроение тут же улучшилось.
Как только он заговорил о своих исследованиях, его лицо засияло, как у ребенка, который только что нашел новую игрушку.
Техник начал без конца рассказывать о том, что он узнал и что, по его мнению, произойдет.
«А как насчет наилучшего возможного сценария?» — спросила Левая Рука, прерывая Техника.
«Ну», — сказал Техник. «Если мы каким-то образом сможем позволить Синхронизатору Зефикса обрести новые способности, то технически мы не будем ограничены силой Спектров, которыми обладаем».
«Ник потенциально может стать Пиковым Щитом, и если все пойдет хорошо, он даже может стать первым человеком, достигшим девятого уровня».
