В конце концов женщина не могла больше оставаться в темноте и выбежала из темной комнаты.
Влияние Кошмара исчезло, и Техник сообщил ей, что эксперимент прошел успешно.
Естественно, приставу было предложено сохранить увиденное в тайне.
Пока судебный пристав выходил из комнаты, Ник размышлял о возможностях своей новой способности.
«Я мог бы использовать это, чтобы получить некоторую информацию от людей. Мне нужно только заманить их в темноту».
Ник посмотрел на дверь, ведущую из комнаты.
«Люди были бы шокированы, если бы узнали, что Кошмар технически не имеет сознания. На самом деле, я даже не знаю, жив ли он».
Несмотря на то, что Ник был единственным человеком, видевшим Кошмар, он все еще не был уверен, что именно это было.
Чемпион Света, похоже, пришел к пониманию после того, как Ник рассказал ему о Кошмаре, но Ник все еще не был в этом полностью уверен.
Единственная теория, которая у него была, заключалась в том, что Кошмар каким-то образом когда-то был человеком.
В конце концов, Чемпион Света сказал, что «теперь он понял» после того, как Ник заявил, что Кошмар похож на него.
К сожалению, это мало что объяснило.
Он был мертв?
Он был жив?
Был ли он когда-то человеком?
Почему его больше нет?
Почему он оказался в этом изолированном, темном месте?
Откуда взялся весь этот Zephyx?
Слишком много было открытых вопросов.
Единственное, что знал Ник, так это то, что у Кошмара нет ни восприятия, ни воли.
Это была единственная причина, по которой такой слабый человек, как Ник, мог контролировать такую мощную силу.
«Но контролировать что-то подобное тоже нелегко», — подумал Ник. «Я не уверен, может ли человек контролировать восприятие Кошмара. Может быть, есть некоторые Спектры, которые могут, но я не думаю, что есть человек, который может».
«Хотя шансы на то, что существует Спектр, который действительно может контролировать Кошмар, крайне малы. Спектры могут переносить людей в Кошмар, но они, вероятно, не могут активно контролировать Кошмар».
«Причина в том, что они не находятся на том же уровне, что и Кошмар, и не могут узнать, как работает влияние Кошмара и его способности. Ядро Спектра, вероятно, имеет силу влиять на что-то вроде Кошмара, но без знания того, как оно работает, Ядро Спектра нельзя использовать для управления им».
«Тем временем Zephyx Synchronizer копирует Spectre, и поскольку мой Zephyx Synchronizer частично настроен на Nightmare, мой Zephyx Synchronizer на самом деле знает, как работает Nightmare, в некотором роде».
«Однако Zephyx Synchronizer недостаточно сложен и мощен, чтобы контролировать что-то вроде Кошмара, несмотря на знание того, как он работает. Ему просто не хватает мощности».
Ник представил свой Zephyx Synchronizer и Spectre Core.
«Я единственный, у кого есть и то, и другое. Я частично знаю, как работает Кошмар, и у меня также есть Ядро Спектра, которое позволяет мне им манипулировать».
Ник снова посмотрел на освещенную часть комнаты.
Благодаря своей новой способности Ник также мог чувствовать влияние Кошмара во тьме.
Когда влияние Кошмара коснулось солнечного света, оно просто испарилось.
Это было похоже на искру, упавшую в воду.
«Моя способность также не деактивируется под влиянием Кошмара, поскольку у него на самом деле нет восприятия».
Ник наблюдал, как солнечный свет уничтожает влияние Кошмара.
«Однако Солнце не деактивирует мою способность».
«Кроме того, то, как Солнце взаимодействует с Кошмаром, тоже не выглядит очень преднамеренным. Просто кажется, что две противоборствующие силы нападают друг на друга».
Мозг Ника начал связывать воедино некоторые подсказки.
«Значит ли это, что у Солнца на самом деле тоже нет восприятия?»
Тишина.
«На самом деле, я не помню случая, чтобы Солнце когда-либо деактивировало мою способность».
«Если бы он меня распознал, моя способность была бы деактивирована, но этого не произошло».
«Значит, он меня не воспринимает?»
Вот тогда Ник снова подумал о Кошмаре.
«Технически, Кошмар может воспринимать меня, пока я нахожусь в темноте, но моя способность все равно остается активной, потому что он сознательно не замечает моего существования. Это как человек, наблюдающий за пустошью и не замечающий каменного цвета, замаскированного Спектера на земле. Технически, Спектер находится в его поле зрения, но он активно его не воспринимает».
«Однако Солнце могло бы легко меня видеть. В конце концов, когда я нахожусь снаружи, между нами двумя есть прямая линия видимости, и его свет прекрасно падает на меня».
«Я должен быть в его восприятии».
«Но я не…»
«Значит ли это, что обстоятельства Солнца аналогичны обстоятельствам Кошмара?»
«Разве Солнце на самом деле не обладает сознанием?»
«Оно мертво?»
«Как в Кошмаре?»
Голова Ника лихорадочно перебирала возможности.
Однако чем больше он думал об этом, тем более запутанным и неуместным все казалось.
Если бы Солнце действительно было мертво, как оно могло убить Древних?
Было ли оно тогда живо?
Это казалось невозможным.
Но если бы он был мертв, он бы не стал вдруг делать то, чего обычно не сделал бы.
Быть мертвым обычно означало действовать довольно пассивно.
Еще несколько противоречий пронеслись в голове Ника.
Казалось невозможным, что Солнце умерло, поскольку многие другие вещи больше не имели бы смысла.
Однако поведение Солнца было очень похоже на поведение Кошмара, а Кошмар, скорее всего, был мертв.
"Так?"
Ник повернулся налево и увидел техника, который вошел в комнату. «Как все прошло?» — спросил техник.
Ник нахмурился и покачал головой.
Он потерял ход мыслей.
«Я все еще недостаточно знаю, чтобы прийти к какому-либо выводу», — подумал Ник.
«Это было довольно-»
Внезапно Ник замолчал.
Техник поднял бровь, и Ник посмотрел на него, нахмурившись.
«Довольно что?» — спросил Техник. «Довольно хорошо? Довольно плохо?»
«Примерно так, как и ожидалось», — ответил Ник странным голосом.
Техник скептически посмотрел на Ника. «Почему я чувствую, что мне не понравится то, что ты собираешься сказать, Ник?» — спросил он с подозрением.
Ник посмотрел на Техника еще немного. «У меня есть теория».
«Ладно, стреляй», — с опаской сказал Техник.
У него было нехорошее предчувствие по этому поводу.
«Теоретически, может ли Солнце быть мертвым? Знаете, как Кошмар?» — спросил Ник.
Вся атмосфера в комнате изменилась.
Техник нахмурил брови, и Ник почувствовал, как все его непринужденное чувство юмора испарилось.
Сейчас Техник был предельно серьезен.
«Ник, есть вещи, о которых мне не разрешено тебя спрашивать, но есть и вещи, о которых тебе не разрешено меня спрашивать», — серьёзным тоном сказал Техник.
«Одной из таких вещей является что-либо, связанное с Вечными».
«Это секреты, которые никому за пределами Щитов не позволено знать. Это касается всего человечества».
«Слишком большие знания поставят человечество под угрозу».
«Запомните одну вещь. Каждая эпоха человеческой истории заканчивалась, когда люди были наиболее развиты и сильны».
«Иногда слишком много знать или быть слишком сильным может убить тебя».
«Не вникай в эти вещи. Если ты когда-нибудь присоединишься к нашим рядам, мы расскажем тебе больше».
«До тех пор не заглядывай в Вечных».
«Это подвергнет риску вас, нас и все человечество».
Тишина.
Ник никогда не слышал, чтобы Техник говорил таким серьезным голосом.
«И не делись ни одной из своих теорий с другими», — добавил Техник после двухсекундного молчания.
В этот момент пульс Ника участился, и он увидел, что Техник стал еще серьезнее, сказав это.
Не все поняли скрытое послание, но Ник понял.
По сути, Техник сказал Нику, что он на правильном пути, но ему больше не разрешено задавать вопросы.
«Так это правда? Солнце умерло?» — подумал Ник.
«Перестаньте думать об этих вещах!» — добавил Техник.
Затем его серьезное выражение лица мгновенно исчезло, сменившись харизматичной улыбкой. «Вместо этого расскажи мне, что именно произошло. Как сработала твоя новая способность?»
Ник глубоко вздохнул и отодвинул все мысли, связанные с Солнцем, в глубину сознания.
«Все прошло так, как и ожидалось», — сказал Ник, прежде чем начать объяснять Технику, как он может чувствовать и манипулировать влиянием Кошмара.
Техник, казалось, был взволнован, когда услышал, что Нику удалось сформировать влияние Кошмара.
Сегодня человечество приблизилось к Вечным.
Наконец-то нашелся человек, который мог частично повлиять на Кошмар, Вечный!
Они некоторое время говорили о том, как работает новая способность Ника, прежде чем сосредоточиться на следующей.
«Теперь осталось только два», — сказал Техник. «Давайте начнем с вашей туманной формы. В конце концов, я не могу помочь вам с вашей главной способностью, поскольку я даже не знаю, как она работает или что она делает. Вам придется исправить ее самостоятельно».
Ник кивнул.
Он не возражал…
Но если бы он был честен, он бы так и сделал.
Ник уже самостоятельно исправил свою главную способность.
На самом деле это был один из его первых проектов.
Он просто продвигался вперед, пока Техник не смотрел.
