Тело Ника восстановилось за пару секунд, и он встал, чтобы осмотреться.
Он оказался в просторной комнате шириной и длиной около трех метров.
Стены были заполнены миниатюрными копиями дыры, поглотившей Ника.
Края отверстий были заполнены зубами и, казалось, вели в другое отверстие, заполненное зубами.
В некотором смысле маленькие пасти немного напоминали рты, что напомнило Нику его старого босса Джулиана.
В комнате был только Ник.
Осмотрев комнату, Ник быстро обнаружил лежащее вокруг него оружие.
Оба его клинка были оторваны языками от его тела, и они лежали перед ним, в то время как все его копья были разбросаны по комнате.
Хотя Ник теперь редко пользовался своими копьями, он все еще носил с собой десять штук.
Он быстро схватил оба своих клинка и прикрепил их обратно к рукам.
Это сразу же облегчило страдания Ника.
Затем Ник посмотрел на разбросанные копья.
Посмотрев на них некоторое время, он решил не брать их в руки.
Почему?
Ну, Ник был голым.
Где он собирался их хранить?
Следующие несколько секунд Ник просто сидел посреди комнаты.
События, которые с ним произошли, снова и снова проносились в его голове.
Он привык ко многим видам пыток, но эта была для него чем-то новым.
Он чувствовал себя совершенно бессильным, но он не хотел этого чувствовать.
Неизбежно приходилось чувствовать себя бессильным, работая с некоторыми Спектрами, но прежде чем это произошло, Экстракторы решили пойти на это.
Здесь у Ника такой роскоши не было.
Ему пришлось пройти через этот опыт.
Более того, Экстракторы, как правило, знали, что выживут, работая со Спектром, но в данном случае этого не произошло.
Утроба могла убить его.
На самом деле, Пасть была опасно близка к тому, чтобы убить его.
Если бы Spectre Core Ника сломался более неудачным образом, Ник надолго стал бы совершенно беспомощным.
К счастью, вдоль одной из линий манипуляции появилась лишь небольшая трещина.
Пока Ник сосредоточен на исправлении этой линии манипуляции, его сила не пострадает.
В течение следующих нескольких минут Ник сосредоточился на ремонте своего Spectre Core и воссоздании поврежденной линии манипуляции.
Через десять минут силы Ника вернулись.
И тогда Ник ждал.
Больше он ничего не мог сделать.
Он не мог проломить ни одну из стен, и не было никаких отверстий, кроме крошечных пастей.
Ну, Ник мог бы превратиться в туман и пройти сквозь них, но это было бы самоубийством.
Утроба, скорее всего, просто убьет его.
Несмотря на возможность сопротивления, сопротивление часто было не самым разумным поступком.
«Полагаю, мне придется подождать, пока он соберет всех», — подумал Ник, глядя на одну из пастей на стене.
«Это должно быть то, о чем мне рассказывал Техник, битва между людьми, обладающими силой Утробы».
Ник провел рукой по одному из своих лезвий.
«К счастью, это не должно стать большой проблемой».
«У других Экстракторов, скорее всего, также не будет барьеров, а это значит, что их способность к побегу будет гораздо более ценной, чем обычно».
«Люди могут выдержать много испытаний с помощью барьеров, но без барьеров мы легко умираем».
«Кроме того, мое тело в лучшем состоянии, и у меня большой опыт боев».
Ник глубоко вздохнул, снова вспомнив языки.
«Самая опасная часть уже позади. Утроба приняла меня в качестве участника своей так называемой дуэли».
«Может быть, это на самом деле хорошо».
Однако, когда Ник подумал об этом, в его голове пронеслось несколько мыслей.
Его Барьер был разрушен.
Его космический мешок был уничтожен.
Он потерял все свои документы, удостоверяющие личность.
Возвращение в Aegis может оказаться не таким простым, как ожидалось.
«Однако я должен получить мутацию способностей от одного из Вечных. Это сделало бы меня единственным человеком, который когда-либо имел доступ к способностям трех Вечных».
Единственным человеком, которого знал Ник и у которого был доступ к Вечному, был Чемпион Света, поскольку он обладал способностью Солнца.
Возможно, Чемпион Света уже контактировал с Утробой, и тогда у него их будет двое.
Однако Чемпион Света не мог иметь доступа к Нулю или Кошмару.
Что касается сестры Элис… Ник в этом сомневался.
Перед Вечными, такими как сестра Элис, Чемпион Света был не более значим, чем Экстрактор из случайного города.
Ник не думал, что сестра Элис передаст ему свои способности.
Чувства Ника относительно его нынешней ситуации были смешанными.
Логично, что это, безусловно, положительный момент.
Однако воспоминания о том, что с ним сделали языки, снова и снова всплывали в его памяти.
Через некоторое время Ник покачал головой и заставил воспоминания уйти в глубины своего сознания.
Это был не первый раз, когда он делал что-то подобное.
Ник знал, что он сделал то же самое после того, как выпустил Багровое море.
У него также было такое чувство, будто это уже случалось раньше, но Ник не мог вспомнить, когда именно и почему.
«Вероятно, это часть воспоминаний, которые я потерял».
За последние годы Ник научился справляться с потерей памяти, но она все еще казалась ему чуждой.
Ник вспомнил моменты, когда он вспоминал что-то еще, но не мог вспомнить, что именно.
Он знал только, какие чувства он тогда испытывал, но не знал, почему он их испытывал.
Когда он попытался вспомнить, что произошло, он почувствовал только ужас, раздвоение сознания и вину.
Но он не знал почему.
Количество утраченных воспоминаний казалось ошеломляющим.
Казалось, что он забыл всего 10% или около того, но эти 10% были разбросаны хаотично, из-за чего создавалось ощущение, будто он забыл очень много вещей.
Это было нелегко.
Ник просто отодвинул воспоминания о языках на задний план и сосредоточился на будущем.
Он мог бы заняться этими вещами в другой раз.
К сожалению, все оказалось не так просто.
Если бы Ник мог чем-то себя занять, все было бы намного проще.
Но он не смог.
Его заставили молча ждать в течение неизвестного периода времени.
Он не мог учиться.
Он не мог работать.
Более того, он не мог сейчас двигаться вперед.
Да, по сути, он был окружен Спектром, но от Спектра не исходило никакого Зефикса.
Итак, Ник ждал, и пока он ждал, он продолжал концентрироваться на будущем.
Время шло.
Прошло еще время.
Прошло еще больше времени.
Ник понятия не имел, сколько времени прошло, но он был уверен, что прошло, по крайней мере, несколько дней.
Однако он не был уверен, прошли ли уже недели или даже месяцы.
Время шло.
И прохождение.
И прохождение.
Ник вошел в своего рода транс, в котором он смотрел только вперед, не думая ни о чем.
Не о чем было думать.
Ему не нужна была еда, вода, воздух, сон или что-либо подобное.
Он просто был… там.
Наконец Ник почувствовал, что что-то изменилось.
Он не знал, сколько времени прошло, но он знал, что его ожидание закончилось.
Зефикс!
Маленькие пасти по всей комнате испускали Зефикс, заполняя комнату!
«Он хочет, чтобы я продвинулся!» — подумал Ник, и в его глазах появился блеск.
Ник сосредоточился на Zephyx и приказал своему синхронизатору Zephyx настроиться на него.
Но потом…
Ничего.
Синхронизатор Zephyx Ника не настроился на Утробу!
Он чувствовал Зефикс из Утробы, но всякий раз, когда он «делал глоток», он чувствовал, что он просто проходит сквозь него.
Он чувствовал себя скелетом, который пытается пить.
«Мое Spectre Core!» — в ужасе осознал Ник.
«Мой Spectre Core изолирует мой Zephyx Synchronizer от любого Zephyx!»
«Я не могу двигаться вперед!»
Разум Ника сходил с ума.
Они хотели поэкспериментировать с развитием способностей, прежде чем его заберет Утроба!
Они еще не знали, как Ник сможет развить свои способности!
«Но я должен!» — подумал Ник, стиснув зубы.
Если бы Ник не двинулся вперед, Утроба, скорее всего, убила бы его!
Ему нужно было как-то заполучить способность Утробы!
В этот момент воспоминания о языках снова всплыли в его голове, но на этот раз он был даже рад, что это произошло.
Ник стиснул зубы, обнажил клинок и приставил его к шее.
Затем он прижал его к шее.
Когда клинок Ника коснулся его Призрачного ядра, его тело пронзила сильнейшая боль.
Мгновение спустя Ник еще глубже вонзил лезвие в шею.
Крчш!
В его Ядре Призрака появилась крошечная дыра, но она пока была недостаточно глубокой.
Он пошел дальше.
Ник чувствовал, что умирает.
Чёрт!
Затем Ник почувствовал, как в его синхронизатор Zephyx проникает какой-то внешний Zephyx.
В следующий момент он почувствовал, как его Zephyx Synchronizer задрожал.
Его способности развивались!
