Группа из четырех человек двинулась вперед самостоятельно.
Естественно, Ник спрятался.
Через некоторое время Поздний или Пиковый Ветеран заметил группу и посмотрел на них.
Четверо людей помахали ему, приглашая подойти, но мужчина лишь прищурился и убежал.
Четверо выживших были немного озадачены такой реакцией.
Очевидно, они потеряли из виду одинокого человека, но Ник — нет.
Ник быстро увидел мужчину, который некоторое время бежал на восток.
Ник последовал за ним.
В конце концов, это было именно то, чего он хотел.
Ник хотел узнать, где находится следующий город, чтобы выяснить, где он находится.
Через пару секунд мужчина прыгнул за, казалось бы, случайный камень.
Благодаря своим мощным чувствам Ник мог прекрасно видеть все, что находилось за камнем, даже не глядя за него.
За камнем стояла одинокая женщина, и мужчина отчитывался перед ней.
«Ранний или средний эксперт», — подумал Ник.
Быстро доложив об этом, они вдвоем побежали обратно к выжившим людям, которых освободил Ник.
Ник наблюдал издалека, как двое людей допрашивали четверых выживших и проводили над ними несколько тестов.
Когда они определили, что выжившие — люди, они увели их.
Нику захотелось вздохнуть с облегчением, но это было трудно сделать, поскольку технически у него не было легких.
Они были похожи на легкие, но это было все.
Он был готов вмешаться и «убедить» жителей города не убивать выживших.
Ник не хотел, чтобы эти люди, которых он только что спас, были сразу же убиты.
Естественно, благодаря своим развитым чувствам Ник также мог подслушивать их разговоры.
«Неудивительно, что они предупреждают их обо мне», — подумал Ник.
Как только выжившие встретились, они сразу же рассказали людям, что где-то поблизости находится могущественный Призрак.
Поначалу люди из ближайшего города им не поверили, так как думали, что выжившие — сами Спектры, но как только выяснилось, что выжившие — люди, Экстракторы из ближайшего города начали нервничать.
«Странно», — подумал Ник, наблюдая, как они бегут на северо-восток. «Я спас им жизни. Я проводил их до ближайшего города. Я даже защитил их от теней».
«И все же они боятся меня и немедленно убьют, если им представится такая возможность».
Ник посмотрел на них со сложным выражением лица.
«Но могу ли я их винить?»
«Я бы поступил так же».
«У Спектров не может быть чувств, и Спектры никогда не будут помогать людям без существенной личной выгоды».
Ник посмотрел вниз.
«Но это все равно кажется несправедливым».
Ник мог понять, почему они действовали таким образом, но в его случае это было неоправданно.
Он только помогал им.
Тем не менее Ник ожидал, что произойдет что-то подобное, и быстро последовал за ними.
Группа людей знала, что за ними, скорее всего, следит Призрак, но что им было делать?
Скорее всего, они были недостаточно сильны, чтобы противостоять Спектру, и единственным безопасным местом для них был их город.
Конечно, выжившие говорили, что Призрак проявлял необычайный интерес к ближайшему городу, но у них не было никакой возможности что-то с этим поделать.
Если бы Спектр был достаточно силён, чтобы справиться с городом, он бы всё равно его нашёл, а если он недостаточно силён, чтобы справиться с городом, то чего им бояться?
Пробежавшись пару минут, я заметил, что вокруг появилось еще больше людей.
Некоторое время спустя Ник увидел, как группа встретилась с другой группой Экстракторов.
Группа уважительно разговаривала с новой группой, и Ник мог слышать, о чем они говорят.
«Город Бездны? — повторил Ник про себя. — Довольно зловещее название».
Группа, с которой встретились выжившие, принадлежала к страже Города Бездны.
Ник знал названия около 200 разных городов, но все они находились в Большом Треугольнике.
В конце концов, за восемь лет он побывал с миссиями во многих городах.
Когда речь заходила о Великом Треугольнике, Ник, вероятно, знал почти каждый город.
К сожалению, название «Город Бездны» было Нику незнакомо.
«Скорее всего, это означает, что я не нахожусь в Большом Треугольнике».
«Количество Экстракторов, вероятно, также означает, что я не нахожусь на Заброшенном континенте».
«Я думаю, что это континент, а это значит, что я могу находиться только на Гранд-Континенте, Военном Континенте или Длинном Континенте. Насколько мне известно, на Южном Континенте нет городов».
Разумеется, Ник много узнал о континентах за время своей стажировки.
Гранд-Континент был самым большим континентом в мире. По сути, это был большой круг с длинным выступом на западе.
Военный континент находился к юго-западу от Большого континента. Он был так назван, потому что там было найдено не так много укреплений. Тем не менее, там можно было найти много орудийных снарядов и уничтоженного оружия.
Это свидетельствовало о том, что эта земля, скорее всего, стала жертвой многих и многих войн.
Длинный континент был соединен с Большим Треугольником и находился к югу от него.
Южный континент был довольно маленьким и находился к югу от Длинного континента.
На Южном континенте почти не сохранилось следов пребывания человека.
Казалось, что большинство людей не особо заботились об этом, что было странно.
На всех других континентах было много руин, но на этом почти не было ни одной.
Но, похоже, он ничем не отличался от других.
Как и другие, он состоял из пустошей и гор.
Проследив за ними некоторое время, Ник увидел первые несколько зданий в городе.
Хотя был ли это действительно город?
Первые здания, которые Ник увидел за много километров, были сделаны из материала, который можно было назвать только металлоломом.
Это было похоже на старые Дрегс.
Ржавые металлические пластины были сложены друг на друга, образуя ржавые и грязные хижины.
Более того, не было никакой защищающей их стены.
Казалось, что ржавые хижины были построены где-то снаружи, без какой-либо защиты, и это казалось безумием для Ника.
По сути, это подвергло этих людей серьезной опасности.
Почти ни один город, который Ник видел в Большом Треугольнике, не был построен подобным образом.
В Большом треугольнике существовала политика, согласно которой ни одно гражданское здание не разрешалось строить за пределами укреплений.
Причина была в том, что это было просто слишком опасно.
Если бы город позволил обычным людям жить за его пределами, огромные жертвы серьезно подорвали бы экономику города.
Конечно, экономика города в основном основывалась на Призраках и Производителях, но им нужны были обычные люди, чтобы получать новых Экстракторов, а обычным людям также нужна была определенная экономика.
Но здесь, видимо, эта политика не сработала.
Увидев первые здания, Ник отделился от группы.
Ему больше не нужно было на них полагаться, и он огляделся вокруг самостоятельно.
Когда Ник приблизился к городу, он понял, как им удалось компенсировать огромную потерю доходов из-за большого количества жертв.
«Так много!»
Количество ржавых хижин было просто ненормальным!
Всюду, насколько хватало глаз, виднелись ржавые хижины!
И это было не единственное удивительное.
«Столько детей!»
Когда Ник посмотрел на разные домохозяйства, он увидел, что более 50% всех людей были детьми!
У каждой пары взрослых в среднем было по три-четыре ребенка!
И это были только те, кто был жив на тот момент!
Затем Ник заметил еще кое-что.
«Здесь тоже много пожилых людей», — подумал он.
В Кримсон-Сити люди в основном умирали от старости в возрасте 50 или 60 лет, а люди в возрасте 45 лет и старше считались пожилыми.
В среднем люди здесь выглядели намного старше, но Ник также мог сказать, что на самом деле они не такие старые, как кажутся.
«Здесь люди стареют быстрее?» — подумал Ник.
В этом городе человеку, который выглядит на 50 лет, на самом деле 40.
Ник мог это сказать по многочисленным разговорам, которые ему удалось подслушать.
«Более того, пожилые люди больше не работают».
Вся эта ситуация озадачила Ника.
Казалось бы, это не имеет смысла.
Дети и старики стали обузой для экономики.
В конце концов, они потребляли, не внося никакого вклада.
Тот факт, что в городе так много и тех, и других, означает, что одному взрослому человеку нужно содержать около четырех человек, которые не могут работать.
Это было безумие!
Поразмыслив некоторое время, Ник наконец понял, как это возможно.
Ближе к центру города Ник увидел огромную очередь, состоящую из детей.
Все они выстроились в очередь перед зданием с несколькими изоляторами.
Очевидно, это был производитель.
«Это все объясняет», — подумал Ник, прищурившись.
«Дети тоже вносят свой вклад».
«И судя по всему, дети — единственные, кто может делать все, что им нужно, на этом заводе».
«Родители поддерживают бабушек и дедушек, а дети поддерживают родителей».
«Вот почему их так много!»
«Но взрослых почти нет. Пожилых людей там в основном больше, чем взрослых».
«Значит ли это, что недавно что-то произошло?»
«Или это циклический процесс, когда распределение возрастов меняется в зависимости от предыдущего поколения?»
Ник посмотрел на огромную очередь детей.
«Тем не менее, нехватка взрослых по сравнению с большим количеством детей означает, что уровень детской смертности высок».
«Похоже, детский труд здесь довольно опасен».
