С этого дня Ник оставался в офисе CZE священства в Кросс-Марк-Сити.
Естественно, если бы у Ника был выбор, он бы не выбрал это место.
Он бы предпочёл вернуться в Aegis.
Однако вернуться в Эгиду теперь было нелегко, поскольку, если бы Ник решил сбежать, его бы преследовал Гнев и некоторые из его слуг.
К тому же, Ник не терял здесь времени даром.
На самом деле он узнавал то, чего не знал ни один человек.
Вещи, которым можно было научиться только у могущественных Призраков.
Каждый день CZE возвращалась в свой кабинет, чтобы посмотреть на стену.
Да, большую часть времени она просто смотрела в стену.
Всякий раз, когда ей не нужно было выходить для осуществления великого плана, она просто смотрела на стену и ждала.
Это был первый раз, когда Нику удалось увидеть Спектера в его естественной среде обитания.
Джулиан не был обычным Спектром, поэтому его нельзя было считать.
«На самом деле это имеет смысл», — подумал Ник, делая вид, что не обращает внимания на CZE. «Что делать, если у тебя нет эмоций? Тебе нужно работать только над своей силой, а если ты больше не можешь работать над этим, ты ждешь, пока снова не сможешь работать над своей силой».
«Я не уверен, почему она не пытается продвинуться прямо сейчас. Я имею в виду, что она даже не выглядит так, будто пытается».
«Итак, она просто ждет… весь день… каждый день…»
«Какое странное существо».
По мнению Ника, разницы между свободным Спектром и тем, что содержится в изоляторе, практически нет.
В обоих случаях они работали на полную мощность, а затем просто смотрели на стену часами напролёт.
Прошло несколько месяцев, в течение которых Ник продолжал работать над своей способностью создать Главное Реле.
За эти месяцы CZE не начал с ним ни одного разговора.
Она всегда вела себя так, будто Ника не существует, и Ник делал с ней то же самое.
Ник чувствовал себя немного неловко, поскольку они находились в ее офисе, но он знал, что CZE не испытывает подобных чувств.
Даже прожив здесь целый год, Ник не знал ее имени.
Согласно расписанию, Нику должно было потребоваться еще около девяти лет, чтобы научиться создавать Главное реле.
Однако Нику это удалось уже полгода назад.
Его предыдущий опыт работы с поддельным Spectre Core очень хорошо его подготовил, а его обширный багаж теоретических знаний значительно облегчил усвоение этой сложной процедуры.
Но Ник не сказал ей, что он уже может закончить Большую эстафету.
Главная причина заключалась в том, что Ник не хотел показаться Рофу слишком выдающимся или неожиданным.
Если бы Ник узнал обо всем этом слишком быстро, Гнев мог бы заподозрить, что Ник был своего рода шпионом другого члена Семи Осквернителей и что он уже знал, как создать Главный Ретранслятор.
Кроме того, Ник мог бы использовать это время, чтобы больше экспериментировать с новой способностью создавать материалы.
Ник анализировал форму, которую он украл у того Эксперта, и пытался ее воссоздать.
Униформа была довольно прочной и ее было нелегко порвать, но в то же время она была очень эластичной и даже могла довольно сильно растягиваться.
Материалы, из которых была изготовлена униформа, были довольно современными.
После еще одного года экспериментов Нику удалось скопировать основной материал униформы, но это была лишь ее часть.
Если бы человек схватил случайную пару рубашек, будет ли материал, который он держит в руке, тем же самым, из которого сделана вся его одежда?
Ощущения от рубашки такие же, как от брюк?
Были ли завязки и пуговицы, застегивающие брюки, такими же на ощупь, как и ткань брюк?
Очевидно, что нет.
Но это было хоть что-то.
Ник посмотрел на растущий кусок усовершенствованной ткани в своей руке.
Он схватил его и немного растянул.
Растянув его достаточно, Ник увидел отдельные струны и промежутки между ними.
Это было самое трудное в создании.
Ник уже давно мог создавать подобный материал, но это был единичный лист.
Даже если бы ее растянуть, то не было бы видно ни струн, ни промежутков между ними.
Это было похоже на тип кожи.
Как будто его расплавили, а не сшили.
«Хотя характеристики те же самые, на самом деле важны тонкие детали», — подумал Ник.
«Чтобы по-настоящему воссоздать реальность, мне нужно сделать идеальные копии. Это включает в себя все негативные аспекты материала».
«Я все еще учусь всему этому, и чем сложнее что-то создать, тем больше опыта я приобретаю».
«Хотя сам материал может пострадать, поскольку я избавляюсь от части его потенциала, в долгосрочной перспективе я выиграю».
«Я все еще учусь всему этому, и чем сложнее что-то создать, тем больше опыта я приобретаю».
Тсссс!
В следующий момент ткань в руке Ника растворилась в воздухе.
Он просто распался на частицы пыли, которые затем превратились в ничто.
Однако ничто никогда по-настоящему не становилось ничем.
Ник просто снова превратил ткань в Префикс.
К сожалению, Ник не смог превратить ткань в Zephyx, но этого и следовало ожидать.
Зефикс находился в состоянии высокого уровня энергии и расходовал накопленную энергию всякий раз, когда что-то делал.
Увеличение мощности, превращение во что-то, взрыв, что угодно.
Чтобы превратить что-то вроде ткани в Зефикс, нужно было добавить энергию, что, по сути, было тем же самым, что Ник делал изначально, будучи Спектром.
Превращение материи в Зефикс едва ли имело какие-либо преимущества перед превращением Префикса в Зефикс.
В следующий момент дверь открылась, и внутрь вошел CZE.
Ник тут же повернулся к своей наполовину законченной Главной эстафете и продолжил работу над ней.
Затем, полчаса спустя, CZE отвел взгляд от стены и уставился на один из камней в Главной эстафете Ника.
Она могла сказать, что этот камень был завершен, а это означало, что Нику удалось преодолеть самую трудную часть.
Тот факт, что ему удалось сделать это за два года, был безумием.
В течение следующих часов Ник закончил работу над остальными камнями, оставив только большой.
Ник, сам того не желая, получил всю необходимую информацию, чтобы справиться с большим камнем.
Естественно, большой камень был самым сложным из всех камней, но его обработка не была бы такой сложной, как обработка камней поменьше.
Причина была в том, что Ник уже знал основы, и ему просто нужно было немного усовершенствовать то, что он уже умел делать, вместо того, чтобы изучать что-то совершенно новое.
Учитывая нынешний опыт Ника, он мог бы справиться с большим камнем за пару часов.
Однако он решил подождать еще пару недель, прежде чем закончить с этим.
Закончив с большим камнем, он повернулся к CZE, который посмотрел на Главную эстафету.
«Активируй его», — сказала она нейтральным голосом.
Ник повернулся к своему главному эстафетному экипажу и сделал именно это.
Большой камень перед ним затрясся и превратился в мускулистую и разгневанную фигуру Рэта, который смотрел на Ника с абсолютной ненавистью.
«Что?» — спросил он с раздражением.
«Я сделал эту Главную Эстафету», — сказал Ник. «Что теперь?»
Гнев прищурился, прежде чем посмотреть на CZE.
CZE кивнул.
Рофу было трудно поверить, что Ник никогда раньше не делал ничего подобного.
Он ужасающе быстро научился вызывать предметы и создавать манипулятивные линии.
Однако Гнев за свою жизнь повидал немало Спектров, и среди них были Спектры с ужасающими талантами в странных областях.
Однажды он даже встретил Призрака, который мог «оценить» большую часть событий, произошедших с человеком в его жизни, просто взглянув на то, как он двигается и разговаривает.
Это даже не входило в его возможности.
Он просто хорошо разбирался в людях.
«Хорошо», — сказал Роф, оглядываясь на Ника. «Ты ведь хорош в убийстве людей, да?»
Ник кивнул. «Моя специальность — оставаться незамеченным и убивать людей и Спектров».
«Ты хорош в убийстве Спектров?» — спросил Гнев. «Ты получаешь силу, убивая Спектров?»
«Мне не выгодно убивать Спектров, — сказал Ник. — Я просто хорошо это делаю, потому что у людей и Спектров одни и те же слабости».
Гнев некоторое время молчал, по-видимому, кипя от ненависти.
К этому моменту Ник понял, что Роф не злится на него.
Гнев был просто… очень зол.
В качестве исходного уровня.
«Я хочу, чтобы ты разобрался с другими Призраками», — сказал он через некоторое время.
«Остальные приближаются к территории Лорда Войны».
«Есть город, который недавно стал домом для одного из слуг Чревоугодия».
«В данный момент он пытается взять город под контроль».
«Я хочу, чтобы ты пошел туда, нашел его и убил», — сказал Роф.
«Найти его?» — спросил Ник. «Ты не знаешь, где он?»
«Я знаю, что один из слуг Чревоугодия находится в городе. Признаки несомненны, но я не могу выяснить, кто это».
«Должно быть, он принадлежит одному из могущественных Экстракторов города».
«Город должен выжить. Он нужен нам для ведения войны».
«Но слуга Чревоугодия должен умереть».
«Иди туда и разберись с этим!»
