Ник отправился в следующий город, который находился примерно в 300 километрах к северо-востоку от города Блэк-Майн.
Войти в город было несложно, поскольку здесь использовались только высокие стены и экстракторы, как в Багровом городе.
Когда Ник приехал сюда впервые, он не сразу заметил влияние Чревоугодия на город.
Конечно, судя по всему, город был довольно бедным, но не было похоже, что он постоянно голодает.
Поначалу Ник даже не был уверен, действительно ли этот город находится под влиянием Чревоугодия.
А что, если Гнев просто отправил его в нейтральный город, который еще не захватил ни один Заразитель?
Но затем он заметил пару странностей.
В городе не было водопровода.
Людям приходилось срать в коробки.
Кроме того, люди очень редко мочились.
Ник не сразу заметил эти вещи, поскольку не обращал внимания на привычки людей посещать ванную комнату, но он заметил это, взглянув на странное оборудование, которое есть почти в каждом доме.
«Дистилляция?» — подумал Ник.
Над отражающим углублением на металлическом основании стоял огромный горшок. Сверху горшка была стеклянная крышка, которая сужалась в трубку. Трубка уходила в сторону и указывала в другой горшок.
Нетрудно было понять, как работает это устройство.
В один горшок попала загрязненная вода, а отражающая выемка под горшком собрала и отразила свет на горшок, нагревая его.
Из-за редкости горючих материалов разведение огня было не под силу обычному человеку.
Загрязненная вода испарялась и попадала в другой горшок.
Содержимое, которое Ник увидел в первой кастрюле, было отвратительным.
Желтый шлам и желтая пыль в зависимости от степени перегонки.
У многих людей также наблюдался коричневый осадок, что указывало на почечную недостаточность.
Это прояснило ситуацию для Ника.
У этих людей было обезвоживание.
Тем временем Ник увидел, как богачи плавают в бассейнах.
Однако, несмотря на все это, люди не казались такими отчаянными, как жители Блэк-Майн-Сити.
Конечно, они все еще страдали, но уже не так сильно.
В течение следующих нескольких дней Ник собирал информацию о городе.
На этот раз найти местонахождение слуги Чревоугодия оказалось на самом деле самой простой частью.
Слуга Чревоугодия был главным городским Призраком.
По сравнению с Блэк-Майн-Сити, здесь Призрак вообще не скрывался.
Все об этом знали.
Просто никто не знал, что это связано с Чревоугодием.
Это сильно отличало этот город от предыдущего.
В конце концов, убийство Спектра означало уничтожение идентичности города и значительной части Зефикса, который он производил.
Естественно, список всех Спектров отправлялся в Эгиду каждый год, и тот факт, что этот Спектр все еще был там, означал, что Эгида допускала существование этого Спектра в городе.
Однако Ник был уверен, что Эгида не знала, что главный Спектр был слугой Чревоугодия.
Решение этой проблемы требовало иной тактики.
Сначала Ник сосредоточился на том, чтобы узнать больше о владельце Spectre, крупнейшем производителе в городе.
В течение следующих нескольких недель Ник продолжал следить за элитой города.
Сначала он хотел избавиться от коррумпированных людей.
Однако, несмотря на слежку за ними в течение более трех месяцев, Ник не нашел ни единого признака того, что кто-либо из них знал об истинной личности Спектера.
Но им пришлось!
Невозможно было, чтобы город был захвачен одним из Осквернителей так, чтобы об этом никто не узнал.
Через три месяца Ник решил изменить свой подход.
Он нашел очень коррумпированную Пиковую Специалистку и похитил ее.
Затем он погрузил ее во тьму и использовал свою способность манипулировать влиянием Кошмара, чтобы выкачивать из нее информацию.
Однако даже спустя несколько минут Ник не нашел ничего конкретного!
Этот Специалист даже не знал, кто такой Чревоугодие!
Ник убил ее и покинул город.
Выезд и въезд в город не составили труда.
Он удалился в глубокую пещеру и построил Великое Реле.
Построив его, он связался с Рафом и рассказал ему о своей находке.
«Город служит Чревоугодию, — сказал Раф. — Он может и не знать, но он знает».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Ник.
«Водяной Столп может быть, а может и не быть одним из слуг Чревоугодия. В конце концов, это не имеет значения».
«Город — это центр обжорства и голода. Вам не нужен слуга, чтобы создать такой город. Иногда это просто происходит», — сказал Роф.
«Влияние Чревоугодия не требует, чтобы кто-то им руководил, как и мое. Если в городе война, она находится под моим влиянием, даже если там нет ни одного моего слуги».
«Ваша задача — избавиться от влияния. Ваша задача не в том, чтобы избавиться от иностранных слуг, но если это требуется для выполнения вашей работы, вам все равно придется это сделать».
«Делай свою работу или умри!»
Затем Рэт прервал соединение.
Ник нахмурил брови.
«Значит, этим городом может править не один из слуг Чревоугодия», — подумал Ник.
«Возможно, никто не знает об участии Gluttony, поскольку Gluttony на самом деле не принимает активного участия».
«Так уж получилось, что в городе есть главный Призрак, который разделяет ценности Чревоугодия».
Ник смотрел на город издалека.
В центре города возвышался гигантский столб воды.
Столб поглощал воду из атмосферы и превращал ее в маленькие капельки воды, насыщенные зефиксом.
По сути, это было преобразование воды в Zephyx.
По сути, это было даже не плохо. Это был просто инструмент.
Однако в руках нескольких жадных людей он принес огромные страдания.
Ник почесал подбородок, глядя на гигантскую колонну вдалеке.
«Было бы проще решить эту проблему в качестве Посредника. Если бы я был здесь в качестве Посредника, мне бы просто нужно было разбить элиту, заставить сильнейших Производителей подчиниться, ограничить производство Водяного Столпа, обложить налогом богатых, дать толчок экономике, и все было бы решено».
«Но сейчас я не могу появляться на публике. У меня нет возможности скрыть свою истинную сущность как Спектера».
«Это нелегко».
«Как я могу решать политические вопросы, не имея никакой политической власти?»
Нику не нравилась сложившаяся ситуация.
Технически город не нарушал законы Aegis.
Но с другой стороны, Багровый город также не нарушал законы Эгиды.
Ника отправили туда не потому, что Багровый город нарушил законы Эгиды.
Нет, его послали туда, чтобы увеличить производительность Зефикса, используя разработанный им метод повышения общего уровня счастья.
Ник снова сосредоточился на бедных людях города.
Кожа у них была довольно сухой, а вода, которую они сами перегоняли, вероятно, была не очень вкусной.
Определенно, были некоторые страдания.
«О чем я вообще думаю?» — подумал Ник, и его глаза вновь обрели решимость.
«Люди страдают, и Эгиде нужен Зефикс, чтобы противостоять Спектрам. Это все, что имеет значение. Это самая суть того, что значит быть хорошим. Мы должны защищать человечество в целом, и мы должны быть справедливы к слабым людям».
«Человечество должно выжить, но люди также должны иметь возможность жить своей жизнью».
«Неважно, что я делаю. Если я смогу достичь этой цели, я поступлю правильно!»
Затем Ник превратился в туман и снова вошел в город.
Он сделает то, что должен был сделать как связной.
Он просто не мог сделать это законно.
Город еще не заметил, что был убит специалист по пикам, и Ник этим воспользовался.
Он отправился в дом Специалиста по Пику и наколдовал сообщение.
Затем он ушел.
На следующий день кто-то пришел в дом специалиста по пикам, чтобы выяснить, куда она делась.
Естественно, они нашли послание и передали его своим лидерам.
Почти сразу же элита города пришла в негодование.
«Увеличьте доступность воды для 10% самых бедных людей в десять раз, для следующих 10% самых бедных людей — в восемь раз… в противном случае будет убито еще больше людей, занятых в водной отрасли».
Само сообщение было длиной в несколько страниц, но по сути оно сводилось к следующему.
В сообщении не упоминались 10% самых богатых людей, но было очевидно, что вода для бедных людей должна была откуда-то поступать.
Конечно, смерть Пикового специалиста стала большой новостью, и атмосфера стала гнетущей.
Самые могущественные Экстракторы относились друг к другу с подозрением.
В конце концов, они были единственными, кто обладал достаточной силой, чтобы осуществить нечто подобное.
Кто-то из них должен был быть тем, кто все это сделал.
Было проведено множество встреч и выдвинуто множество обвинений, но ничего не изменилось.
Они просто проводили расследование.
Они узнают, кто убил Пикового Специалиста!
Пять дней спустя был убит владелец торговца водой, и после него осталось то же самое сообщение.
Еще больше возмущения.
Пять дней спустя новый владелец компании был убит.
Ужас.
Третий владелец укрылся в бункере и находился под защитой сильнейшего производителя внутри своего здания.
Спустя пять дней их нашли мертвыми в здании фабрики.
Четвертый владелец очень нервничал, когда принимал управление бизнесом, но решил рискнуть.
Первое, что они сделали, — снизили цену на воду вдвое.
Пять дней спустя был убит еще один человек, но на этот раз это был владелец другого предприятия по продаже воды.
Их цены стали выше, поскольку другая компания снизила свои.
