Сандерс больше не исследовал пещеры, потому что завтра они должны были покинуть базу наблюдения. Он доверял словам Ангора и полагал, что Ангор действительно не создавал проблем намеренно.
Позже он отвел Ангора в Гравитационный сад и нашел там гигантский труп чудовищной змеи. Хотя его убил Сандерс, он хотел позволить Ангору забрать одну или две части тела в качестве утешительного приза.
Ангор указал на гигантский порез, под которым собралась лужа крови. — Эта кровь хоть как-то полезна?
«Он содержит часть энергии монстра, но я очень сомневаюсь, что он может принести вам большую пользу. Может быть, ты сможешь сделать из него зачарованные чернила, вот и все.
Ангор разочарованно покачал головой. Это означало, что он не мог использовать кровь для кормления мягких личинок.
В конце концов, он случайно выбрал участок чешуйчатой змеиной кожи и оторвал большой клык, наполненный ледяной энергией. Сандерс предположил, что может сделать из них доспехи и оружие.
Затем Ангор рассказал Сандерсу о крови Акесо. По словам Кантера, оживляющая энергия внутри крови означала, что она может быть одним из лучших целебных средств в мире, если они знают, как смягчить побочные эффекты, которые могут быть смертельными, если кто-то непосредственно употребит кровь. Он поднял этот вопрос, чтобы Сандерс мог сказать ему, может ли Джон использовать его для выздоровления.
«…Я не могу сказать вам, не видя Джона лично. Однако, судя по тому, что вы мне сказали, давать ему исцеляющий эффект может быть контрпродуктивно. В этом случае кровь монстра уровня волшебника может быстро убить его.
Когда они закончили разговор, Ангор собирался уйти и проверить состояние Тоби. Прежде чем покинуть кабинет Сандерса, он достал из браслета бутылку с водой и поставил ее на стол неподалеку.
— Это для вас, сэр.
Не дожидаясь ответа Сандерса, он вышел через дверь.
Сандерс усмехнулся, взяв бутылку. «Хороший. Теперь он знает, как отправлять подарки старшему? Подождите минуту…»
Его улыбка исчезла, когда он увидел трех серебристых креветок, дрожащих в замкнутом контейнере.
— Почему он…
…
Ангор вдруг почувствовал холодок на затылке.
«Профессор не будет ненавидеть настоящее, верно? Серебряные Полоски должны помогать джентльменам в таких делах.
Он вернулся в свою комнату и положил Тоби на миниатюрную кровать. У него не было времени провести тщательный осмотр Тоби при побеге. Теперь он хотел добраться до него.
Опять же, он не нашел ничего стоящего его внимания. Похоже, Тоби был слишком измотан.
Что же касается того, что именно произошло в глубине Затененной пещеры, ему пришлось ждать, пока Тоби проснется и спросит.
…
На следующее утро громкий звук призывающего рога эхом разнесся по завесе снега и ветра, заставив всех учеников с тревогой выйти из своих комнат. Большинство из них расслаблялись на базе. Теперь, когда их попросили присоединиться к другому путешествию, они не знали, чего ожидать.
— Пора идти, — сказал Сандерс через дверь Ангора.
Ангор увидел, что Тоби все еще спит. У него не было другого выбора, кроме как взять Тоби в карман.
Почувствовав знакомое тепло в кармане Ангора, Тоби застонал и принял более удобную позу.
Вместе со всеми другими недовольными учениками они последовали звуку рога и попрощались с маленькой квартиркой, в которой провели несколько дней.
Ангор думал, что они снова едут на Докибелле, но этого не произошло. Именно Саманта нашла маленькое Ледяное Крыло и попросила всех пройти. Не всем приходилось использовать транспортное средство, потому что оно было недостаточно большим. В конце концов, Ледяное Крыло взяло на себя охранников и учеников Союза, в то время как волшебники из других организаций использовали свои собственные средства передвижения.
Без просьб Ангор вытащил гондолу и пригласил Сандерса на борт.
Кантер увидел лодку и тоже присоединился к ним, на что Ангор с радостью согласился.
Поскольку время отъезда еще не настало, Ангор оглядел собравшуюся группу в поисках Мадлен. Мадлен очень помогла ему на пути сюда, так что он хотел взять и ее на гондоле.
Но найти ее ему не удалось.
По какой-то причине Сандерс посмотрел на него и отказался отвечать на его беспокойство. Именно Кантер объяснил с улыбкой: «Мадлен ушла одна, раньше нас».
От Кантера Ангор узнал о вражде между Мадлен и Дурой, а также о том, как появление Пилигрима Несчастья фактически дало Мадлен возможность разобраться с Дурой.
Затем он достал еще одну бутылку с креветками и вручил ее Кантеру в качестве благодарственного подарка. Кантер был довольно тактичен во время своего пребывания, так что было правильно ответить на любезность.
Кантер смущенно проверил содержимое бутылки. — Это… кхм! Не думаю, что мне это нужно, мой мальчик.
Сандерс прокомментировал с места: «Хороший выбор. Я думаю, что это действительно лучший подарок для Кантера».
Услышав почти саркастическую речь Сандерса, Ангор задумался, а не было ли на самом деле плохой идеей дарить людям Серебряные Полосы. Это объясняет, почему его профессор выглядел таким угрюмым со вчерашнего вечера.
Хотя он не знал, как объяснить свое намерение, не зная, что именно происходит.
У него было предчувствие, что волшебники были недовольны тем, что принять «креветку-афродизиак» означало признать свою инвалидность. Однако сейчас было слишком поздно отказываться от своего решения.
Неловкость длилась до тех пор, пока профсоюз не объявил о начале пути. Медленно Ледяное Крыло поднялось над землей и начало улетать от прочного укрепления, которое долгое время защищало всех от вреда.
Увидев, что очередное величественное творение заброшено, Ангору вдруг стало грустно. Хотя такие вещи ожидались в Плане Бездны.
Следующим пунктом их назначения был «Порт Кодо», построенный вдоль места под названием Спиральная вода. С их нынешнего положения им нужно было направиться на запад и двигаться вдоль Горы без света. Обычно, следуя по реке к Тенистым дюнам, они могли добраться туда быстрее. Но на этот раз они не могли использовать этот маршрут, потому что разведчики сообщили, что видели больше демонов, чем обычно, собирающихся вниз по течению.
Тем не менее, выбор маршрута имел мало отношения к Сандерсу и Ангору, потому что они не шли в Порт-Кодо. Как и планировалось, они оставят группу на полпути и выберут курс, который приведет их обратно в Пещеру Зверей.
«Ледяное крыло» было немного переполнено людьми и не могло двигаться на полной скорости. Охранники подсчитали, что им потребовалось полдня, чтобы выйти из Выдающегося леса и войти в горный хребет.
Поездка была на удивление тяжелой. В лесу их беспокоили группы монстров. Они даже столкнулись с командой демонических жрецов из близлежащего Монастыря Демонов, которым удалось наложить смертельное проклятие на некоторых учеников, многие из которых умерли мучительной смертью.
Было почти следующее утро, когда они наконец увидели впереди возвышающийся ландшафт Горы без света.
«И это должен быть более безопасный путь…» простонал Кантер.
«В Бездне нет более безопасного пути, — сказал Сандерс, — особенно в такое время».
Ангор не обращал внимания на разговор, потому что сейчас его беспокоило другое. Это были не атаки монстров, а Тоби.
Тоби все еще спал, а это означало, что птица находилась в таком состоянии уже более 48 часов. Ангор не верил, что Тоби нужно так много спать из-за общей усталости.
Когда демоны-жрецы пришли раньше, один из них увидел шанс, когда и Сандерс, и Кантер были заняты, и нацелил острый коготь прямо в нагрудный карман Ангора, где спал Тоби. Ангору удалось уклониться от атаки, выбросив свою душу и утащив свое тело с помощью силы гравитации.
Он решил разбудить Тоби, чтобы они могли работать вместе, чтобы снова не быть застигнутыми врасплох. Однако Тоби не отвечал, как бы он ни пытался.
