Ливень очистил небо лучше, чем самое эффективное моющее средство.
То ли в замешательстве, то ли в ужасе, волшебники смотрели, как растворяется отражение пустыни.
«Он исчез!»
«Но где время грабежа?!»
«Извините, но я никогда раньше не видел слияния самолетов. Значит ли это, что она завершена?
«Нет, дурак! Его прервали!»
«Опять таки?!»
Сильный дождь продолжался, как будто мировое сознание оплакивало свои бессмысленные усилия по слиянию планов только для того, чтобы отдать последний плод кому-то другому.
Конечно, никому нет дела до того, что делает мировое сознание. Они только хотели, чтобы их деньги были доставлены.
— Сера солгал нам? Где эта гребаная «великая судьба»??»
Один за другим расстроенные люди находили место, где ждала команда, посланная Храмом Звездной Лиги, и отправлялись задавать им вопросы.
«Но… Наши Смотрители никогда не ошибаются в своих пророчествах. Ни разу.» Пророк попытался рационализировать ситуацию.
«Тогда кто объяснит это дерьмо?!»
Видя, что все больше и больше волшебников вот-вот потеряют контроль, несколько Пророков просто сели и начали читать источник проблемы, с которой они столкнулись.
Единственное, что им удалось увидеть, так это то, что мировое сознание стало «неприятным», потому что потеряло много силы. Дождь был признаком этого.
Что касается виновника, который расстроил и сознание, и всех нетерпеливых волшебников, прервав слияние планов, Пророки не смогли найти зацепку.
Этого оказалось недостаточно, чтобы убедить зрителей. Вернее, их вообще не волновала причина облома. Они проделали весь этот путь сюда, надеясь получить изрядную прибыль. Теперь им нужна была только цель, на которую они могли бы направить свое разочарование.
Пока большинство людей спорило, два сильнейших волшебника, присутствовавших на мероприятии, Флунза и Рейн Мьюте, переглянулись.
— Что вы думаете об этом? — первым спросил «Бог морей».
Рейн покачал головой. «Бьет меня. Но, по крайней мере, Сера был прав в одном: последний вход в иностранный план не останется в Пармиджи Хайлендс. Хе. Входа нет вообще».
По сравнению с другими волшебники из Brute Cavern не выглядели слишком разочарованными, потому что они уже получили в свои руки множество Фрагментов Вечности.
У них было несколько плохих дней, потому что волшебники из других мест продолжали насмехаться над ними либо прямо, либо за их спинами, так как Пещера Громилы «к сожалению» потеряла контроль над новой территорией.
Теперь, однако, никто не был победителем.
Ни Флунза, ни Рейн не были обеспокоены упущенной возможностью. На их уровне случайные ресурсы, которые они могли найти во времена грабежа, были ничем по сравнению с их собственным прогрессом и ростом силы.
Тем не менее, это не означало, что их не интересовало, что на самом деле только что произошло. Было ли это совпадением? Прекратятся ли таким же образом и будущие слияния самолетов?
Рейн получил частную голосовую передачу и решил передать ее Флунзе. «Старый друг сообщил мне, что обнаружил аномальное истощение пространственной энергии. За одну или две секунды пространственная энергия вокруг области слияния самолетов была полностью истощена. Это может быть причиной инцидента».
— Твой старый друг? Иссус, Иссус, «Ходячий в пустоте»?
Флунза огляделся, но не нашел своей цели. Хотя он ясно ощущал присутствие Иссуса поблизости. Иссус был оккультистом-искателем истины, изучавшим искусство, связанное с измерениями. Ходили слухи, что когда-то он получил наследие Барзеля, Великого Искаженного Волшебника.
В этом мире было не так много волшебников, которые могли бы поразить Флунзу своими навыками. Иссус определенно был одним из таких людей.
«Итак, что привело к истощению энергии?» — спросил Флунза.
«Его первоначальная оценка предполагала инопланетную силу…»
Флунце нахмурился.
«Инопланетная сила» означала, что, вероятно, это был человек, который успешно перехватил результат слияния планов под носом у мирового сознания. Это было бы невозможно, если бы они не говорили о легендарном существе или о ком-то выше.
Предположим, за этим стоял легендарный волшебник или чудовище, тогда все можно было бы объяснить. Предсказание Сёра было верным: великая судьба действительно ждала своего часа. Он попал в руки неизвестного присутствия, которого они не могли видеть.
Конечно, даже могущественные Пророки не могли обнаружить этого человека, у которого, вероятно, было что-то, чтобы опровергнуть пророчество, или даже ранить неосторожных Пророков, которые нацелились на них.
И Флунза, и Рейн отвернулись. Легендарное существо больше не было чем-то, с чем они могли справиться.
Дождь не собирался прекращаться. Извивающиеся змеи молний безжалостно ударяли в землю внизу, как будто мировое сознание не нашло, что его ярость угасла. Но у мирового сознания на самом деле не было ни эмоций, ни разума, только правила. Используя оставшуюся энергию, он намеревался восстановить космические разрывы, которые все еще сохранялись в этом районе, в то время как удары молнии были только инструментами.
Между тем, все люди стояли под дождем в грустной тишине, так как на их настроение повлияла истерика природы.
Нагорье Пармиги обрело покой после того, как была залатана последняя космическая брешь. Однако ясная погода не смогла сгладить неистовство, охватившее толпу. Многие из них путешествовали по континентам и океанам и неделями ночевали здесь, только для того, чтобы им сказали, что они совершенно ничего не получили. Ни Фрагмента Вечности, ни Времени Разграбления. Они просто не могли этого принять.
…
Между тем, несколько молний, не нашедших, чем заняться на Пармигском нагорье, пробились к границе района и проникли на территорию княжества Ялей.
Болт опускался ниже, пока высота не стала достаточно умеренной для роста деревьев. Здесь он обнаружил межпространственный портал посреди леса и двинулся, чтобы запечатать его.
…
Сандерс пытался принять решение в туннеле.
Он думал, что достаточно опытен, чтобы преодолеть любую опасность, которую предсказал Ангор, поэтому он решил войти в туннель в одиночку, только чтобы сбиться с пути посреди него. Он почувствовал, как неведомая сила затуманила его чувства. Куда бы он ни пошел, он продолжал двигаться кругами.
Обычно каждый волшебник должен знать, как указать направление в межплановом туннеле, потому что телепортация на большие расстояния была обязательным навыком.
Как только туннель был построен, Сандерс запомнил координаты пункта назначения, чтобы сразу идти к нему.
Теперь он все еще чувствовал цель рядом, но не мог до нее дотянуться.
Хотя это было редко, такой «пространственный парадокс» мог иногда возникать. Когда это происходило, некоторые элементы пространственного туннеля искажались. В случае Сандерса его восприятие «длины» было испорченным. По его мнению, то, что казалось небольшим расстоянием, на самом деле было увеличено бесчисленным множеством людей.
Он не мог ни отступить, ни наступить.
Он пытался придумать решение, но безуспешно. Выход из туннеля был как раз в поле зрения, но он был скрыт за зеркалом, сквозь которое он не мог пройти. Каждый раз, когда он шел таким путем, его отправляли обратно на круги своя.
Он мог попытаться обойти законы этого измерения или использовать грубую силу, чтобы пробить измерение, и то, и другое было выполнимо, только если он был легендарным волшебником. Но даже нынешний сильнейший волшебник южного региона, Обезьяна, не был на таком уровне.
«Последний туннель рассыпался сам на себя, и сегодня я столкнулся с парадоксом… Может быть, один из миллиона межплоскостных туннелей был бы таким, но я столкнулся с двумя из них подряд. Я случайно заразился проклятием несчастья еще в Бездне?»
У Сандерса не было времени строить догадки, потому что его беспокоило что-то еще.
