Глава 335: Скрытый гроб
Ангор надеялся, что величественное существо уйдет.
Но правда вскоре разочаровала его. Змей снова оглянулся. Он не издал ни звука, но эти простые, но многозначительные глаза уже сказали Ангору, что ему нужно.
— Ладно-ладно, я пойду за тобой, — вздохнул Ангор. Раньше он чувствовал себя в безопасности, когда Астральный Барьер мог помочь ему убежать от монстров уровня волшебника. Однако он не ожидал столкнуться с одним из них по-настоящему!
«Привет, Тоби. Можете ли вы уйти первым и помочь мне разведать местность? Ангор пытался уговорить Тоби уйти.
Но птичка осталась на его цилиндре.
Змея тоже плыла вместе с потоком воды. Ангор был не настолько глуп, чтобы поверить, что монстр будет к нему дружелюбен, поэтому он держал Астровый Барьер включенным, пока наблюдал за окрестностями, чтобы найти выход из ситуации.
Водный путь был широким и темным. Здесь было легко потерять направление. И его Свет не мог позволить ему видеть очень далеко. Он так и не определил, была ли область над водой снаружи или это снова была другая пещера.
Проехав еще несколько минут, Ангор начал сомневаться, что водный путь все-таки не выход.
Тот бассейн, через который он прошел ранее, был достаточно коротким, чтобы обычные люди могли пройти, просто задержав дыхание. Однако он не верил, что текущим путем можно управлять без особых способностей.
А что тогда с трупами? Маловероятно, что гигантский змей убил их и оставил их кости нетронутыми на тысячу лет.
По мере того как он находил все больше и больше вопросов, змей внезапно начал подниматься.
Ангор беспомощно последовал за ним.
Вскоре он достиг поверхности. Используя Свет, он заметил, что на этот раз область над водой была невелика. Потолок казался гигантской чашей, поставленной вверх дном. В «чаше» была дыра, которая вела только к большему мраку.
Змей держал голову над водой и оставался там спокойно.
Ангор парил примерно в 5 метрах от головы змеи, и он снова испугался размеров существа.
Змей не двинулся на берег. Он только смотрел на него своими золотыми глазами. Однако на этот раз существо выглядело обеспокоенным чем-то.
Ангор понятия не имел, что ему делать. Вернуться в воду было плохой идеей, потому что он никогда не убегал от змеи. Он тоже не знал, куда идти. Но и здесь он не чувствовал себя в большей безопасности, так как, вероятно, это было змеиное гнездо.
«Чего ты хочешь от меня?» Он пытался.
Нет ответа. Больше взглядов.
Ангор изменил свою тактику, отправив свои эмоции змею, что тоже ничего ему не дало. Он только чувствовал, как его страх усиливается под холодным взглядом.
Он попытался придумать что-нибудь в своем браслете, что могло бы вытащить его. Эффект изоляции браслета не сработал, так как он не мог заставить его исчезнуть. Водный поток вокруг него легко выдал бы его.
Он подумал об этом и выбрался на берег. По крайней мере, Бесконечная Сдержанность поможет ему, когда он будет без воды.
Змей последовал за ним и впервые показал свою гигантскую форму перед Ангором. Существо пробралось в «пещеру-чашу». Ангор наблюдал, как с его чешуи падают гигантские капли воды, отчего все вокруг становится мокрым.
Теперь он был уверен, что водяные знаки на первом пути тоже были оставлены этой змеей.
Что означало… оно всегда наблюдало за ним, открыло туннель и затянуло его внутрь.
Все это было странно. Змей уже мог бы убить его под водой, если бы захотел.
Ангор решил пока оставаться на месте и продолжать следовать за змеем, чтобы увидеть, чего он на самом деле хочет.
…
По мере того как он шел, тропинка в пещере снова становилась шире. Он пришел к месту, где могла вместиться сотня таких змей, и при этом не было слишком многолюдно.
И он был рад этому. Широкая область означала, что его Бесконечная Сдержанность могла бы лучше скрывать его.
Он также видел некоторые растения, действующие как источники света в этом районе. В отличие от поглощающих свет растений, которые росли под потолком Полуночного Властелина, эти выглядели как светящиеся одуванчики. Они выглядели как рои зеленых светлячков, если смотреть на них с большого расстояния.
Они были не очень яркими, но их было много. Когда он пошел дальше, ему не понадобилось собственное колдовство, чтобы ясно видеть гигантскую пещеру.
Наконец они достигли своей цели. Путь не закончился, но змея перестала двигаться.
Ангор посмотрел дальше по тропинке и задумался, был ли это их выход.
Хотя было не время думать об этом. Он хотел знать, что намеревался сделать змей.
Существо вывело его на другой путь, который оказался тупиковым. Это была большая комната, освещенная зелеными светящимися одуванчиками.
Змей двигался перед ямой.
Ангор подошел к нему и посмотрел вниз. Он не мог видеть ничего, кроме темноты. Он предположил, что змея покоилась там внизу.
Монстр подобрал светящийся одуванчик и бросил его в яму.
Используя сверкающий кружащийся объект, глаза Ангора расширились, когда он увидел дно ямы, покрытое грудами белых костей.
Ограниченная площадь, открытая одуванчиком, уже была заполнена костями. Он быстро догадался, что там лежат по меньшей мере тысячи трупов.
Также его великое удивление не помешало ему заметить идеальное состояние костей, а также… медицинские ящики, разбросанные почти у каждого трупа.
Эти трупы также были жителями деревни.
Означало ли это, что все «предполагаемые выжившие» оказались здесь? Никто не сбежал?
Но кто их убил? Поскольку существо легко перемололо бы кости, если бы спустилось туда, это не могло быть тем, кто их убил.
Ангор оглянулся на змея и заметил… печаль, исходящую из этих золотых глаз.
Грусть? Змей оплакивал умерших людей?
Было ли у существа какая-то связь с умершим?
«Подожди, связь…» Ангор задумался над этим словом и достал первую попавшуюся в мертвом озере аптечку. Затем он выбрал пузырек с зельем, украшенный странным знаком — черной чешуйчатой змеей, кружащейся вокруг серебряного стержня.
Он посмотрел на метку и снова проверил черную змею рядом с собой.
«… Это ты?» — тихо спросил он у грустной змеи.
Змей взглянул на него, не говоря ни слова, что было вполне ожидаемо. Затем он медленно сполз вниз по каменной стене.
По крайней мере, он не ответил на вопрос Ангора. Теперь Ангор был почти уверен, что странные отметины указывают на эту змею.
Но использовать настоящую змею в качестве подписи чего-то? Он быстро подумал об определенных злых культовых группах.
Преданный врач всегда поклялся держаться подальше от культов и прочего, когда начинал свою карьеру. Означало ли это, что эти врачи считали змея особенным? Их духовные убеждения?
Пока он размышлял, змея снова поднялась наверх, и на этот раз она что-то принесла с собой.
Ангор уже заметил, что существо что-то ищет внизу. Вроде удалось.
И еще раз удивился, увидев гроб.
Он был сделан из блестящего черного масляного дерева, очень редкого материала, который мог оставаться в хорошем состоянии, даже если находился в плохой атмосфере в течение тысяч лет. Смертные обычно использовали эту штуку для изготовления гробов, а волшебники считали ее лишь низкоуровневым магическим растением. Это также был лучший заменитель осевого подшипника в машинной алхимии.
Гроб был черным, если не считать крышки, которая была чисто белой. На крышке также имелась отметка «змеиный стержень».
Змей поставил гроб на землю и медленно подтолкнул его к Ангору.
Затем оно продолжало молча смотреть на него. Эти рептильные глаза выражали слабые, но искренние эмоции.
Умоляющий.
— Хочешь, я помогу тебе его похоронить? Ангор в замешательстве посмотрел на гроб.
В то же время он попытался положить руку на дерево.
Что-то вдруг появилось.
Гроб начал бешено трястись, а крышка гроба дёргалась, как будто невольная и живая жертва пыталась выбраться.
«Живой мертвец?» Ангор быстро убрал руку и остался начеку.
Определенным образом мертвое тело, в котором осталась душа, могло снова стать «живым» в виде «упыря». Однако тело без души тоже могло стать «зомби».
Любой из них был низкоуровневым монстром, который мало помогал волшебникам. Волшебники предпочитали экспериментировать с живыми экземплярами и превращать их в марионеток. Например, печально известный волшебник южного волшебного региона «Хозяин кукол» Богула любил мастерить красивых женских марионеток из живых женщин.
Ангор нахмурился от собственных слов. «Нет… Зомби по крайней мере нужно тело. Прошло тысячу лет. Значит, в этом гробу Скелет Странника?
