Переводчик: Henyee Translations Редактор: Henyee Translations
Под луной и звездами находился гигантский валун, выкопанный изнутри как временное убежище.
В качестве двери использовалась плоская каменная плита. За небольшой щелью можно было видеть движущиеся внутри тени и тлеющие угли.
В каменном доме отдыхали трое. Над импровизированным костром стояла кастрюля, в которой варилась приятно пахнущая уха.
Двое из них спали на земле, а третий был мужчиной в изодранной мантии, занимавшимся их едой.
То, что торчало из-под его мантии — гладкая, нежная рука — было покрыто жуками и личинками. Одна из его рук бросала на землю какое-то порошкообразное вещество, чтобы привлечь в суп больше червей.
Кто-то застонал позади него.
— Ты в порядке, Фрейд? Фигура в мантии не оглядывалась. — Так ты что-нибудь читал?
Его голос был хриплым и резким, как у человека, который слишком много курил в своей жизни.
«Нет… Он всего лишь слабый ученик, который знает не больше того, что мы уже знали. Но есть кое-что интересное. Может быть, группа Викинга найдет что-нибудь по пути. Человек по имени Фрейд зевнул и почесал свои светлые волосы, которые спутались после того, как он спал на неровной земле.
— Ты имеешь в виду, что в лавовой зоне действительно есть выход? Мужчина в мантии выглядел заинтересованным.
«Нет.» Фрейд сел и подошел ближе к огню. — Но в центре всего этого находится полушаговый монстр уровня волшебника, Лорд Щупалец. Если то, что он услышал, верно, это место может быть нашим выходом.
— Полшага до волшебника? Это должно быть подсказкой… но Викингу это не понравится. Человек в мантии усмехнулся. Его совершенно не волновала жизнь и смерть товарищей по команде.
«Большой Медведь не выживет. Но Викинг и Шайарон в порядке. Эти рыбы сильные, но глупые».
«Большой медведь? Пусть он умрет. Даже получив родословную, он все еще большой и медлительный. Он только замедлит нас этим… Мужчина в мантии вдруг заколебался. — Но как мне объяснить его смерть сестре?
— Ты сказал Мишель, что позаботишься о Большом Медведе, и теперь будешь жалеть?
«Неа. Мишель не узнает, пока ей никто не скажет. Ты не продашь меня, а?
— Конечно, не буду. Фрейд быстро ответил, но в глубине души он не был так уверен.
— Суп теперь хорош. Хочу немного?» Мужчина в мантии указал на горшок.
Фрейд понюхал восхитительный аромат. Это он приготовил еду, но ему было интересно, добавил ли Йетью что-нибудь ненужное, пока он спал.
«Спасибо, не надо. Я не голоден.»
— Хех, как хочешь. Мужчина в мантии одним махом осушил кастрюлю с супом.
Фрейд внезапно посмотрел на дверь, когда услышал приближающиеся шаги. «Это кто?»
«Это просто я.»
Камень был отодвинут в сторону, открывая форму Шайарона. Он сидел у костра с усталым выражением лица.
— Рон, как все прошло? Что находится внутри лавовой зоны? Где Викинг и Большой Медведь?
«Мы столкнулись с чем-то большим. Они мертвы. Я использовал стелс-свиток и ушел. Шайарон сказал им лишь полуправду.
— Что-то большое?
«Лавовый угорь. Заметьте, намного сильнее, чем ученики высокого уровня, которых мы видели. Шайарон немного вздрогнула, когда подумала о предыдущем столкновении. Если бы не его драгоценный свиток, он стал бы таким же трупом, как и его напарники.
«Лавовый угорь? Не Повелитель Щупалец? — спросил мужчина в мантии.
«Повелитель щупалец? Что, черт возьми, происходит, Йетью? Шайарон с сомнением посмотрела на Йетью и Фрейда. — Ты должен сказать мне что-то, чего не сказал, а?
Фрейд покачал головой и указал на невысокого мужчину в серебристой форме позади них. — Я не хотел скрывать это от тебя. Мне только что удалось прочитать его сон. Он сказал мне, что самым опасным монстром в этой области является нечто близкое к уровню волшебника, Повелитель Щупалец, который скрывается в зоне лавы.
— Он сказал тебе это во сне? Шайарон нахмурился. Он всегда доверял способности Фрейда «читать сны». Собственно, именно поэтому Фрейда и прозвали «Чтец снов». Он знал, как проникнуть в чей-то сон и использовать его в своих интересах, и это никогда их не разочаровывало.
«Я не видел того, о чем вы упомянули, только лавового угря. Но и этот угорь уже на полшага к уровню волшебника. Я думаю, что он может победить всех нас менее чем за минуту».
«Серьезно?» Йетью все еще сомневался.
«Я серьезно. Большой Медведь превратился в обожжённую стружку, просто прикоснувшись к нему. В то время как у викинга было время подготовить свою силу родословной, угорь все же оторвал от него многие части, просто взмахнув хвостом. Для нас не было никакой надежды… Кроме того, она умнее, чем другие рыбы, которых мы видели до сих пор. Мы не можем легко обмануть его».
«Большой Медведь… Мужик. Я не выполнил просьбу Мишель, — пробормотал Йетью, делая вид, что ему грустно из-за смерти товарища по команде. — Викинг тоже мертв? Да, этот монстр — нечто.
«Но если так, то этот Лорд Щупалец должен быть более смертоносным, верно?» сказал Фрейд.
— Да, но нам нужно проверить этот район. Может быть, Лавовый Угорь — просто исключение. Я бы хотел, чтобы викинги были с нами… Его родословная помогла ему очень быстро адаптироваться к суровым условиям. Он был бы хорошим разведчиком.
— У нас его больше нет, — прокомментировал Шайарон.
— Что ж, именно этого я и ожидал от этого вспыльчивого парня. Фрейд решил оставить судьбу своих друзей позади.
«Тем не менее, мы должны проверить логово Лорда Щупалец. Город плавучих роботов не будет давать невыполнимую миссию своим ученикам. Есть что-то полезное, я это знаю. Фрейд посмотрел на одетого в форму ученика, который еще не проснулся. «Жаль, что мы нашли только этого неудачника. Что он опять сказал? Чтобы бороться за наш шанс от самой большой опасности, верно? Это имеет смысл. Городу нужны люди, чтобы умереть. Разместить выход в самом опасном месте — хороший выбор.
«Очень хорошо. Мы пойдем и встретимся с этим монстром-щупальцем позже.
…
Ангор обдумывал то, что только что услышал, сидя снаружи каменного убежища.
Бороться за наш шанс от самой страшной опасности?
Это рассказал ученик из города, а значит, это была подсказка, которая подсказывала им, как выбраться. Тем не менее, Ангор получил еще несколько вопросов.
Насколько город поможет претендентам?
Должно быть какое-то ограничение относительно того, какую «опасность» следует ожидать. Упомянув «самую большую опасность», город, вероятно, не пытался отправить своих студентов на виселицу.
И был ли этот «Повелитель щупалец» чем-то, что ученики могли надеяться победить?
Судя по тому, что он слышал, Ангор считал, что это не так. Может быть, был другой способ избежать битвы с Лордом Щупалец.
Обойти монстра означало проверить свой разум и способности к скрытности. Это не звучало как «драка».
Его чутье подсказывало ему, что его предыдущее предположение о том, что выход находится в небе, было более верным.
Затем он подумал о «пророчестве» Додоро, которое предполагало, что он и Кили плавают на дне моря.
Здесь не было моря. Так как же это произошло? Или это было что-то ПОСЛЕ испытания в саду?
С этими вопросами Ангор снова направился к лавовой зоне. А пока он планировал взглянуть на этого Лорда Щупалец и посмотреть, сможет ли он избежать обнаружения, используя Бесконечную Скрытность. И если чудовище было чем-то выше его сил, он проверил бы небо.
Когда Ангор вышел из каменного дома, мужчина в мантии Йетью вдруг на что-то нахмурился. Жук-шпион, которого он поместил снаружи, был убит тем, что кто-то наступил на него.
Он быстро переключил свое зрение на другого жука-шпиона, но не увидел ничего, кроме раздавленного трупа предыдущего.
В этой стране рыб любое чужеродное существо скоро станет рыбным кетом. А отсутствие наземных жителей заставило землю медленно превращаться в пустыню.
Так что же только что наступило на мою ошибку?
— Что случилось, Йетью? Шаярон увидела, что Йетью не двигается, и толкнула его в плечо. — Останься со мной, приятель.
— О, что?
«Займитесь подготовкой. Мы идем в зону лавы.
«В этом нет необходимости. Мы просто пойдем.
Йетью вышел на улицу первым и подошел к своему мертвому жуку, притворившись, что ждет других.
Когда никто не смотрел, он выпустил из рукава еще одно похожее на муравья насекомое, которое упало и сожрало мертвого жука-шпиона.
Как только это было сделано, второе насекомое вернулось в руку Йетью.
Йетью понюхал и нахмурился.
Этот особый муравей мог помочь ему найти и усилить гормоны. Точно так же Йетью быстро нашел своих товарищей по команде после входа в сад.
«Это определенно запах человека. Кто-то подслушивал?
