Сидя, Ангор впервые увидел пару начищенных черных ботинок. Потом он поднял голову и увидел знакомое и строгое лицо джентльмена.
«Профессор?»
Он задавался вопросом, почему внезапно появился Сандерс. Чтобы поздравить его с успешной работой по алхимии? Вероятно, нет, так как корона не была похожа на что-то, что могло бы заинтересовать Сандерса.
Ангор продолжал смотреть и увидел, что Сандерс с сомнением смотрит на багровую корону.
— Кажется, я знаю, что это такое… — пробормотал Сандерс.
Хм? Ангор нахмурился.* Эта женщина скопировала план откуда-то еще?*
— Кто просил тебя сделать это? — спросил Сандерс.
Прежде чем уйти в уединение, Ангор объяснил Сандерсу, что ему нужно помочь кому-то создать предмет. Сандерс никогда не спрашивал подробности.
Ангор проверил корону, которая все еще светилась кроваво-красным светом, и немного забеспокоился, что этот предмет может быть связан с чем-то подозрительным и опасным.
Он начал объяснять все дело, в том числе показал Сандерсу свиток с изображением короны.
Сандерс нахмурился еще сильнее. «Женщина с рыжими волосами… Она Эврика «Плохая кровь»? Но Эврика покинула Континент Фей два года назад и не может вернуться так скоро. Рыжие волосы… может, это кто-то из Долины Ураганов? Хм…»
Ангор слушал бормотание Сандерса, но ничего не мог понять.
«Сэр, что-то плохое в этой короне?»
Сандерс нерешительно ответил: «Это очень похоже на сокровище, которое было давно потеряно».
«Потерянное сокровище? Который из? Эта женщина просила меня сделать подделку?»
Он понятия не имел, что означает корона, а создание «фальшивого сокровища» звучало не так безопасно — кто-то мог обвинить его в этом.
Ангор снова посмотрел на корону и больше не знал, как справиться с алхимическим запросом.
Сандерс не объяснил потерянное сокровище. «Вы решаете, будете ли вы выполнять запрос. Насколько я понимаю, женщина инициировала торговлю прямо в Городе плавучих механизмов, и она вряд ли сделает что-то «незаконное». По крайней мере, тебе».
— Значит, я могу отдать ей корону?
Сандерс кивнул. «В настоящее время на рынках существует множество подделок, и дополнительная ничего не изменит. Даже если она некая восходящая звезда из Долины Ураганов, пока я здесь, она ничего не сделает.
«Но! Вам лучше не углубляться в это дело, чем вы уже это сделали. Эта корона касается темных дел между двумя крупными организациями, а также замены королей нацией, контролируемой волшебниками. Дайте ей то, что она хотела, и пусть это будет конец. НЕ слушайте и не соглашайтесь ни на какие ее последующие просьбы».
С этими словами Сандерс повернулся, чтобы уйти.
— Как называется «потерянное сокровище»? — спросил Ангор, хотя фигура Сандерса уже исчезла из его поля зрения.
Так же, как он думал, что его учитель не собирался говорить ему. До него снова донесся голос Сандерса.
«Багровая корона».
…
Ангор вышел из поместья Сандерса с короной в руке.
Он слышал об имени короны раньше. Кто-то упомянул об этом в Dark Castle. Говорящая была обнаженной женщиной. Но вместо того, чтобы выглядеть завораживающе и привлекательно, женщина демонстрировала не что иное, как депрессию и ненависть.
Ангор вспомнил, что это была смертная женщина, захваченная Темным Замком и использованная для получения свежей крови. Перед смертью Ангор помог сохранить ей жизнь как можно дольше, что надолго удерживало женщину в мучительном состоянии. В конце концов, женщина мгновенно превратилась в призрак нежити.
Кроме того, Ангор использовал первую «белую пулю», сгенерированную в его револьвере Prelude to Rebirth, на той же женщине.
Женщина сказала, что она была 13-й дочерью короля Гомана и была изгнана в рабство, потому что кто-то представил ее виновницей кражи Багровой короны.
Вернувшись в Темный Замок, Ангору было все равно, что с ней случилось раньше. Однако, когда имя Багровой Короны снова зазвучало, он не мог не представить череду драматических событий, связанных с украденной короной, а также конфликты власти между королями и мятежной знатью.
Тем временем он вспомнил другого человека, который однажды рассказал ему о короне; это было до того, как он отправился в Темный Замок.
Это была Леди Зеркало, одна из трех душ-предков в Пещере Громилы.
Когда Леди Зеркало показала ему портреты мужчин, которые она собрала, она упомянула Багровую Корону, когда они смотрели на кого-то по имени Тьюис. Судя по всему, волшебник по прозвищу «Окровавленный нож» украл Алую корону, после чего Гоман Кинг попросил помощи у Тьюиса, чтобы выследить окровавленного ножа.
Ангору вдруг стало плохо. Он видел этого человека по имени Тьюис раньше — не на Континенте Фей, а у себя дома — на Старой Земле. В то время он готовился к отъезду вместе с Марой, чтобы они могли отправиться на Континент Фей, в то время как Тьюис покидал Редбад и входил на Старую Землю.
Соединив воедино все, что он знал, Ангор понял, что Тьюис отправился на Старую Землю в поисках этого вора. Ангор забеспокоился, что кто-то настолько опасный находится так близко от его дома.
Но Старая Земля довольно широка с тысячами миллиардов населения… Это всего лишь два волшебника. Не может же быть, чтобы они ссорились вокруг Гру Тауна… верно?
Отложив беспокойство, он приехал в главный район города и нашел небольшой магазин под названием «Ураган».
Старый лавочник в синем халате один присматривал за магазином.
— Что вы ищете, молодой человек? У меня лучшая ураганная руда, только что доставленная из Долины Урагана! Мужчина улыбнулся новому гостю.
Ангор огляделся и заметил, что в магазине продаются только эти «ураганные руды». Это были камни, которые годами постоянно купались в сильных порывах ветра, вырабатывавших внутри особую энергию, связанную с ветром. Поскольку они были полезны как для алхимиков, так и для некоторых заклинаний аспекта ветра, большинству волшебников они время от времени понадобятся.
Ангор также хранил в своем браслете несколько ураганных руд. Он украл их из тайника с материалами в Темном замке.
Конечно, он пришел сюда не за покупками сегодня. Рыжеволосая женщина сказала ему встретиться здесь.
— Вы в хороших отношениях с Долиной Ураганов, сэр? Поскольку вы можете отправлять руду от них? Ангор сделал вид, что ему просто любопытно.
«Ха-ха. Если ты еще не знаешь, юный друг, этот магазинчик принадлежит Долине Ураганов.
«Понятно…» Глаза Ангора блеснули, когда он понял, что женщина могла быть просто «неким гением из Долины Ураганов». — Прошу прощения, сэр. Я мало что знаю об этом имени».
«Это отлично. Итак, какие качества вы ищете? Я помогу тебе искать». Старик вышел из-за стойки и присоединился к Ангору.
— Нет, сэр, я здесь кое-кого ищу.
«Ой? Кто это, если можно?
Ангор показал лавочнику свиток и медленно развернул его. Однако старик быстро прекратил свои действия, как только обнажились малиновые чернила.
«… Это вы, мистер Падт? Мисс Ириса сейчас внизу работает над новым заклинанием. Следуйте за мной, пожалуйста. За вами не следят рунические наблюдатели, верно?
По сравнению с именем женщины, Ангора больше интересовала часть «новое заклинание».
Она волшебница?
«Колдовство» обычно использовалось для описания меньших заклинаний, используемых учениками, в то время как только волшебники использовали настоящие заклинания. Однако Ангор попытался вспомнить и не узнал ни одной подписи уровня волшебника от женщины, когда они встретились во время встречи торговцев.
Размышляя об этом, старый лавочник подвел его к двери, ведущей в подземное помещение. Дверь оставили открытой.
— Пожалуйста, подождите минутку, мистер Падт.
Ангор понял, что он имел в виду, потому что уже чувствовал бушующую силу перед собой. Ученик, неосторожно шагнувший вперед, наверняка умрет довольно быстро.
Они ждали несколько минут, пока энергия не спадет. После этого послышался женский голос: «Проходи».
Старик остался снаружи и позволил Ангору войти одному.
Ангор спустился по лестнице и добрался до места, похожего на тренировочную площадку, которая выглядела довольно разбитой. Женщина, которую он искал, ждала в центре площади. Ее голос и короткие рыжие волосы, а также странная маска легко доказали ее личность Ангору.
Значит, мой клиент — волшебник… Ангор тщательно обдумал ситуацию.
Он не был скромным, когда разговаривал с Греей — он искренне верил, что его алхимические навыки недостаточно хороши, чтобы привлечь клиентов уровня волшебника. Но сейчас…
— Еще раз здравствуйте, мистер Падт.
