После получасовых поисков Ангор приземлился на балкон двухэтажного деревянного дома.
Согласно полученному ими сообщению, тьма вторглась в Неспящий город без предупреждения, а это означало, что у большинства жителей внешнего города не было времени на побег.
Однако Ангору показалось странным, что он почти не видел людей в городе, будь то сверхъестественные существа или смертные.
Даже если одержимые старались избегать «Шавы», они не могли постоянно держаться подальше от Ангора, когда он летал, используя последовательность гравитации.
В поисках следов Навсики Ангор высматривал красочных клоунов и зарегистрировал менее сотни из них, и все они сбежали, как только увидели его приближение.
Меньше сотни человек в городе? Этого не может быть.
В прошлый раз, когда он посетил город с Сандерсом, он знал, что город был относительно оживленным, хотя они не нашли времени, чтобы осмотреться. На улицах может быть и не многолюдно, но и далеко не безлюдно.
Значит, они все сидят дома?
Он обернулся и посмотрел на обычный жилой дом, на котором стоял.
Тот, кто жил здесь, поставил на балконе несколько цветочных горшков с растущими в них очаровательными фиолетовыми бутонами. Цветы казались очень яркими в темноте, как звезды.
Затем он открыл дверь на балкон и вошел в комнату. Одежда, которая была разбросана вокруг, а также слабый запах духов предполагали, что они принадлежали даме. Но, как и везде, на пол валялись случайные предметы и одежда. Возможно, после того, как в него вселился один из паразитов, хозяин комнаты переоделся в красочный клоунский костюм или во что-то похожее.
Затем он направился вниз, чтобы проверить. Он пришел в этот дом, потому что только что услышал что-то, похожее на вор, ищущий ценные вещи.
Как только он сошел с лестницы, на его лицо упала тень.
Ангору вообще ничего не нужно было делать. Тень была сбита простым взмахом крыла Тоби и врезалась в потолок.
Тень приземлилась на диван внизу и стабилизировалась, прежде чем яростно повернуться к Ангору.
«Гав! Варф!»
При свете масляной лампы Ангор увидел стоящую на оранжевом диване пятнистую собаку и лающую на них. Собака была не крупнее Тоби. Хотя он изо всех сил старался выглядеть угрожающе, ему удавалось только издавать щенячьи звуки.
Ангор никак не отреагировал на «засаду», потому что уже заметил, что собака всего лишь смертное домашнее животное.
«Интересно. Владельцы семьи пострадали, но их домашнюю собаку пощадили?»
Ангор схватился за подбородок, и вдруг ему пришла в голову идея.
Конечно, собачий нос лучше, чем у Тоби?
Помня об этом, он медленно подошел к щенку, который все еще пытался запугать его, обнажив неразвитые зубы, с яркой улыбкой.
Тоби взмахнул крылом и создал небольшое гравитационное поле, которое удержало щенка и подняло его перед лицом Ангора.
Сбитый с толку, щенок начал грести в воздухе.
«Эй, малыш, как насчет командной работы? Ты поможешь мне найти кого-нибудь, и я отведу тебя к твоему хозяину, — сказал Ангор, поглаживая щенка по голове.
Когда животное увидело нежное приближение Ангора, оно мгновенно изменило свою враждебную позу и, радостно заскулив, толкнуло руку Ангора.
«Ух, собаки, так легко убедить».
Ангор отнес существо обратно в здание Пещеры Зверя, где он обнаружил пятна крови. Он еще не мог сказать, кто оставил кровь. Но все бы ничего, если бы он нашел кого-нибудь, будь то Хукдик или товарищи по команде Навсики.
Ангор попытался поставить щенка рядом с кровью и велел ему идти на запах. Но общение не очень хорошо получалось, так как животное продолжало лизать его руку, быстро виляя хвостом.
«Фу! Тоби? Ты можешь поговорить с ним? Ангор посмотрел на своего партнера.
Тоби закатил глаза.
Ангор отчасти понял, почему паразиты пощадили щенка. Может быть, все они предпочитали обладать чем-то с должным интеллектом.
Когда он уже почти сдался, щенок внезапно побежал в случайном направлении и завизжал на Ангора, как будто хотел, чтобы он следовал за ним.
Ангор оживился и подчинился.
Когда человек и собака путешествовали по многим улицам, Ангор почувствовал, что его восторг постепенно перерастает в подозрение.
«Вы, наверное, «выгуливаете» меня???» Он поднял щенка за шкирку и задал вопрос, только чтобы получить новые облизывания.
Ангор был почти уверен, что его одурачили навсегда. Собака просто собиралась погулять, а он на самом деле побежал за ней.
Когда он решил бросить проклятое животное на произвол судьбы, за соседним зданием вдруг что-то взорвалось.
Ангор обернулся и увидел, что щенок смотрит в сторону шума «серьезным» взглядом.
— Так ты собирался привести меня сюда?
Больше виляет хвостом.
«Забудь это.» Ангор покачал головой и поплыл к шуму.
Во время полета Тоби что-то прошептал и указал крылом на улицу внизу.
Ангор посмотрел вниз и увидел, что щенок все еще следует за ними.
Когда они перестали двигаться, щенок тоже сидел неподвижно, глядя на них нетерпеливым взглядом.
— Этих паразитов это на самом деле не интересует? Ангор огляделся и увидел множество летающих пятен, блуждающих вокруг щенка, но не нападающих на животное.
Недолго думая, он направился к источнику взрыва и достиг относительно большого здания, которое оказалось еще одной телепортационной станцией города. Из здания все еще доносились звуки, похожие на рушащиеся стены.
Там кто-то воюет?
Вместо того чтобы войти внутрь, Ангор подошел к окну на крыше здания и посмотрел вниз. Но он ничего не видел, потому что окно было слишком далеко от пола, а внутри здания было совершенно темно.
Он услышал, как кто-то тяжело дышит. И это звучало довольно знакомо.
Однако он слышал только одного человека. Он задавался вопросом, почему кто-то начал весь этот шум в одиночку.
Чья-то рука внезапно опустилась ему на плечо и напугала его навсегда.
Инстинктивно он приготовил свою силу гравитации, чтобы защитить себя.
«Это я.»
Это был скрипучий голос Сандерса.
Ангор присмотрелся и увидел своего профессора, как-то стоящего прямо за его спиной. Джентльмен тоже смотрел в окно, а его глаза светились эффектом заклинания.
— Вы пришли сюда за чем-то, профессор? — прошептал Ангор.
Сандерс быстро создал между ними Духовную Связь. «Я услышал шум и решил проверить. А ты?»
«Мне? Меня… привела сюда собака, прежде чем я услышал взрыв».
«Собака?» Сандерс сузил глаза. «Где это находится?»
Ангор подошел к краю потолка и посмотрел вниз. Однако он не смог найти щенка, который преследовал их.
«Неужели он потерялся? Но я не очень быстро летал…
— Может быть, его отпугнул шум?
Поскольку щенок казался безопасным от паразитов, Ангор решил оставить его в покое и снова посмотрел на зал телепортации внизу.
«Кто-то там. Кто-то, кого мы оба знаем, — сказал Сандерс. — Грея, без сомнения.
Услышав имя Греи, Ангор почувствовал, как Тоби забеспокоился на его плече, как будто птица немедленно ворвется в здание.
— Леди Грейя там внизу? Она вызвала переполох? Ангор нахмурился.
«Я не уверен, что именно с ней случилось, но похоже, что Грейя попала в ловушку».
