Ангор вышел из кухни в приподнятом настроении. Блюда Греи не были чем-то, что можно было ожидать обычно. В обычных обстоятельствах нужно было каким-то образом получить пригласительный билет ресторана Барби, чтобы насладиться обслуживанием Греи.
Но Ангор фактически выиграл свою еду бесплатно.
По словам Греи, сегодня она собиралась медленно поджарить «Ракушки русалок» на специальном огне, что может занять некоторое время.
Тем временем Ангор решил проверить Навсику.
Он увидел Навсику, которая закончила осматривать Кракоков и теперь отдыхала в коридоре.
— Это что-то, что можно решить? — спросил Ангор.
Вместо того чтобы сразу ответить, Навсика увела Ангора из комнаты Кракоков, нашла более уединенное место и закурила трубку.
«Сочетая то, что вы сказали мне, и то, что я видел ранее, да, у них в крови есть проблема. Эта проблема распространилась на их души, поэтому их души всегда будут притягиваться к определенному магическому массиву. Нетрудно удалить проблему с отдельных лиц, но это может быть довольно сложно, если вы хотите «очистить» корень причины от всех».
Она снова вдохнула и выпустила немного дыма, пахнущего розами.
«Каково ваше мнение?»
— Мое мнение… На вашем месте я бы попытался найти больше зацепок обычными способами, такими как вскрытие. Но нам по крайней мере нужно пожертвовать сотней образцов, а у вас их недостаточно.
Ангор нахмурился.
— Что ж, — продолжала Навсика, — это лучшее, что я могу вам сказать. Возможно, мой профессор — «Травяная улитка» Фантас — сможет сделать что-нибудь получше. Но тем не менее нам нужно будет использовать живые объекты.
Ангор сжал переносицу, почувствовав головную боль. «Значит, что бы мы ни делали, нам всегда нужно убивать некоторых из них?»
Наусика мрачно кивнула. «Такова цена, если они хотят помощи от посторонних. Однако у мистера Сандерса была точка зрения, что вы всегда можете сказать Кракокам, чтобы они сами разбирались со своими проблемами. Среди них есть таланты. Если кому-то удается стать волшебником… то ему не нужна дополнительная помощь.
Ангор задумался над этим вопросом. Второй вариант был лучше, так как проведение тестов на Кракоках и их убийство не гарантировало определенного результата. Что, если он потерпит неудачу и убьет их ни за что? Должен ли он вернуться в Сад Генезиса Души и попросить еще одну группу Кракоков?
«Хорошо.» Ангор кивнул и сказал: «Поскольку и вы, и мой профессор так предложили. Если Кракоки не могут справиться с этим самостоятельно, я всегда могу подождать, пока сам не стану волшебником.
— Вы когда-нибудь проводили для них какие-нибудь тесты на талант?
«Нет, но мой профессор однажды упомянул, что Папайя талантлива. Что до остальных… Пока не знаю.
Пройти тест не составило труда. Однажды Сандерс подарил ему сферу талантов. Он мог просто найти время и собрать Кракоков, чтобы проверить их.
Навсика потушила трубку и собралась уходить. — Значит, ты собираешься вернуться на Маргинализированный остров в этом году?
«Ага. Через несколько месяцев, может быть. Мой… бывший учитель тяжело болен. Ему нужна моя помощь».
Наусика пожала плечами. «Тогда я думаю, что мы не видимся в течение довольно долгого времени. Получив нужные мне книги, я покину Пещеру Зверей и буду искать дополнительные материалы, которые можно использовать во время слияния родословных. Далее… возможно, я отправлюсь к смертному народу и сниму дом, чтобы у меня было безопасное место, чтобы наконец использовать свою родословную.
«Я надеюсь, что мы оба воссоединимся как наши новые личности».
«Так же. Счастливого пути, мой друг.
Наусика широко улыбнулась и отвернулась. Медленно ее фигура превратилась в крошечную точку вдалеке, украшенную туманными облаками поблизости.
Ангор не знал, сколько улучшений может получить Навсика. Он только надеялся, что его друзья найдут то, что им нужно для осуществления своей мечты, и, надеюсь, выживут во время грядущего кризиса, который нависнет над южным регионом.
Хотя это правда, что большинство волшебников, как правило, проводят свою жизнь в одиночестве, было утешительно знать, что у них есть друзья, усердно работающие вместе с ними.
Ангор оставался неподвижным и смотрел, как приближаются яркие сумерки. Затем он глубоко вздохнул и вернулся.
Гуд ждал его возле комнаты Кракоков. Хотя Ангор не мог видеть сквозь маску Гуда, он чувствовал, что присутствие этого человека всегда успокаивало окружающих.
«Дворецкий Гуд, не могли бы вы подготовить мне комнату, которая… богата элементами?»
— Вы собираетесь устроить Кракокам тест на их талант, мистер Падт?
Ангор кивнул. Он мог бы упростить эту работу, наблюдая за Сферой талантов, используемой Кракоками, и определяя, талантлив ли кто-то, но Ангор решил сделать ее более формализованной и произвести хорошее впечатление на потенциальных волшебников Кракоков, если кто-то станет таковым в будущем.
— Он будет готов немедленно. Похоже, Гуд был довольно опытен в этом вопросе и не нуждался в дальнейших инструкциях.
Испытательный полигон располагался в соседней комнате.
Ангор пошел к Папайе и объяснил, как они должны решить проблему своей родословной самостоятельно, потому что им, возможно, придется пожертвовать своими членами, если им поможет посторонний.
Когда Папайя доставил сообщение всем, Кракоки без проблем прислушались к совету Ангора, поскольку всегда доверяли ему.
Кроме того, «стать волшебником» было заманчивым искушением и для Кракоков. Большинство Кракоков, привезенных Ангором, были молодыми в самом расцвете сил. Они искренне хотели отправиться в захватывающие приключения в удивительном волшебном мире.
Они с радостью выстроились в очередь и ждали за пределами испытательной комнаты, включая Папайю.
Ангор планировал сам наблюдать за испытаниями, но был вынужден уйти, когда Грейя сказала ему, что ее еда почти готова и что Ангор должен принять ее прямо сейчас, чтобы насладиться ее «полным потенциалом».
Когда Грейя пригрозила, что скорее выбросит холодное блюдо, чем позволит ему его съесть, Ангору ничего не оставалось, как отправиться в столовую.
Что касается Кракоков, Ангор попросил Дворецкого Гуда позаботиться о них. По словам Гуда, именно он отвечал за тестирование талантов новобранцев в «Облачном ките» Сандерса.
…
Ангор пришел в столовую и увидел, что Грея смотрит на часы.
— Тридцать секунд спустя, и суп полетит в канализацию.
— О, хе-хе… Извините, леди Грейя. Я был занят, давая кое-кому тест на талант».
Грея знала о крошечных спутниках Ангора и не спрашивала о них. Пробормотав «какой мистер Гуди-Гуди», она указала на блюдо Ангора и вышла из комнаты.
Ангор подошел к столу и заметил, что суп Греи выглядит как обычная похлебка из ракушек с плавленым сыром.
Особого запаха не было. Но когда он попытался сделать глоток, он почувствовал, как будто его дух покинул его тело и отправился в море, наслаждаясь прекрасным солнечным светом и водными волнами.
Он услышал прекрасную музыку и огляделся, чтобы увидеть очаровательных русалок, танцующих в воде…
Это было похоже на иллюзию, но не так агрессивно. Еда плавно переносила в его сознание блестящие пейзажи и позволяла ему наслаждаться морем, как если бы оно было настоящим.
Он медленно вернулся к реальности и понял, что слезы неудержимо текут по его щекам.
Он не знал, плакал ли он от радости или от страсти, но он знал, что удивительный суп что-то ему подарил, точно так же, как странная энергия внутри Спотти позволила ему постигнуть что-то неизведанное.
Он доел свой суп и на мгновение смаковал его.
Голос Греи внезапно прозвучал рядом с его ушами: «Этот суп из панцирей русалки изначально использовался для освежения духа, но я добавила в него кое-что приятное, чтобы он мог немного улучшить показатель вашей духовной силы, навсегда, не истощая ваш потенциал. Я не могу использовать слишком много, хотя. Допустим, ваш показатель вырастет в лучшем случае на 0,5».
Грейя сделала паузу на мгновение, прежде чем продолжить: — Считай это наградой за то, что вытащила меня из Бессонного города.
Ангор был удивлен, когда понял, что он только что заработал. Хотя это правда, что 0,5 не звучало как много, предметы, которые постоянно увеличивали чью-то духовную силу, всегда были редкими и бесценными в этом мире, особенно те, у которых не было никаких побочных эффектов.
