Ангор смотрел в окно на ясное голубое небо.
«Это действительно Вода Дьявола? Ну, в дневнике Лукаса сказано что-то вроде того, что Бог Океана благословил его вечной мирной погодой. Он говорил здесь?
Обычно в этих краях это казалось безумием, но Ангор не был так уверен в этом, когда Лимпет целую неделю наслаждался спокойными водами после того, как покинул туманную область.
Тем не менее, он не верил, что это место было «мирным». В эти дни они никогда не сталкивались с морскими чудовищами, что может быть не очень хорошо.
Без работы Тоби растянулся на балконе, наслаждаясь солнечным светом.
Ангор зевнул и тоже прошелся под светом, чтобы избавиться от сырости в комнате.
«Где бы это место ни было, хорошо иметь теплое солнце на зимнем море».
Когда он решил вернуться внутрь, чтобы продолжить свои исследования крафта, он внезапно заметил, что на палубе внизу сегодня было ужасно тихо. Обычно матросы кричали друг на друга. Но теперь он видел только одного матроса с бледным лицом, прислонившегося к мачте.
Затем он подумал о своей работе на прошлой неделе, в течение которой он никогда не слышал слишком много шума снаружи.
«Странный. Солнце сильное. Не то чтобы морякам нужна спячка…»
Он снова посмотрел на одинокого моряка и подумал, все ли такие.
Он раздвинул духовые щупальца, чтобы проверить. Было бы проблематично, если бы слишком много моряков на корабле заболело.
Торопливые шаги подошли к его двери и прервали его попытку.
Это была Хелен. Прошла неделя с тех пор, как они в последний раз разговаривали. И Хелен выглядела не в лучшем состоянии по сравнению с матросом снаружи. Она почему-то выглядела немного худой, а ее губы были потрескавшимися и покрытыми струпьями крови.
— В чем дело, офицер Хелен? Ангор сел и скрестил руки на груди.
Хелен сделала несколько глубоких вдохов.
— Мистер Падт, нам нужна ваша помощь.
…
Мгновение спустя Ангор наблюдал, как группа ликующих матросов со странным видом уносила прочь двести бочек с водой.
Он думал, что на корабле распространяется какая-то болезнь, но оказалось, что все в порядке, за исключением того, что у них уже давно не было воды. Но это было вполне ожидаемо, так как они не смогли принести воду с острова Серебряная Палм и что у них никогда не было дождей с тех пор, как они покинули туманную зону.
Однако Ангор был сбит с толку, увидев, что Хелен обратилась за помощью только тогда, когда нехватка воды беспокоила их уже полмесяца.
— Я не хочу вас беспокоить, — смущенно сказала Хелен.
«Фу. Я говорил тебе, что твоя задача — доставить корабль в Землю Феррана в целости и сохранности. Если что-то мешает этому, приходи и поговори со мной. Если кто-то умрет из-за обезвоживания или каких-то других проблем, это повлияет на наш план. Я не хочу этого видеть».
— Я понимаю, сэр. Хелен кивнула.
«Так проблема с водой решена. Как насчет еды?
— Все в порядке, сэр. У нас полностью спрятаны сушеные овощи, сушеное мясо и консервы. И наши рыбаки неплохо справляются».
Ангор нахмурился. Он думал о том, чтобы снова попрактиковаться в Хлебе Маны, используя этот шанс, но, похоже, в этом не было необходимости.
«Э-э, мистер Падт, мне нужно поговорить с вами еще об одном вопросе, о том, какой курс мы должны выбрать дальше».
Ангор быстро почувствовал головную боль, услышав этот вопрос. У него не было морского опыта, поэтому он доверил такие решения Хелен и Эрвину, но теперь два капитана настаивали на том, чтобы спрашивать его каждый раз.
Это было что-то вроде «согласно уставу ассоциации, в принятии решений должен участвовать сверхъестественный человек».
«Хорошо. Скажи мне варианты». Ангор вздохнул.
Позже Хелен расскажет ему о плюсах и минусах каждого маршрута. Он просто должен был следовать за ними.
Она достала морскую карту и указала на красный крест на карте. «С нашей текущей скоростью мы прибудем сюда завтра утром, в Петлю Смерти».
Чтобы сократить излишне сложное объяснение Хелен, скажем, что Петля Смерти была важным ориентиром, связанным только с тремя доступными маршрутами, которых было намного меньше по сравнению с другими дорожными точками.
«Это Безветренное Море, Хребет Летней Росы и Зимний Прилив. Все они имеют уровень инцидентности ниже 5%.
«Безветренное море также иногда называют дорогой одиночек. Наш корабль будет идти намного медленнее, так как там почти нет ветрового течения. У корабля есть усиленная система наддува, но она привлечет внимание больших морских монстров. Каждый раз, когда мы используем этот маршрут, мы делаем это медленно».
Услышав о скорости, Ангор уже вычеркнул этот вариант из своего мысленного списка.
«Зима, как следует из названия, холодная. Есть несколько столкновений с монстрами, но мы столкнемся с плавающими ледяными глыбами. Хотя мы определенно можем пойти туда. «Лимпет» оборудован ледоколом.
— Что касается хребта Саммердью… — Хелен нахмурилась. «Раньше это был лучший выбор для нас, но я предлагаю не брать его на этот раз».
«Почему?» Ангор заметил, что вокруг этой области было разбросано много маленьких островов, а это означало, что здесь хорошо плавать.
«Название «Хребет Саммердью» было дано из-за ведьмы, которая живет в тех краях. По словам мистера Романа, она была Саммердью. Корабли из Города плавучих механизмов должны сообщить ей заранее, чтобы плыть туда. Незваные будут считаться злоумышленниками и подвергнуться нападению.
«Раньше связью занимался мистер Роман, но вы знаете, он больше не может этого делать. Я слышал, что мисс Саммердью не из терпимых. Она позволила нашим кораблям пройти через ее территорию, потому что однажды ассоциация дала ей обещание».
— Саммердью? Ангор порылся в памяти и не смог вспомнить никого с таким именем. Но он полагал, что ведьма должна быть довольно сильной, так как она жила в Дьявольской воде и ее посещала ассоциация.
И да, они не должны беспечно заходить на ее территорию.
«Что вы предлагаете среди оставшихся двух маршрутов?» он спросил.
«Безветренное море, если вы хотите быть в полной безопасности. Там также есть острова, чтобы помочь нам пополнить ресурсы, но это, вероятно, займет у нас месяц. В противном случае мы можем использовать Wintertide. Погода там куда страшнее. У нас всегда был человек или два, замерзающих до смерти каждый раз, когда мы проходили туда».
Было очевидно, что Хелен предпочитает более безопасный путь, но Ангор сейчас хотел максимально сэкономить время.
«Иди на Зимний Приход. Что касается холода, я что-нибудь с этим сделаю.
В худшем случае я просто нарисую на корабле руну сохранения тепла, что займет всего день, подумал он.
Хелен кивнула. Она знала, что Ангор не из тех, кто раздает пустые обещания.
— Сейчас я сообщу о решении капитану Эрвину. Хелен взяла карту и приготовилась уходить.
Ангор снова взглянул на карту и заметил еще один прямой путь посреди упомянутых трех, но он был отмечен черепом.
«Что это?» он спросил.
Хелен посмотрела и расширила глаза. «Сэр, это чрезвычайно опасная зона, в которую даже волшебники из ассоциации не вошли бы неподготовленными. Мистер Роман как-то сказал нам, что это называется Призрачной котловиной, населенной бесчисленными призраками. Любой корабль, который забредет внутрь, в конечном итоге станет кораблем-призраком и никогда не сможет выбраться наружу».
«Призрачный бассейн? Я понимаю…»
Ангор подождал, пока Хелен сложит карту, прежде чем задать вопрос, который задавал ему сегодня: «Эй, Хелен, здесь всегда солнечно, как сейчас, когда ты приезжаешь?»
