Внутри вонючей воды, полной неизвестного плавающего вещества, Светящийся Камень медленно достиг дна и помог Ангору увидеть природу тени.
— Это корабль? Он знал это, потому что уже видел пустые мачты и висящие на них остатки ткани.
Затонувшие корабли не были странными в этом мире, но корабль на дне этого изолированного озера был странным.
Он уже проверил озеро и не увидел каналов, соединяющих воду озера с внешней средой. Прежде чем рассматривать, как корабль был уничтожен, он хотел бы знать, как он оказался здесь.
Возможно ли, что ремонтник привез сюда корабль для обслуживания, а потом понял, что не может вывести корабль обратно, и просто бросил его?
Нет. Это было так глупо.
Озеро явно не подходило для ремонта кораблей. Кроме того, он был слишком мал для сверхбольшого судна, которое казалось грузовым.
Он прыгнул в воду под действием Поля Очищения. Убедившись в отсутствии подводных туннелей для транспортировки корабля, он подошел ближе, чтобы проверить сам корабль.
Его поставили прямо посреди озера. При близком рассмотрении корабль не казался таким большим, как если смотреть над водой.
Он знал, что он предназначен для перевозки тяжелых грузов, но не мог определить, к какой эпохе он относится, так как он не так хорошо разбирался в морской истории, как Хелен и Эрвин.
Он вошел в каюту, но не нашел ничего, что могло бы помочь ему рассказать больше о корабле, кроме обломков.
Затем он перешел к нижней части и увидел, что структурный киль сломался посередине. Глядя на повреждения, он предположил, что киль был разбит большой силой.
Единственное, что может высвободить такую мощную силу, должно быть гигантское морское чудовище. Но в этом озере таких вещей не было. Вернее, здесь не было НИКАКИХ существ.
На корабле также не было никаких заметных предметов, кроме чьих-то сломанных костей. Грузовой отсек и каюта капитана были совершенно пусты.
От нечего делать Ангор вернулся на поверхность.
На данный момент двумя самыми большими вопросами относительно корабля были его происхождение и то, что его уничтожило. Ни на один из них нельзя было бы ответить, если бы он не смог найти «вход» для корабля или монстров, чтобы добраться до этого озера.
«Только не говорите мне, что он упал с неба…?»
Внезапно ему пришла в голову идея.
В его памяти остался еще один корабль, появившийся из ниоткуда и исчезнувший в неизвестности, которым был Перьевой Веер. То же самое может повториться снова, без сомнения.
Он посмотрел на небо, которое было совершенно темным.
Может быть, вся эта область была другим измерением, которое работало как ловушка, которая случайным образом ловила неудачливые корабли из Вод Дьявола и бросала их сюда?
И если бы этот корабль падал с неба, внезапно плоское падение на водную гладь было достаточно смертоносным, чтобы разбить его пополам.
Вероятно.
Он взглянул на край озера, где стояла кастрюля. Возможно, кто-то пережил падение и остался там.
«Тогда они все же встретили неизбежное из-за отсутствия еды…»
Имея это в виду, он обыскал «лагерь», надеясь найти больше трупов. Кто бы ни уплыл от разбитого корабля, он был не в состоянии плыть слишком далеко.
Как и ожидалось, Тоби вскоре нашел два белых скелета и принес их обратно.
У одного из них было ожерелье с прикрепленной к нему железной шкатулкой. Кроме того, Ангор вспомнил, что видел этот предмет раньше — у некоторых моряков, работавших над «Лимпетом», тоже были такие ожерелья.
Подобно жетонам, эти небольшие шкатулки использовались для хранения завещаний о смерти и опознавательных знаков моряков. Когда они плывут по морю, они никогда не узнают, когда внезапная катастрофа унесет их жизни. Если бы каким-то чудом кто-то пришел и забрал их тела, то они могли бы, по крайней мере, отправить свои последние пожелания и личные ценности обратно в свои дома.
Даже несмотря на то, что большую часть времени ценности будут разграблены теми, кто их обнаружил. В этих случаях грабители считали ценности своей платой за отправку тел обратно. Среди моряков ходил слух, что те, кто «взял вещи и ушли», пострадают от больших проклятий. Конечно, это был только слух.
Так как на корабле не было ничего интересного, он подобрал железную шкатулку, надеясь наконец найти в ней что-нибудь полезное.
Контейнер был невелик — около 3 сантиметров в длину. И сильно заржавел.
Открыв шкатулку и подождав, пока осядет облако пыли, он увидел внутри треснувшее рубиновое кольцо и кусок сложенного пергамента.
Кольцо, вероятно, было «платой» за того, кто доставил тело своей семье.
Имя тела было написано на лицевой стороне пергамента. Габлин Франдо из Республики Красный Клен, нации, расположенной в Коридоре Магуса.
По сравнению с аккуратными символами, объясняющими личность и адрес этого человека, остальные фразы ниже выглядели довольно беспорядочно, вероятно, потому, что Гэблин был не в том состоянии, чтобы аккуратно писать, оставляя свои последние слова.
Описание моряка в основном подтверждало предыдущую мысль Ангора.
Корабль под озером назывался «Черный лотос», это был грузовой корабль из Коридора Магуса, направлявшийся в Ферран. Он случайно наткнулся на странный туман, проходя через Могилу Колесного Колеса, и, прежде чем все поняли, что происходит, корабль начал свободное падение и оказался внутри этого озера. Габлину посчастливилось остаться в живых, но без еды и пресной воды времени у него было немного.
Также, по словам Габлина, Черный Лотос появился здесь 300 лет назад, что не так уж и далеко в истории. А во-вторых, Габлин оставил странный вопрос в конце своего сообщения.
«Возможно, мои глаза отказывают от голода… Мне кажется, я увидел тень. Он похож на легендарного Мерзкого Короля.
«Мерзкий король? Легендарный?» — пробормотал Ангор. — Гэблин действительно видел, как здесь бродит еще один человек?
Это было возможно. Он просто увидел неизвестное существо, быстро исчезнувшее из поля его зрения, и не подумал, что это галлюцинации.
И если это было правдой, то этот «Мерзкий Царь-подобный персонаж» жил здесь несколько столетий.
Отныне он будет оставаться еще более осторожным, зная, что поблизости может скрываться живая угроза.
Он вернул вещи Габлина, так как не собирался помогать бедному моряку вернуться домой. Его график поездок не включал посещение Магического Коридора, который лежал в противоположном направлении от Страны Откровения.
Он решил осмотреть остров в поисках большего, и надеялся, что сможет обнаружить сокровища Лукаса. Зная, что сюда пытаются попасть волшебники-искатели правды, он предпочел не терять времени.
Вместе с Тоби они покинули район озера и достигли равнины на другой стороне острова. Моря он еще не видел, но ужасный запах ветра говорил о том, что край недалеко.
Темнота, мертвые деревья, но никаких человеческих следов.
Он прошел через мертвую пальмовую рощу и был потрясен, увидев еще больше брошенных кораблей, оставленных в прибрежной зоне перед ним.
Много их.
Экспедиционные корабли, ледоколы, крейсера, пиратские корабли… Он мог найти почти все типы кораблей, которые только мог придумать. Но, как и в случае с Веером из перьев, каждый из них был покинут.
Побережье не было полностью темным, потому что на некоторых кораблях все еще были светящиеся камни. Однако слабый и бледный свет только делал все это зрелище еще более жутким.
— Кладбище кораблей… — пробормотал Ангор.
Предположим, это странное место было «ловушкой», которая время от времени затягивала корабли внутрь, почему «Веер перьев» и «Черный лотос» были отделены от остальных, а все оставшиеся корабли собрались в одном месте?
Путешествуя от Перьевого веера сюда, Ангор мог видеть почти весь остров на своем пути, но так и не нашел места, где можно было бы спрятать сокровища. Значит, Лукас имел в виду это кладбище?
