Два часа спустя, когда большинство волшебников беспорядочно осматривали секретное измерение, Флунза появился рядом со Сливом в качестве его «водного аватара».
Некоторое время они молча смотрели на затонувший остров, прежде чем Слив несколько неловко заговорил: «Сэр, никто еще не нашел этот предмет».
Он был так взволнован, что в очередной раз забыл добавить «хм» в конце своей речи.
«Должно быть, этот счастливый маленький грабитель забрал его…» — сказал Флунза.
Слив кивнул и посмотрел вниз. Он только что сообщил об этом в их организацию, а власти уже обвиняли его в неудачах.
«Что нам делать, сэр? Я уже попросил помощи у Тувалу. Но, как он сказал, слишком сложно предсказать цель, не зная хотя бы ее общего местоположения.
«Понятно… Тогда мы сократим наш диапазон». Флунза начал объяснять свои теории: «Во-первых, было всего несколько минут между тем, когда вор покинул массив телепортации, и тем, когда вор уничтожил его. Нужен большой опыт в Руническом искусстве, чтобы знать, как так быстро уничтожить два конца магического массива, поэтому мы ищем опытного алхимика, который знает чары.
«Затем они решили убежать от Левиафана. Это говорит нам о том, что они определенно не занимаются поиском истины. Может быть, волшебник уровня 1 или ниже.
«Ниже? Вы имеете в виду, что это мог быть ученик, сэр? — удивленно спросил Слив. Он не мог себе представить, как простой ученик был достаточно храбр, чтобы украсть что-то у такого количества могущественных волшебников, включая некоторых из самых сильных, известных на юге, прямо у них под носом.
«Это маловероятно, но мы не можем полностью исключить это».
Из того, что он только что услышал, Слив сразу же подумал об ученике, отвечающем этим условиям, — ученике Сандерса.
Но… Джебра только что сообщил мне, что Ангор «отдыхает» в Фаррене и ничего особенного не делает.
Флунза продолжил: «Этот человек заранее знает о секретном измерении и успешно нашел путь внутрь раньше всех нас. Они должны иметь полную поддержку эффективной сети осведомителей, включая Пророков».
Слив быстро проигнорировал имя Ангора. Он знал, что в эти дни Ангор занимался алхимией в Затерянном Парадайз-Сити. У Ангора не было возможности получить такую информацию и приступить к правильному плану за такое короткое время.
— Тебе есть что сказать, Слив? Флунза заметил странный взгляд Слива.
— О, просто… когда вы упомянули «ученик» и «алхимик», сэр, мне сразу пришло в голову имя. Думаю, ты тоже знаешь о нем.
Флунза кивнул. «Ангор… Пока то, что сказал нам Джебра, правда, Ангор не может быть единственным. Сандерс давно покинул южный регион, и я не думаю, что человек оставит такую опасную работу своему ученику до того, как тот отправится в Бездну. Без Сандерса у Ангора нет возможности получить такие ценные улики. К тому же… вор скрылся как раз перед тем, как нам открыли дверь. Это не совпадение. Они составили тщательные планы для такого точного воровства, а Ангор не такой изобретательный.
«Однако… Мы никогда не должны пренебрегать нашим истинным инстинктом, как говорил мне мой наставник. Раз уж вы подумали об Ангоре, мы пока не оставим его в стороне от наших поисков. Посмотрим… Скажи Джебре, чтобы присматривал за ним.
Слив кивнул и отвернулся, чтобы отправить сообщение. Он знал, что Флунза на самом деле не подозревает Ангора. Приказ предназначался только для того, чтобы на данный момент занять Джебру. Поступая так, Флунза пытался удержать своего ученика подальше от организации, чтобы другие из Песни Глубин не беспокоили Джебру после потери своего приза.
Через мгновение Слив получил еще одно сообщение от Тувалу.
Его зрачки сузились после прочтения сообщения.
В то же время леди Пейн также получила аналогичное сообщение от Юэна.
— Юэн только что вернулся к нам, мастер. Она сказала с обеспокоенным видом: «Он пытался использовать свой «баланс», чтобы определить приблизительное местонахождение предмета, но результат «незаметен».
Выражение лица Саммердью застыло.
Обычно Юэну было легко определить местонахождение чего-либо. Так что же только что произошло? Цель знала, как предотвратить пророчество?
В этом мире было не так много методов, которые могли бы сделать такое. Кроме того, Юэн был одним из сильнейших пророков Храма Старлидж!
«Злоумышленник должен быть хорошо подготовлен к этому!» Саммердью и Флунза пришли к такому же выводу.
По его мнению, Флунза надеялся, что тот, с кем они имеют дело, не представляет крупную организацию. Они должны были захватить этот предмет любым возможным способом, потому что это был их лучший способ избавиться от потусторонних незваных гостей в их рядах.
…
Выпав из магического массива под пересохшим колодцем, Ангор выплюнул немного крови, которую держал во рту. Он не осмеливался блевать кровью во время побега. Это оставит серьезные следы, по которым люди смогут его опознать.
Давление ауры, выпущенное Левиафаном, оставило множество физических повреждений снаружи и внутри его тела. Тем не менее, он заставил себя немедленно встать и подойти к стене, где был нарисован магический массив, чтобы уничтожить его как можно быстрее.
К счастью, он научился отключать массив при расшифровке рун. С помощью соответствующих инструментов он быстро справился с задачей.
Перенося с большой усталостью и тошнотой, он оставил ловушку в механизме, из-за которой магический массив сломается, как только он будет включен.
Он потерял сознание после завершения.
Всего через минуту массив на стене разлетелся вдребезги.
…
Он проснулся и почувствовал, как что-то теплое прижалось к его лицу. Казалось, Тоби спал прямо рядом с ним.
Он немного пошевелился и с удивлением обнаружил, что большая часть его травм зажила. Было всего несколько более серьезных случаев, которые могли занять больше времени, но в остальном он был в полном порядке.
Используя свет от лампы Luminous Stone поблизости, он увидел несколько пустых бутылок, разбросанных у его ног.
Он был уверен, что это не его зелья. Вероятно, это Тоби «накормил» его лечебными зельями, приготовленными Греей, пока его не было дома.
Слезы навернулись на его глаза.
Тоби был не в лучшем состоянии после того, как его поразила сила Левиафана, и птица по-прежнему считала безопасность своего хозяина своим главным приоритетом.
Еще раз Ангор молча поблагодарил свою огромную удачу за такого любезного спутника.
Убедившись, что с Тоби все в порядке, Ангор перенес Тоби в свой браслет и попросил Фею Лунной лилии присмотреть за ним.
Затем он достал свой планшет с голограммой, чтобы подтвердить время.
Он провел почти шесть дней, исследуя странный остров, и дата на табличке предполагала, что прошла неделя с тех пор, как он был на острове, а это означало, что он был без сознания целый день.
Он задавался вопросом, что могло случиться с островом к настоящему времени.
Затем он выбросил свою душу и проверил стену комнаты, но не увидел на ней ничего нарисованного. Это доказало ему, что кто-то пытался активировать массив на другой стороне и вызвал его поломку.
Чувствуя себя в восторге от того, что ему удалось избежать преследователей, он также знал, что люди действительно преследуют его.
Он изо всех сил старался запомнить свое путешествие и был уверен, что не оставил после себя явных следов.
«Ну, какой бы там ни был секрет, я его не нашел. У этих людей не должно быть никаких причин для подозрений… Я просто подержу это на низком уровне в течение нескольких дней, и ничего не произойдет».
