В сознании Торраса вспыхивающие воспоминания постепенно подходили к концу, пока все не замерло в какой-то определенный момент времени.
Он сидел в темной пещере. Его тощее, истощенное тело рухнуло на землю. Его тело медленно раздувалось и разлагалось, пока не остались одни кости…
«Я Торрас. Я мертв?» Торрас что-то понял и расширил глаза.
Как ни странно, к нему вернулось больше воспоминаний.
Сожаление и сожаление о том, что он умирает мучительной смертью, свели его с ума. Год за годом он бродил по темному острову, охотясь за всеми, кто каким-то образом там оказался.
Каждый раз, когда он заканчивал зачистку острова, он возвращался в свою могилу и ждал новых незваных гостей.
Пока он не встретил этого конкретного человека, который был намного сильнее его.
«Кажется, он убил меня… Подожди, тогда кто я теперь?» Торрас в замешательстве огляделся. «Этот пистолет… У него был странный пистолет, который покончил с моей проклятой формой. Или он?
«Вы меня слышите?»
Торрас вдруг услышал чей-то приятный голос, разговаривающий с ним.
Ждать. Приятный? Почему я так думаю?
Торраса преследовали ненависть, беспомощность и безумие. Это было все, что он знал.
Прожив тысячи лет в качестве смертоносного призрака, Торрас чувствовал себя прекрасно, что ему удалось общаться с людьми вместо того, чтобы усугублять свою обиду криками и когтями. Ему казалось, что его почерневший дух озарился новым светом.
Он уже не мог скрывать своего ликования и громко хохотал.
«Что у тебя на уме?» — спросил Ангор, внимательно наблюдая за действиями Торраса. Он заметил, что Торрас смеялся не от безумия, а от истинного удовольствия.
«Я счастлив! У тебя приятный голос». Торрас улыбнулся так широко, что его глаза сузились. Ему было все равно, откуда исходит голос и с кем он разговаривает. Он был просто рад, что его угасший разум возродился.
— О, спасибо, наверное, — ответил Ангор, все еще глядя на фигуру Торраса.
Ему уже казалось странным, что лицо Торраса за этой маской-шлемом выглядело таким молодым и даже привлекательным. Он полагал, что, если Торрас наденет фальшивый головной убор и наденет дамский наряд, этот человек, скорее всего, одурачит множество восторженных оленей своей очаровательной улыбкой.
«Боюсь, я не чувствую твоего блаженства, что очень жаль. Ничего, если я задам тебе несколько вопросов, чтобы получить долю этого счастья?» — спросил Ангор.
«Ха. Я конечно не откажу обладательнице такого милого голоса. Вперед, продолжать.»
Ангор подождал, пока Торрас перестанет слишком сильно смеяться.
— Тебя зовут Торрас?
«Вот так.»
— Ты не собираешься сначала спросить, кто я?
«Мне не нужно. Ты тот волшебник, который убил меня.
— Думаешь, я убил тебя? Думаешь, ты уже мертв?»
С помощью этих простых вопросов Ангор планировал выяснить, постоянна ли память Торраса.
— Я… не знаю, на самом деле. Но я знаю, что ты кого-то убил. Вероятно, это был я… или это был не «настоящий я»?
— Ты был довольно сумасшедшим там. Ангор усмехнулся. «В вашем имени написано «мерзко», и вы в значительной степени соответствовали этому».
«Я понимаю. Ты убил Торрасов, которых я ненавидел. Ты убил «меня», которого я не мог контролировать. И ты избавился от этой части меня из моей головы. Что касается моего старого имени, тьфу. Я думаю, что гневный правительственный человек дал мне это прозвище после того, как я забрал его имущество. И почему-то все стали меня так называть. Хотя мне не нравится это имя. «Мерзкий король» хорошо сочетается с моим стилем, понимаете?
Ангор был рад видеть, что Торрас помнит и свою прошлую жизнь, и то, что произошло, когда он был нежитью.
Казалось, что теория Сандерса верна. Используя все шесть «белых пуль» против нежити, она превратится в обычную, «рациональную» душу.
Он быстро записал заключение в свой блокнот, объясняя, что, возможно, нужно знать Торрасу: «У всех людей есть небольшой шанс остаться душами после смерти. Если в то время у них были сильные сожаления или навязчивые идеи, они, скорее всего, были заражены темной энергией и воскрешены в виде духов нежити».
Торрас выглядел сбитым с толку. — Итак… ты говоришь, что я был «духом нежити», но теперь я им не являюсь?
«Правильный. Пули, которые я использовал против тебя, предназначались не для того, чтобы убить, а для того, чтобы очистить тебя. Это, кстати, довольно дорого. Тебе повезло, что ты встретился со мной».
«Ооо… должно быть, поэтому я снова чувствую человеческое счастье».
— Ты еще не в безопасности, заметьте. В чистую душу все еще может вторгнуться темная энергия, если вы держите свою старую обиду запертой в своем уме. Знай, что у меня больше нет пуль, чтобы спасти тебя. Конечно, вы можете снова стать нежитью, если захотите.
Ангор не возражал против того, чтобы Торрас снова стал падшим, так как это не повлияет на его эксперимент. Но, по крайней мере, он хотел бы сначала узнать больше об этом странном острове.
«О нет-нет-нет, я не хочу, чтобы это повторилось. Так намного лучше». Торрас вздрогнул. — Мы все еще на этом проклятом острове, мистер Волшебник?
«Нет. Я забрал тебя».
Торрас почувствовал, как будто с его разума физически сняли обременительный груз, освободив его.
«Я сбежал? Серьезно?»
Торрас старался не радоваться, но было просто невозможно скрыть свои истинные чувства, когда его величайшие угрызения совести были развеяны.
Ему потребовалось много времени, чтобы снова успокоиться, прежде чем он начал обдумывать некоторые другие вопросы, такие как его планы на будущее, и, конечно, то, что Ангор собирается с ним сделать.
Он думал о том, чтобы выяснить, где он сейчас находится. В узкой комнате, в которой он находился, не было ничего, кроме цветного витража, похожего на церковное окно.
Он подошел к окну и посмотрел в него, но испугался, увидев яркое пламя, охватившее все за пределами его комнаты.
— Я… я в аду?
Ангор взглянул на близлежащую печь и хихикнул.
Подобно тому, что он сделал с Фрейдом, он поместил иллюзию в комнату Торраса и поставил внутрь некоторую мебель. Он даже создал для Торраса иллюзию книги «Танцы на дьявольских волнах» просто для развлечения.
Преодолев шок, Торрас обошел свою «новую комнату» и сел на кровать. «Я не могу вспомнить, когда в последний раз спал на мягкой кровати. Это хорошее место. Просто украшение может нуждаться в дополнительной полировке.
Ангор закатил глаза.
Ему становилось все труднее и труднее верить историям из «Танцев на волнах дьявола», которые были все о свирепом и злобном военачальнике, а не об этом, казалось бы, утонченном человеке, разбирающемся в моде и стиле.
— Комната теперь твоя. Делай с ним что хочешь, — сказал Ангор.
Торрас кивнул и принял более серьезный вид. «Мистер Волшебник, вы потратили на меня ценные ресурсы и вытащили меня из этой тюрьмы. Тебе что-то от меня нужно, да?
«Есть две вещи. Во-первых, как я только что сказал, мне нужно задать несколько вопросов. А во-вторых… теперь ты мой подопытный. Конечно, мне нужно взять тебя с собой.
Говоря об «испытуемом», Ангор был несколько удивлен, увидев, что Торрас не проявляет особой реакции.
— Ты не боишься?
— Вы только что сказали мне, что эти пули дорого стоят, мистер. Я не думаю, что ты снова превратишь меня в нежить. Я все равно мертв. Не похоже, что что-то может быть хуже этого. Ну, пока ты не бросишь меня обратно на тот остров. Торрас пожал плечами.
— Значит, ты принял свою судьбу?
— У меня нет выбора, не так ли?
«Не совсем. Ты все еще помнишь, что ты делал на острове, верно? Вы даже убили ученика из Ассоциации Белых Моллюсков. Этот человек был учеником, как и я.
Торрас нахмурился и не смог вспомнить подробности. Он знал, что убивал людей, но не мог удержать в памяти их имена и взгляды в своем безумном состоянии.
«Я? Возможно, я сделал это, когда мог телепортироваться. И этот ученик, должно быть, очень слаб. Но нет, я не могу сделать это снова».
«Ждать. Теперь ты не можешь телепортироваться? Разве это не естественная способность, которую вы можете свободно использовать?»
