Джебра на какое-то время потерял дар речи.
Недавно он стал учеником 3-го уровня. Судя по обычным практикам, демонстрируемым другими учениками с таким же потенциалом, он рассчитывал застрять на два или три года, прежде чем нарушить свой предел и перейти к следующей фазе, или на один год, если ему ДЕЙСТВИТЕЛЬНО повезет.
Но он определенно не ожидал, что это произойдет так рано. Применяя свой «пузырьковый камуфляж», он уделял особое внимание потокам маны в своем теле и был уверен, что увеличение силы было реальным.
Он еще не был достаточно хорош, чтобы на самом деле выйти за пределы, но… он чувствовал себя достаточно близко. При таком темпе ему не нужно было долго медитировать и тренироваться, чтобы стать промежуточным уровнем-3.
Преодолев неконтролируемую радость, переполнявшую его разум, он начал серьезно размышлять о том, как это произошло.
Полдня назад, когда он использовал свой камуфляж, чтобы выследить Ангора, он был уверен, что его уровень маны все еще находится на начальной фазе уровня 3. Он никак не мог получить такой гигантский импульс из ничего за 12 часов.
Он медленно поднял глаза и проверил облако тумана. Это должно быть причиной.
«Этот сон… или это была иллюзия? Я был не в себе там. Я был беспомощным рыбаком, который погиб в бурю за минуту.
«Затем была эта музыка… в ней что-то есть».
Внезапно он почувствовал странные энергетические сигнатуры, свидетельствующие об усилении водной стихии.
Следуя за источником силы, он увидел, что все русалки и водяные на гигантской черепахе закрыли глаза. Затем они снова проснулись один за другим, и каждый из них показал свой растерянный вид.
— Это… это было ужасно… Как меня напугала такая буря? — пробормотал водяной.
Значит, они прошли через одно и то же… — подумал Джебра.
Исключительная энергетическая сигнатура не была вызвана водяными охранниками. Это была принцесса одна. Когда Джебра наблюдал, как она медленно открывает глаза, он почувствовал, как все водные элементы в этом районе снова заволновались.
Джебра знал, что русалка может управлять водными элементами с помощью своего голоса, но не так искусно, как сейчас. Она даже не пела сейчас — она разбудила элементы вокруг себя, просто слегка постанывая.
Другими словами, ее способности на водной основе были значительно усилены.
Это еще раз доказало Джебре, что странная музыка была очень особенной и потенциально полезной для всех.
Он страстно смотрел на облако тумана и надеялся услышать музыку еще раз, чего так и не произошло.
Еще через час алхимическое предзнаменование, которого с нетерпением ждал Джебра, наконец произошло. Тяжелая влага поднялась с моря и полностью покрыла площадь в тысячу квадратных километров непроницаемым туманом, который выглядел даже хуже, чем самые туманные участки у Дьявольской воды.
В то время как русалки и водяные считали это всего лишь еще одной плохой погодой, Джебра легко заметил особую энергию в потоках воды, которая предполагала алхимическое предзнаменование.
«Это может быть предмет, связанный с водой…» — задумался Джебра. «Почему предзнаменование такое большое? Он создает предмет высокого уровня? Но… разве он не делает музыкальную шкатулку?
Если оставить в стороне новое творение Ангора, Джебре очень хотелось бы узнать, как странная музыка помогла ему и принцессе-русалке обрести новую силу. Какая-то часть его хотела подняться туда и немедленно схватить музыкальную шкатулку Ангора, потому что она могла быть источником музыки. И все же он не мог. Во-первых, он не был достаточно уверен в том, чтобы взять предмет из рук Ангора. И, во-вторых, оскорблять чрезвычайно одаренного алхимика, похоже, не очень хорошая идея.
Джебра заставил себя отказаться от этого ужасного плана. Он просто заработал хорошее впечатление от Ангора не так давно, заплатив ресурсы. Он не мог так быстро разрушить все свои усилия.
Ну, если только… он не сможет забрать предмет и покончить с жизнью Ангора прямо здесь.
Он снова покачал головой и сдался. Не говоря уже о навыках Ангора, Джебра не был уверен, что сможет победить эту странную морскую птицу, летящую вокруг позиции Ангора. Даже если бы он мог использовать преимущество своих природных способностей, чтобы выиграть бой, птица могла бы легко уйти, используя последовательность гравитации.
Независимо от того, как он смотрел на это дело, поддержание хороших отношений с Ангором казалось лучшим выбором.
«Я могу просто найти его позже и попросить музыкальную шкатулку. Хех, — заключил Джебра.
Однако он не хотел говорить с Ангором так прямолинейно, потому что Ангор легко заметил бы, что он был сталкером.
«Было бы лучше, если бы я узнал о музыке откуда-нибудь еще…» Джебра посмотрел на принцессу-русалку и усмехнулся. «Этот парень получил свою новую идею от той русалки. Зная его, он, вероятно, позже выразит ей знак благодарности. Если это так…”
…
В небе Ангор уже много раз умирал в алхимическом предзнаменовании. Он не ожидал, что вызов предзнаменования окажется такой же иллюзией, которую он только что создал.
Теперь он стоял в темном месте лицом к двум дверям; один заперт и один открыт.
Как только он увидел эти двери, он понял, что должен сделать — он должен войти в открытую и преодолеть все живое внутри, тогда запертая дверь, которая должна была быть последним выходом, откроется для него.
Над дверями парили золотые часы в форме солнца, а их единственная стрелка медленно вращалась по кругу.
У Ангора возникло такое чувство, что если он позволит таймеру сделать полный ход, не завершив испытание, странное измерение исчезнет, посчитав свое новое творение неудачным.
Что касается того, сможет ли он в таком случае оставить вызов целым и невредимым… он не знал, и не хотел узнавать результат.
Он снова вошел в открытую дверь и стал беспомощным рыбаком на лодке, который должен был найти чудо во время шторма и вернуться домой живым.
Как создатель иллюзии, Ангор знал обо всем, что от него требовала иллюзия. Он должен был найти богиню, которая должна была бродить где-то по бушующему морю, и закончить историю.
Но до сих пор единственным концом, которого он мог достичь, всегда была смерть.
Созданная им музыкальная шкатулка фактически использовалась для выполнения задания. Однако, как и у Джебры, вход в иллюзию стер большую часть памяти Ангора. Он знал свою миссию, но ему приходилось начинать с нуля и полагаться на себя.
Испытание проверило его волю к выживанию, его мужество без сверхъестественных способностей, а также убежденность сохранять спокойствие в смертельной ситуации. Конечно, ему также нужна была удача, чтобы найти свою цель без сопровождения.
Мгновение спустя его отбросило обратно к двери после того, как он снова умер.
На этот раз он увидел странный свет в море и пошел на это, но неудачный поступок заставил его упасть с лодки и погрузиться в темноту под водой.
Снова и снова он успешно приближался к источнику света, но где-то терпел неудачу на своем пути.
Поскольку стрелка часов находилась далеко за серединой, его терпение быстро истощилось. Осознав это, он сел и потратил некоторое время на то, чтобы успокоить свой разум, вместо того, чтобы бесплодно бросаться вызовом с взволнованным мышлением.
Он вошел в дверь, когда почувствовал себя лучше, и на этот раз ему удалось маневрировать и найти более безопасные маршруты среди приливных волн. Однако вскоре возникли препятствия, которые нельзя было преодолеть с помощью ума, что снова убило его.
«Слей это. Должен ли я тогда полагаться на чистую удачу?
Смертный рыбак никак не мог удержаться в смертоносной буре, ища какую-то богиню, если только ему не посчастливилось начать где-то очень близко к своей цели, то есть ему очень повезло.
Ангор начал впадать в депрессию из-за того, что копал себе могилу. Он не должен был добавлять в свою иллюзию столько пагубных элементов, только чтобы попробовать их позже. И он должен был поместить богиню в фиксированное место, а не позволять черепахе нести ее!
Но он также знал, что не может контролировать свои действия в своем «безумном состоянии». У него не было выбора.
