Флунза увидел нескрываемый намек на жадность в глазах Джебры.
— Ты уверен, что сможешь растратить его, не оставив незавершенных дел? Я могу оказать только ограниченную помощь издалека, в основном ты должен полагаться на себя».
Джебра нахмурился и взвесил ситуацию.
— Не знаю, сэр.
— Тогда поверь мне, ты потерпишь неудачу. Из того, что я слышал, и Ангор, и эта его птица уловили последовательность гравитации. Если он будет настаивать на побеге, боюсь, даже волшебникам будет нелегко его поймать. Посмотрим… Пока нет смысла превращать его в нашего врага. Вы просто продолжаете действовать так, как делали до сих пор, и при этом пытаетесь получить этот предмет. Конечно, если вы видите возможность применить силу, не стесняйтесь использовать ее».
«Гм, мне все еще нужно ходить за ним повсюду, профессор? Как я уже сказал, он не может быть…
— Инцидент на острове Силвер-Палм еще не закончился, — прервал объяснение Джебры Флунза. «Эммаган разгадал наш план по изгнанию захватчиков его иностранных самолетов из организации, и он абсолютно не позволит нам получить этот загадочный предмет всеми средствами. У тебя будут большие проблемы, если ты вернешься в Песнь Глубин в такой момент.
Джебра согласно кивнул. Шпионы из Песни Глубин, которыми руководил Эммаган, всегда желали его смерти из-за его большого потенциала и вероятности того, что он станет искателем правды, и к тому времени он и его профессор станут для них огромной угрозой. Если бы они увидели шанс устранить такую угрозу в процессе создания, они бы это сделали.
«Если это так, я просто найду безопасное место и проведу исследование или полечу на другой план. Почему я должен оставаться с Ангором? Джебра запротестовал.
«Хех». Флунза искоса взглянул на Джебру. «Позвольте мне видеть… вы только что заработали большой скачок в силе, который сэкономил вам два или три года тренировок. Ты уверен, что оставаться с Ангором — плохой выбор?
Джебра заикался, но на этот раз не мог найти подходящих слов, чтобы отрицать это. Флунза был прав.
— Ты знаешь, куда он пойдет дальше? — спросил Флунза.
— Он на миссии по вербовке, сэр. Если ничего не пойдет не так, он направляется в Страну Откровения искать новые таланты. Кроме этого, я думаю, что он в конечном итоге посетит свой дом, как сказали головорезы Гильдии Сороконожки.
«Понятно… Джебра, если ты не хочешь продолжать следовать за ним, ты можешь остаться в Стране Откровения или спрятаться в одном из смертных народов поблизости. Но убедитесь, что вы остаетесь рядом с морем. Эммаган не пойдет и не выследит вас лично, но он, скорее всего, пошлет кого-нибудь за вами.
Подобно Ангору, Джебра мог легко убежать от любых угроз, нырнув в морскую воду, поэтому ему следует оставаться вблизи прибрежных районов.
Джебра был более чем рад услышать второй вариант. Несмотря на то, что он был рад получить неожиданный «подарок» от музыкальной шкатулки Ангора, он все же предпочел жить свободной жизнью, чем быть постоянным сталкером.
«Понял. Кстати, не могли бы вы сказать мне, что может делать этот предмет, профессор?
Флунза покачал головой. «Я не знаю. Судя по тому, что сказала русалка, музыкальная шкатулка может помочь ей улучшить свои водные способности. Но было что-то еще, что я почувствовал ранее скрытым в предмете. Я полагаю, что «стон», который вы упомянули, как-то связан с этим.
«Если я не ошибаюсь, этот голос был проявлением воли моря. Все, что содержит такую «силу воли», должно быть чрезвычайно ценным достоянием, ценным для всех. И, как я уже говорил, эта музыкальная шкатулка, скорее всего, будет инструментом тактической алхимии. Заявление об этом, несомненно, принесет нам большую пользу».
«Если я не могу взять это силой, как нам с ним вести переговоры? Я не думаю, что он просто так нам его продаст. Кроме того, он узнает, что я был у него на хвосте, если я упомяну об этом заранее.
«Это довольно просто. Доставишь ему немного хлопот, а потом найдешь шанс в грядущей каше.
— А, неприятности?
«Его имя снова стало известным, когда еще одна слуховая музыкальная шкатулка была продана по безумной цене на аукционе Remnant. Но другие инциденты по всему миру постепенно привлекают внимание людей. Скажем так, мы сделаем что-нибудь, чтобы снова вернуть его в центр внимания».
«Ты имеешь в виду-«
«Отправьте эту запись нескольким редакторам журналов в южном регионе. Вскоре все узнают о новом алхимическом творении Ангора и будут говорить с ним об этом. Когда это произойдет, он, вероятно, не будет возражать против еще одного посетителя, назвав вас.
«Но сэр… разве эти люди не купят эту музыкальную шкатулку раньше нас?»
«Немногие люди в этом мире могут позволить себе предмет высокого уровня, и те, кто платит деньги, не смогут легко принять решение, пока не узнают точную природу музыкальной шкатулки. Им нужно время».
«Я понимаю. Но согласится ли вообще Ангор продать его нам?
«У всего есть цена. Нам просто нужно предложить что-то достаточно хорошее, чтобы соблазнить его. Насколько я знаю, морских манипуляторов в Brute Cavern не так уж и много, а значит, музыкальная шкатулка для него малопригодна. Я бы сказал, что у нас есть хорошие шансы убедить его.
Установив свой план, Джебра немедленно снова направился в направлении Ангора. Поскольку он согласился с Флунзой, он должен был сообщить Ангору, что хотел бы купить музыкальную шкатулку, прежде чем Ангор вернется на Континент Фей, чтобы у него было меньше конкурентов.
Позади Джебры странный пузырь, содержащий «доказательства», которые он записал ранее, начал двигаться в другом направлении.
…
Ангор ночью оставил иллюзию, созданную Ocean Tuner.
Два дня он много раз заново переживал иллюзию и продолжал умирать внутри, пока только сейчас его последняя попытка, к счастью, не отбросила его где-то рядом с «богиней» в самом начале.
И снова он был сильно потрясен блаженством и изяществом, исходившими от ее формы.
Покинув иллюзию, он думал, что запомнит то, что увидел в конце, на всю оставшуюся жизнь. Однако… когда он попытался вспомнить лицо богини, он почувствовал, что его память внезапно остановилась.
У него все еще было впечатление, что богиня была запредельно красивой, но, как бы он ни пытался, он не мог вспомнить ее лицо, как будто что-то подвергало цензуре ее лицо в его сознании.
— Может быть, дело в том же, что и прежде, что мне нельзя смотреть на нее прямо? Он оставил свою теорию в своем блокноте.
Из-за его странного психического состояния при создании музыкальной шкатулки у него все еще было много вопросов относительно иллюзии, ожидающих решения.
Мгновение спустя Тулу споткнулся о дно лодки, так как он тоже покинул иллюзию.
При тестировании своей музыкальной шкатулки Ангор намеренно расширил область действия, чтобы прикрыть и Тулу, чтобы дать ему почувствовать вкус сверхъестественных трюков в качестве раннего обучения и вознаградить его за усердное управление лодкой.
Однако, похоже, Тулу это не очень понравилось.
— Я снова был мертв, сэр.
«Как и ожидалось. Ты привыкнешь, — небрежно ответил Ангор.
— Но я не думаю, что мое сердце выдержит это! Тулу протестовал. «Мистер Падт, не могли бы вы уменьшить иллюзию, чтобы в следующий раз она меня не затягивала?»
— Поверь мне, ты потом пожалеешь об этом. Ангор многозначительно посмотрел на него.
— Нет, не буду!
Ангор усмехнулся и подчинился.
Затем он провел еще два дня, чтобы самостоятельно изучить иллюзию Ocean Tuner. И к вечеру второго дня он, наконец, понял общий эффект иллюзии.
Пока он записывал несколько открытий, связанных с улучшением навыков на водной основе, Тулу вдруг подкрался ближе с хитрой улыбкой.
«Эй, мистер Падт, можно я в следующий раз отправлюсь с вами в иллюзию?»
— Так быстро передумал?
Тулу смущенно почесал затылок и поднял руку. Затем он воспользовался моментом, чтобы болезненно собраться с силами, прежде чем вокруг его пальцев закрутился слабый пар.
— Думаю, теперь я знаю, как управлять водой, мистер Падт. Тулу широко улыбнулась. «Должно быть, эта иллюзия помогла мне, верно?»
Ангор медленно кивнул, пораженный.
Он совершенно не ожидал, что Тулу, лишь частично изучивший метод ченнелинга и еще не считавшийся начинающим учеником, так рано научится владеть водной стихией.
«Чтобы люди с нужным талантом могли получить повышение еще быстрее…» Ангор оставил еще одну запись в своем блокноте.
Что касается Тулу, то он был действительно расстроен тем, что сказал на полном серьезе два дня назад.
«Я закончил первоначальный эксперимент. Я не собираюсь активировать иллюзию в ближайшее время, — сказал Ангор, вставляя океанический тюнер в свой браслет, к большому разочарованию Тулу.
Конечно, он сделал это не только для того, чтобы досадить Тулу. Ему действительно нужно было сделать что-то еще дальше, а именно посмотреть, как быстро он сможет изучать колдовство на водной основе после того, как столько раз испытал иллюзию.
