Гигантская тень пронеслась по яркому небу над Водой Дьявола.
Это была Свон, которая быстро путешествовала, используя пару крыльев из перьев, которые изначально были ее руками.
«Мисс Свон? Можем ли мы сделать это по-другому? Ты можешь держать меня веревкой или чем-то еще, — сказала Хелен, сидя на спине Свон и краснея.
«Что, там неудобно? И зови меня Лебедь. Не позволяй мне напоминать тебе снова.
«Мило. Просто…»
Это слишком стыдно! Хелен задумалась.
«Тихо сейчас. Мы приехали.»
Хелен посмотрела вниз и увидела, что они летят над красочным островом, полным цветов и простых построек, которые очень хорошо гармонируют с природой.
За годы работы над «Лимпетом» она ни разу не заходила слишком далеко в Саммердью-Ридж, чтобы увидеть такое зрелище.
— Вот и мы, Саммердью-Ридж. Лебедь медленно спустился и аккуратно высадил Хелен на краю острова, где был построен небольшой порт. — Через какое-то время я отведу тебя к леди Пейн на проверку талантов. Помните, будьте вежливы и послушны всем, кого видите на острове, особенно леди Пейн и мисс Саммердью.
«Я понимаю.» Хелен кивнула.
Вскоре они увидели приближающуюся к ним группу людей во главе с высокой женщиной в элегантном черном платье. Она выглядела довольно жестокой, потому что ее щеки были полны шрамов.
Свон быстро опустилась на одно колено, сказав Хелен сделать то же самое. — Добрый день, леди Пейн.
Пейн взглянул на них обоих и кивнул. — Это тот талант, о котором вы говорили?
«Да, мэм.»
— Я вижу, она тебе нравится. Ты дал ей бутылку Зелья Строгой Ночи, которую получил от Хозяина, не так ли? Нос леди Пейн дернулся, когда она почувствовала запах волшебного зелья, исходящий от Хелен.
«Хелен однажды спасла меня. Я отплачиваю за доброту».
Затем Пейн отвернулась и направилась куда-то в порт, а группа учеников, которых она привела, последовала за ней.
Лебедь показала растерянный вид и потащила к себе ученицу. «Что происходит сегодня? Почему леди Пейн здесь?
«Я думаю, остров ожидает кого-то важного через минуту. Леди Пейн попросила нас всех прийти и оказать хороший прием.
«Кто-то важный? Это кто?»
«Не знаю. Но я слышал, что это должен быть гость из Долины Урагана.
Свон нахмурилась. В настоящее время должен быть кто-то из этого места, посещающий остров. Почему был еще один гость?
Она вдруг почувствовала порыв ветра рядом с собой и быстро увидела еще одного человека, который только что появился рядом с леди Пейн. Похоже, пришел и «первый гость», о котором она только что подумала.
Затем все увидели приближающуюся к ним маленькую точку в небе. Вероятно, это был второй гость, которого они ждали.
«Как время меняет людей…» Леди Пейн обратилась к летящей женщине, которая только что приземлилась перед ней. — Ты выглядишь гораздо более трудолюбивым, чем раньше.
«Леди Пейн». Рыжеволосая женщина сказала из-за своей странной маски: «Боюсь, я не могу сказать то же самое. Ты выглядишь точно так же, как и сто лет назад.
«Хе-хе». Пейн прикрыла рот веером. «Разве ты не видел этого ужасного моего лица? Раньше я выглядел более очаровательно, чем сейчас, Ириса.
«Я никогда не сужу о людях по их внешности».
«Цк. Эта маска… Ты все еще ведешь себя как мужчина?
«Быть мужчиной или женщиной для меня не имеет значения». Ирису эта тема не интересовала. — Кроме того, я думаю, у вас есть несколько способов залечить эти раны и обрести былую славу за один день, леди Пейн.
Пейн хотел предложить Ирисе комнату для проживания, но Ириса отказалась.
«Не нужно. У меня есть другие дела, которыми я займусь позже. Я здесь только для того, чтобы сказать кое-что Рэду. Я скоро буду в пути».
Пейн перевел взгляд с Ирисы на другого гостя острова, рыжеволосого мужчину с недружелюбным взглядом.
«Хорошо. Я оставлю вас наедине с вашими собственными делами.
Затем Пейн забрал всех, так что остались только Ириса и «Рэд».
— Пойдем со мной, — сказал мужчина, затаскивая Ирису в узкое карманное измерение.
Ириса не выглядела обеспокоенной, когда находилась внутри странного пространства, полного хаотических элементов. Она просто нашла откуда-то стул и расслабилась на нем, скрестив ноги, позволив своим белым бедрам полностью обнажиться.
Мужчина показал нетерпеливый взгляд. — Ты забыла все манеры, которым научилась раньше, Ириса? Женщина должна вести себя как женщина».
Ириса закатила глаза, хотя никто этого не видел. — Я думал, ты станешь более открытым после того, как поживешь с Эврикой какое-то время. Почему ты все еще такой упрямый?»
«Я не живу с Эврикой. Мы временно работаем над одной целью, вот и все».
— И ты думаешь, я куплюсь? Ириска усмехнулась. «Вы не должны поправлять галстук и беспорядочно оглядываться, когда говорите ложь».
«Говори, что хочешь. Верите ли вы мне или нет, не имеет значения».
«Вообще-то я считаю, что это часть ваших отношений. Она тебе нравится, но она этого не знала, верно? Не отрицай этого. Вот почему ты попросил меня помочь тебе разбрасывать все эти фальшивые короны то здесь, то там. Ириска усмехнулась. «Только подумайте, если люди узнают, что знаменитый Тьюис предал Гомана Кинга и встал на сторону кого-то, кого ему было поручено убить, журналы создадут из вас столько историй, что они не будут беспокоиться о том, что не найдут достаточного количества материалов для своих читателей, пока не в следующем году.»
Рыжий мужчина был Тьюисом, волшебником из Долины Ураганов и старшим братом Ирисы.
Дело, которым занимался Тьюис, оказалось сложнее, чем предполагала Ириса. Хотя он и не собирался объяснять, так как это ничем не поможет.
«Какова сейчас ситуация с Гоманом Кингом?» — спросил Тьюис.
Ириса с серьезным видом объяснила: — Он пока ничего особенного не делает. Но, как вы могли догадаться, отсутствие Багровой Короны вызвало бесчисленные проблемы в южном волшебном регионе. Я думаю, Гоман Кинг теперь подозревает тебя. Он уже послал другого волшебника на Маргинализированный остров. Я предлагаю вам проявить осторожность».
Тьюис задумался над тем, что только что услышал.
— Кого он послал?
— Я не знаю об этом. Ириса пожала плечами, прежде чем приблизиться и прошептать на ухо Тьюису. — Но я знаю еще одну подсказку, которая может вам понадобиться.
— Какая подсказка?
«Я узнал об этом случайно. Кажется, Багровая Корона зачарована магическим массивом под названием «Восстановление родословной». Это позволяет первоначальному владельцу короны использовать свою кровь, которую он оставил на короне, чтобы указать ее местонахождение, независимо от того, куда она была доставлена. Вероятно, поэтому Гоман Кинг каждый раз может найти, где находится Эврика.
«Однако использование этого магического массива сопряжено с большим риском, что при повреждении или уничтожении предмета владелец родословной пострадает от мощной обратной реакции. Судя по характеру Гомана Кинга, я бы сказал, что он не использовал свою родословную для короны».
«Что это значит для нас?» Тьюис нахмурился.
«Может быть, мы сможем придумать хороший план, чтобы отвлечь его внимание…» Ириса показала два предмета в своих руках, копию Багровой Короны и пузырек с кровью.
Тьюис взял предметы и с удивлением проверил. «Это… лучший дубликат, который я когда-либо видел. Но зачем ты мне это показываешь?
«Как я уже сказал, вы хотите, чтобы я раздавал поддельные короны случайным людям, чтобы сбить с толку Гомана Кинга, но это бесполезно, потому что он всегда может использовать этот магический массив, чтобы определить, где находится настоящая корона».
«Ваша точка зрения?»
«Теперь послушай, корона, которую ты держишь, отличается от тех, что были у нас раньше. Он имеет тот же эффект «Восстановление родословной». Бутылка, которую я тебе дал, содержит родословную члена королевской семьи, которую я нашел в Королевстве Гоман. Если Гоман Кинг действительно использовал родословную близкого ему человека, чтобы найти корону, то мы могли бы использовать это, чтобы обмануть его. Ириса вдруг показала разочарованный вид. «Когда я получил эту корону, я подумал о том, чтобы применить к ней свойство Mystery, чтобы она выглядела точно так же, как настоящая. Но потом я понял, что это невозможно».
Тьюис быстро составил в уме план.
«Вы абсолютно уверены в магическом массиве, который описали?»
«Я. Алхимик, который мне помог, еще не мастер, но когда дело доходит до алхимии зачарования, я могу сказать, что он уже лучше многих мастеров.
«Раз уж мы знаем секрет короны, можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы стереть его?»
«Хм? О, черт возьми. Забыл спросить!»
Тьюис сказал Ирисе «правда?» посмотрел и вздохнул. «Хорошо, я сохраню их и попробую что-нибудь с ними, когда вернусь на Старую Землю. А пока вам следует вернуться к этому алхимику и задать ему этот вопрос. Теперь, когда я думаю об этом, ты редко так высоко отзывался о людях раньше. О каком алхимике мы говорим?
