«Джон был всего в полушаге от смерти, когда его поместили в ледяной гроб. Заклинание замедлило порчу, но не остановило ее. Мисс Эврика что-то использовала, чтобы поддерживать его жизнь. Но если вы откроете гроб сейчас, Джон немедленно умрет.
«Кто знает? Возможно, даже без ее помощи Джон доживет до моего возвращения, — не согласился Ангор.
— Вздох, пожалуй. Но мы не можем быть уверены. Что случилось, то случилось, давайте не будем сосредотачиваться на том, что нам не помогает. Вы сказали, что знаете, как вылечить состояние Джона, не так ли? Пойдем к нему, как только поедим».
Несмотря на то, что слуги дома накрыли полный стол роскошных блюд, Ангор и Леон ели несколько неловко.
— Что мисс Эврика говорит о Джоне? Ангор первым нарушил молчание. Ему не нравилась Эврика, но он хотел бы знать, что волшебник сказал бы о состоянии Джона.
«И мисс Эврика, и мой учитель были очень любопытны, когда обнаружили Джона, как будто они нашли спрятанный в песке драгоценный камень. Но через некоторое время их страсть к исследованиям остыла. Я предполагаю, что это потому, что все потраченное время не принесло им никаких полезных результатов.
«Со временем слабое здоровье Джона сделало невозможным проведение исследований. Мой учитель однажды упомянул, что искал способ продлить жизнь Джона, но ему это не удалось.
«В эти дни ни один из них не пошел бы к Джону. Мисс Эврика только попросила меня следить за некоторыми данными. Ничего больше.»
То, что сказал Леон, просто показало Ангору, что Леон не знал истинной ценности Джона в этом мире, а это означало, что Леон основывал свои мнения исключительно на том, что он видел от Эврики. А так как Эврика не совершила за эти годы никаких дурных поступков, Леон встал на ее сторону.
— Что именно сказала мисс Эврика о здоровье Джона?
«Нехорошо. «Почти безнадежно», как она сказала. Она старалась изо всех сил, но все, что она могла сделать, это немного остановить падение Джона».
Ангор мрачно кивнул. Не то чтобы он не верил словам Леона. По его мнению, Эврика предложила свою помощь. Это было правдой.
В конце концов, испытуемый лучше жив, чем мертв.
Но… если такому волшебнику, как она, не удалось полностью спасти Джона, то сработает ли эта «карта с надписью»?
Ангор решил отложить это дело на потом, чтобы увидеть Джона своими глазами, прежде чем строить дальнейшие планы.
— Кстати, кто ваш профессор? Ангор подозрительно посмотрел на брата. — Вы упомянули двух человек, верно?
«О… Я обычно называю его учителем. Он никогда этого не принимал, но и не запрещал мне так его называть. Он научил меня тренировочному упражнению, поэтому с того дня я просто считаю его своим учителем. Я не знаю его настоящего имени, но, кажется, мисс Эврика обычно называет его «Рыжий».
«Красный?»
— Думаю, это прозвище. У него рыжие волосы. На солнце выглядит очень ярко. Вы заметите его издалека, как только увидите».
Описание напомнило Ангору Рыжеволосого Тьюиса. На самом деле, когда он несколько месяцев назад работал над «Настройщиком океана», «горячие водяные», которых он поместил в иллюзию, были основаны на красивых фотографиях, которые он получил от Леди Зеркало, и одним из мужчин был Тьюис.
Конечно, он не копировал напрямую образ Тьюиса в иллюзии. Он сделал много мелодий и настроек и придал «Рыбалке Тьюису» другой цвет волос и черты лица. Но те, кто хорошо знал Тьюис, все же нашли бы следы сходства, если бы увидели иллюзию вблизи.
Теперь, когда он подумал об этом, Грейя упомянула, что Тьюис раньше был на Старой Земле.
Ангор постучал костяшками пальцев по обеденному столу, и издаваемый им стук создавал иллюзию рыжеволосого мужчины.
Черное пальто в золотую полоску, коричневые сапоги и жестокое выражение лица… Вот что он вспомнил о Рыжеволосом Тьюисе, когда увидел этого человека четыре года назад на борту «Редбада».
— Этот человек — ваш учитель?
Леон был ошеломлен, когда увидел реалистичное изображение. Он думал, что его учитель внезапно вернулся, пока Ангор не объяснил, что происходит.
«Да, это он. Ты знаешь его, Ангор? А у ворот я увидел, как вы упомянули титул мисс Эврики. Ты тоже ее знаешь?
Ангор не ответил, так как был удивлен своей удачной догадкой. В поместье Падтов был не один, а целых два волшебника! Более того, казалось, что Эврика и Тьюис работали вместе.
Как помнил Ангор, Леди Зеркало, Грейя и Сандерс рассказали ему, что Тьюис отправился на Маргинализированный остров, чтобы выследить Эврику, потому что Эврика украла Багровую Корону у Гомана Кинга.
Но правда оказалась наоборот!
Когда он подумал о короне, то тут же вспомнил другое имя, которое было «Багровая Маска» Ирисы, которая попросила его изготовить фальшивую корону. Он уже решил забыть об этой сделке, потому что Сандерс предупредил его не ввязываться в нее. И все же он не мог не волноваться, что Ириса также была помощницей Эврики.
Он знал, что происходит что-то большое, связанное с Багровой Короной, и он продолжал слышать об этом, несмотря на все свои усилия.
— Нет, я их не знаю. Я слышал их имена от других людей». Ангор быстро попытался отмазаться от этих людей. Только Бог знал, подслушивала ли Эврика.
Леон не выглядел убежденным и задал еще несколько вопросов, надеясь узнать больше о своем «учителе», но Ангор просто настаивал на том, что ничего не знает о Тьюисе, что было почти правдой.
— Какое обучение он дал тебе? — спросил Ангор, пытаясь отвлечь тему. — А зачем ему вообще тебя чему-то учить?
«Это «культивирование крови» укрепляет мое тело. Мой учитель также сказал, что это может повысить мой духовный уровень. Я… умолял его, что хочу стать сильнее, и в конце концов он согласился». Леон вздрогнул, когда подумал об ужасном опыте культивирования крови. Это был чрезвычайно болезненный метод, во время которого он чувствовал, как будто его тело разбивается на куски, прежде чем снова собраться вместе.
По словам Тьюиса, успешное перенесение боли помогло бы ему тренировать психологическую устойчивость. В противном случае ждала только смерть.
К счастью, Леон выжил. Однако он не упомянул о жестокости тренировок, поскольку это только выбило бы из колеи Ангора.
«Ваш уровень духа увеличился?» Ангора больше интересовала эта часть. — Ты теперь талант?
«Ага!» Леон выглядел гордым. «Мой учитель больше не проверял меня на уровень духа, но, похоже, остался доволен».
Ангор хотел достать свою Сферу талантов, чтобы проверить Леона, но потом решил этого не делать. Похоже, Тьюис считал Леона своим учеником. Ему было не подобает вмешиваться в кабинет Леона прямо сейчас.
Ранее Ангор планировал использовать Зелье суровой ночи, чтобы повысить уровень духа Леона выше 8, чтобы он мог взять Джона в Пещеру Брутов в качестве нового рекрута. Но… он пришел слишком поздно.
Закончив трапезу, рассказывая о других незначительных историях, Леон отвел Ангора в «Ледяную комнату», расположенную на заднем дворе поместья, где хранилось тело Джона.
— Вы что-нибудь рассказывали мисс Эврике о доме Джона, Земле? По пути Ангор задал вопрос.
«Нет. Она никогда не спрашивала, и я не поднимал этот вопрос».
Вскоре они подошли к узкому входу, и Ангор быстро узнал знакомое место, которое он раньше исследовал.
— Ты, конечно, знаешь, где это, да? Леон усмехнулся. — Когда ты был маленьким, Джон говорил тебе, что это пещера с привидениями, чтобы напугать тебя. Чувак, я до сих пор помню, когда ты впервые ступил сюда на дрожащих ногах.
Первоначально это был ледяной погреб, построенный Джоном для хранения некоторых продуктов, таких как замороженное молоко. Джон рассказывал Ангору множество историй о привидениях, чтобы малыш не всегда проскальзывал внутрь за дополнительными закусками.
Когда Ангору исполнилось 13 лет, он узнал «секрет» хранилища, к тому времени тело Джона уже давало сбои.
А теперь подвал превратили в место побольше, чтобы хранить «гроб» Джона.
Ангор немного удивился, увидев, что дверь комнаты осталась открытой. Кто-то уже был внутри впереди них.
Эврика.
