Лоше сказал Ангору, что цепной молот был выкован мастером-кузнецом и будет использоваться во время следующего «улучшения элемента».
Ангор взглянул на бесполезное оружие и сосредоточился на сталактите наверху. Он не сильно отличался от остальных сталактитов в пещере.
Не почувствовав ничего особенного, Ангор поплыл к потолку, пока не смог рассмотреть и потрогать остроконечную конструкцию вблизи, но тоже ничего не нашел.
«Вы уверены, что особая жидкость производится здесь?» Он с сомнением посмотрел на Лоше.
«Сэр Волшебник, я был здесь, когда родилась «Ярость Мулахилла» Тавьера. Я видел это своими глазами».
Лоше предложил подробно описать, что произошло в тот день. До зачарования меч Тавьера был обычным рыцарским мечом с хорошим дизайном. Следуя инструкциям, оставленным предыдущим императором, Лоше поставил меч на помост и ждал полмесяца, пока не пришла «смена».
В тот день вечером Лоше внезапно почувствовал горячий воздух в камере и увидел единственную каплю светящейся красной жидкости, стекающей по сталактиту. Как только он придумал новое имя для меча, жидкость покинула сталактит и приземлилась на меч внизу, заставляя оружие также светиться красным, пока все не стихло.
Объяснение Лоше было не очень полезным, поскольку он в основном сосредоточился на ненужных вещах, таких как то, как он создал множество удивительных имен, таких как «Сердце дракона» или «Огненный шторм». Но Ангор все еще видел, что Лоше не лжет. Сталактит действительно хранил какую-то тайну.
Проблема была в том, что он еще не видел такого секрета. Даже Видение Нарды не смогло дать ответ.
Поскольку «жидкость элемента» внезапно появилась на сталактите без какого-либо предупреждения, Ангор решил, что должно быть отверстие или туннель, через который жидкость могла выйти.
После тщательного наблюдения он нашел такую штуку на кончике, которая представляла собой крошечное отверстие меньше кончика иглы. Он не видел его раньше, потому что все сталактиты были далеко не гладкими и имели на себе множество впадин и вмятин.
Он дотянулся до духовного щупа внутри дыры и заметил, что внутренняя часть туннеля намного длиннее, чем он думал. Духовный щуп теперь был достаточно длинным, чтобы покинуть камеру и достичь чего-то далекого.
Он продолжал идти в волнении. Достижение конца этого скрытого туннеля означало, что он мог найти последний секрет.
Существует ли концентрация элементов? Или таинственный предмет? Он продолжал строить догадки и больше не мог сдерживать свое любопытство.
Наконец, его духовное щупальце остановилось.
Как он предполагал, там не было ни сокровищ, ни фрагментов элементов. Вместо этого он увидел дверь.
Точнее говоря, это было изображение двери, нарисованное на листе бумаги.
Наряду с этим на бумаге было нарисовано множество странных существ, таких как феи с крыльями бабочки, крысы со вспыхивающими на их телах электрическими дугами, черепахи с рыбьими хвостами… Кроме того, все они предстали в виде стихийных форм.
Тот, кто нарисовал картинку, идеально воссоздал их живость и сделал их максимально похожими на настоящие.
Затем Ангор попытался расширить свой духовный щуп, чтобы проверить окрашенную дверь. Как только он это сделал, существа внезапно ожили.
Молнии, огненные шары и ледяные стрелы… Все изображения моментально обрушили различные атаки на духовное щупальце Ангора, и Ангор внезапно почувствовал, как его зрение потемнело.
Тоби увидел, как Ангор спотыкается в воздухе, и быстро использовал силу гравитации, чтобы выровнять скорость. Упасть оттуда было бы не очень больно, но в глазах Лоше это выглядело бы некрасиво.
Ангор покачал головой, чтобы очистить разум, прежде чем оглядеться с болезненным выражением лица. Атаки, которые он получил, были не очень мощными, но все же причиняли сильную боль, так как его дух в тот момент был беззащитен.
— Что случилось, сэр? Лоше и Тавьер заметили странное состояние Ангора.
«Это ничто. Я не спал много дней, и усталость просто взяла меня».
Отдохнув некоторое время, Ангор снова сунул свой духовный щуп в отверстие, на этот раз более осторожно. Казалось, что рисунки на бумаге не будут беспокоить его, пока он будет держаться от них на определенном расстоянии.
Не имея никаких других средств проверить странную бумагу, он подошел к другому месту пещеры и посмотрел на потолок, где за потолочной стеной должна была находиться загадочная бумага.
Он задавался вопросом, должен ли он силой сломать потолок, чтобы открыть его.
Затем он попытался добраться до своего духовного щупа прямо отсюда, не используя этот скрытый туннель. Но как только щупальце коснулось камня наверху, оно было стерто мощной силой, из-за чего Ангор согнулся от боли. Ему казалось, что он получил прямой удар по своей душе от острого кинжала.
На этот раз он потратил целый час на восстановление и почувствовал, что его дух слабее, чем когда-либо.
Возможно, кто-то наложил на бумагу смертельное ограничение, подойти к которому можно было только через этот маленький проход. Что касается применения силы, чтобы сломать стену… это определенно не было хорошей идеей.
Возможно, ему придется выдержать атаки нарисованных монстров, чтобы пройти через дверь. Однако он сильно сомневался, что его дух достаточно силен для этого.
Если только… он не сможет каким-то образом уменьшиться в размерах и сам нырнуть в туннель.
Единственный способ, который он мог придумать для этой цели, — использовать заклинание Преобразования. А так как это заклинание обычно считалось чем-то более сложным, чем заклинания…
Нет. Похоже, он не собирался узнавать тайну в ближайшее время.
Ему не терпелось узнать, кто оставил такую странную вещь в Империи Златоспинка. Высосал ли он все активные элементы со Старой Земли? Никто не поверит, что здесь могут рождаться элементарные формы. И все же Ангор знал, что эти стихийные атаки были смертельно опасны.
Он еще не хотел сдаваться и начал запрашивать дополнительную информацию у Лоше. Поскольку клан Шеннон существовал в Голдспинке на протяжении многих поколений, они должны были что-то знать.
Чтобы не раздражать Ангора, Лоше рассказал то, что узнал от своих предков. Тем не менее, он часто отклонялся от основной темы, упоминая не относящиеся к делу вещи, такие как красивые дамы, которые ему нравились, и то, что его клан хранил много замечательного оружия благодаря их огромным усилиям.
Лоше, похоже, был из тех, кто очень любит сплетни и слухи. Во время разговора он раскрыл много секретов, связанных с его предками, которые, вероятно, были частными.
Ангор по-прежнему слушал всю эту бесполезную чепуху, потому что не хотел упустить ни одной ключевой информации, которую мог бы упомянуть Лоше.
И… постепенно он стал относиться к Лоше совсем по-другому.
Говоря о любовных связях между членами своего клана, Лоше не переставал презренно ухмыляться, что он совсем не похож на императора. Скорее, он больше походил на грязного сталкера, любившего подглядывать за купающимися женщинами.
Даже принцесса Тавьер смутилась. Не слишком много двигаясь и не показывая каких-либо особенных выражений, она время от времени возвращала отца в нужное русло, наступая ему на ногу.
Когда Ангор задался вопросом, были ли сломаны пальцы ног императора железными сапогами Тавьера, он наконец услышал интересную подсказку.
«Раньше к нам приходила еще одна странная фигура. Я думаю, что он был сверхъестественным, как и вы, сэр.
