«Говоря о Пещере Животных, их лучший метод ченнелинга, предназначенный для учеников, — это ченнелинг октаэдрита «Монтаус», который гарантирует базовую совместимость 13. Это то, что использует Ангор? Нет… Он просто слишком быстр. Он стал слишком привязан к Монтаусу, что совместимость вышла за пределы 20? Хм…»
Тьюис пробормотал свои догадки, но так и не сделал никаких полезных выводов.
«Как он тренируется, нас не касается». Эврика привлекла внимание Тьюиса. «Я тот, кто нуждается в помощи здесь. Подействует твое зелье или нет?
Тьюис поднял бутылку в руке. — Боюсь, частично. Учитывая, как ты получил рану, мы можем только молиться, чтобы эта штука вылечила тебя как можно лучше.
Зелье, сделанное Тьюисом, называлось «Безритмовая каденция», продукт, сочетающий в себе приемы как Школы реформаторов, так и других школ, отдававших предпочтение древним навыкам. Это было низкоуровневое зелье, но сварить его было довольно сложно.
Это было не для питья. Чтобы применить его эффект, они должны были выполнить определенную «каденцию», чтобы направить его силу наружу.
Без дальнейших церемоний Тьюис начал постукивать пальцами по бутылке по особой схеме. Пока он двигался, эфирные символы покинули бутылку, словно перелетные птицы, и нырнули в лоб Эврики.
Каждый раз, когда она поглощала символ, Эврика чувствовала, как успокаивается ее утомленный дух. Однако удовольствие длилось совсем недолго.
С этого момента и далее магические символы проникали в глубины ее разума и медленно залечивали ее раны. В случае с Эврикой в центре ее разума была большая дыра, которая была духовной раной, от которой она страдала.
Все плавающие символы достигли разрыва и нырнули прямо в него, заставив его немного сжаться.
Это все, что чувствовал Эврика. Она не была уверена, что эффект вообще заметен.
«Как это было?» Тьюис закончил свой ченнелинг и быстро спросил.
«Почти незначительно». Эврика покачала головой. «Возможно, большее количество полностью затянет рану. Просто… Нам нужно много.
«Эх… В состав зелья входит несколько дефицитных компонентов. С тем, что у меня есть, и с моими навыками, я могу сделать в лучшем случае еще пять бутылок. Без ритма Каденция — лучшее зелье, которое я могу приготовить для лечения раненого духа. Если это не сработает, то мне больше нечем помочь».
Эврика печально улыбнулась. — Тогда я просто потерплю это еще немного. Это отлично. Благодаря Деметре Ангора теперь не так больно, как раньше.
Тьюис взглянул на деревце рядом с ними.
— Думаю, я снова поговорю с Ангором.
…
Ангор начал свой следующий проект, понятия не имея, чем занимаются Эврика и Тьюис.
Ему нужно было изучить еще одну руну, чтобы успешно нарисовать магический массив Безмолвного Задержания. Он решил закончить работу прямо сейчас.
Ему потребовалось два дня, чтобы полностью понять необходимую процедуру. Согласно его предварительной оценке, предмет, зачарованный Безмолвным Задержанием, будет предметом среднего уровня, что означает, что он вызовет алхимическое предзнаменование. Несмотря на то, что алхимические предзнаменования обычно не привлекали невинных наблюдателей, кроме алхимика, к «вызову предзнаменований», он все же решил закончить работу вдали от Поместья Падтов.
Он снова взял с собой Тоби и нашел пустырь в глуши.
Изготовление было быстрым и успешным, но предзнаменование заняло у него больше времени, чем он ожидал.
Задача, представленная его новым инструментом, «Геометрическим замком», отправила его перед гигантским магическим кубом. На каждой «наклейке» на кубе была простая головоломка, которую ему нужно было решить, и каждый раз, когда он решал одну, куб поворачивался один раз в зависимости от положения наклейки, и его целью было решить весь куб.
Это было несложно, когда он мог использовать «перегрузку разума», но куб 4×4 все равно отнял у него всю ночь.
Когда последняя позиция была на месте, он телепортировался обратно в реальность. Над ним энергетическое облако, содержащее неизмеримые данные и разум, медленно рассеивалось.
Однако прежде чем он смог получше рассмотреть свой геометрический замок, его предупредил низкий и серьезный голос.
«Немедленно уходите оттуда. Ваше алхимическое знамение было видно повсюду. К вам направляются вербовщики из нескольких организаций, в том числе человек из «Песни глубин».
Это был голос Тьюиса.
— На Старой Земле есть вербовщики? Ангор нахмурился. Ближайшие организации могли быстро отправить сюда своих людей в этом сезоне, но зачем кому-то вербовать здесь учеников? А как обстояли дела с Song of the Deep?
Ангор не думал, что Тьюис его обманывает. В этом не было смысла.
И уж точно он не хотел столкнуться с Песней Глубин или с каким-нибудь странным волшебником, если уж на то пошло, поэтому быстро засунул Геометрический Замок в свой браслет, велел Тоби войти в Режим Грифона и исчез в следующую секунду.
После того, как он ушел, Тьюис появился на своем первоначальном месте.
«Продукт среднего уровня в течение 24 часов. Это почти так же быстро, как у некоторых из лучших алхимиков.
Тьюис знал, что делает Ангор, потому что предзнаменование алхимии было довольно очевидным, и он совсем не удивился.
Тем не менее, он был впечатлен навыками Ангора.
Он посмотрел на запад, а затем на юг, откуда почувствовал, что кто-то быстро приближается. Он также мог определить их личности — вербовщиков, которые плыли с ним на одном корабле некоторое время назад.
С помощью простого заклинания Тьюис удалил все следы и гормоны, которые, возможно, оставил Ангор. Маловероятно, что вербовщики смогут найти Ангора с помощью этих вещей, но Тьюис хотел убедиться, что Ангор остается скрытым, так как это также означало защиту Эврики.
Когда все было сделано, он слился с тенями и исчез.
…
Мгновение спустя к месту происшествия одновременно прибыли трое и бросили друг на друга несколько незаинтересованных взглядов.
— Я думаю, вы все видели это алхимическое предзнаменование? Это была женщина в темно-синей волшебной мантии, летевшая на метле. На шее у нее была пара красночешуйчатых гадюк.
— Не могу пропустить, — хриплым голосом ответил мужчина, полностью одетый в черную мантию. Единственное, что можно было разглядеть снаружи, это его тощие руки, похожие почти на ветки дерева. На самом деле под его рукавами были спрятаны зеленые листья.
«Он ушел! Какое разочарование. Я думал, что наконец-то встретил профессионального алхимика. Глаза женщины-змеи лукаво сверкнули.
Третьим вербовщиком был толстый молодой человек в фетровой шляпе, который вместе с Тьюисом покидал их корабль.
Вместо того, чтобы присоединиться к разговору, он достал золотой свиток и обрушил его силу на это место.
«Совершенно ничего. Тот, кто занимался здесь алхимией, был довольно осторожным человеком. Он поцарапал «рыбью чешую» на тыльной стороне ладони. Алхимик на Маргинальном острове… Это должно быть целью.
«Хм. «Близнец Гадюка» Фейлинг из Башни Урагана, «Стифф Наследник» Генри из Гравитационного Леса. Как поживаете, друзья мои? Толстяк поклонился. — Вы не возражаете, если я задам небольшой вопрос?
Генри и Фейлинг молчали, сохраняя бдительность. Как попутчики, они знали друг друга.
Этот человек из «Песни о глубинах» называл себя «Королем». Одной только организации было достаточно, чтобы Генри и Фейлинг держались от него подальше. Не говоря уже о том, что Кинг был очень влиятельным человеком.
— Простой вопрос, на самом деле. Широкая улыбка Кинга заставила его глаза почти исчезнуть. — Я думал, что вы двое остались в гавани Виши только на день и собирались уйти вместе с кораблем. Но нет, ты остался позади. Вы, наверное, набираете? Но, насколько я помнил, Гравитационный Лес и Башня Урагана не находят новых учеников на Острове Маргиналов.
«Хе. Наши маршруты найма всегда связаны с этим местом. Просто мы обычно исключаем это из наших планов. По сравнению с нами Песне Глубин вообще нечего здесь делать. Что ты здесь делаешь?» — переспросил Фейлинг.
— Мне нечего тебе сказать. Генри просто отвернулся и собирался уйти.
«Не так быстро.» Кинг снова появился перед Генрихом и преградил ему путь.
Инстинктивно Генри поднял обе руки и пустил в Кинга гроздь острых лоз.
— Тогда не вини меня. Кинг усмехнулся, когда увидел, что растения собираются его поймать. — Ты напал на меня первым…
