Билс вышел из дома Вифет с растерянным видом.
История Похитителя Времени была одной из самых известных легенд волшебного мира, передаваемой с древних времен. Конечно же, Билз знал о Похитителе времени. Хотя о «Кассини» он услышал впервые в жизни.
Согласно этой истории, Похититель Времени, как известно, крадет «выборы» у людей, подобно мусорщику, путешествующему по реке времени. Каждый раз, когда кто-то делал выбор, приходил Похититель Времени и забирал оставшееся.
Говорили, что есть определенные способы повернуть время вспять и исправить чьи-то неверные решения, принятые ранее. Однако обычно приходил Похититель Времени и следил за тем, чтобы этого не произошло. Он всегда полностью стирал другой путь.
Никто не мог сказать, как Похититель Времени выбирал свои цели. Но они знали, что Похититель Времени склонен соблюдать определенные правила. Например, кто-то, кто потерял выбор, получит непредсказуемую компенсацию. Непредсказуемый, но всегда полезный в долгосрочной перспективе.
Во-вторых, Похититель Времени не выбирал свои цели случайным образом. Те, кто взаимодействовал с Похитителем Времени раньше всех, имели больше шансов стать истинными в своей волшебной карьере. Другими словами, кто-то, кто еще не стал истинным первооткрывателем, скорее всего достигнет этого уровня, если его посетит Похититель Времени.
Вот почему многие люди считали такие визиты Похитителя времени благословением.
Однако это не всегда было хорошо, потому что Похититель Времени мог также украсть «правильный выбор», если кто-то не смог их понять. Если человек попадал в щекотливую ситуацию, в которой он едва упустил большое состояние, но все еще мог его исправить, Похититель Времени позаботился о том, чтобы неудача осталась такой же.
Однако те, кто достиг достаточного уровня, чтобы на самом деле ненавидеть Похитителя Времени, уже вышли за рамки обычных уровней и вошли в ранг легендарных, и только люди, заработавшие достаточно опыта на пути истины, могли осознать, что с ними сделал Похититель Времени.
Южный волшебный регион давно не видел новых легендарных волшебников. Теперь и обычные волшебники, и ученики мечтают только о том, чтобы когда-нибудь заслужить благословение Похитителя Времени.
«Кассини, похититель времени…» Билс вытер пот с рук.
Судя по реакции Гаусса, Билс знал, что Ангор, вероятно, когда-то видел Кассини, или он мог быть даже «благословлен» Кассини.
Ученик, избранный Похитителем времени. Что это означало, было очевидно.
Билс уже был хорошо информирован как профессиональный работорговец, но он знал менее сотни человек в истории, которых посетил Похититель Времени.
«Черт побери. Мистер Падт говорил с Похитителем Времени на самом деле? Мне нужно это выяснить во что бы то ни стало».
Часть его верила, что Ангор действительно получил благословение — это прекрасно объясняет, почему Ангор так быстро поправлялся.
Тем не менее, он хотел бы найти Ангора и спросить, даже если это может быть неправильным.
…
В подземной комнате Вифета два волшебника все еще не оправились от большого сюрприза.
«Вы можете запомнить имя Похитителя Времени, но помните, никому его не раскрывайте», — предупредил Гаусс.
Вифет кивнул. Подсказка была настолько драгоценна, что он даже мог использовать ее, чтобы найти Похитителя Времени или тех, кто встречался с Похитителем Времени.
«Жаль, Билз упрям, когда дело доходит до защиты своей команды», — пожаловался Вифет. «Возможно, клиент, которого он упомянул, тоже не встречался напрямую с Кассини».
— Нет… — Гаусс покачал головой. «Каждый, кто хоть немного уловил имя Кассини, наверняка будет иметь определенные связи с Похитителем Времени».
— Но сейчас это не имеет значения. Билс нам ничего не скажет, и мы не можем изменить его мнение.
Гаусс неожиданно лукаво ухмыльнулся. «Не совсем.»
Он постучал пальцем по столу, и под удивленным взглядом Вифета из деревянной поверхности возникла сияющая сфера с человеческим ртом.
«Рот» облизал губы тонким языком, как у рептилии, прежде чем произнес: «Гаусс! Я б*звезда. Кого ты собираешься подглядывать в это время, а?! Я не помогу вам, если это не прекрасная дама, говорю вам!
Смущенный, Гаусс откашлялся и объяснил: «Простите меня, я только что получил Раб этого Божества. Никогда еще не было времени научить его манерам.
— Я… я понимаю. Вифет уставился.
Это странное существо, несмотря на свое название, не имело ничего общего с настоящими божествами. Это был инструмент, используемый малой сектой пророчеств под названием Бессловесное Божество.
Обычно было известно, что Пророки этой секты были неразговорчивы. Как ни странно, созданные ими божественные рабы были довольно болтливыми.
— Уверяю вас, вам понравится запах, — сказал Гаусс мячу.
Он махнул рукой и направил к рабу невидимый поток воздуха, исходивший от сиденья Билса.
Все волшебники умели скрывать и заметать свои следы. Но абсолютности не было. Божество Тралла Гаусса было специализированной формой жизни, используемой для обнаружения мельчайших следов, когда другие следопыты не могли этого сделать.
Гаусс доставил «запах» на стол. «Вот, телесные гормоны, оставленные милой женщиной. Попробуй».
«Не обманывай меня только потому, что у меня нет глаз!» мяч протестовал. «Знаешь, я могу разозлиться! Ты и твои чертовы шалости! В прошлый раз, когда ты мне нагадил и сказал, что это от девушки из Дома удовольствий…
Вифет отвернулся и сделал вид, что ничего не слышит.
Гаусс увидел реакцию Вифета и смутился еще больше. «Хм. Сейчас Билс — наша единственная подсказка, так что… я должен использовать все, что могу.
Затем Гаусс и Божество Тралл начали говорить на странном языке, которого Вифет не могла понять. Казалось, раб пришел в ярость, когда узнал, что дал ему Гаусс, но Гаусс каким-то образом убедил его помочь.
Мгновение спустя Гаусс убрал мяч.
«Ты понял?» Вифету было любопытно узнать.
«Я не получил имени, но я получил направление, представив возможные варианты и спросив о наиболее вероятном. Что я могу сказать на данный момент, так это то, что «клиент» Билса обладает алхимическим инструментом, который заблокировал мое заклинание. Кроме того, по словам Билса, этот клиент сам изготовил инструмент».
Это значительно сократило диапазон возможных ответов. Даже среди всех алхимиков число людей, знавших, как противостоять пророчествам, было невелико.
Кроме того, они искали кого-то, кто недавно торговал с Ashen Traders.
…
Естественно, Ангор понятия не имел, что еще больше волшебников попало в их список наград.
Он все еще был занят алхимическим процессом во Фрайтингтауне. Он приехал сюда после того, как покинул Lloyds, чтобы помочь Фрейду перезарядить «пусковую установку мечты».
Ему не нужно было делать ничего нового, но у него сейчас была другая проблема, а именно мощность пусковой установки. Пусковую установку можно было использовать 979 раз при полной мощности, что поначалу казалось достаточным, но она быстро истощалась, если Фрейд продолжал приглашать больше людей в пустошь мечты, входя и выходя сам.
Что касается самого быстрого решения… Дать Фрейду еще несколько пусковых установок было бы достаточно.
Ангор провел несколько экспериментов и заметил, что использование более качественных материалов не приведет к значительному увеличению емкости, в то время как противоположное действие может легко повредить пусковую установку, поэтому ему пришлось придерживаться старого рецепта.
В итоге он сделал их шесть. Конечные пределы использования продуктов оказались немного отличающимися друг от друга из-за неконтролируемых факторов. Вместе эти пусковые установки дадут около 5500 шансов попасть в пустошь мечты. Этого должно быть достаточно, чтобы поддержать Фрейда до его следующего визита, если только Фрейд не злоупотребил ими по ошибке.
Затем он провел еще один день, вызывая больше строительных материалов в Город Основания, чтобы выполнить несколько новых планов расширения города. При этом он также убедился, что Фрейд знает имя Россум, чтобы Россум не встала, если он придет.
