Солнце скрылось за горизонтом, позволив прекрасным звездам занять место.
Далеко от Ледяного Крыла Билс нашел где-то среди облаков и сказал Ангору остановиться.
«Хорошо, этого должно быть достаточно далеко. Все, что я слышал о Бездне, предполагало темный заговор, Ангор. Если собираешься, не заходи слишком глубоко.
Ангор кивнул. Он ценил то, что Билс не осуждал его бизнес.
«Две вещи. Помимо поиска подсказок о Королевстве Вечной Ночи, я хочу поговорить об имени, которое ты назвал Россум. Билз выглядел довольно серьезным.
«Это Кассини?»
«Правильный.»
— Кто это, сэр? Ангор не спрашивал об этом в Ледяном Крыле, потому что знал, что Билс пытается скрыть это от Вифет.
— Можно я сначала задам вопрос?
«Конечно.»
— Где ты нашел это имя?
Поскольку Билс спрашивал об этом, Ангор был почти уверен, что «Кассини» был кем-то, кто существовал в волшебном мире, а не иллюзией, сфабрикованной вызовом предзнаменования. И если кто-то может свободно вторгнуться в алхимическое предзнаменование… Это должен быть кто-то с удивительными способностями.
Он слышал о некоторых демонах, которые могли наделять своей силой алхимические предметы, таких как Коронный клоун. Мог ли Кассини быть еще одним человеком, который собирал силу «веры» у людей?
Великий Демон мог легко залить кровью весь южный волшебный мир и заставить людей страдать тысячу лет. Если Кассини был таким демоном… Что он мог сделать?
— Ты не можешь этого сказать? Билс заметил неестественное молчание Ангора.
— Я слышал это имя от кого-то.
Под «кто-то» Ангор имел в виду не кого иного, как самого Кассини. И это не было ложью.
Билс задумчиво посмотрел на Ангора. Как опытный трейдер и переговорщик, он знал, что проворачивает Ангор. Но не было необходимости указывать на это прямо сейчас.
Ангор фактически признал, что получил «благословение» Кассини. Узнав об этом, Билс внезапно разволновался, потому что в этот момент он более или менее разговаривал с будущим искателем правды.
В то же время он чувствовал зависть.
Такими темпами Ангор почти наверняка станет истинным первооткрывателем, пока ничто неожиданное не унесет его жизнь. И если бы Кассини был немного щедрее в своем благословении, Ангор мог бы даже достичь уровня легенды.
«Действенность» благословения Кассини уже доказала Манки, утверждавшая, что когда-то встречалась с Кассини. Сегодня Обезьяна, несомненно, был сильнейшим волшебником южного региона.
Билз максимизировал свой потенциал и ресурсы, но у него все еще не было никаких подсказок, чтобы найти путь истины. Естественно, он позавидовал, когда увидел, что такой молодой ученик получает решающую судьбу бесплатно.
Но в отличие от обычных волшебников, которые легко сошли бы с ума от зависти, Билз только еще больше укрепился в решимости заручиться поддержкой Ангора любой ценой.
«Хм. Это не имеет значения». Билз отвел взгляд. — Но помни, никому больше не говори это имя. Кассини… Само это имя означает определенное и благоприятное будущее И беспокойную судьбу. Он Похититель Времени».
…
Билс призвал летающего кита в качестве своего ездового животного и исчез в темноте, оставив Ангора в одиночестве думать об истории Похитителя Времени.
Ангор однажды услышал о «Похитителе времени» от Греи, когда покидал Призрачный остров, чтобы вернуться домой. Но Грейя почему-то не закончила свое объяснение.
Билс был немного удивлен, увидев, что Ангор не знает, кто такой Похититель Времени, поэтому он предложил представить эту конкретную фигуру в мельчайших подробностях.
Слушая Билса, Ангор был уверен, что странная тень, которая разговаривала с ним в предзнаменовании Багровой Эгиды, была именно Похитителем Времени. В то время он понятия не имел, что имел в виду Похититель Времени, говоря «убрать его нежелательный выбор». Теперь он понял, что происходит.
Он сделал выбор во время испытания предзнаменований и получил услугу от Похитителя времени, который затем добавил неожиданную черту в Багровую Эгиду в качестве награды.
«Я могу стать искателем правды с тех пор, как увидел его? Является ли Time Thief искателем правды? Но зачем тогда ему красть выбор людей?»
По словам Билса, Похититель Времени, вероятно, был на несколько уровней выше, чем легендарные волшебники, а это означало, что кто-то вроде Ангора не мог сделать вывод о его намерениях.
Тем не менее, сегодня Ангор узнал кое-что полезное: он хранит еще одну опасную тайну, которая может либо принести ему большую пользу в будущем, либо отправить его в чью-то лабораторную клетку, если она будет раскрыта слишком рано.
«Блин. Еще одно бремя, о котором нужно позаботиться… Ангор потер виски и направился обратно в Ледяное Крыло.
Объясняя Похитителя Времени, Билс также упомянул нескольких волшебников, которые сталкивались с Похитителем Времени раньше, таких как Обезьяна из Лунного Союза и многих известных личностей, о большинстве из которых Ангор слышал.
Кроме того, Сандерс был одним из них.
Билз был уверен лишь в дюжине человек, получивших благословение Похитителя Времени, хотя их могло быть гораздо больше. Хотя одно было точно, Ангор был самым слабым и уязвимым «счастливчиком» среди всех.
«Я должен был поговорить со своим профессором, прежде чем говорить с Билзом…»
К счастью, на данный момент Билз казался мирным. Что беспокоило Ангора, так это то, что Билс сказал ему, что Вифет и Гаусс могли пронюхать о секрете.
«Вифет поддерживает дружеские отношения со многими волшебниками, но мы никогда не узнаем их истинную природу, пока они не откроют ее нам», — предупредил Билс. «Что касается Гаусса, вы должны быть в безопасности от него, когда у вас есть гаджет против пророчеств».
…
Ангор вернулся в Ледяное Крыло только для того, чтобы увидеть множество людей, смотрящих на него.
Мадлен также окружали несколько страстных волшебников, несмотря на необщительный темперамент, который она всегда носила с собой.
Немного сбитый с толку, Ангор осторожно присоединился к Мадлен и сразу же стал новой целью новых друзей Мадлен.
— Ты, должно быть, Ангор!
«Мистер Фантом действительно нашел блестящего ученика».
«Да благословят нас боги. Академия исполнителей Great Beacon всегда будет держать свои двери открытыми…»
То, что происходит, было ясно видно — его слава привлекла всех этих людей. Без защиты Пещеры Зверей его теперь ждут более агрессивные неприятности.
