— Раньше у тебя не было хорошего имени среди людей, — сказал Ангор. «В следующий раз, когда вы пойдете туда, снимите шлем и дайте людям взглянуть на ваше лицо. Это освободит вас от случайных ненавистников, я уверен.
«Почему это?»
— Потому что присягнувшие рыцари не применяют насилие к беспомощным женщинам и детям.
Когда Торрас хотел спросить, что означают эти слова, его прервал холодный голос Сандерса сзади.
«Это душа, которую ты нашел в темном измерении?»
Ангор кивнул.
«Действительно достойный. Чистая, концентрированная энергия души. Никаких признаков должной подготовки, но он уже превосходит обычных учеников 2-го уровня… Любой манипулятор души захочет такого слугу.
«Раньше он был смертоносной нежитью. Я использовал свой револьвер, чтобы повернуть его назад. Вот, профессор, — сказал Ангор, передавая свои исследовательские работы о состоянии Торраса.
Сандерсу не нужно было читать газеты, потому что он уже знал, как работает пистолет Ангора. Он попросил о встрече с Торрасом, потому что Торрас предположительно был первым человеком, который, по слухам, использовал таинственный предмет. Хотя Лукас действительно сделал несколько замечательных предсказаний, вряд ли он был «пользователем» собственного черепа. Позже Торрас заполучил череп и активировал его силу.
Сандерс задал Торрасу несколько вопросов об этом предмете, надеясь узнать что-нибудь полезное.
Ангор увидел серьезное отношение Сандерса и подумал, что его профессор тоже стремится найти этот предмет.
Сандерс кивнул. «Другие понятия не имеют, где искать, тогда как мы знаем то, чего не знают они. Это большое преимущество. Когда Майя вернется с Великолепного Плана, я отведу тебя обратно в Пещеру Зверя и поговорю с ней, и к тому времени мы сможем попробовать.
Говорили, что череп был оружием тактического уровня, имеющим неограниченную ценность. Сандерс никогда бы не стал отрицать тот факт, что он тоже хотел ее получить. На то, чтобы «предсказания» сбылись, могли уйти сотни лет, но для волшебников, продливших жизнь, это не было проблемой.
«Что Торрас имеет в виду, что ему нужно найти кого-то в Городе Основания?»
«Ой. Это и есть «новый проект», который я хотел вам сказать, сэр.
«Вот как вы получили дальнейшее воздействие на вашу правую руку, я так понимаю?»
Ангор кивнул. Пустошь во сне действительно была связана с белокурым незнакомцем.
Город Основания… Сандерс задумался. Только не говорите мне, что Ангор в одиночку вошел в Царство Кошмаров, нашел место под названием «Город Основания» и столкнулся с сомнительной личностью, которой, вероятно, была Шава?
— Тогда один вопрос. Какой вопрос вы считаете более проблематичным прямо сейчас? Пропавшее сокровище или этот твой новый проект?
«Хм? Ну, пропавшее сокровище, наверное. Ведь его ищет весь мир».
Ангор подумал, что Сандерс хотел спросить, повлияет ли пустошь его мечты каким-либо образом на волшебный мир. На данный момент он не предвидел каких-либо немедленных последствий, вызванных этим.
«Зачем тебе идти в Бездну?» — спросил Сандерс.
— Я… Это о моем предыдущем учителе, сэр. Ему нужна помощь».
Сандерс поднял бровь. Однажды он пообещал Ангору, что окажет помощь в этом вопросе.
— Ты хочешь, чтобы я помог ему?
Было ли это спасением или убийством людей из мести, было пустяком во взглядах волшебников. Сандерс искренне надеялся, что с этого момента Ангор будет заниматься только этими незначительными вещами, чтобы у него не было сердечных заболеваний из-за слишком сильного шока.
И снова он был одновременно разочарован и поражен тем, что Ангор сказал дальше.
— Я все еще хочу вылечить его болезнь, сэр. Но учтите, что Джон немного другой…»
Другой?? У Сандерса появилось плохое предчувствие, когда его веки дернулись.
— Видишь ли, он пришел из другого мира.
Подожди… Я могу это вынести. Я готов. Сандерс ущипнул себя за переносицу.
«Мы слышали, как мистер Мара говорил в ресторане Барби, что Джон чистокровный человек, верно? Это было правдой. Джон — человек. Человек из другого мира».
Если бы это стало известно публике, они расстроили бы как Верховный Культ, так и целую группу волшебников, которые всегда считали, что люди были коренными жителями волшебного мира.
Сандерс снова почувствовал, как его дыхание участилось.
Он должен был знать. Разговаривать с Ангором было все равно, что кататься на американских горках, которые доходили до небес, но без тормоза.
И люди верили, что он нашел очень скромного ученика…
— Ты знаешь, что произойдет, если об этом услышит другая душа?
«Да. Я думаю.»
«Волшебникам, которые ценят практический опыт, вроде меня, это подойдет. Но волшебники-академисты, считающие свои книги своими абсолютными богами, и карабиты, помешанные на биологических исследованиях, опустошат вас, когда попытаются заполучить вашего учителя! И даже я не могу защитить тебя от них. НЕ говорите об этом никому, по любой причине, которая может у вас быть!»
«Но… Волшебник, я имею в виду, двое из них уже знали».
Сандерс воздел руки к небу. Опять же, он хотел просто убраться отсюда и оставить молодого человека перед собой на произвол судьбы.
Медленно Ангор объяснил, что произошло у него дома, используя иллюзии, включая позиции Тьюиса и Эврики, а также текущее состояние Джона.
«Как, черт возьми, ты засунул национальное достояние Гомана Кинга в эту кашу…» Сандерс поморщился.
Хотя это было почти ничто по сравнению с тем, что затеял Ангор.
«… Я не могу сказать вам, смогу ли я точно оживить Джона, не увидев его сначала. Но я попытаюсь.»
Сандерс сделает все, что в его силах, потому что Джон был дорогим учителем Ангора и что Джон был драгоценным «образцом».
— Если все, что ты сказал, правда, Тьюис и Эврика достаточно заняты, чтобы не попасть в беду. Но это рано или поздно изменится. Я найду время и поговорю с ними.
Ангор облегченно вздохнул. Заставить Сандерса вылечить состояние Джона было его самой важной задачей перед прибытием в Бездну. Похоже, он не был разочарован.
Затем Ангор хотел рассказать Сандерсу больше о пустоши мечты. Но Сандерс остановил его.
«Подожди. Кто-то ищет меня».
Сандерс вывел их из Гравитационного сада, попросил Ангора подождать в его комнате и ушел.
Снаружи был Кантер, который принес Сандерсу сообщение.
«Сеннефер просил о встрече с вами. Казалось, замок Демонов по соседству неестественно усиливает свою защиту.
Сандерс нахмурился. — Наша цель решила пройти здесь?
«Трудно сказать. Но это важный знак. Как мы и опасались, База Наблюдателей может стать настоящей «линией фронта» грядущей войны.
«Цель», которую они упомянули, относилась к потомку некоего Великого Демона. Согласно пророчеству, эта «цель» недавно должна была пройти уровень 3, и план Обезьяны состоял в том, чтобы захватить ее.
Однако на уровне 3 было много туннелей, используемых для перехода на другие уровни. Вот почему волшебники установили восемь передовых оперативных баз на уровне 3.
Как они полагали, Замок Демона не мог показывать признаки большой активности без причины. Если демоны усиливали свою защиту, они, вероятно, приветствовали важную фигуру. Конечно, «мишень» была такой важной фигурой.
Сандерс молча проклял несвоевременное событие.
«Саманта уже пошла на 4-й уровень на разведывательную миссию. Сеннефер собирался собрать на базе лучших бойцов, — сказал Кантер.
— Я буду там прямо сейчас. Сандерс кивнул. — Кстати, а где сейчас Дура?
