Вокруг них бродили гули, охая и бормоча. Фа Чую бродил между ними, время от времени останавливаясь, чтобы что-то поправить. Испытывая явное неудобство, И Пин отшатывался каждый раз, когда кто-то приближался.
На другом конце спектра Бай Сюэ смотрел на гулей, тыкая в их лица и поворачивая голову, чтобы получше рассмотреть украшения Фа Чую. Он несколько раз кивнул, оглядывая гулей с ног до головы, как будто он стоял в магазине хороших мантий, а не посреди кучки нежити.
Хуи фыркнул. Кто из них праведный совершенствующийся, а кто демонический?
Сисин сидел в углу, измученный. Он устроился рядом с Сисин. Она настороженно посмотрела на него, в ее глазах мелькнуло отблеск доверия. «Ты…?»
«Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, старшая сестра. Мне нужно только просветление о выращивании таблеток». Хуи протянул к ней руку. Чжуби высвободился из его руки и на мгновение высунул голову из-под рукава Хуэя.
Узнавание, а затем уверенность промелькнули в глазах Сисин. — Достаточно долго, — пробормотала она себе под нос. «Ах, если подумать, я наконец решился выйти из секты, чтобы найти несколько редких растений, только для того, чтобы немедленно попасть в плен к демоническим культиваторам. Как нелепо».
«Я понимаю. Этот маленький упырь бродил по царству смертных, когда меня внезапно схватили, — ответил Хуэй.
«Похоже, у нас есть похожие истории, которые мы можем рассказать», — вздохнул Сисин.
Хуи усмехнулся. «Действительно.»
Сисин потянулся, покосившись на И Пина. Она встала, и он настороженно сделал шаг вперед. Хуэй тоже встал, делая вид, что не замечает И Пина. — Сюда, старшая сестра, не могли бы вы?
Сисин склонила голову и последовала за ним. Он подвел ее к гробу и выжидающе указал внутрь.
«Трупная обработка? Что за демоническое искусство… — она прищурилась, глядя на Хуэя.
Хуэй неловко рассмеялся, почесав затылок. «Старшая сестра, это демоническая секта, не так ли?»
Глаза Сисин сузились не меньше. «И? Чего ты хочешь от меня?»
«Этот труп требует материалов для обработки. Техника… ах, мое понимание выращивания таблеток ограничено, но старшая сестра, разве это не похоже? Как и в случае с таблетками, мне нужны материалы более высокой чистоты, чтобы поднять ее до более высокого уровня. Я надеялся, что старшая сестра будет знать, где найти такие материалы».
«Не мог бы ты попросить своего друга-культиватора трупов вон там?» — проворчал Сисин.
Хуэй снова рассмеялся. «Э-э, старшая сестра, она уже дала мне материалы первого уровня. Этот маленький культиватор не мог просить большего». Сисин, не говори мне влезть в долги перед демоническим культиватором! Я не хочу быть должен ей больше, чем она готова свободно предложить мне!
Сисин равнодушно посмотрел на него. «Почему нет?»
— Я… — Хуэй закусил губу и посмотрел вниз. Как я должен объяснить ей свою прошлую жизнь? «Я просто не могу!»
«Перестань вести себя как влюбленный ребенок и иди спроси ее», — фыркнул Сисин, откидываясь назад.
— Я не тоскую по любви, — проворчал Хуэй себе под нос.
«Кто такой влюбленный малыш?» — спросил Бай Сюэ, присев рядом с Хуэем.
Хуэй подпрыгнул и бросился назад. Сисин рассмеялся, а Бай Сюэ фыркнул. Хуэй посмотрел на Бай Сюэ. «Ты… но, И Пин…?»
Бай Сюэ оглянулся через плечо. И Пин загнал себя в угол и был окружен со всех сторон упырями. Он медленно попятился, оглядывая все вокруг.
Хуи прищурился. Подождите, это не те упыри, с которыми играл Бай Сюэ? Он… каким-то образом обманом заставил гулей окружить И Пина?
Бай Сюэ ухмыльнулся. «Взят под опеку. Так кто же эта ее подруга? Она такая же, как мы, я так понимаю?
Хуэй оглянулся через плечо, чтобы убедиться, но Фа Чую продолжала суетиться на заднем плане, разбираясь со своими гулями. «Она старейшина из моей секты, культиватор таблеток».
«Он…?» — спросил Сисин, глядя на Бай Сюэ.
«В настоящее время Хун Сюэ, но на самом деле Бай Сюэ, наследник клана Бай», — представился Бай Сюэ, заправляя прядь рыжих волос за ухо.
Сисин сузила глаза. «Этот отрывочный клан, полный дешевых культиваторов?»
«Дешевые культиваторы? Ах, кто-то ревнует? Бай Сюэ ответил, фыркнув.
Сисин покачала головой. Она села, приняв вид старшей. «Хуэй, этот человек опасен. Не ослабляйте бдительность. Он-«
Хуэй махнул рукой. «Может превращаться в девушку и одержим парным совершенствованием. Я знаю. Сисин, что случилось?
«Ты знаешь?» — сказал Сисин. Она еще раз взглянула на Хуэя, оценивая его.
«Раньше мы даже занимались двойным совершенствованием», — сказал Бай Сюэ, положив теплую руку на плечо Хуэя.
— Шу-заткнись! Не совсем. Вроде. Это было просто… мы обменялись энергией, — покраснев, сказал Хуэй.
Сисин фыркнул. «Слишком поздно вести себя скромно по этому поводу. Разве ты не занимался двойным совершенствованием с половиной секты?
— Я… — поморщился Хуэй. Я послал своих уток и певчих птиц, и, технически, мы обменялись энергией, но… но это была чрезвычайная ситуация!
«Хуэй! Вы не говорите, — сказал Бай Сюэ, искренне впечатленный.
— Это было не так! — сказал Хуи.
Сисин усмехнулся, глядя на Бай Сюэ. «Вы знаете, я никогда раньше не встречал культиватора клана Бай во плоти. Ты мне нравишься больше, чем я думал».
«Ммм, я тоже не знал, что у Хуи такие элегантные друзья», — ответила Бай Сюэ, улыбаясь.
«Сисин, пожалуйста. Как вы попали в плен? — вмешался Хуи, отчаянно пытаясь возобновить разговор.
«Я уже говорил тебе. Совершил ошибку при сборе материалов. Эти идиоты… у их босса, у которого странная база совершенствования, есть какая-то травма совершенствования. Он подозревал, что это можно вылечить таблеткой, но в секте Черного Аспа нет хороших культиваторов таблеток, поэтому они похитили меня. Таблетка может вылечить это, и я могу сделать таблетку, но я не хочу. Они похитили меня, черт возьми. Хочешь таблетки, плати за них!» Сисин зарычала, с отвращением подняв губы.
Она взглянула на Хуи и кивнула. — Что касается ваших материалов… если вы собираетесь стать краснеющей невестой, слишком боящейся просить у той хорошенькой женщины еще, я могу помочь вам найти материалы. В любом случае, мне придется найти материалы для этих идиотов. Как бы я ни хотел, чтобы мне заплатили, мне придется побеспокоиться об этом после того, как я сделаю таблетку. У них прямо сейчас лезвие у моей шеи.
«Они делают?» — обеспокоенно спросил Хуи. Как раз то, чего я боялся!
Сисин кивнул. Она опустила голову и разделила волосы на пробор, открывая затылок. Глаза Бай Сюэ блеснули, и он облизал губы.
Хуэй сузил глаза, глядя на Бай Сюэ. Бай Сюэ проигнорировал его.
Черные отметины извивались свободным кругом на затылке. Каждые несколько секунд они застывают, образуя форму символа 3. «Проклятие».
Протянув руку, Хуэй призвал маленькую черную утку и направил ее на проклятие. Утка бросилась вперед и откусила проклятие. Он сопротивлялся влиянию утки, но утка сузила глаза и тихо заворчала. Даньтянь смерти Хуэя начал кружиться без его принуждения, в то время как другие утки карабкались к проклятой метке.
Отпустив утку, он быстро принял позу лотоса и принялся вращать своим даньтянем, успокаивая уток. Прошло несколько секунд, и он открыл глаза. «Я… почти наверняка смогу разрушить твое проклятие!»
Сисин отпустила волосы и подняла голову. «Ты можешь?»
Бай Сюэ похлопал Хуэй по плечу. «Он снял мое проклятие. Он эксперт по снятию проклятий!
— У меня есть свои… техники, — сказал Хуэй, кивая.
Застигнутый врасплох, Сисин еще раз взглянул на Хуэя, словно в первый раз. Она задумалась на несколько мгновений, затем кивнула. «Что Вы ищете?»
«Э-э, золотые провода и капли темного янтаря», — сказал Хуэй.
Сисин посмотрел на него. — Верно, но как они называются?
— К… звонили? — спросил Хуи. Нет, подождите. В культивировании нет такого понятия, как обычное растение или материал! Все имеет возмутительное название. Three Silvers Black Grass или Phoenix Heart Amber, что-то в этом роде. Я… не подумал спросить Фа Чу Ю! Я не знаю! Отчаяние пробежало по его лицу. Он бросил взгляд на Фа Чу Ю, затем вздохнул. «Позвольте мне спросить старшую сестру».
Уходя, Сисин повернулся к Бай Сюэ. — Он всех называет Старшей Сестрой?
«Он даже иногда называет меня старшей сестрой, независимо от того, как я выгляжу», — ответила Бай Сюэ.
Хуэй подошел к Фа Чую. Он стоял позади нее, ожидая. Она впилась в труп, кровь забрызгала все вокруг нее, но каким-то образом она избежала платья. Через несколько мгновений она села и повернулась к нему, улыбаясь. Она подняла руки перед собой. Кровь залила их почти до локтей, поразительно красная. «Да?»
Хуи ошеломленно уставился на него. Через секунду он моргнул и быстро поклонился. Смотреть неприлично! «Старшая сестра, материалы, которые я использовал ранее… как они назывались?»
«Ой? Ты имеешь в виду проволоку с золотыми жилами и смолу черной сосны? — спросила она, склонив голову.
«Да, те. Спасибо.» Он сложил руки чашечкой и снова поклонился.
Фа Чу Ю улыбнулась. «Хочешь еще, нет? Я могу взять вас, чтобы найти больше. Возьмите с собой культиватор для таблеток. Она должна уметь различать очистительную концентрацию материалов лучше, чем вы или я. Это не отличается от лекарственной концентрации для пилюль.
Хуи кивнул. «Спасибо, старшая сестра!»
«Конечно.» Она наклонилась. «Мы должны попытаться отвлечь Хун Сюэ, пока мы можем, и оставить его позади. Этот человек никуда не годится. Он заигрывает с каждой женщиной, которая смотрит в его сторону!»
Э… и чувак, мысленно добавил Хуэй. Он взглянул на Фа Чу Ю. «Я думал, что все женщины-культиваторы находят его привлекательным».
«Ему? Нет. Он слишком… — Фа Чу Ю неопределенно махнула рукой, нахмурив брови. «Идеальный.»
— А? — спросил Хуи, а потом понял: Верно! Фа Чую любит гулей! Бай Сюэ… жива, так что, конечно, ей это неинтересно.
И она ему тоже не интересна! Должен ли я сказать ей или… нет, я думаю, будет лучше, если мы оставим это в покое. Кивнув самому себе, Хуэй поплыл следом за Фа Чую.
«Ты. Культиватор таблеток, — заявил Фа Чу Ю.
Сисин посмотрел вверх. В голосе, источающем сарказм, она спросила: «Могу ли я помочь старшему?»
Прежде чем Фа Чу Ю успела сказать что-то еще, Хуэй встал перед ней и вежливо улыбнулся. «Ах, старшая сестра, э-э, мы со старшей собираемся собрать материалы для улучшения гулей. Не окажете ли вы нам честь своим присутствием?
Сисин фыркнул. Она поднялась на ноги. «Конечно.»
Фа Чу Ю неодобрительно нахмурился. — Она заложница и, что еще хуже, культиватор таблеток. Не нужно относиться к ней с таким уважением.
«Э-э, мои извинения, старшая сестра. Это в моей природе… — объяснил Хуи, смущенно почесывая затылок.
— Это точно, — весело сказал Бай Сюэ. Он тоже встал, отряхивая мантию.
— Ты идешь? — спросила Фа Чу Ю, сузив глаза.
— Мне не рады? — сказал Бай Сюэ.
Хуэй умоляюще посмотрел на Фа Чу Ю.
«Если заложник пойдет, я пойду», — заявил И Пин. Он шагнул вперед, вздрогнул от гулей и встал рядом с девушками.
Фа Чу Ю сузила глаза, затем вздохнула. «Это не секрет. Но это может быть не так увлекательно, как вы ожидаете».
— Меня устраивает, — ровным голосом сказала Бай Сюэ.
«Я здесь только для того, чтобы наблюдать за заложником», — добавил И Пин.
Вздохнув, Фа Чу Ю щелкнула рукавом. Вылетел челнок длиной с мизинец и превратился в платформу пятиметровой длины, плоскую сверху и продолговатую по форме. Она встала на него и жестом пригласила остальных присоединиться к ней. «В шахты».
Шаттл взлетел, устремляясь в небо.
