На самом краю границ секты, далеко за долинами, так далеко скелет казался лишь размытым пятном на расстоянии, шаттл наконец замедлил ход. Он спустился на землю, петляя по воздуху. Фа Чу Ю спрыгнул, деликатно приземлившись на землю. Вокруг них карабкались покрытые мхом валуны, смягченные зелеными зарослями. В воздухе висела сырость от близлежащего водопада, узкой, но глубокой струи воды, стекающей с вершины высоко наверху, чтобы врезаться в каменистую котловину внизу. Шаттл завис перед неглубоким гребнем, врезанным в валун на полпути вверх по каменистому утесу, ширина которого была достаточной для комфортного положения трех человек. С их количеством они столкнулись вместе, плечом к плечу.
Хуи осмотрел водопад вверх и вниз. Валуны вдоль скалы врезались в стену неправильной формы, часто предлагая плоскую поверхность или место для приземления, мало чем отличающееся от того, на котором они стояли сейчас. Если бы меня не привел сюда Фа Чую, я бы никогда не увидел этот выступ.
Фа Чу Ю поднял руку и деликатно надавил на часть каменной стены перед ними. Камень растаял, обнажив темный проход, достаточно широкий, чтобы в него мог пройти один человек. Не говоря больше ни слова, она повела их внутрь.
Хуэй жестом пригласил Сисин идти первым. — Держись впереди меня, где я тебя увижу, — заявил он сурово, как будто видел ее заложницей.
Сисин фыркнул на него, но подчинился и исчез в темноте. И Пин посмотрел на Хуэя и вскоре последовал за ним.
Подойдя к нему, Бай Сюэ положила руку на плечо Хуэя. — Знаешь, я не думаю, что кто-то купится на твой поступок. Ты, суровый?
— Заткнись, — смущенно пробормотал Хуэй себе под нос. Единственный человек, которому нужно попасться на эту удочку, это И Пин! Я не жду, что ты попадешься на это! Он стряхнул руку Бай Сюэ и шагнул в шахту.
Проход вился в землю, неуклонно спускаясь вниз. Он расширялся по мере того, как они спускались, становясь все шире и шире вокруг них, пока, наконец, Фа Чжу Ю не обогнул поворот и не остановился. К этому времени они уже могли идти в ряд и стояли, сгруппировавшись в свободный круг. Легким движением рукава Фа Чу Ю послала к потолку шар таинственного белого огня. Он устремился вверх, почти не излучая света, пока не достиг вершины комнаты, после чего испустил ослепительно яркий белый свет, почти ярче солнца.
Хуи смотрел широко раскрытыми глазами. Рядом с ним Бай Сюэ издала тихий вздох. Глаза Сисин расширились, и она одобрительно кивнула.
Они стояли в самом сердце массивного жеода. Вокруг них массивные кристаллы, торчащие из пола, стен и потолка, красивые и сверкающие, сверкающие великолепным пурпуром. Самый маленький из кристаллов был длиной и шириной с предплечье Хуэя, в то время как самый большой мог бы легко вместить в себя всю группу. Волнистые стены уходили далеко вдаль, плавные подъемы и опускания скалы, на которой выросли кристаллы, создавали волны пурпурных кристаллов. Растянувшись до кажущейся бесконечности, оно производило впечатление моря мерцающего фиолетового света. Богатая духовная энергия кружилась вокруг них, так что они пополняли свою ци просто дыханием, без необходимости сознательно культивировать ее. Эта духовная энергия больше излучала тяжесть земли, чем свободную, воздушную энергию небес.
Хуи перевел дыхание. Если обычная духовная энергия состоит из равных частей энергии земли и неба, то эта духовная энергия на семьдесят процентов состоит из земли и на тридцать процентов из неба! Чистота земной энергии здесь поразительна. Культиватор, сосредоточенный на энергии земли, окажется здесь погруженным в святую землю. К сожалению… для меня это то же самое, что и обычная духовная энергия. Я не получаю никаких преимуществ от этой необычной энергии.
Должно быть, эта густая земляная энергия питает природные сокровища, найденные в этой шахте! Такая естественная святая земля — невероятное благо для любого племени. Сколько из них есть у Black Asp Sect?
«Это… бесконечная пурпурная жеода. Всевозможные материалы синтезируются из извлекаемой здесь мощной энергии земли. Однако… когда дело доходит до их поиска или сбора, все зависит от вашей удачи, — произнес Фа Чу Ю.
Хуи понимающе кивнул. Удача тоже может считаться частью совершенствования. Те, кому не повезло, не смогут достичь царства бессмертия, как бы они ни старались! Таким образом… этот маленький культиватор должен полагаться не только на свою удачу, но и на удачу всех остальных! Имея здесь Сисин и Бай Сюэ, чтобы помочь мне, я могу иметь тройную удачу, когда дело доходит до сбора материалов.
«Я ищу золотую проволоку и сосновый сок черного тумана», — заявил Хуэй.
Сисин посмотрел на него. «А разве сосновый сок черного тумана не будет найден… возле сосен?»
Хуи моргнул, глядя на нее. То, что говорит старшая сестра, разумно!
Фа Чу Ю покачала головой. «Сок черной туманной сосны — древний материал, рожденный из черной туманной сосны, которой больше не существует в этом мире. Сегодня можно найти только янтарь. Мощный магический артефакт, в настоящее время он появляется только в областях с сильной магией земли, таких как эта Бесконечная пурпурная жеода, которая естественным образом притягивает к себе магические материалы.
Хуи кивнул, задумчиво положив руку на подбородок.
Сисин пожал плечами. — Как скажешь, босс.
Фа Чу Ю фыркнул. «Как будто простой культиватор таблеток, который гоняется за сорняками, понимает тонкости обработки трупа».
«Кто-то, кто возится с мертвыми телами, хочет смотреть свысока на праведное искусство обработки таблеток?» Вернулся Сисин, хмуро глядя на Фа Чую.
«Ты всего лишь заложник. Имейте в виду, что вы не возражаете тем, кто выше вас, — провозгласил Фа Чу Ю.
«Ах, старшая сестра Сисин, не могли бы вы подойти сюда? Я думаю, что мог найти провод с золотыми жилами, — улыбаясь, сказал Хуэй.
Сисин прищурилась, глядя на Фа Чую, но неохотно подошла к нему. Фа Чую последовала за ней с любопытством.
Встав на колени рядом с одним из меньших кристаллов, Хуэй просунул пальцы под основание кристалла и вытащил проволоку, обернутую вокруг его стержня, освобождая его, чтобы Сисин мог это видеть.
«Это не золото. Это медь, — сказал Сисин.
«Ах, прошу прощения, я сделал ошибку, ошибку», — сказал Хуэй. Он жестом указал Сиксину глубже в кристаллы.
Фа Чу Ю хмыкнула, скрестив руки на груди и наблюдая, как они уходят. Когда они скрылись из виду в лесу кристаллов, она покачала головой и повернула в противоположном направлении, чтобы преследовать свою партию материалов.
Оглядевшись, Хуэй проверил, нет ли И Пина. Мужчина стоял у входа в пещеру, заложив руки за спину, осматривая комнату острым взглядом.
Хорошо, он достаточно далеко. Он не должен слышать. Наклонившись, Хуэй пробормотал: «Нам нужно придумать, как вытащить тебя отсюда».
Сисин хмыкнул. — После того, как ты снимешь проклятие.
Хуи кивнул. «Это должно быть быстро. Я снимаю проклятие, ты бежишь. Как быстро ты можешь двигаться?»
Сисин пожал плечами. «Я не очень боевой культиватор. Когда я не проклят, я нахожусь в третьем мире и могу двигаться с такой скоростью, но…”
Хуэй закусил губу. Если она всего лишь в третьем мире и даже летать не может, тогда…
Бай Сюэ перекинул руку через каждого из них. Позади нее И Пин подозрительно покосился на них. Небрежно, спрятав руки перед Хуэем и Сисином, Бай Сюэ сделала быструю серию жестов руками. Секундой позже призрачные образы наложились на них, болтая о чепухе. Их голоса звучали приглушенно, как будто Хуэй слышал их издалека. Они сделали еще несколько шагов, и призрачные образы повернулись влево, а они втроем пошли вправо.
«Он не должен видеть или слышать нас в течение времени, необходимого для горения ароматической палочки», — предложил Бай Сюэ.
— Спасибо, старейшина… брат, — сказал Хуэй, вовремя спохватившись.
Бай Сюэ кивнул. — Планируете вызволить ее?
Сисин кивнул. «Проблема в том, что я не особенно быстр. Как только я освобожусь от проклятия, старшим придется либо отвлечься, либо им будет все равно, что я убегаю. Любой в верхнем третьем мире или выше мог бы легко поймать меня.
Бай Сюэ задумчиво положил руку на подбородок, затем щелкнул пальцами. «Хуэй, а как насчет пробного царства? Во время этого надо отвлекать старших».
«Правильно, но я буду в испытательном мире», — указал Хуэй.
Бай Сюэ махнул рукой. «После того, как суд закончится, большинство старших будут праздновать или утешать своих учеников. Они не захотят беспокоиться о побеге такого скромного заложника, как Сисин. Хотя члены секты более низкого уровня, скорее всего, будут преследовать нас, маловероятно, что старшие предпримут какие-либо шаги в это время.
Хуэй медленно кивнул, задумчиво. — Я… наверное, тоже убегу в это окно. Это идеальное время, чтобы пойти. Даже если они обнаружат, что это мы вырвали Сисин, нам не должно быть причинено никакого вреда, поскольку к тому времени, когда это произойдет, мы вернемся в свои секты.
«Я также планирую сбежать после пробного царства. Мы можем сбежать вместе и взять с собой Сисин, — указала Бай Сюэ.
«Когда откроется пробный мир?» — спросила Сисин, скрестив руки на груди. «Я могу продержаться только так долго. Как только я придумаю таблетку, нет никакой гарантии, что они будут продолжать хорошо со мной обращаться».
Бай Сюэ нахмурил брови. «Он открывается примерно через месяц. Сам суд обычно занимает неделю, но…»
Сисин кивнул. «Таблетка Трех Дыханий, которую они хотят, обычно готовится за неделю. Используя все свое мастерство, я могу растянуть это на месяц, но чуть больше, и таблетка может рухнуть. У них достаточно ингредиентов только для одной попытки сделать таблетку, поэтому я абсолютно не могу допустить, чтобы таблетка потерпела неудачу. Моя единственная надежда состоит в том, чтобы начать придумывать таблетку немедленно. В конце концов, если Си Гупин вернется… Я не хочу превращаться в марионетку».
— Си Гупин… ушел, — тихо сказал Хуэй.
Сисин взглянула на него и подняла брови.
«Он мертв. Мы убили его в зоне наследия Долины Кровавого Тумана, — добавил Бай Сюэ.
— О, — удивленно сказал Сисин. Ее глаза метнулись к Хуи, а затем она кивнула. «В таком случае, я должен быть в состоянии задержаться и протянуть его так долго. Но помните, чем дольше я его тяну, тем больше вероятность неудачи».
Хуи медленно кивнул. Я не хочу без нужды рисковать жизнью Сисин. Мне нужно как можно быстрее пройти пробный мир!
— Хотя… разве мы сейчас не на границах секты? — заметил Сисин.
Бай Сюэ пожал плечами. — У меня есть незаконченное дело.
Хуэй поклонился Сисину. «Много извинений, старшая сестра, но у этого маленького культиватора все еще есть просветление, которое он хочет найти здесь».
Сисин изогнул бровь. — Вы серьезно относитесь к выращиванию трупов?
Хуи поморщился. «Я… пожалуйста, не поймите меня неправильно, старшая сестра. Не то чтобы я хотел вести в бой армию трупов. Я просто хочу иметь новое тело, чтобы более убедительно притворяться мертвым».
Прошел долгий миг. Сисин уставилась на Хуэй мертвыми глазами. Наконец она фыркнула и покачала головой. — Это… это самое похожее на тебя, что я слышал за все это время. В конце концов, когда тебе не удавалось притвориться мертвым? Не в турнире. Не тогда, когда твоя жизнь была на кону с товарищем-учеником. Не тогда, когда ты хотел избежать приема этой таблетки…
Хуэй снова поклонился. «Спасибо, старшая сестра».
— Это не комплимент, — сухо сказал Сисин, но все равно улыбнулся.
