Зрение Хуэя померкло, когда он взлетел. Последним, что он увидел, была прародительница змей, снова усевшаяся на свой трон. В глазах потемнело.
Белый. Ослепительно белый.
Хуи вскинул руки и едва спас лицо, прежде чем врезаться в скелет. Он подпрыгивал и кружился, скатываясь вниз по макушке змеиного черепа. После нескольких прыжков он резко опустил ноги и подпрыгнул. Хуэй отряхнул свою мантию и небрежно огляделся.
Другие ученики стояли вокруг черепа. У некоторых, только что вышедших из мира, как и у них, были пятна крови или грязи на одежде и спутанные волосы. Другие стояли вокруг, нетронутые, просто наблюдая за происходящим. Среди наблюдавших Хуэй заметил Фа Чую и кивнул.
Она фыркнула и отвернулась.
А? Старшая сестра, почему…
Ждать! Я знаю! Я сказал ей, что она может улучшить мою кожу, а потом исчез на месяц! Старшая сестра, мне очень жаль!
Ммм, все в порядке. Подарок из кожи змеиного предка должен помочь ей простить меня. Вероятно.
Хуэй закусил губу, а затем вздрогнул. Арх! Мне так жаль, старшая сестра! Пожалуйста, не наказывайте этого мелкого земледельца за опоздание с выплатой кредита — кхм, он пришел к вам, чтобы очистить свою кожу!
«Царство теперь закрыто», — провозгласил Эрлан.
Хуэй вздрогнул, испугавшись, и огляделся вокруг. Наконец он заметил Эрлана, парившего над головой на своей каллиграфической кисти.
Эрлан посмотрел на Хуэя и обожающе улыбнулся, как будто был рад видеть, как растет ученик, которого он разыскал. Он поднес руку к подбородку и просканировал взглядом Хуи, как будто мог видеть каждую деталь Хуи изнутри.
По спине Хуи снова пробежали мурашки. Он отодвинулся, ища Бай Сюэ. Старшая сестра, помогите! Этот маленький культиватор в опасности…
Нет нет. Успокойся, Хуэй. Юньсюй, глава секты, знает, что я здесь. Если его это устраивает, то и Эрлан, называющий его Ваше Высокопреосвященство, наверняка тоже знает. Если… они оба знают, то… значит ли это…
Подождите, что это значит? Я не знаю! Кто-нибудь расскажите об этом маленьком культиваторе!
Культиваторы вокруг Хуэй начали шептаться. Хуи огляделся, прислушиваясь.
«Где Си Гуаньси? Он поступил в этом году, не так ли?
«После того, как Си Гупин исчез в Долине Кровавого Тумана, теперь Си Гуаньси исчезает и в царстве испытаний? Клан Си проклят?»
«Кто-то здесь затаил обиду на клан Си?»
Хуэй облизал губы и попытался слиться с фоном. Дело не в том, что этот маленький культиватор затаил злобу на клан Кси, а в том, что их техника слишком опасна! И в любом случае, на этот раз за мной пришел Си Гуаньси, а не наоборот, ясно? Оставьте этот маленький культиватор в покое. Это совпадение, все совпадение!
Кто-то схватил Хуи за плечо. Хуи вздрогнул от испуга.
«Чувство вины?» — спросил Бай Сюэ, ухмыляясь.
— Нет, нет, конечно, нет, — сказал Хуи слишком быстро.
«Конечно. Ты не из тех, кто держит обиду, — сказал Бай Сюэ, все еще ухмыляясь.
«Бай Сюэ!» — пожаловался Хуи, сузив глаза. Он вырвался из хватки Бай Сюэ.
Его уши снова защипало, когда его имя всплыло в шепоте вокруг него. Хуи замер, прислушиваясь.
«Хун Сюэ и Се Хао? Снова? Те два…»
«Я за это, я за это! Это очень мило!»
— Эх, не ты тоже. У нас уже есть Фа Чу Ю…»
«А как же Цзин Эмей?»
«Цзин Эмей? А Цзин Эмей? Какая красота еще не попалась на глаза Хун Сюэ? Если бы ее это не устраивало, она бы давно его бросила!
Бай Сюэ снова опустился на плечи Хуэя. «Ш-ш-ш, не слушай. Они завидуют, вот и все».
И снова Хуэй выбрался. «Хун Сюэ, прояви сдержанность. Мы на публике».
«Э? Значит ли это… мне не нужно проявлять сдержанность наедине? — пробормотал Бай Сюэ.
Хуэй нахмурился и толкнул его локтем в живот.
Эрлан прочистил горло. Ученики мгновенно замолчали. Окинув взглядом учеников, его взгляд остановился на троих из них: Бай Сюэ, Лю Баочжай и, наконец… Хуэй. Через мгновение он отвел глаза и посмотрел на них всех вместе.
«Всех, кто прошел пробный мир, поздравляю. Еще раз, к сожалению, никто не получил истинное наследство. Следовательно, через двести лет…
й
Глаза Эрлана расширились. «Это, это… Наследство не получено, но королевство настолько пострадало?»
Хуэй нервно облизал губы. Он почти сделал шаг назад, но заставил себя остановиться в последнюю секунду. Не двигайся сейчас, Хуэй! Они узнают, что это был ты!
Бай Сюэ нахмурил брови. — Что-то случилось в королевстве?
— Э… наверное, ничего, — сказал Хуэй. Бай Сюэ не знает?
Ждать! Я провел много времени в этом мире. Может быть… все остальные культиваторы ушли впереди меня, в следующее царство! Тогда бы они понятия не имели, что случилось с морем ци крови!
Хм, говоря о том, что мне нужно кормить кровью ци немного позже. У меня, конечно, их предостаточно, и в последнее время я совсем не выращиваю эту бедную утку.
Хотя… больше всего мне нужна жизненная ци! Жизненная ци, жизненная ци, почему так трудно культивировать жизненную ци?
Бай Сюэ взглянул на Хуэя. «Хуэй, когда мы отправились в Долину Кровавого Тумана, кровавый туман внезапно исчез».
Хуи закашлялся. — Это… да.
«И вот мы входим в испытательный мир, и вдруг скелет… ломается?»
— Э… какое совпадение? Хуй пытался.
Бай Сюэ поднес руку к подбородку. «Если подумать, когда мы вошли в тайное царство Секты Таинственного Небесного Леса, оно тоже рухнуло рано».
— Конечно… это, ах… загадка, — сказал Хуэй, облизывая губы.
«Сяо Хуэй, не пойми меня неправильно, но когда я вернусь в свое племя, я изгоню тебя из всех скрытых и тайных царств моего клана».
Хуэй вздохнул, но сопротивляться не стал. Это… это, наверное, справедливо…
Эрлан откашлялся и продолжил. «В скором времени мы отправим нескольких учеников с… дипломатической миссией в секту Таинственного Небесного Леса. Те, кто прошел испытания, имеют приоритет в миссии!»
Бай Сюэ щелкнул языком. «Я почти закончил мучить Чжан Чжоу. Мне не нужно тратить время на дипломатическую миссию. Более того, мне не нужно, чтобы мое лицо ассоциировалось с демонической сектой. Я передам.»
— Я тоже, я… — Хуэй сделал паузу. Секта Таинственного Небесного Леса. Те, кто напал на мою секту семенами ци! Они работают с демонической сектой? Ах! Все сходится! Разве это не мой шанс раз и навсегда узнать правду об этом инциденте? Я должен идти, я должен идти!
И… конечно… семена ци! Семена Ци! Жизненная ци, именно тогда, когда мне это нужно! Если у них будет больше семян ци, то этот маленький культиватор никогда больше не будет беспокоиться о ци! Моя смертная ци полна, моя ци высока, теперь у меня есть нелепый запас ци крови, который я даже не могу правильно использовать… Ци жизни, вот и я!
Хуи закашлялся. — То есть… мне, наверное, пора идти.
«Ой? Ну, если так… когда я уйду, ты хочешь, чтобы я что-нибудь… забрал домой?
— А? — спросил Хуи.
Бай Сюэ кивнул. Он принял героическую позу, его глаза сверкали решимостью. «Думаю об этом. Я мог бы также украсть что-нибудь, когда я уйду, верно? Я вообще право-демонический культиватор, если я не совершу кражу против демонической секты?»
«Старшая сестра, я понятия не имею, что на это сказать», — прямо сказал Хуэй.
— Тебе не нужно решать сейчас. Подумай, подумай».
Над ними Эрлан еще какое-то время продолжал говорить, но большинство учеников вокруг них начали вполголоса болтать, как Хуэй и Бай Сюэ. Наконец, осознав, что его проигнорировали, он откашлялся и выбросил руку. — С этим… уволен.
