У основания позвонка вокруг стояла небольшая группа культиваторов. Среди них Хуэй узнал девушку с каменным лицом из зоны наследования, Лю Баочжай. Большинство других были старшими, которых он не узнал, в черных мантиях с темно-красными краями. При виде Хуэя и Гу Тяня они отвернулись. Один или двое издевательски фыркнули.
Гу Тянь взглянул на Хуэя. «Ах, Се Хао… по всем правилам у тебя должна быть такая же цветная кромка, как у них. Почему ты до сих пор носишь мантии второго мира?
Хуи взглянул на свою одежду. Во всех смыслах ничем не примечательные, они щеголяли черными каймами. — А?
«Смертный, белые рубцы; первая область, серый; второй, черный; третий, красный; четвертый, темно-красный. Вы должны соответствовать старшим, а не мне, — сказал Гу Тянь, кивая на остальных.
Хуэй махнул рукой. — Меня это не беспокоит. Я предпочел бы, чтобы меня недооценивали. Легче притвориться мертвым, если старшие думают, что меня легко убить. Они не будут так сильно пытаться убить кого-то во втором мире, как если бы им пришлось убить четвертый мир!
Не то чтобы я планировал нападать на пожилых людей. Но всегда лучше быть готовым.
Он нахмурился, задумавшись. «Однако и Си Гупин, и Си Гуаньси носили мантии с зелеными краями».
Гу Тянь махнул рукой. «Они принадлежат к клану внутри секты, у них есть особые права. Когда вы познакомились с Си Гупином? Я предполагаю, что вы столкнулись с Си Гуанси в сфере наследства… Я думаю, все были удивлены, когда он не вышел.
«Ах… да, царство наследства…» Верно, никто не знает, что это я их убил! Я должен держать это в секрете, чтобы клан Си не преследовал меня. В любом случае, Си Гуаньси был убит Фан Хуа, но… я не думаю, что клан Си будет слишком заботиться о деталях. Что касается их, то Фан Хуа — это Цзинь Сянь, мой солдат-трупф, в любом случае, так что они не станут преследовать ее конкретно! Хуи сглотнул, затем небрежно пожал плечами. «Я не помню, где я познакомился с Си Гупином, я только помню, что видел его зеленые юбки».
«Не то чтобы они двое были затворниками… хотя это только делает недавнее исчезновение Си Гупина еще более странным», — сказал Гу Тянь, положив руку на подбородок.
А? Гу Тянь не знает, что Си Гупин мертв, но Си Гуаньси, кажется, знает… Си Гуаньси только что сделал обоснованное предположение? Также возможно, что у клана Си есть таблетки жизни для членов своего клана, хотя тогда возникает вопрос… почему они скрывают новости о смерти обоих своих вундеркиндов?
Нет, нет, о чем ты думаешь, Хуэй? Конечно, они скрывают новости! Если бы остальная часть секты узнала, что оба вундеркинда клана Кси умерли, клан Кси немедленно потерял бы славу! Для них лучше, если они будут молчать, хотя бы до тех пор, пока не убьют убийцу… а может быть, даже пока не родят очередного вундеркинда! Хотя я полагаю, что секта к тому времени во всем разберется… В конце концов, уже очевидно, что Си Гуаньси мертв, и они могут продержаться только до тех пор, пока кто-то еще не войдет в Долину Кровавого Тумана, прежде чем секта получит веские доказательства того, что Си Гупин мертв, также , погиб.
Ах хорошо. Взлет и падение клана Си меня не касается. Если бы они просто оставили этот маленький культиватор в покое, у них не было бы этой проблемы! Хуи покачал головой на глупость клана Си.
Он сделал паузу. Подождите, это заставляет меня звучать невероятно властно. Не то чтобы я искал неприятности или хотел дать отпор! Они просто…
Ах, уже слишком поздно. Что сделано, то сделано.
Когда он и Гу Тиан прибыли, Эрлан спустился с небес. — Это все?
Гу Тянь кивнул.
Эрлан махнул рукой. Хуи моргнул, затем покачнулся. А? У меня… что-то не так с балансом?
Он посмотрел на свои руки. Перевернул их. Двумерные руки, обведенные чернилами, превратились в простую стилизованную версию человеческих рук. Хуэй снова моргнул, его глаза расширились.
Я… бумага?
«Не паникуйте, не паникуйте, все. Не волнуйся. В таком виде очень удобно путешествовать на дальние расстояния. С тобой в этой форме я могу двигаться с максимальной скоростью, не беспокоясь о твоей физической целостности. В конце концов, я могу легко защитить вас той же ци, которую я обычно использую для защиты своей одежды и вещей. Если вам нужно разрушить чары, прочтите мантру в уме; точно так же любое серьезное повреждение бумажной формы просто вернет вас в ваше человеческое тело». Эрлан махнул рукой. Хуи и все остальные бросились к нему, сжимаясь на ходу. Они стали не больше пяди руки, а затем приземлились стопкой в руке Эрлана. Он засунул их в специальный дорожный мешочек на бедре.
Читать… мантру? Хуи нахмурился. Он сосредоточился, и в его мозгу появилась мантра. Он сразу же отбросил его, прежде чем успел подумать слишком громко. Ах. Как он сказал, мантра.
Эрлан взлетел на своем кисте, сразу помчавшись над горами. Несмотря на то, что Хуэй был одним из многих в стопке и вдобавок глубоко в сумке, он каким-то образом мог видеть наружу.
Как я могу…
Ждать. В самой последней битве я мог видеть кукольные нити без необходимости специально использовать третий глаз моей души. Может быть… с тех пор, как я достиг четвертой ступени, око моей души всегда открыто? И вдобавок я могу им пользоваться, не выходя из тела… ах, как удобно!
Я не видел жнеца в своем теле… но, может быть, дело в том, что у меня ограниченное зрение внутри моего тела и полное зрение третьего глаза вне его. Я бы поэкспериментировал, но я никогда не знаю, когда появится жнец, и лучше не привлекать ее внимание, если мне это не нужно.
Подумав так, он тихо устроился в сумке, наблюдая, как пролетает мир. Несколько других учеников беспокойно задвигались вокруг него. Один начал шептать, но все остальные зашикали. Их головы были так близко друг к другу, что все, что шептал один человек, было ясно слышно всем остальным.
Я рад, что Бай Сюэ здесь нет. Она наверняка сделает что-нибудь ужасное и непристойное, имея такую возможность… Хуи покачал головой. Осторожно он ощупал Жуби. Хотя тело Чжуби превратилось в чернильную полосу, как и у Хуэя, теплая чешуйчатая текстура коснулась руки Хуэя. Он поднял брови и дотронулся до закатанного рукава. Мягкость встретилась с кончиками его пальцев, а не с текстурой бумаги.
Как таинственно! Какой же это интересный арт. Если бы Эрлан ударил меня этим посреди битвы… ну, я бы все равно проиграл Эрлану, но это, безусловно, придало бы ему элемент неожиданности.
Эрлан ускорился. Его тело превратилось в полосу света, и он рванулся вдаль. Под ним проносилась земля, не более чем зелено-коричневое пятно. Небо смешалось в голубые и белые полосы. Хуэй закрыл глаза, тихо сожалея о своей способности видеть за пределами сумки. Тьфу… Меня укачивает.
Прошел день. Хуэй снова погрузился в медитацию на искусство змеиного сарая. Повсюду вокруг себя он чувствовал, как другие ученики погружаются в собственную медитацию. Они сидели тихо, не интересуясь друг другом.
Когда солнце снова взошло, Эрлан остановился. Он взмахнул рукой, и бумажные фигурки вылетели из его сумки. Щелчок пальцами, и они снова стали людьми. Все, кроме Гу Тяня и Хуэя, достал какое-то летающее оружие и наступил на него. Эрлан протянул руку и поймал Гу Тиана сзади за воротник, позволив ему повиснуть.
Хуэй вернулся в человеческий облик и уставился на лес под собой. Он устремился вверх, летя ему в лицо. Он вытащил меч Гу Тиана и вложил в него силу. Он взмыл в небо, и он промчался мимо всех остальных учеников, затем снова упал, устремившись к деревьям внизу. Испугавшись, Хуэй влил ци в меч и ударил его обратно в небо. Уравнивайте, уравнивайте! Ты можешь это сделать! Лети, Хуэй!
«Э-э, мастер Эрлан, Се Хао… только недавно достиг четвертого уровня», — прошептал Гу Тянь Эрлану.
Фыркнув, Эрлан сделал хватательное движение. Чернильная рука, нарисованная несколькими короткими штрихами, сомкнулась вокруг Се Хао и привлекла его к Гу Тианю. Эрлан покачал головой. — Не можешь летать на мече?
Вокруг них другие культиваторы хихикали, пряча улыбки за рукавами.
Хуи попытался поклониться в воздухе. «Пожалуйста, простите этого маленького культиватора. Я совершил серьезную ошибку, пренебрегая изучением полета на мече. Я надеюсь, вы сможете не обращать внимания на мои неудачи!»
Эрлан нахмурился. «Ты…»
Хуэй зажал рот руками и попытался улыбнуться. Ах, о нет! Эрлан встречал меня раньше!
Прищурившись еще на мгновение, Эрлан покачал головой. Он указал вперед. «Таинственная секта Небесного леса».
