Хуэй вышел на ветку и огляделся. Он тяжело вздохнул. Ци текла в него. В отличие от Секты Звезд, где ци пахла чистотой, или Секты Черного Аспа, где пахло кровью, здесь ци несла запах сосны и плесени, сока и древесного дыма. Он закрыл глаза, циркулируя ци. Он ощущается немного по-другому, как будто в нем есть второй компонент, мало чем отличающийся от ци крови. Но вместо того, чтобы быть другим видом ци…
Его глаза распахнулись. «Энергия элемента дерева?»
Ах! Ци тесно связана с элементом дерева. Это не другой вид ци, это… больше похоже на аромат.
Хуэй вытащил деревянный талисман. В качестве эксперимента он вложил в него силу, представляя себе Зуби.
Зеленый свет вырвался из талисмана. Хуи прикрыл глаза, съежившись, когда ослепительный свет сверкнул наружу. Что-то тяжелое рухнуло на землю. Он открыл глаза.
Над ним возвышалась пятидесятиметровая статуя Жуби. Хуэй изумленно посмотрел на пепельные остатки своего талисмана. Я вложил в него столько же ци, сколько и на третьем этапе. Этот дополнительный размер — все от ци элементаля дерева!
«Жаль, что у меня нет никаких атак элементалей дерева…» — задумчиво произнес Хуэй, положив руку на подбородок и рассматривая статую Чжуби. Взмахнув рукавом, он собрал массивную статую в свою сумку.
«Огромный лес, ци элемента дерева… Ци элементаля дерева из-за леса, или лес здесь из-за ци элемента дерева?» Он задумался на несколько мгновений, затем пожал плечами. Курица и яйцо. Я был бы здесь весь день, если бы начал медитировать над этим.
Выбросив меч Гу Тиана, он протянул руку над ним, паря под рукой. Меч дрогнул, раскачиваясь вверх и вниз под его рукой. Хуи нахмурился, затем сел. Он сделал жест пальцем, и меч завис перед ним. Он дрожал, едва удерживаясь в воздухе.
Это сложнее, чем я ожидал. В чем проблема? Обычно у меня нет проблем с контролем ци. В том, что у меня нет кармы с техниками меча, даже с полетом на мечах? Хуэй нахмурил брови, нахмурившись. Ци элемента дерева… может быть, у меня… нет ци элемента металла?
Я должен попросить кого-нибудь проверить мою ци… нет, подождите, если подумать, это никуда не годится! Если они демоны и чувствуют мою жизненную ци, это подозрительно. Если они праведники и чувствуют мою смерть ци, это тоже подозрительно! Хуэй покачал головой и вместо этого сосредоточился сильнее. Если я не могу получить это в первый раз, продолжайте пытаться. По крайней мере, на моей стороне есть настойчивость.
Через несколько часов он убрал свой меч и встал. Узкое место, я попал в узкое место! Может быть, мне стоит посоветоваться с Мастером насчет полета на мечах, когда я вернусь… ах! Это бесполезно! Учитель скажет мне, что мне не хватает понимания, и я уже знаю это!
Хотя… иногда его примеры полезны…
Ах, это лучше, чем ничего. Если я ничего не придумаю, пока не вернусь, я прибегну к тому, чтобы спросить Учителя.
Заскучав, Хуэй огляделся, затем подошел к краю ветки. Впереди между деревьями, примерно в двадцати метрах, тянулась еще одна ветка. Хуи посмотрел вниз. Далеко-далеко в вечной тени лежала лесная подстилка.
Я могу сделать это. Я совершенствующийся четвертой ступени.
Хуи глубоко вздохнул. Он взглянул на ветку под собой, потом на ветку напротив. Испытав свои силы, он подпрыгнул на месте. На ветке появились следы, и он взлетел в воздух. Он пронзил листву и вышел на солнечный свет. На мгновение он парил над куполом с широко раскрытыми глазами, прежде чем снова рухнуть вниз.
Хуэй с глухим стуком приземлился, ветка под ним задрожала. Он снова посмотрел на щель и сжал кулак. Хорошо. Я точно успею!
Он попятился, потом побежал. На краю ветки он прыгнул. Деревья вокруг него превратились в зеленые и коричневые пятна. Противоположная ветка рванулась вверх, затем пролетела мимо, чуть больше коричневого пятна, пронесшегося мимо него. Глаза Хуи расширились. Дерьмо! Переоценен!
Хуэй начал падать. Он выхватил меч Гу Тиана и направил его на землю, крепко свисая с рукояти. Меч взмыл в небо, устремившись вверх. И снова Хуэй завис в воздухе. Он затаил дыхание, его глаза расширились от паники.
Ветка ветка ветка —
Там! Хуэй наклонил меч и снова вложил в него ци. Он отлетел в сторону и врезался в ветку. Хуэй впился ногтями в ветку и изо всех сил цеплялся за нее. Ветка под ним завибрировала от силы удара.
«Вау! Что это было?» — спросил культиватор на вершине ветки странно знакомым голосом.
«Я не знаю.»
«Я думаю, что что-то попало в ветку. Иди посмотри».
Первые два голоса заговорили синхронно. — Ты посмотри!
«Хорошо, хорошо, хорошо. Фу.»
Хуэй посмотрела прямо в глаза одной из тройняшек. Он напрягся, ожидая вспышки узнавания.
Вместо этого тройня нахмурилась. — Разве ты не из контингента Черных Аспидов? Почему ты обнимаешь ветку?
«Привет!»
«Простой!»
«Да, да, просто. Понял, — сказал третий тройняшка, закатывая глаза.
Хуэй почесал затылок и улыбнулся. «Ах, я… э, новый культиватор четвертого ранга, практикуюсь в полете на мечах! Можешь звать меня Се Хао».
Третья тройка предложила Хуи руку. Хуэй взял его, и тройня затащила его на ветку.
Двое других тройняшек нахмурились. — Он выглядит знакомым.
«Верно? Откуда…»
«Он демонический культиватор. Они все одинаковые, — проворчал третий.
Хуэй поклонился. «Спасибо, что спасли меня, Старшие Братья».
«Ничего.»
— Не беспокойся об этом.
Третья тройка молча кивнула.
Двое других уставились на него. Он оглянулся на них и поднял брови. Двое других сердито жестикулировали, ничего не говоря. Третий тройняшка скрестил руки на груди и ухмыльнулся.
— Скажи что-нибудь, черт возьми! первый вырвался наконец.
«Вы убиваете шаблон!» — добавил второй.
«Ах, да ладно. Разве вы двое не говорите, что я всегда говорю слишком много? — спросила третья тройка.
Первые двое закипели, глядя на третьего.
«Ну… тройняшки не изменились», — подумал Хуэй, улыбаясь. По крайней мере… они не изменились с тех пор, как я видел их в последний раз. Третий по-прежнему намного многословнее, чем два других. Он оглядел их, затем откашлялся. «Э-э, Старшие Братья, если бы этот скромный культиватор мог подглядывать…»
«Э? Скромный?»
«Не будь таким почтительным, четвертая стадия!»
Третий покосился на Хуэя. «Каким-то образом… мне кажется, что я узнаю его отношение».
— …как ты оказался в таком положении? — спросил Хуи.
«Отклонение ци».
«Ошибка выращивания».
«Я пытался сделать настоящих клонов».
Хуи посмотрел на тройню, затем вздохнул. Было ли это отклонение ци, которое вызвало ошибку в его культивировании, когда он пытался создать настоящих клонов, или… это трое не знают, поэтому все они предлагают разные объяснения? По крайней мере, теперь я знаю, что они не родились такими. — Понятно, Старшие Братья.
«Он врет.»
— Ты не понимаешь!
Смех. «Все в порядке. Даже мы толком не знаем. Мы были такими, когда проснулись, и все, что было раньше, размыто».
Первые два округлились до третьего.
«Простой!»
«Короткий!»
Он поднял руки. «Хорошо хорошо. Я понял.»
Хуэй поклонился. «Было приятно познакомиться со Старшими братьями. Я просто изучаю секту. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания».
«Э? Разве ты не хочешь посмотреть?
— Ага, разве ты не за этим пришел?
«Можно украдкой заглянуть. Мы не возражаем.
Хуи остановился. Пришел за этим? Краткий обзор? Для чего здесь Секта Черного Аспа? Эрлан еще не сказал! Он, вероятно, просто ждет большого открытия, но я не могу не знать! Не то чтобы он запрещал нам бродить по секте или подглядывать. Кроме того, я состою в демонической секте. Если я буду следовать правилам, разве я не буду слишком праведным?
Решив так, Хуэй поправил края своей мантии и кивнул. «Конечно. Идите вперед, Старшие Братья».
Тройняшки синхронно кивнули. Они бежали, перепрыгивая с ветки на ветку. Хуи погнался за ними, ступая туда, куда они ступали, копируя их прыжки. На первых ветках его прыжки были немного грубыми, но он быстро освоился и побежал рядом с ними.
Третий тройняшка оглянулся через плечо и хмуро посмотрел на Хуэя. «Почему ты не летаешь? Ты на четвертом этапе, верно?
Хуэй смущенно кашлянул и махнул рукавом. «Ах… я все еще тренируюсь, старший брат».
«Я думал, что культиваторы четвертой ступени могут инстинктивно летать на мечах», — спросила третья тройка.
«Привет!»
«По очереди!»
Хуи пожал плечами. «Не для этого маленького культиватора. Старший Брат, ты уже третий уровень, верно? Я рекомендую вам попрактиковаться в полете на мечах до четвертого уровня! Это сложнее, чем вы думаете».
«Действительно?» — спросила третья тройня, нахмурив брови. Он пожал плечами про себя, затем бросился вперед. — Ну, пока ты можешь идти в ногу, это не имеет значения.
«Верно!» — согласился Хуэй, бросаясь за ними.
