Его пальцы коснулись прохладных, гладких корней. В ту секунду, когда они соприкоснулись, сквозь корни хлынула странная энергия, устремившись к нему. Хуэй отдернул руку, но обнаружил, что она прилипла к корню лотоса и не может отпустить. Ци жизни и смерти струилась под его пальцами, едва ли не вне его досягаемости. Его собственная ци жизни и смерти всколыхнулась, тянущаяся к корню лотоса против его воли.
Хуэй сжал свою ци, убивая ее. Порочный лотос, ты не собираешься есть этот маленький Хуэй!
Жизненная ци в лотосе зашевелилась. Он изменил форму, от аморфного кружения до руки. Из третьего глаза Хуэя хлынула черная кровь, когда он широко открылся, черная кровь капала по его физическому лбу, хотя глаз открылся в его душе.
Женщина свернулась внутри лотоса, ее глаза были пустыми, полуоткрытыми. Она подняла руку и прижала ее к его, слабая улыбка появилась на ее лице.
Хуи смотрел. — Дж… Цзинвэнь?
— А? — спросила третья тройка.
Хуэй выдернул руку и отшатнулся. В лотосе лицо женщины помрачнело. Злобная и голодная, она набросилась на Хуэя. Корень лотоса полоснул по его телу. Хуи отшатнулся назад, одежда изодрана, тело в синяках.
Он прижал руку к груди, нахмурившись. Бай Цзинвэнь. Это определенно было… Бай Цзинвэнь! Первоначальный жених Бай Сюэ, которого она бросила. Дочь Бай Фэньфэна, которая была поглощена лотосом после того, как ее мать в форме лотоса убила ее! Не говори мне. Осталась ли ее душа в семени лотоса, а не вошла в цикл реинкарнаций? Она теперь… дух этого лотоса?
— Вы встречались с женщиной?
— Ты узнал ее?
«Обычно это просто ощущение прикосновения руки к твоей. Се Хао, ты действительно видел дух лотоса? Она показалась тебе? — спросил третий тройняшка, склонив голову.
— Д… да, — сказал Хуэй. Он уставился на лотос, все еще преодолевая свое удивление. Это абсолютно Бай Цзинвэнь. Это решает это. Секта Черного Аспа дала им это семя. Это не может быть никакое другое семя.
Что касается того, что получает от этого секта Черных Аспов… разве это не очевидно? Если праведные секты падут, за исключением той праведной секты, с которой они имеют дело, демоническая секта, такая как секта Черного Аспа, может набрать силу! Их уже никто не удержит.
…Насколько я могу судить, сейчас их особо никто не сдерживает. Может быть, та самая праведная секта, которая чуть не убила меня за то, что я был гулем, когда взяла меня в секту, но это все.
Хуан Янь остановился рядом с ним. На его глазах она предложила лотосу коробку с камнями духа. Хуэй смотрел, как они скапливаются у корней лотоса, и чувствовал боль в сердце. Так много камней духа…
Лотос дернулся. Свет струился из камней и собирался в лотосе. Он жадно впитывал свет, вытягиваясь в поисках большего.
Почти слишком быстро, чтобы он мог его увидеть, рука Хуан Яна дернулась. Хуэй откинулся назад, смягчая удар. Тем не менее, его ребра подогнулись под ее ударом, а изо рта хлынула кровь. Хуэй драматично рухнул на землю, убив свою ци, когда он безвольно упал на землю.
«Хуан Янь!»
«Почему?»
«Он был нашим гостем! Наш гость. И гость секты! Как ты собираешься объяснить это…
«Объяснять? Что мне объяснять? Этого никогда не было. Его никогда здесь не было, — надменно сказал Хуан Янь. — Вы трое виноваты, что привели его сюда. Разве ты не слышал инструкции нашего Мастера Секты? Внутрь не пускают никого, кроме учеников конклава и Мастера Эрлана.
«Несмотря на это!»
«Слишком остро реагируешь!»
«Ну и что? Какая разница? Секта Черного Аспа дала нам растения в первую очередь. Мастер Эрлан планирует привести их на следующей неделе!
Хуан Янь пожал плечами. «Я тот, кто следует правилам. Вы ошибаетесь».
Тройняшки уставились на нее. Наконец третий стиснул зубы и покачал головой. «Я спрячу тело, но Хуан Янь не упаду!»
Она прищурила на него глаза и хмыкнула. «Вы смеете…?»
«Я смею. Мы все смеем, — заявила третья тройня.
«Я не смею».
— Разве нельзя?
— Мы все смеем, — решительно повторила третья тройка, не обращая внимания на двух других.
Хуан Янь махнула рукой. «Такой ничтожный культиватор, как он, который до сих пор носил мантии более низкого уровня, несмотря на то, что был четвертым миром, и смялся от одного удара, конечно, не является чьим-либо ценным учеником. Даже если они обнаружат, что я убил его, они не посмеют потребовать ни одной из наших жизней взамен.
«Он гость. Это другое.»
«Возможно, для тебя», — холодно сказал Хуан Янь. «Я наследующий ученик Мастера Секты Му».
— Это так хорошо сработало для последнего ученика, — пробормотал себе под нос третий тройняшка.
«Дин Бо стал почетным даосским защитником нашей секты. Мне бы повезло, если бы у меня была такая возможность, — ответил Хуан Янь.
— Все, чем стал Дин Бо, — это растительная пища, — пробормотал себе под нос третий тройняшка.
Двое других тройняшек сильно толкнули его локтями, выбивая из него воздух. «Хуан Янь, пожалуйста, не обращай внимания на нашего третьего брата».
«Много извинений. Третий брат не знает, что говорит.
Дин Бо? Дин Бо… Подожди! Это парень, с которым я дрался на турнире. Один из секты Таинственного Небесного Леса. С ним было скучно драться, но он заразил меня семенами ци, а потом попытался заразить нашу секту!
Как я думал. Мастер секты Му только притворился, что убил его! Вы могли бы одурачить глаза любого, но этот маленький ученик является экспертом, когда дело доходит до притворства мертвым. Я нечасто хвастаюсь, но если бы я стал вторым в притворстве мертвым, никто бы не стал претендовать на первое место! Тот смертельный удар по Дин Бо был иллюзией, я знал это!
Но… что случилось с Дин Бо потом? Ли Сян отрезал себе ногу, я это помню. Потерять ногу — это плохо, но есть методы исцеления, и, если не считать этого, он наверняка сможет найти искусственную ногу или изготовить замену. Был ли мастер секты Му настолько разочарован в Дин Бо, что каким-то образом наказал его? Очевидно, он стал Защитником Дао, чем-то похожим на Разрушенное Бедствие секты Черного Аспа, но… тройняшки, похоже, не так взволнованы этим, как Хуан Янь. Интересно, не стал ли Дин Бо, как Бай Цзинвэнь, ничем иным, как питательными веществами для какого-то загадочного волшебного растения.
Какая жестокая секта! Я рад, что оказался в Starbound Sect. Даже несмотря на то, что Лань Тайцзянь настроил против меня половину учеников, это лучше, чем… таинственные вещи происходят из-за того, что я проиграл один бой!
…Хотя я думаю, что Вэйхэн Ву защитил бы меня, если бы Мастер Секты Лан затеял что-нибудь подозрительное. Ах, Мастер, я знал, что ты лучший Мастер!
Лежа на земле, Хуи уставился в землю, немного скучая. Культиваторы Секты Таинственного Небесного Леса двигались вокруг него, доставляя камни духа лотосу, игнорируя его. Э-э, старшие братья, старшие сестры… вы собираетесь оставить здесь этот несчастный труп?
Наконец кто-то схватил его за лодыжку. Хуи позволил себе увлечься, все еще хромая. Его голова слегка повернулась, пока он волочился по земле, давая ему возможность увидеть одну из тройняшек, держащуюся за его лодыжку. Когда они приблизились к деревянной стене, тройняшка перекинул его через плечо и бросился бежать, Хуэй неловко стукнул тройняшку по плечу.
Снаружи тройняшки переглянулись. Наконец три пары глаз остановились на Хуэе. Они пожали плечами.
— Сбросить его с дерева?
— Закопать его в корнях?
— Нет, давайте отведем его на грядку. Пусть молодые растения возьмут его».
Трое кивнули. Третья тройка снова подняла его и побежала прочь, преследуемая двумя другими. Они скользили по краю секты, избегая товарищей-культиваторов. В частности, они обошли дворец, где отдыхали члены секты Черных Аспов. Хуи смотрел, как пол проносится мимо, лишь смутно осознавая, где он находится. Я думаю, что это самое долгое, что я когда-либо притворялся мертвым. Все становится тусклым… Я не знаю, как долго еще смогу сдерживать свою ци.
Старшие Братья, бросьте уже этот несчастный труп!
Наконец, тройня бросила Хуэй. Он бешено катался по воздуху, изредка замечая тройки высоко над головой. Он тяжело рухнул на землю. Его тело выдержало четвертый уровень развития, способный выдержать удар.
Мягкая глина поглотила его в свои глубины. Он медленно тонул, плодородная земля была слишком слаба, чтобы выдержать его вес. Тройняшки некоторое время смотрели на него, а потом убежали.
Когда последний клочок зеленой мантии исчез, Хуэй сел. Он дернул себя за лицо, и кожа отделилась. Хуи снял его, освободившись от сарая. Когда кожа отпала, его грудь снова сформировалась. Синяки сошли, кости встали на место. Стерев остатки кожи, Хуэй огляделся.
Он сидел в огромном саду. Над ним нависли огромные растения, тянущиеся аккуратными рядами во все стороны. Большинство из них были только ростками, тонкими бутонами с парой сочных зеленых листьев.
Так это огород? Мне лучше не трогать ни одно из этих растений. Они могут стоить тысячи камней духа, как сад в Starbound Sect!
