Хуэй прыгал с дерева на дерево. Вдалеке возвышалась массивная гора, выше даже самого высокого дерева. Из любопытства он бросился туда. Вокруг него появилось меньше культиваторов, пока он снова не побежал один.
Хуи огляделся. Еще одна запретная зона? Интересно, что я здесь найду!
Впереди в лесу зияла дыра. Внизу резной валун распластался под солнцем. Древние персонажи ползали по нему, каждый крупнее человека. Хуэй взглянул на него, и его голова тут же начала раскалываться. Он оторвал глаза и потер лоб, где у него болел третий глаз. Мне не суждено понять, что написано на этой табличке!
Вместо этого он смотрел на гору. Его глаза расширились, и он посмотрел вверх, вверх, вверх, далеко вверх, туда, где высоко в атмосфере раскинулся густой зеленый полог. Это не гора! Это огромное дерево!
Над ним на стволе дерева был вырезан иероглиф дерева. Резное изображение возвышалось на сотню метров, если не выше, и светилось золотом с собственной силой, ярко сияя даже на солнце.
Хуи посмотрел на него. Золотой свет манил его. Он бездумно сделал шаг вперед, его ноги двигались сами по себе. Достигнув края ветки, он наклонился вперед, желая быть ближе к этому персонажу.
Удар пришелся ему по затылку. — Очнись, придурок!
Хуэй вздрогнул и схватил его за затылок. «Э-старший брат, мои извинения!»
На него свысока посмотрел культиватор в зеленой мантии с острыми драконьими глазами и строгим выражением лица. «Ты смеешь расслабляться? Назад со всеми остальными! И тебе лишние десять кругов!»
— Э-э? Хуи споткнулся.
«Продолжать!» — рявкнул строгий культиватор, снова шлепнув его. Когда его база совершенствования была подавлена до третьего уровня, пощечина оторвала Хуэя от земли и подбросила его в воздух. Он упал с ветки в пустоту.
Хуи отчаянно крутил руками, ища что-нибудь, хоть что-нибудь. Он врезался в другую ветку в дюжине футов ниже и вцепился в нее изо всех сил.
«Все еще бездельничаете? Думаю, тебе нужно больше мотивации!» Культиватор снова поднял руку.
— Старший, пожалуйста, я иду! Хуи заплакал. Его кожу все еще жгло от первых двух пощечин. Он вскочил на ноги и помчался прочь, слепо бросаясь в лес. Звук бегущих ног достиг его ушей. Должно быть, это то место, куда Старший Брат хочет, чтобы я пошел! Он повернулся на звук и слился с группой потных мужчин и женщин-культиваторов, пыхтящих и тяжело дышащих, когда они бежали на максимальной скорости.
Почти мгновенно они оставили Хуэя позади. Он активировал свою технику движения и догнал их.
Один из учеников взглянул на него, затем дернул за руку. «Что ты делаешь? Прекрати это! Если он тебя поймает, мы все проедем еще пятьдесят кругов!»
Хуэй огляделся, потерявшись. Вокруг него бегали культиваторы, опираясь на собственную физическую мощь. Ни один из них не использовал технику движения и даже не распространял ци. Вместо этого чистая сила их тел позволяла им бежать в быстром темпе.
Я не культиватор тела! Я не могу не отставать! Хуи отчаялся. Тем не менее, он отказался от техники движения и старался изо всех сил, вкладывая всю свою силу в каждый шаг. Несмотря на это, он продолжал отступать.
Позади него появился строгий культиватор. «Ты, бездельник! Ты действительно хочешь так сильно меня опозорить? Хорошо, тогда сегодня вечером у нас с тобой будут дополнительные дополнительные уроки, только мы вдвоем, пока ты не научишься совершенствовать свое дряблое тело! Глядя на вас, трудно представить, что вы посещали раньше хотя бы одно занятие!»
«Это потому, что у меня его нет, старший брат!» — крикнул Хуи, увидев лазейку.
Все культиваторы перед ним сжались как один. Чувство смертельного кризиса вспыхнуло в желудке Хуэя, и он отчаянно хотел забрать слова, которые только что сказал.
Строгий культиватор отшатнулся, как будто Хуэй ударил его. «Н… никогда? Ни разу? Он тяжело вздохнул, затем затопал. «Я, Дин Лао, поставил перед собой задачу очистить тела каждого ученика секты Таинственного Небесного Леса! Я вижу, что мне все еще не хватает надзора! Слава богу, я нашел тебя. Не бойся, мой маленький потерянный ягненок. Я покажу вам истинную мощь телесной утонченности! Клянусь, пока ты не достигнешь хотя бы третьего уровня телесной утонченности, я лично буду направлять тебя и никогда не выпускать из виду!
Кожа головы Хуи онемела от ужаса. А как насчет того, чтобы я обыскал секту? Как насчет того, чтобы я оторвался и снова стал Се Хао? Нет, подождите. Сколько времени нужно, чтобы прорваться в третью сферу совершенствования тела? Мне потребовались годы, чтобы достичь третьего уровня совершенствования! Я застряну здесь, не имея возможности даже вернуться в Звездную Секту на конференции Южной Секты?
Нет! У этого маленького культиватора есть только одно дело!
Он начал падать и притворяться мертвым, но прежде чем его тело коснулось земли, Дин Лао ударил ногой по земле и помчался в его сторону. Он снабдил Хуэя потоком собственной ци, пульсирующим жаром, который врезался в тело Хуэя. Это бушевало внутри него, не желая отдыхать. Из-под его контроля, когда строгий культиватор продолжал вливать ци в его тело, он не мог сжать его или убить. Это… как когда я впервые научился убивать свою ци. Если я не использую эту бушующую ци, это вызовет отклонение ци!
Хуэй вскочил на ноги и побежал, ускоряясь под действием силы ци. Дин Лао улыбнулся. «Видеть? Вы нашли свою мотивацию. Не волнуйся. Я буду рядом, чтобы помочь, когда вам это нужно».
Хуэй, наконец, догнал заднюю часть группы, все еще ускоряясь на ци Дин Лао. Другие культиваторы наклонились к нему с выражением сочувствия на лицах.
«Добро пожаловать в клуб. Мы все были там!»
«Все говорят, что Дин Лао навязывает вам свою ци — это не двойное совершенствование! Это не считается, ты все еще чист!
Хуэй сглотнул, но заставил себя улыбнуться. Э-э, пожилые… к сожалению, этот маленький культиватор поделился ци со многими другими культиваторами!
«Отдыхаешь в этой части леса, а? Разве вы не слышали, что Дин Лао проводил здесь занятия? Я думал, что все остальные культиваторы сбежали!»
«Должно быть, забыл, да? Ошиблись с датой? Мои соболезнования и добро пожаловать!»
Дин Лао скрестил руки на груди и свирепо нахмурился. «Если ты можешь говорить, используй этот воздух, чтобы бежать быстрее! И не беспокойтесь о ци. Нет ничего странного в том, что несколько братьев делятся ци, чтобы помочь друг другу! Это происходит в бою постоянно!»
Другие культиваторы замолчали, но продолжали бросать сочувствующие взгляды в сторону Хуэя.
«Я… я эмиссар секты Черного Аспа! Я вовсе не культиватор Таинственного Небесного Леса!» — воскликнул Хуэй, отказываясь от своей миссии красться в качестве культиватора Таинственного Небесного Леса. Что угодно, лишь бы уйти от этой боли, от этого ужаса! Пожалуйста! Я не люблю боль, старший брат! Завтра я создам новый скин и снова пойду красться, а сегодня, пожалуйста, избавь меня от моих страданий!
Глаза Дин Лао загорелись. «Ах! Замечательный! Вы можете передать радость совершенствования тела даже своей демонической секте! Добро пожаловать, добро пожаловать! Я помогу тебе увидеть свет, и тогда ты тоже сможешь поделиться светом красивых мышц!»
Другие культиваторы молча покачали головами, грустно глядя на Хуэя. Он склонил голову, подавленный. Это бесполезно. Я теряю дыхание.
Хуэй бежал, бежал, бежал и бежал. Один круг массивного дерева. Два. Три. Ци закончилась, и он снова начал прогибаться, только для того, чтобы Дин Лао снова поделился своей ци. Снова рванувшись вперед, он едва успевал за задней частью стаи. Пот струился по его телу, впитываясь в одежду. Его грудь вздымалась, дыхание участилось. Ноги ныли, он топал по лесной подстилке, встряхивая листья позади себя. По крайней мере, змеиная кожа интегрирована в мое тело. Когда я потею, он потеет! Если бы я сделал это в шкуре гуля… Я не хочу об этом думать!
Впереди из леса вышла красивая женщина с чистой белой кожей. Она испуганно взглянула на приближающихся к ней культиваторов, затем отошла в сторону. Глаза Хуи расширились. «Лю Баожай! Помоги мне!»
«Еще на урок! Замечательный! Присоединяйся к нам!» Дин Лао пригласил ее на одном дыхании.
Лю Баочжай молча смотрел на проходящих культиваторов, а затем скользнул в их ряды. Она бежала, но, в отличие от других культиваторов, казалась беззаботной, словно отправилась на легкую утреннюю пробежку.
Ах. Это ее странное тело… не говорите мне, Лю Баочжай занимается совершенствованием тела? Хуи склонил голову, подавленный тем, что исчез еще один путь к отступлению.
Глаза Дин Лао блеснули. — Ты… ты тот парень, который также видит свет мускулов и силу физического тела?
Лю Баочжай поколебался, затем кивнул.
«Замечательный! Давайте устроим гонку, этот круг! Любой, кто сможет не отставать от меня и этой сестры, может отказаться от остальных своих кругов!» С этими словами Дин Лао ушел в лес.
Лю Баочжай смотрел, как он уходит. Все остальные культиваторы смотрели на нее, легко не отставая от нее. Даже Хуи удалось ее догнать.
Надежда забурлила в его животе. Старшая сестра! Ваше великолепие, ваше благодеяние этот маленький культиватор запомнит навсегда! Пожалуйста, позвольте нам бежать вместе с вами!
— Гонка, — пробормотала она почти про себя. Ее глаза вспыхнули, сияя, как идеально отполированный камень. Она ударила ногой по земле и рванула вперед, едва заметной белой полосой среди деревьев.
Все культиваторы, включая Хуэя, уставились на него. Как один, они посмотрели вниз.
Идеально выточенный след вонзился на метр в землю там, где она взлетела! По сравнению с глубоким шагом Дин Лао в полруки, ее шаг явно был сильнее на порядок, если не больше!
Хуи сглотнул. Проблеск надежды, который он видел, исчез, и он впал в отчаяние. Старшая сестра, нет! Как ты мог предать меня вот так?
