Другие культиваторы вздохнули, полные того же отчаяния, что и Хуэй. Он оглядел их и ощутил внезапный прилив духа товарищества, чего он не чувствовал ни в одной из своих жизней; ни в своей первой жизни, ни в Звездной Секте, ни в Секте Черного Аспа. Он покачал головой, измученный. Мы все вместе, братья и сестры. Вместе мы справимся с этим!
Хотя никто не сказал ни слова, темп их бега замедлился на пару тактов. Дыхание более мускулистых культиваторов выровнялось, когда они сделали перерыв, и такие культиваторы, как Хуэй, догнали их. Хуэй бежал, все его тело болело. Я никогда не сталкивался с такими пытками. Даже не под руками ростовщиков! По крайней мере, они только сломают мне кости и раздавят мое тело. Они никогда… никогда… не заставят меня бежать до смерти!
Мимо них пронеслась белая вспышка. Вся группа вскочила. Некоторые из самых сообразительных, включая Хуэя, снова ускорились.
Через секунду со смехом появился Дин Лао. «Настоящий вызов, впервые за долгое время! Мне нравится эта девушка. У нее есть мужество. Если бы и вы были, как она, мои жалкие дряблые братья и сестры… Ах! Но если вы продолжите в том же духе и продолжите тренировать свое тело, однажды… однажды! Однажды все мои братья и сестры будут такими же могущественными, как эта девушка, с великолепными мышцами, блестящими под солнцем!» Дин Лао сжал кулак, на его лице появилась широкая улыбка.
— Быть как она?
«Ни за что. Дин Лао одобряет, значит… она полагалась только на свое физическое тело, чтобы двигаться так быстро?
«Никогда! Это невозможно! Дин Лао и эта девушка… они оба уроды!»
Хуи задохнулся, тяжело дыша, чтобы говорить. Пот струился по его лицу и спине, ноги ужасно болели. Черт. Я собираюсь умереть! Я собираюсь потеть мои органы и умереть! Мои ноги развалятся. Я умираю!
Снова и снова. Лю Баочжай замедлился и побежал рядом с Дин Лао, который небрежно бежал рядом с ними, несмотря на их бешеный темп, даже не вспотев. Он болтал с Лю Баочжай, которая время от времени кивала головой в знак согласия или произносила один слог. Как и он, она даже не дышала тяжело, не говоря уже о поту.
Хуэй с отвращением сузил глаза. Это… это… Я не могу в это поверить! Болтать с девушкой, пока остальные страдают, как он мог! И он даже не использует свою ци…
Хуи остановился как вкопанный. Эта мысль поразила его, как гром, прогремевшая в его мозгу. Ждать. Он… даже не использует свою ци.
Не использует свою ци.
Когда я притворяюсь мертвым, я не могу использовать ци. Совершенствование тела… разве это не высший вид совершенствования для меня?
«Привет! Никакого замедления!» — крикнул Дин Лао.
Хуэй упал на колени и поклонился Дин Лао и Лю Баочжаю. «Сеньоры! Пожалуйста, возьмите этого маленького ученика под свои крылья! Я сделаю все, что угодно, только… научи меня культивированию тела!»
Глаза Дин Лао засияли. — Ты… может быть? Достигли ли вы просветления в искусстве развития мускулов? Да! Кажется… вы, по крайней мере, прорвались через первую область совершенствования тела, а именно… понять истинную ценность совершенствования тела! И в первый день тоже. Ага, Младший Брат, было бы честью обучать такого одаренного!
Другие культиваторы бросили на Хуэя сочувствующие взгляды, тихо покачивая головами.
Он проигнорировал их, вместо этого вскочив на ноги, чтобы с ревом рвануть прочь на максимальной скорости. Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось, ноги болели, но он не обращал на это внимания. Мое тело слишком нежное. Я не могу выдержать много ударов. Кроме того, мне нужно использовать ци для атаки. Лишь немного ци с талисманами, но все равно это ци! Если я научусь атаковать без ци, я смогу атаковать исподтишка с позиции абсолютного преимущества. Если я смогу развить более крепкое тело, способное выдержать большее количество ударов, прежде чем мне придется встать и отказаться от притворства мертвеца, я смогу выжить в большем количестве столкновений! Это… я только разочарован, что не подумал об этом раньше.
Ах! Это то, о чем Мастер пытался рассказать мне, когда он использовал совершенствование тела, чтобы снова собрать мантию? Это был его способ показать мне технику культивирования тела, чтобы я мог еще лучше притвориться мертвым? Владелец! Этому маленькому ученику действительно не хватает понимания! Когда я вернусь, я должен поклониться Учителю в качестве извинения за свое недостаточное понимание!
Лю Баочжай остановился рядом с ним, оставив Дин Лао. Она посмотрела на него, затем нахмурилась. «Се… Хао?»
«Ах! Прости, старшая сестра. Этот маленький культиватор подавляет свою ауру смерти, — извинился Хуэй, наклонив голову.
Лю Баочжай кивнул, его лицо было как всегда плоским. Она протянула руку.
Хуи посмотрел на него, потом на нее.
«Возьми это.»
Поколебавшись, Хуи схватил ее за руку.
Он был холодным и твердым под его рукой, но быстро согрелся под его прикосновением. Гладкая каменистая поверхность изгибалась под его рукой. Он нахмурился. — Похоже на… Джейд?
Она кивнула. «Техника культивирования тела из белого нефрита».
— Это твоя техника? — спросил Хуи, немного сбитый с толку.
Лю Баожай посмотрел на него. Она слегка нахмурилась.
— Э-э, старшая сестра?
— Осмотрите его, — потребовала она.
— Осмотреть… это?
«Моя рука.»
Хуи моргнул, затем почесал затылок. Э… это… она спортивная девушка? Поэтому она не против, чтобы я исследовал ее руку с помощью ци? Например, Дин Лао, кажется, не считает проблему обмена ци проблемой, как это делают все остальные. Он поколебался еще секунду, а затем послал немного ци ей в руку, чтобы осмотреть ее.
Холодный. Твердый как камень. Вены и каналы ци извивались в ее теле, такие же жесткие, как и все остальное, как будто они были вырезаны на месте.
Он отдернул руку, испугавшись. Их взгляды встретились.
— Не подходит, — тихо сказала она.
Разве твоя техника не родовая? Конечно, это не подходит для маленького культиватора из безымянной семьи смертных вроде меня!
…А, кстати говоря. Я должен дать той даме, которая прислала мне немного золота. Я могу сделать так много.
Подождите, а где был мой дом? Я… заснул по дороге в секту.
Хуи вздохнул. Ок, разберусь.
Тем не менее… ее техника культивирования тела… хотя я не могу ее использовать, я могу использовать эту идею. Превратите плоть во что-то более сильное, что-то с магическими свойствами. Оставь мое плотское тело и вознесись к более сильной и постоянной форме!
Но что?
Хуи положил руку на подбородок, размышляя. Не мертвая плоть. Это… я не хочу становиться гулем. Правда, они обладают невероятной регенеративной силой, но…
Хм… есть техника регенерации змеиного сарая. Я должен потерять кожу, чтобы использовать это, и в настоящее время я достаточно силен, чтобы использовать эту технику только три раза подряд. Кроме того, я не хочу полагаться на это. Это слишком очевидно! Что, если я настолько сильно ранен, что умру, но в ситуации, когда я не могу сделать что-то настолько очевидное, как сбросить кожу? Что, если мне нужно принять побои, но я не смогу сбросить свою кожу посреди этого? Для этого мне нужно крепкое тело, крепкое тело, способное регенерировать себя, не используя явно ци. Но… только в нужное время! Если я немедленно регенерирую, это может убить мою симуляцию смерти!
Может быть, она права. Может быть, такая техника мне совсем не подходит. Я пока отложу это.
Тогда как насчет техники Дин Лао?
Он посмотрел на Дин Лао. Положив руку на спину, он вспомнил буйную ци, которая влилась в него. С этим… Я не мог не бежать. Тогда… это его техника? Или его ци всегда такая?
Единственный раз, когда моя ци была такой, я чуть не умер! Неподходящий, неподходящий! Проходы ци этого бедного ученика недостаточно сильны!
Между этими двумя… если бы мне пришлось выбрать одну, техника Лю Баочжай ближе к тому, что я хочу! Никакой ци не требуется, великолепное тело, которое может выдержать гораздо больше, чем любой обычный культиватор! Непревзойденно мощная ци Дин Лао и бурлящая энергия не для скромного совершенствующегося вроде меня. Я хочу притвориться мертвым, а не ринуться в бой сломя голову.
Это улажено. Техника Культивирования Тела Белого Нефрита, мне плевать, если ты техника родословной! Я тебя пойму… по-своему! Решив, Хуэй сжал кулак.
«Привет! Никакого расхлябанности!» — крикнул Дин Лао.
— Понятно, старший брат! — отозвался Хуи, подталкивая себя быстрее. Он бросился вперед стаи, не обращая внимания на боль в теле. А пока… что угодно, лишь бы сделать это мое тело сильнее и успешнее притворяться мертвым!
Другие культиваторы посмотрели на Хуи с грустью в глазах.
«Ах. Он сошел с ума, не так ли?
«Он потерял это. У него больше нет будущего в совершенствовании. Если он связался с Дин Лао, с этого момента… его единственный путь — совершенствование тела!»
«Только не говорите мне… теперь у нас будет два Дин Лао?»
