Запрыгнув обратно на деревья, Хуэй осмотрел местность. Он постучал пальцем по подбородку, оглядываясь по сторонам. Хм… где-то не так много людей…
Дин Лао все еще не околачивается, не так ли? Закрыв глаза, Хуэй направил свою ци к ушам.
«…молодцы все! Какие впечатляющие валуны…”
Глаза Хуи широко распахнулись. Пора выбираться отсюда! Он помчался сквозь деревья, подальше от голоса Дин Лао. Пришлось проверить планшет, но больше незачем тут торчать! У этого маленького ученика свой путь совершенствования тела, и путь Дин Лао мне просто не подходит.
…Кроме того, этот маленький ученик не любит боли.
«Мы не можем».
«Почему нет?»
«Дин Лао, ты идиот. Хочешь, чтобы тебя втянули в…
«Короткий!»
«Быстрый!»
«Замолчи! Позвольте мне сказать больше двух слов, черт возьми!
Тройняшки? Дерьмо! Хуи вздрогнул. Он огляделся, ища место, где бы спрятаться.
Листья зашуршали за его спиной. Он прыгнул вперед.
В то же мгновение одна из тройняшек упала с ветки над ним. Двое других упали за ним, хмурясь. Первая тройка врезалась Хуэю в спину, а две вторые ударили первую.
Тройняшка на спине Хуи извивалась. «Привет! В этом нет необходимости!»
«Разрыв!»
«Правила!»
Хуэй безвольно лежал под ними, прижавшись телом к ветке. Может быть, если я просто лягу здесь, они меня не заметят!
Внезапно тройняшка на его спине перестала извиваться. Он спрыгнул и посмотрел на Хуи. «Хм? Это…»
— А?
«Он мертв!»
Желудок Хуи сжался. О, о. Улыбаясь, он поднялся на ноги. — Рад видеть вас, Старшие Братья.
— Ты умер, — нахмурившись, обвинила его одна из тройняшек.
Хуэй поклонился. «С уважением, Старшие Братья, этот маленький культиватор — культиватор смерти».
Тройняшки переглянулись. Один пожал плечами, а другой скрестил руки на груди и кивнул. Третий положил руку на подбородок. — Думаю, в этом есть смысл.
Это вообще не имеет смысла. Культиваторы смерти все еще могут умереть, вы знаете? Ах, однако, если бы я был настоящим культиватором смерти, удар, подобный тому, который нанес мне Хуан Янь, не убил бы меня. На самом деле Си Гуаньси разрезала Цзинь Сяня пополам, и это ее совсем не беспокоило. Так что… я полагаю, это прекрасное оправдание!
«Будь осторожен.»
«Держись подальше от Хуан Яня».
Третий махнул рукой. «Она практически уединилась в глубине леса. Ты в порядке.
Хуи кивнул. Он снова поклонился тройняшкам. — Тогда я пойду.
«Куда ты идешь?»
— Прогуляться?
«Остерегайтесь Дин Лао».
Хуи рассмеялся. «Я усвоил урок. Я-«
Он напрягся. Тройняшки тоже замерли. Раздались деревянные шаги, быстро приближавшиеся. За ступенями прозвучал огромный вес, как будто бегущий бежал от их силы, а не от их совершенствования.
«Рассеять!»
«Бежать!»
«Черт, я не хочу, чтобы меня снова поймали! Быть пойманным Дин Лао хуже, чем быть брошенным в камеру пыток!
Хуи и тройняшки побежали в четырех разных направлениях.
Через мгновение после того, как они рассеялись, ветка, на которой они стояли, содрогнулась. Когда дрожь прекратилась, Дин Лао встал на вершину дерева. Он огляделся, нахмурившись. «Я чувствую запах двух культиваторов, но их запахи расходятся в четыре стороны. Может ли это быть… клон-арт? Или, может быть, тройняшки Гао.
Глаза Дин Лао заблестели. Ухмылка расплылась по его лицу. «Это… вызов! Иногда неплохо поиграть в игру в качестве упражнения. Даже игры могут совершенствовать свое тело!
— Хм, но гоняться за ними в одиночку было бы слишком скучно. Я должен дать им преимущество. Что-то, что сделает это приятным для всех нас!»
Он откашлялся и откинулся назад, глубоко вздохнув. «СОТРУДНИКИ КУЛЬТИВАТОРЫ! Я собираюсь запечатать свои чувства и дать вам десять вдохов, чтобы бежать как можно дальше! После этого… приготовьтесь!»
Хуи вздрогнул. В его глазах светился настоящий страх. Нет! Я только что сбежал. Меня не затащат обратно в эту адскую дыру!
Вернуться во дворец? Могу ли я добраться туда за десять вдохов? Почти наверняка нет! Пока я еще не умею летать на мече. Метро? Это замедлило бы меня, и в любом случае он нашел меня в прошлый раз!
Нет, нет, я думаю об этом неправильно. Все, что мне нужно сделать, это заставить его преследовать тройняшек, прежде чем он пойдет за мной, чтобы я могла бежать во дворец, пока он бежит в противоположном направлении. Дворец — это база! Здесь он ничего не может мне сделать! Мне нужно пережить первые несколько мгновений, но после этого я золотой. Другими словами, мне нужно сделать так, чтобы преследовать меня было немного сложнее, чем тройню. Мне нужно спрятаться! Заткни себя!
Думать. Где я могу спрятаться?
Планшет! Это скроет мою ауру.
Хуэй развернулся на каблуках и рухнул на землю, падая почти прямо. При этом он освободил Цзинь Сянь из кольца для хранения и передал ей часть своей ауры. Она умчалась, пока он спускался, быстро превратившись в тень. Когда он добрался до таблички, Хуэй зарылся на несколько дюймов в землю, а затем начал циркулировать свою смертоносную ци, соответствующую ауре таблички. Закрыв глаза, он сосредоточил свое внимание на своем третьем глазе. Из-под земли он мог видеть только энергию и пульсацию ци своим третьим глазом, но этого было достаточно.
На вершине ветки, которую он оставил несколько мгновений назад, стоял зеленый луч, бурлящий чистой жизненной силой. Должно быть, это Дин Лао. Я прямо под ним, но — ведь кто проверяет сразу за ними в пятачке? Это идеальное место для укрытия!
Зеленая аура стала еще ярче. Хуэй заглушил сердцебиение и дыхание и замер.
Дин Лао громко усмехнулся. «Ой? Я тебя вижу!»
Хуэй замер, окаменев. Мой идеальный план… нет!
«Как глупо. Ты действительно думал, что я не могу видеть сквозь него?
Пожалуйста, простите этого маленького культиватора за то, что он осмелился надеяться!
Со смехом Дин Лао помчался в лес, преследуя его вдаль.
Хуи выдохнул. Он подождал еще несколько секунд, затем вырвался из-под земли и бросился прочь. Во дворец! Пока Дин Лао не догнал меня!
Он поднялся на метр в воздух, прежде чем рухнул обратно на землю, дернутый за лодыжку. Хуи повернулся.
Корень, кончик которого странной, почти детской рукой обхватил его лодыжку. Корень излучал интенсивную жизненную силу, но его рука не излучала ни одной. Пустая пустота, она притягивала к себе весь окружающий мир. Там, где рука сомкнулась вокруг него, не вырвалось никаких ощущений, даже онемения. От руки по ноге побежал холод, и нога засохла под корень.
Широко раскрыв глаза, Хуэй выхватил меч и полоснул по корню. Он дико извивался, вытекая прозрачная жидкость. Хуэй оттолкнул корень от ноги и прыгнул на ближайшую ветку, передвигаясь на одной ноге. Во время прыжка он направил певчую птицу от своего даньтяня к своей ноге. Золотая ци текла по его венам, разглаживая морщины, но медленно. Холод сохранялся вместе с неприятной слабостью.
Опасный! Этот корень более чем опасен. Если бы мне пришлось бороться с этим корнем и семенами ци одновременно, я не знаю, смогу ли я выжить. Добавьте цветок лотоса… эта секта Таинственного Небесного Леса вооружена до зубов!
Хуэй остановился на ветке. Он прижал руку к дереву и потянулся к жизненной ци глубоко в дереве. Ци жизни устремилась к его руке, оставив позади старое и древнее дерево. В нем накопилось больше жизненной ци, чем в обычном дереве, но недостаточно, чтобы заменить жизненную ци, которую он использовал.
Сколько деревьев мне пришлось бы поглотить, чтобы заменить одну певчую птицу? Весь лес? По сравнению с лесом семена ци…
Глаза Хуи расширились. Я все это неправильно делал? Все это время я думал, что должен предупредить культиваторов Звёздной Секты. Вместо этого, почему бы мне просто не демонтировать ловушки, прежде чем они будут запущены?
Он снова спустился к планшету. На этот раз он сел в позу лотоса и сосредоточил свою энергию на планшете. Ложное ощущение просветления нахлынуло на него, но на этот раз он легко отогнал его. Ци смерти, чтобы подавить жизненную ци. Если я поглощаю ци смерти, могу ли я также поглощать ци жизни?
Он поднял руку и положил ее на планшет. Смертельная ци замерла перед ним. Он циркулировал своим дыханием, втягивая смертоносную ци. Он отказался сдвинуться с места, застрял глубоко в планшете.
Хуи нахмурился. Он подавил свою ци, затем высвободил ее, позволяя ци вокруг него устремиться к нему. Несмотря на это, ци смерти стояла неподвижно.
Это репрессивная аура. Это должно быть так! Ци смерти подавляет ци жизни, но она также подавляет себя. Прорваться… Он щелкнул пальцем. Золотая певчая птица материализовалась и полетела к ци смерти. Еще один щелчок. Черная утка сорвалась с его пальца и погналась за певчей птицей. Оба ударились одновременно и вонзились в планшет.
Ци жизни активировала подавление ци смерти. Ци смерти двигалась, чтобы подавить его. Прежде чем он смог полностью активироваться, Хуэй щелкнул пальцами. Певчая птица взорвалась, уничтожив смертельную ци вокруг себя. Ци смерти мгновенно потекла обратно, закрывая брешь.
Если бы у меня было достаточно жизненной ци, я мог бы пробиться через планшет. Поскольку я на исходе… это моя единственная надежда! Он порезал палец в сторону.
Прежде чем ци смерти таблички смогла полностью восполнить себя, ци смерти утки заменила ци смерти там, где взорвалась певчая птица. Смертельная ци таблички хлынула обратно и слилась со смертельной ци утки, ассимилировав ее.
Сейчас. Критический момент! Глаза Хуи сверкнули. Он ткнул пальцем в планшет.
Ци смерти утки ответила на его движение.
Да! У меня нет полного контроля, но у меня есть некоторый контроль. Хватит прорываться туда, где смертоносная ци скрижали уже ослаблена! Он нахмурился и снова закрыл глаза, сосредоточив все свое внимание на ци смерти. Сантиметр за сантиметром он направил его туда, где рана разрезала табличку надвое. Там подавляющая сила Ци смерти ослабла. Используя смертоносную ци утки как клин, он глубоко вонзился в рану. Глубже глубже.
Холодный. Неестественный, ледяной.
Вот так! Хуэй вскочил и встал на то место, где утка лежала под поверхностью планшета. Он хлопнул ладонью по брейку. Разрыв толкнулся, и ци утки хлынула с поверхности планшета на его нижнюю часть, создавая туннель. Еще один удар ладонью. Утиная ци распространилась наружу, открывая отверстие в центре прямо к корням под ним. Хуэй прижал руку к верхнему входу в туннель и втянул ци внизу.
Ледяной холод встретил его руку. Оно увяло, быстро ослабев.
Хуэй нахмурил брови. Ци жизни. Где жизненная ци? Это должно быть здесь! Еще немного!
Не обращая внимания на боль, он толкнул дальше. Увядание распространилось по его руке до локтя. Холод поднялся выше, к его плечу. Он укусил его плечевой сустав, словно ледяные иглы, вонзающиеся в кость. Он стиснул зубы. Ну давай же. Ци жизни! Мне!
Тепло. Малейший намек на тепло. Золотой уголь прошел сквозь его ладонь.
Он толкнул сильнее. Более! Все это!
Жизненная ци вылилась через щель в его ладонь. Он поднялся по его руке и попал в даньтянь. Его рука зажила, когда она прошла, золото искрилось на его коже. Хуи ровно дышал и втягивал его, больше, больше. Приди ко мне, жизнь ци! У меня есть хороший дом для тебя в моем даньтяне!
«Двое вниз. Осталось два!» Голос Дин Лао эхом разнесся издалека.
Хуи вздрогнул. Туннель под ним задрожал, и жизненная ци упала до единой нити. Он быстро сосредоточился на ци и продолжил притягивать ее к себе. Быстрее быстрее! Я не хочу, чтобы меня снова бросили в мускульный ад!
