По мере того, как он сильнее черпал жизненную ци, к его руке приливалось больше. Теперь полностью исцеленная, его рука светилась жизненной силой. Жизненная ци вливалась в его даньтянь, превращаясь в певчую птицу за певчей птицей. Они кружились в пустоте, радостно порхая.
Погруженный в поглощение жизненной ци, глаза Хуэй погасли. Он упал в ручей и спустился мимо таблички в землю под ней. Холод сомкнулся вокруг него. Остался лишь небольшой угольок тепла, да и тот быстро вырвался на поверхность.
«Хозяин… почему меня выбросили?»
«ВОЗ?»
«Мастер, я все еще могу сражаться. Я все еще могу культивировать. Пожалуйста, выпустите меня».
— Я не твой хозяин.
Ярость горела, сворачивая жизненную силу красным. Хуэй отшатнулся, пораженный, возвращаясь к самому себе. Погрузившись в темноту, он огляделся. Это… моя душа? Блин, я опять выпал!
«Кто это? Кто ты?» — спросил таинственный голос.
— Это… друг. Я пришел освободить тебя, — солгал Хуэй. Не ешь меня, таинственный старший! Но… этот голос. Где я это уже слышал?
Он не кажется опасным. И если он хранится под землей, запечатанный ци смерти, он почти наверняка не друг секты! Если я освобожу его до того, как они устроят ловушку, разве он не станет моим союзником?
«Вы не можете. Я едва смог продержаться так долго. Как и все остальные, я скоро умру. Жизненная энергия, насильственно сожженная, преобразованная в энергию, я… даже если бы я выбралась на поверхность, кто бы меня узнал?
Хуи протянул руку. Его ладонь сомкнулась на холодной руке, плоть мягкая и влажная. «Пойдем со мной. Я вытащу тебя отсюда».
— Нет, я!..
Они взлетели вверх, из планшета. Хуэй легко прошел через свой туннель, но когда он прошел, подавляющая аура таблички внезапно всколыхнулась. Планшет засветился черным светом и зажал туннель Хуэя. Рука Хуи застряла в туннеле, держась за скользкую руку.
«Подожди!» Звонил Хуи. Он потянул сильнее, дергая за руку.
«Это бесполезно.»
Рука, которую он держал, обмякла. Так близко к поверхности его третий глаз едва пронзил табличку, позволив ему мельком увидеть лицо внизу. Бледная кожа и впалые щеки, темные глаза, полные крови, темные волосы, развевающиеся сзади. Хотя лицо выглядело как лицо призрака, под поверхностью он различил знакомые черты.
Глаза Хуи расширились. — Дин Бо?
С которым я сражался на турнире. Тот, кто посеял семена ци, чья нога была отрублена Ли Сяном, чей хозяин прикрыл его, инсценировав его смерть! Это где он оказался?
«Я… мое имя… я… меня нет, меня… много, нет…»
— Дин Бо, что с тобой случилось? — спросил Хуи, нахмурившись.
Глаза призрака сверкнули. Безумие мерцало в их глубинах. «Меня много, а не один. Я неистраченные жизни. Я карма всех тех, кто отправлен ниже. Я секта!»
«Дин Бо! Послушай меня!» — сказал Хуи.
Когда Хуэй назвал его имя в третий раз, в глаза Дин Бо снова вспыхнул свет. На секунду ясность пересилила безумие. «Я потерпел неудачу. Это мое наказание».
— Но… но что это? — спросил Хуи.
«Когда мы терпим неудачу, мы… должны быть наказаны. Если мы потерпим неудачу, мы подкормим секту. Голод нужно утолить. Деревья надо подкармливать».
Хуи замер. Его разум задрожал, словно его ударила молния. Он посмотрел на деревья вокруг него новыми глазами. Теперь, когда он знал, что искать, зеленая ци внутри деревьев мерцала осколками душ, зеленая ци точно такого же тона, что и ци внутри тела Дин Лао!
Участок сада тоже питали земледельцы, но их тела, а не души. Это то место, куда попадают души этих тел? Их карма… переплетается с кармой секты. Они становятся почвой под деревьями, а их души и карма питают лес. Таинственный Небесный Лес построен из тел и кармы неудавшихся культиваторов! Пока они живы, культиваторы обучены использовать ци элемента дерева, так что, когда они терпят неудачу или умирают, их телам легче питать деревья!
Какая кровожадная секта, строящая свою силу на мертвых! Если бы мне пришлось сравнить кровавость секты Таинственного Небесного Леса с кровавостью секты Черного Аспа, я не уверен, кто бы пришел первым!
Решительный, Хуэй посмотрел на Дин Бо. Он рванулся сильнее, и Дин Бо двинулся к поверхности, теперь так близко, что даже обычными глазами Хуэя можно было увидеть его лицо, прижимающееся к поверхности планшета снизу. — Я вытащу тебя отсюда!
Он мой враг, он напал на мою секту, но никто не заслуживает такой участи. Пусть встретит свою карму в Желтых источниках, а не будет страдать здесь, застряв в земле, пока его душа не растворится и деревья не поглотят его!
Дин Бо покачал головой. «Я не могу. Я-«
«Вот ты где!» — крикнул Дин Лао.
Инстинктивно Хуэй оторвался от планшета. Рука Дин Бо выскользнула из его. На секунду его призрак лежал прямо под поверхностью, глядя на Дин Лао.
«Двоюродный брат?» — пробормотал Дин Бо.
Мчась по воздуху, Дин Лао тоже замер. «Дин Бо? Разве тебя… не отослали?
Это мой шанс! «Я вернусь!» — пообещал он Дин Бо и прыгнул в его тело. Мир содрогнулся, когда его душа и тело снова синхронизировались. Даже когда он вздрогнул, Хуэй использовал свою ци и умчался прочь от Дин Лао. Больше никаких колебаний. Прямо во дворец!
Ци жизни мерцала внутри него, дикий жар, который ревел золотыми пылинками, мчащимися по его венам. Хуэй сделал глубокий вдох и влил его в свой даньтянь, медленно превращая его в большее количество певчих птиц. Так много жизненной ци. Почему я раньше не додумался поглотить жизненную ци из ловушек? Это идеально для меня! Я всего лишь разбираю их трусливые подкрадывающиеся атаки, поэтому они не могут обвинить меня или заставить заплатить за это, не раскрывая свою руку!
«Здесь!»
«Помощь!»
«Привет! Не убегай сам. Помогите своим Старшим Братьям!»
Хуи колебался. Он стиснул зубы, затем оглянулся через плечо. Дин Лао и Дин Бо все еще смотрели друг на друга, а фигура Дин Бо расплывалась.
— Кузина, что случилось? — подсказал Дин Лао.
Хорошо. У меня есть несколько секунд! Хуи оттолкнулся от дерева и помчался на голоса.
Появились тройняшки или, по крайней мере, их головы. Посаженные в землю, земля покрывала их по плечи, только головы не было. Хуэй подошел к ним и схватил первого за подмышки, поднимая наверх. Земля сопротивлялась, мерцая ци, но он влил ци в свои руки и задышал. Первая тройка выскочила, как переросшая морковка.
«Тело Дин Лао может быть сильным, но его магические искусства жалки!» первый — нет, это определенно третий — закукарекал, как только его освободили.
— Он тебя понял.
— Да, — говорит неудачник.
Третий нахмурился. — Вы двое тоже попались, знаете ли.
Хуэй бросился к двум другим тройняшкам и быстро освободил их от земли. Они метнулись во всех направлениях, но Хуэй поднял руку. «Если можно, Старшие Братья, следуйте за мной. Я знаю место, куда Дин Лао не может проникнуть!
«Ой?»
«Показать нам!»
— Это твой дворец, не так ли? Мы тоже не можем войти.
— Вы можете войти, если я вам позволю, — уверенно заявил Хуэй. Вероятно?
Тройняшки переглянулись между собой, а затем снова посмотрели на то место, где стоял Дин Лао. Дин Бо почти полностью исчез, только слабая тень виднелась под табличкой.
«Стоит попробовать!»
«Не может быть больно!»
«Да, наверное, это лучше, чем бегать по деревьям, как безголовые куры», — согласился третий.
Хуи кивнул. — Сюда, Старшие Братья! Если со мной будут тройняшки, я смогу вернуться в ту секретную область, где находятся семена ци и растения лотосовой пилюли! Я не могу их сейчас выбросить!
