Еще раз появились два хранителя-культиватора. Хуи остановился, глядя на них двоих. Он нахально улыбнулся и кивнул им двоим.
«Фу. Это снова они».
— Что, наконец-то решил зайти и выполнить свои обязанности?
«Я вернулся на днях, Старшие Братья», — ответил Хуэй. Оставить мой… то есть Сяо Хуэй, «мертвое тело».
Двое других культиваторов нахмурились.
Вот дерьмо! Верно!
«Привет!»
«Слишком много слов!» — закричал Хуэй, обращаясь своим голосом к двум другим гулям.
При этом два культиватора расслабились. Они покачали головами. — Что бы ты ни делал, ты пришел как раз вовремя. Пришло время освободить их».
«Конечно.»
«Естественно».
«Я не хотел ждать».
Второй культиватор кивнул. «Поторопитесь с этим».
Кивнув головой, Хуэй шевельнул пальцами, заставляя двух других тоже кивнуть. Он прыгнул мимо двух охранников и спустился к садовому участку внизу.
Два гуля неуклюже отскочили от стволов деревьев и рухнули на землю. Хуэй бросил взгляд через плечо на стражей, но ни один из них не повернул головы, чтобы посмотреть на него и его «братьев».
Хуи вздохнул с облегчением.
Он приземлился на землю. Мягкая глина поддавалась под его ногами. Ростки стояли перед ним, ростом с него самого. Хотя ветер не дул, их нежные листья слегка шевелились, словно на легком ветерке.
Они выглядят такими безобидными, но одно неверное движение, и они сделают с тобой ужасные вещи! Хуи покачал головой, глядя на листья, на этот раз не обманувшись.
Тем не менее, они должны быть полны жизненной ци. Смерть ци тоже, может быть, так как их кормили телами. Я должен быть в состоянии получить неплохую прибыль, поглощая их!
Э-э, я имею в виду, какая злая, злая ловушка! Я должен обезвредить эту ловушку, ибо будущее благородных праведных сект Таинственная Секта Небесного Леса неправедно пытается скрытно атаковать! Это все потому, что я такой праведный земледелец, все на благо праведных сект!
Кивнув самому себе, Хуи присел у одного из растений. Неуверенно он протянул к нему руку и послал в него импульс ци.
Мгновенно из земли выползли бледные корни. Они похотливо шевелились в воздухе, и даже взгляд на них вызывал у него покалывание кожи и боль в зубах. Пара корней обвилась вокруг его руки и пробралась вверх по ней, скользя под мантией. Хуэй попытался отдернуть руку, но безрезультатно. Корни туго закручиваются. На их поверхности выросли присоски и вцепились в его руку. Также выросли перевернутые шипы, шипы, которые грозили вонзиться глубоко в его плоть, если он отдернет руку. Полностью удерживая его на месте, кончики корней пронзили его кожу и начали пожирать его кровь.
Скальп немеет, тревога Хуэй поднялась так сильно, как только могла. Другие корни хлестнули его в поисках хватки. Хуэй увернулся, другой рукой выхватив меч. Он ударил раз, другой, но потом корень выбил меч из его руки. Он метнулся внутрь, ударив прямо в живот.
Развратные корни — нет! Они не развратные. Им нужна моя кровь! Они не собирались делать ужасные вещи, они собирались высосать меня досуха!
… крови.
Вдохнув перед тем, как лоза вонзилась в него, Хуэй взмахнул рукой и призвал огненный талисман в ладонь. Он зажег его, но не в пылающего полосатого кота, а в сжатый луч пламени. Полосатая голова составляла перекладину похожего на лезвие луча, яростно рычащего, а рукоятью была бумага-талисман. Хуэй ударил по приближающемуся корню, и тот упал, с его отрубленного кончика струилась зеленая слизь. Развернувшись, он перерезал корень, сжимавший его руку. Пламенное лезвие разорвало корни, но вместо зеленой слизи из этих корней потекла красная кровь.
Глаза Хуи расширились. Моя кровь! Эти хищные корни. Я не могу позволить им прикасаться ко мне! Подумав так, он упал, отскочив от ростка. Корни прощупывали воздух в поисках добычи. Через несколько мгновений они сдались, источая разочарованный вид, и соскользнули обратно под землю.
Талисман в руке Хуи сгорел. Он бросил пепел и скрестил руки на груди, внимательно рассматривая ростки.
Я почувствовал в них мощную жизненную ци, а также странную, ядовитую смертоносную ци… почти проклятие! Проклятие, наложенное на растения бесчисленными земледельцами, которыми кормил их Таинственный Небесный Лес… это не невозможно!
Если я хочу поглотить жизненную ци, мне нужно рассеять проклятие. Чтобы рассеять проклятие, мне нужно подобраться достаточно близко, чтобы прикоснуться к растениям, и иметь возможность оставаться там какое-то время. Но если я подойду близко, они поглотят всю мою кровь и сожрут меня! Это не хорошо.
Как мне приблизиться, чтобы растения не впитали мою кровь…?
Кристаллизация!
Если я кристаллизую свою плоть, растения не смогут проткнуть мою кожу… даже если во мне останется кровь, когда я кристаллизуюсь. В то же время… Это мягкие, мясистые растения! Если я смогу поглотить их жизненную ци, я чувствую, что мое понимание другой половины моей техники понимания тела станет сильнее.
У меня должна быть эта жизненная ци. Поэтому я должен постичь тайну кристаллизации, окаменения, как хотите, прямо сейчас!
Он вытащил кусок горы Му и сел рядом с мягким суглинком огорода. Скрестив ноги, он начал медитировать. Два замаскированных гуля стояли над ним, действуя как импровизированные защитники дао.
Я не успею увидеть лотос… Ну ладно. Я уже видел лотос! Эрлана не должно слишком беспокоить мое отсутствие. Я получил разрешение прийти только потому, что прошел испытательный мир. Это не значит, что я наследующий ученик или член уважаемого клана в секте. Они даже не заметят, что такой пустяковый культиватор, как я, пропал без вести.
Приведя свои мысли в порядок, Хуэй направил свое дыхание и погрузился в часть горы Му. Погружаясь, он продолжал направлять новые крошечные каналы ци сквозь свою плоть. Время прошло. Один час. Два. Постепенно между ним и частью горы Му нарастал резонанс. Кусок горы Му оторвался от его коленей и начал парить перед ним, испуская мягкую зеленую ци. С каждым вдохом Хуэй поглощал часть зеленой ци и распространял ее по своему телу. Зеленая ци начала преобразовывать его плоть, коренным образом меняя ее.
Но… я хочу иметь возможность его отключить. С обеими моими методами совершенствования тела я хочу, чтобы это выглядело так, как будто я не совершенствовал свое тело! В противном случае культиваторы могут заподозрить, что этот маленький культиватор симулирует смерть, если я слишком легко умру с впечатляющим плотским телом, или даже… осмелюсь возжелать мое плотское тело после смерти!
Его руки начали инстинктивно двигаться. Его большой палец снова начал кровоточить сам по себе, и он нацарапал символы на своем теле, отметив свою плоть и одежду формулами талисмана. Красный драгоценный камень появился из его кольца для хранения, ци крови внутри резонировала с его новыми действиями. Символы светились попеременно красным и зеленым, мерцая между зеленой ци в осколке горы Му и красной ци крови в драгоценном камне.
Ярче и ярче. Хуэй начал бешено втягивать ци, поглощая ее в нелепом темпе. Ближайшие к нему ростки вздрогнули и выпустили немного зеленой ци, как и лес вокруг него. Ци закружилась вокруг него, вливаясь в его тело. Его тело начало кристаллизоваться, начиная с кончиков пальцев рук и ног и заканчивая ядром. Медленно оно ползло по его конечностям, затем к животу, вверх по телу и к голове. Наконец, даже его голова кристаллизовалась. Последним, что превратилось в кристалл, была красная метка на его лбу — метка от первоначального талисмана, который он вковал в свое тело.
Когда он полностью кристаллизовался, глаза Хуэй открылись. Разлился шокирующий зеленый свет. Он встал, его тело скрипело и визжало, как хрусталь, трущийся о хрусталь, гремя, как стеклянный колокольчик во время бури, и раскинул руки. Знаки талисмана, выкованные из крови, обвивают все его тело.
«Сделай из тела талисман. Плоть становится бумагой, кровь становится чернилами!
«Сжечь кровь… кристаллизовать тело!»
Весь свет, исходивший от него, внезапно сжался в его теле, словно он стал черной дырой. Его тело мерцало. Зеленый и красный свет пульсировали под его кожей, и кровавые талисманы извивались. Все сразу, все они бросились ко лбу Хуэя, образуя вторую отметину в виде лепестка справа от первой. В отличие от первого, который позволял ему сжигать жизненную силу, чтобы в крайнем случае открыть шокирующую силу, этот талисман позволял ему сжигать кровь, чтобы закалить свое тело, сделать его непроницаемым, как кристалл!
Поскольку он не сжигал жизненную силу, второй лепесток можно было считать более слабым, чем первый, с точки зрения чистой взрывной силы, но, в свою очередь, второй лепесток можно было активировать дольше. Кроме того, это не повлияло на его долговечность. Хуэй согнул руки, глядя на сверкающий кристалл. Его конечности выглядели грубыми и примитивными, покрытыми плоскими плоскостями, как будто у него было низкополигональное тело из старой видеоигры. Его кожа мерцала, отражая и преломляя свет. Холод горел в его желудке, а где-то в глубине сознания дрожало смутное осознание оставшейся крови. Хотя он не сжигает долголетие, это не значит, что я не могу умереть от его использования. Если я буду использовать его слишком долго, я столкнусь с риском сжечь всю свою кровь и умереть от потери крови.
Он сжал кулаки, мысленно оценивая оставшуюся кровь. Прямо сейчас я могу использовать его около десяти минут. Это довольно очевидно визуально… надеюсь, я смогу улучшить его, чтобы он выглядел более нормально, поскольку я продолжаю развивать технику!
Хуи посмотрел на ростки, и его глаза вспыхнули. Он шагнул вперед, суставы стучали при движении. Пора опробовать мою новую технику!
