Хуи моргнул. Он протер глаза, но образ не изменился. Внутри Ли Сяна мерцал меч. Куда она пошла, туда и меч. Вместо человеческой души у нее был дух меча вместо души. На самом деле, основываясь на ощущениях, которые Ли Сян передала третьему глазу Хуэй, назвать ее духом меча, одетым в человеческую плоть… тоже не совсем неправильно!
Что я вижу? Что это значит? Это потому, что она культивирует искусство «Тот, у кого есть меч»? Частью этого является впитывание духа вашего меча в себя? Но потом… что случилось с душой Ли Сяна?
Почти сразу же, как только он подумал об этом, меч Ли Сяна сверкнул. Под видением его третьего глаза дух мерцал в мече. Иллюзорный и неустойчивый, он едва мог это понять. Тем не менее, он, казалось, принял форму женщины.
Почувствовав его пристальный взгляд, дух в мече повернулся к Хуэю. На мгновение дух окреп. Он смотрел на Хуэя лицом Ли Сяна, проницательными и напряженными глазами, в отличие от Ли Сяна. Их взгляды на секунду встретились, и Хуэя охватило ощущение того, что его видит насквозь могущественный эксперт, находящийся далеко за пределами его владений.
В следующую секунду его третий глаз закрылся, словно обессиленный. Изображения исчезли, и он снова увидел Ли Сян, вооруженную мечом, когда она бросилась на двух мечников.
Что… душа Ли Сян — дух меча, а дух ее меча — душа? Как будто… будто души Ли Сяна и меча поменялись местами! Но как? Даже Гу Тянь был человеком, которого поменяли на человека. Как могли меч и душа поменяться местами?
Ждать. Ли Сян — культиватор из Starbound Sect. Гу Тянь тоже был. По словам Гу Тяня, тот, кто убил его, украл его душу и втиснул ее в чужое тело, лидер секты Черной аспии Юньсюй, также происходил из секты Звездных связей. Это все… собирается вместе…
Нет, не совсем. Ли Сян всего лишь культиватор четвертого мира, и она восходящая звезда, эксперт в своем деле. Она не могла совершенствоваться более ста лет, чтобы иметь такое высокое положение в клане. Гу Тянь и Юньсюй… что бы ни случилось между ними, это произошло по крайней мере двести лет назад. Ли Сян еще не мог родиться, чтобы соблюдались все эти условия.
Если только… Он наклонился к одному из других культиваторов в Starbound Sect. «Старший брат, сколько лет Ли Сян?»
— Ты… как ты смеешь! — сказал культиватор, неодобрительно глядя на Хуэя.
— Больше двухсот? — предположил Хуи.
Застигнутый врасплох, культиватор уставился на него. «Как ты смеешь! Наш кумир начал культивировать менее ста лет назад, даже менее пятидесяти лет назад! Она дракон среди культиваторов, настоящий выдающийся персонаж, более редкий, чем перо феникса или рог циллина. И она высокого мнения о тебе…? В глазах культиватора блестело отвращение.
Нет, дело не в том, что Ли Сян притворяется молодым. Судя по его реакции, насколько известно всем в секте, она действительно новый совершенствующийся. Тогда… был ли ее обмен… не связан с Юньсюй?
Или… Ужасающая мысль возникла в голове Хуэя. Его взгляд метнулся к Лань Тайцзяню, а затем отвел его. Мгновенно он подавил эту мысль, не желая развлекать ее ни на мгновение. Нет, нет, это невозможно! Этого не может быть. Хуи, даже не думай об этом больше! Это слишком страшно, чтобы думать!
Что-то вздрогнуло на задворках его разума, воспоминание, которое он не мог вспомнить, что-то подавленное внешней силой. На мгновение глаза Хуэя зажглись от ужаса, но в следующее мгновение его лицо стало пустым. Он нахмурил брови. А? Я чувствую… страх по какой-то причине. Но почему?
Рядом с ним лицо культиватора, с которым он разговаривал, сморщилось от недоверия, а затем от замешательства. Он посмотрел на Хуэй во второй раз, затем в третий. Колеса закрутились в его сознании, и его мозг задрожал. Я… он… Подожди. Этот Сяо Хуэй… разве он не присоединился к секте чуть более десяти лет назад? И тем не менее, он уже на четвертом этапе? Разве это не делает его… еще более невероятным, чем наш кумир Ли Сян?
Ли Сян столкнулся с культиваторами Секты Таинственного Небесного Леса. Свет серебряного меча сиял от ее меча, и в ответ глаза фехтовальщика заблестели. Зеленая ци также исходила от его меча.
Рядом с ним второй мечник снова позвонил в колокольчик. Три концентрических кольца зеленых волн устремились на Ли Сяна. В воздухе она развернулась и ударила раз, два, три раза. С каждым взмахом она полностью сводила на нет колокольчик второго мечника. Она ворвалась и снова нанесла удар, разорвав его зеленый колокольчик надвое.
Мечник отшатнулся, пораженный. Половинки зеленого колокольчика рухнули вниз, на лесную подстилку.
Первый мечник прыгнул и столкнулся с Ли Сяном. За мгновение они обменялись дюжиной ударов. Ли Сян оставался невозмутимым, его черные волосы развевались, розовая эмалевая булавка сверкала на солнце, а мечник отступал каждый раз, когда их мечи встречались. Наконец, Ли Сян нанес последний удар, сила и целеустремленность мерцали в атаке. Глаза Хуи расширились. Далекая от всей мощи Ли Сян, сила удара едва привлекала ее истинную силу. Тем не менее, рубящий удар пробил защиту мечника и отправил его кувырком на этаж ниже, с его мантии струилась кровь.
Второй мечник бросился за ним. «Цю Ифань!»
Ли Сян полоснула воздух, счищая кровь с лезвия. Она торжественно вложила свой клинок в ножны. Даже не взглянув на человека, которого она убила, она шагнула в воздух и снова осторожно приземлилась на клинок Хуэя.
«Пригласить нас в гости и встретить с клинками? Мастер, неужели Секта Таинственного Небесного Леса так свысока смотрит на Звездную Секту?» — спросил Ли Сян, глядя на Лань Тайцзяня.
От кого-то другого это было бы грубо, но от Ли Сян это именно то, что она хочет знать. Хуэй улыбнулся Ли Сяну, затем взглянул на Лань Тайцзяня, с любопытством наблюдая за его реакцией.
Лань Тайцзянь молча смотрел на Хуэя. Через долгую секунду он фыркнул. «Я подозреваю, что они тоже не ожидали прихода второго наследника-ученика. Вэйхэн Хуэй, с каких пор вы являетесь частью нашей делегации?»
Хуи прочистил горло. Он вытянулся во весь рост. Бросив взгляд на Ли Сяна, он заявил: «Разве наследующий ученик не может присоединиться к любой делегации, которую он так желает?»
Ли Сян медленно кивнул, обдумывая свои слова.
А, хорошо. Я не читал правила секты, но это казалось разумным. Хуэй полностью повернулся лицом к Лань Тайцзяню, слегка приподняв брови.
Глаза Лань Тайцзяня почти незаметно сузились. «Обычно хочется познакомиться с членами делегации до того, как они отправятся в путь».
«Обстоятельства не позволяли мне объявить о своем присутствии до сих пор. Однако Старший может поверить, что этот маленький младший… действовал только в интересах Звездной Секты!» — смело заявил Хуэй.
Лань Тайцзянь посмотрел на Ли Сяна. Глаза ясные, она кивнула.
Лань Тайцзянь снова фыркнул. «Если Ли Сян согласен, как я могу не соглашаться? Тем не менее, Вэйхэн Хуэй… может быть, вам следует держать секту в курсе вашего местонахождения? Насколько всем в секте было известно, вы покоряли гулей в деревне смертных. На самом деле, некоторые начали задаваться вопросом, вернетесь ли вы».
Хуэй глубоко поклонился, внезапно почувствовав сожаление. Я должен был связаться с Мастером, по крайней мере. Это было бы трудно, но было несправедливо по отношению к нему так долго молчать. «Пожалуйста, передайте мои извинения мастеру Вэйхэн Ву».
«Ему? Он знал, что ты вернешься. По крайней мере, так он сказал, — сказал Лань Тайцзянь, закатывая глаза.
Глаза Хуи сверкнули. Мастер верит в меня! В конце концов, меня действительно подобрал правильный мастер!
Он снова открыл рот, но прежде чем он успел спросить, где Вэйхэн Ву, из леса вышел человек в зеленой мантии и направился к ним. Он кивнул Лань Тайцзяню и сложил руки в приветственном жесте.
«Добро пожаловать в Таинственный Небесный Лес, культиваторы Звездной Секты. Пожалуйста, прямо сюда. Сказав это, он повернулся и спустился в лес.
Лань Тайцзянь щелкнул рукавом и последовал за ним. Остальные культиваторы выстроились в очередь. Хуэй крепко вцепился в Ли Сяна, на этот раз радуясь тому, что застрял позади кого-то на их мече. Тем не менее, слабое покалывание щекотало его сердце. Мне действительно нужно научиться летать на мече!
