«Быстрее быстрее! Мы не можем опаздывать!» Женщина из хижины схватила его за руку и повела на площадь. Он последовал за ней, спотыкаясь на слишком коротких ногах.
Хуэй ухмыльнулся и свободной рукой разгладил мантию. Культиваторы! Как чудесно! Я не должен страдать в какой-то средневековой деревне. Магия, сила, полет на мече по небу… Передо мной откроются возможности, превосходящие все мои дикие мечты! Пока меня выберут… Он сжал кулаки, затем посмотрел на свои ладони. Напряжение закипело в его животе. Я должен верить в силы реинкарнации. У меня должны быть какие-то способности!
Один за другим дети подходили к строю. Они прижали руки к хрустальному шару, а культиваторы смотрели на это. Хуэй молча наблюдал за культиваторами, пытаясь понять выражение их лиц. Они смотрели куда-то вдаль с пустыми лицами. Никто из них не обращал внимания на проходящих мимо детей.
Пока нет перспектив? Или я чего-то не чувствую? Хуэй напрягся, нервничал. Не говорите мне, это один из тех миров? Я бесполезный простолюдин, которому суждено жить и умереть в пыли?
Наконец подошла его очередь. Женщина слегка подтолкнула его, и он, спотыкаясь, поднялся на сцену. И снова культиваторы проигнорировали его. Один медленно моргнул, подавляя зевоту.
Хуи сглотнул. Он поднял руки и прижал их к хрустальному шару. Давай, пожалуйста!
Слабейший проблеск света закружился в сердце шара.
Он посмотрел на культиваторов. Я сделал это!
Первый культиватор протер глаза, второй зевнул. Вторая смотрела куда-то вдаль, ее глаза полностью остекленели. Третий смотрел, как птица летела влево.
«Я сделал это!» — громко объявил он.
Трое культиваторов подпрыгнули. Они обменялись взглядами. Их взгляды перебегали с одного на другого, но никто ничего не говорил вслух.
Ментальное общение? Эй, не вырубай меня из петли! Он повернулся к толпе. «Я сделал это, верно? Все это видели!»
«Я видел это!» — объявила женщина из хижины.
Один или двое других жителей деревни кивнули, некоторые из них нерешительно.
— Он не может снова провести тест. Это работает только один раз, — громко сказал первый культиватор.
— Тогда бери его. Если он не может совершенствоваться, он может работать слугой», — возражала девушка.
Третий поднял руки. «Ладно ладно. Мы возьмем его. Он жестом указал на Хуи.
Да! Я сделал это! Хуэй с важным видом подошел к ним, довольный собой. Теперь моя история может начаться!
В толпе женщина из хижины любовно посмотрела на него, вытирая слезы с глаз. Он улыбнулся ей и кивнул. Это, наверное, моя мать, да? Я не помню свою настоящую мать, но эта дама кажется милой. Если я это сделаю, я позабочусь о том, чтобы у нее была хорошая жизнь.
Прошли последние дети из его деревни. Никто другой не заставил шар загореться. Культиваторы кивнули сами себе. Женщина-культиватор развернула простыню и разложила перед ним. — Садись на это, и мы возьмем тебя с собой. Вы можете вздремнуть или отдохнуть, если хотите. У нас впереди долгий день».
Хуи кивнул и шагнул на борт. Хотя простыня выглядела мягкой, она выдержала его вес, не поддаваясь. Он сел ближе к центру и собрал в кулак горсть простыни, нервно глядя на небо. Я не соскользну, да?
Вчетвером они взлетели в небо. К его удивлению, Хуэй даже не почувствовал дуновения ветерка, когда сел на простыню. Слабая золотая аура окружала его, образуя своего рода щит. Он огляделся, осматривая достопримечательности. Его рука медленно размоталась от простыни, и он расслабился. Это как полет на самолете, но волшебно.
— Ты не боишься? — спросил первый культиватор.
Хуи покачал головой. Вы можете летать на мечах. Даже если я упаду, ты сможешь поймать меня.
Первый культиватор засмеялся и похлопал себя по голове. «Хороший ребенок! Ты мне понравился.
— Ты собираешься взять его в ученики? — в шутку спросила женщина-культиватор.
«Нет нет. Я сам все еще ученик. Но, может быть, через десять лет, если ему удастся успешно совершенствоваться… — Он повернулся и улыбнулся Хуэю.
Хуи улыбнулся в ответ. Путь из внешнего ученика, даже до того, как я попаду в секту? Это сеттинг шелковых штанов? Мой золотой палец уже появляется? Является ли эта жизнь моей наградой за все, что я выстрадал в своей первой жизни?
Он откинулся на простыню. Я мог бы привыкнуть к такому обращению.
День тянулся. Культиваторы еще несколько раз останавливались в других деревнях, но ни один из детей не прошел их испытание. Постепенно Хуэй заснул и свернулся калачиком на простыне, чтобы вздремнуть. В конце концов… Мне всего пять или около того. Мне нужно поспать.
Большая рука встряхнула его. Он вздрогнул и обнаружил семерых или около того других детей, собравшихся вместе с ним на простыне. Большинство из них были примерно его возраста, мальчики и девочки почти в равной степени. За исключением одного мальчика, они столпились у переднего края простыни, не боясь края, и смотрели, как мир течет мимо. Другой мальчик, даже меньше его, лежал рядом с ним, все еще крепко спал.
Первый культиватор улыбнулся ему и кивнул перед ними. — Мы почти вернулись.
Вытирая глаза, Хуи моргнул перед собой, затем уставился на него.
Перед ними в небо взошли пять горных вершин. Выстроенные в свободный круг, ни одна вершина не выглядела точно так же, как следующая. Самая короткая, мягкая и круглая была населена красивыми павильонами, порхающими всевозможными птицами и бабочками. Аккуратные каменные дорожки вели от одного павильона к другому. Вторая вершина цвела цветами и растениями, пышные джунгли щеголяли собственными облаками, дождь мягко барабанил по ее левому склону. С вершины третьего пика вырвался густой столб дыма. Меньшие клубы разноцветного дыма поднимались от него по бокам, смешиваясь с большим клубом, когда их уносил ветер. На высокой и величественной четвертой вершине располагался элегантный красный дворец на вершине с открытыми полями вдоль ее длины, где ученики практиковались в боевых искусствах, фехтовании и магических приемах. Пока он смотрел, ученик в самом высоком из полей повернулся к небу и взревел. Огненный лев вырвался из их пасти и устремился в небо, выпустив огромное давление. Так далеко он не мог этого почувствовать, но впечатление силы врезалось в его сердце.
За первыми четырьмя вершинами пятая вершина возвышалась над ними всеми. Покрытый запутанным, непокорным лесом, он был тихим и пустым по сравнению с пятью оживленными вершинами.
— Это секта? — с благоговением спросил Хуи.
Первый культиватор кивнул. «Добро пожаловать в Звездную секту».
