Тан Фейэр ткнула пальцем в Ли Сяна. «Если я выиграю, это докажет, что Секта Всех Небес более могущественна, чем ваша пустяковая Звездная Секта. Ты отправишься в секту Всех Небес, чтобы твой гений мог правильно питаться!
Хуи вздрогнул, потрясенный. Чего ждать? Только не Ли Сян! Я не позволю!
«Хотя ты знаешь, что эти слова верны, я, Ли Сян, тем не менее… докажу, что они ложны», — тихо сказал Ли Сян. Она выхватила меч, и ее глаза вспыхнули холодным светом. Хотя она стояла совершенно неподвижно, она излучала неудержимый воздух, как будто у нее за спиной была инерция оползня.
Эх, подожди. Она не ставила это условием нашей схватки… ну, если честно, я отказался от настоящей схватки и тут же «умер», подумал Хуэй про себя. Они специально нацелены на Ли Сян, или я просто слишком сильно сбил ее с ритма? Хм, в этом мире очень легко сбить людей с толку, не так ли?
Тем не менее, это не очень мило, чтобы сказать. Я не думаю, что сама Тан Фейер хочет это сказать. Ведь я поступил немного неожиданно, и она совершенно забыла добавить это условие к нашей «драке». Вместо этого кажется, что кто-то другой вложил эти слова в ее уста. Ги Делун, если бы мне пришлось угадывать. Это означает, что Секта Всех Небес специально нацелилась на Ли Сяна… или, лучше сказать, сильнейших унаследованных учеников Звездной Секты!
Если Секта Всех Небес украдет всех учеников-наследников… что ж, они вырвут весь будущий потенциал у Связанной со Звездами Секты! Все будущие Лорды Пиков или потенциальные Мастера Сект исчезнут. Это… не только агрессивный маневр, но и — при правильном настрое — можно было бы рассматривать это как враждебное поглощение! Они намереваются полностью вытеснить Starbound Sect. Даже если они позволят нам, ученикам, вернуться через некоторое время, у них будет время изменить наши методы совершенствования, наше мышление и все остальное. Стирание наших старых методов культивирования и замена их новыми, даже если эти новые методы «сильнее» и это делается с «благими намерениями» — это то же самое, что стирание наследства Лордов Пика Звездной Секты.
Хотя я верю, что смогу выстоять, поскольку я не встречал никого в этом мире с такой умственной устойчивостью, которая требовалась, чтобы выжить в моем старом мире, я не слишком уверен в других! Ли Сян… умнее, чем кажется, но она гордая. Что касается других учеников-наследников, я никогда не встречал их, но я сомневаюсь, что у них есть такая умственная устойчивость, которая нужна, чтобы притвориться мертвым — гм, выжить в таком случае!
Ах, возможно, я забегаю вперед, и они не имеют в виду ничего подобного, и это действительно дружеский обмен, и все же… Хуэй прищурился на Тан Фейэр. Это не очень дружелюбно.
Напротив Ли Сяна Тан Фейэр приняла симпатичную боевую позу, ее лицо было решительным, но все еще очаровательным, щеки надулись от концентрации, ее брови были достаточно нахмурены, на ее лице была крошечная гримаса. «Здесь я иду!»
Тан Фейер прыгнул на Ли Сяна. Позади нее вылетела ударная волна, и на тренировочной платформе появился след. В мгновение ока она нанесла Ли Сяну дюжину ударов.
Лицо Ли Сяна не дрогнуло. Ее клинок устремился вперед, отражая каждый удар. Ни один кулак не приземлился на ее одежду.
«Ха! Неплохо! Намного лучше, чем Вэйхэн Хуэй, — заявил Тан Фейэр.
По толпе прокатился озадаченный ропот.
— Это когда-нибудь вызывало сомнения?
«Сколько Тан Фейэр смотрит свысока на нашего Ли Сяна? Сравнивая ее с Вэйхэн Хуэй…!»
«Секта Всех Небес заходит слишком далеко в своих оскорблениях!»
Среди толпы Хуэй облизнул губы и мягко помахал веером, не делая никаких комментариев. Старшие Братья, Старшие Сестры, этот маленький Хуэй тоже в Starbound Sect, вы это знаете, верно?
«Хорошо! Посмотрим, сможешь ли ты взять это! Тигр пожирает небо!» Тан Фейер приземлилась и отдернула кулак. Позади нее появилась проекция тигра, рябь ярко-оранжевого цвета с оскаленными клыками. Он издал злобный рык, словно на грани голодной смерти. Она ударила Ли Сяна, и тигр полетел с ее кулаком, бросившись на Ли Сяна.
Ли Сян сделала шаг вперед, впервые за весь бой. Небо и земля, казалось, двигались вместе с ней, когда собранный ею импульс нашел движение. Она ударила вниз, всего один раз, обычным ударом меча.
Тигр пронесся мимо, не двигаясь, и продолжал мчаться к Ли Сяну. Тан Фейер рассмеялся. — Потребуется нечто большее, чтобы…
Внезапно в дюйме от носа Ли Сяна проекция тигра замерла. Он издал жалобный вой, а затем упал на две части, каждая наполовину пролетев мимо Ли Сян, чтобы безвредно врезаться в поля позади нее. Она слегка опустила голову, молча глядя на Тан Фейэр.
Тан Фейер уставился на него. «Это… это…»
Глаза Хуи расширились, и он начал улыбаться. Ли Сян снова стал сильнее. Сильнейший культиватор меча в Звездном Пике — это не то, перед чем стоит поколебать палку! Тан Фейэр может делать вид, что она самая сильная, но истинным сильнейшим не нужно делать такие вещи. Их сила говорит сама за себя. И Ли Сян именно такой человек.
Мило нахмурившись, Тан Фейэр приняла другую позу. «Вы уничтожили «Тигра, пожирающего небо». Ну и что? Это самый слабый из моих двенадцати сууу-пер очаровательных Ударов Зодиака. Посмотрим… сможешь ли ты выдержать оставшуюся часть атаки!»
Ли Сян закрыла глаза. — Ты уже проиграл.
«Блех! Посмотрим, кто в итоге проиграет!» Тан Фейэр отдернула кулак и снова ударила. Раз, два, три… одиннадцать ударов! Каждый из них создавал поразительные проекции, которые без остановки устремлялись на Ли Сяна. Кролик, дракон, змея, лошадь… каждое из зодиакальных животных ожило и приблизилось к Ли Сяну.
«Единство с мечом: один меч пожирает небеса», — тихо произнес Ли Сян. Все еще с закрытыми глазами, она держала меч перед лицом лицом к Тан Фейэр. Когда первая из проекций Тан Фейэр почти достигла ее, ее глаза распахнулись. Она повернула меч лезвием наружу и один раз махнула вниз.
Проекции разбились. Тан Фейэр кашлянула кровью и отшатнулась назад, когда ответный удар обрушился на нее. Ее задняя нога достигла края тренировочного поля, и она стиснула зубы и повисла, отказываясь сделать последний шаг. В ее глазах блестела решимость. — Я не…
Кровь хлынула из ее лица, груди, по всему телу. Появилась узкая линия, разделившая ее пополам. Она вскрикнула и схватилась за лицо, спотыкаясь на последнем шаге за пределы ринга.
Ли Сян вложила меч в ножны. Она просто посмотрела на Тан Фейэр. «Если бы я не отозвал свою атаку, когда я это сделал, ты был бы мертв прямо сейчас».
«Ты… ты…» Тан Фейер уставилась на нее, затем покачала головой, не желая принимать это. «Не может быть, чтобы Starbound Sect была такой сильной! Ты слабее нас! Секта Всех Небес сильнее вас во всех отношениях! Когда я сражался с Вэйхэн Хуэем, я…
Ли Сян перевела взгляд на Тан Фейэр, и девушка инстинктивно замолчала. «Вэйхэн Хуэй… это не тот человек, которого можно легко спровоцировать на битву. Когда вы дрались с ним, он сопротивлялся? Он поднял на тебя руку?
Тан Фейер изумился. — Ты… откуда ты знаешь?
Хуэй отвернулся и в смущении выхватил веер. Э… общеизвестно, что я немного трусиха, старшая сестра Фейер.
Толпа вокруг него захохотала.
«Не легко спровоцировать на бой? Это один из способов выразить это».
— Боюсь драться, скорее.
«Ха! Даже если он это сделал, что…
Взгляд Ли Сяна прошелся по толпе, и они замолчали. Их охватил холод, почти предчувствие опасности. Только Хуэй ничего не чувствовал.
Она повернулась к Тан Фейер. «Его путь не прост, прям и прямолинеен, как мой. Однако, если бы тебе удалось спровоцировать его на драку… ты бы нашел в нем еще более сложного противника, чем я.
Хуи покачал головой. Не так, старшая сестра. Я не могу сравниться с тобой! Эти двенадцать ударов… Я даже не знаю, что бы я с ними сделал! Твое боевое мастерство совершенно несравнимо с моим. Если ты небо, то я земля!
«Труднее? Ага, только потому, что он упадет посреди боя!
«Думаю, трудно бороться с обмякшим телом…»
— Ха, какая шутка.
Тан Фейэр стиснула зубы и топнула ногой. «Еще раз! Я не воспринимал тебя всерьез!
«Даже если ты набросишься на меня со всей своей силой, результат будет таким же», — заявил Ли Сян. Она отвернулась.
Хуэй попятился из толпы, обойдя границу толпы, чтобы встретиться с Ли Сяном. Если Ли Сян так сказал, значит, это правда.
«Я не поверю. Я не буду! Я не слабее, чем ученики этой глупой младшей секты!» Тан Фейэр хмуро посмотрела в спину Ли Сяна.
Внезапно оживленное выражение лица Тан Фейэр исчезло, как будто рука стерла его с ее лица. Она бесшумно бросилась к Ли Сяну с невиданной прежде скоростью. Ее рука тянулась к спине Ли Сяна, сжимая тонкую иглу.
Хуи обернулся. Ли Сян!
