Мастер секты ушел. Лань Тайцзянь последовал за ним, и вдалеке вместе с ними взлетели лучи света, когда собрались Владыки Пика.
В ту секунду, когда отец и сын Лан ушли, Хуэй встал позади других учеников, сбросив кожу ученого, когда он встал, и заменив ее копией себя из змеиной кожи в мантии Звездной секты. Другие культиваторы зашумели между собой. Вместо праведного гнева или ярости над учениками витала тихая неуверенность. Некоторые бормотали между собой, но никто не говорил громко. Никто не знал, что сказать.
Ли Сян некоторое время смотрел вслед Лань Тайцзяню, а затем сошел с тренировочного поля. Ученики мгновенно расчистили ей путь. Она зашагала через вершину, глядя вдаль. Никто не осмеливался следовать за ней, даже самые преданные ее поклонники.
Хуи посмотрел ей вслед, затем повернулся и ушел. Думаю, я знаю, куда она направляется. Я встречу ее там.
Солнце палило жарко над головой, когда Хуи вышла из леса на небольшой выступ, с которого открывался вид на мир внизу, тот самый, который Ли Сян показал ему много лет назад, когда он только что встретил ее. Она стояла на краю обрыва, глядя на окружающие их горы, меньшие пики, которые росли в пять главных пиков. Она взглянула на него, когда он вышел на поляну, и кивнула, всего один раз.
Он встал рядом с ней. «Ли Сян…»
— Ты собираешься остаться? — тихо спросила она.
Хуи посмотрел на нее. Он кивнул.
«Почему?»
Хуи пожал плечами. Я не скажу ей, что это из-за нее. Она бы этого не приняла.
Она повернулась к виду. — Это не похоже на тебя.
«Старшая сестра, я когда-либо принадлежал только к Звездной секте. Как я мог…»
— Разве ты недавно не сбежал и не присоединился к демонической секте? — заметил Ли Сян.
Хуи замолчал. В любом случае было глупо пытаться блефовать Ли Сяна. Он покачал головой. — Думаю, да.
— Если ты останешься, ты будешь драться?
Хуи посмотрел на нее. Он кивнул. «Я буду.»
Она фыркнула, затем тоже кивнула. «Нам предстоит трудный бой. Если они решат напасть на нас, я не уверен, что мы сможем победить. Может быть, все, что нас ждет впереди, — это смерть и поражение. Несмотря на это, я полон решимости стоять за секту до конца».
«Если так говорить, не кажется ли, что секта уже уничтожена?» Хуэй указал на это.
Ли Сян рассмеялся. «Это правда. Вместо этого мы должны верить в секту. Я просто хочу… ничего этого никогда не происходило.
«Это не твоя вина. Тан Фэй атаковала сама. Они форсировали этот вопрос, — сказал Хуи, наполовину про себя.
«Я знаю. Я никогда не думал, что это так», — сказал Ли Сян. Она посмотрела ему в глаза. — Это тоже не твоя вина.
— А… ты заметил? — сказал Хуи, неловко почесав затылок.
Ли Сян улыбнулся. «Я хорошо знаком с вашими колебаниями. Я почувствовал твою ци, даже если никто другой этого не сделал. Спасибо, что спас меня, Хуэй. Я рад, что ты переехал. Даже если начнется война, это лучше, чем умереть от клинка убийцы».
Ну… это правда. Если бы я не остановил Тан Фэй, она бы убила Ли Сяна, а потом… как Звёздная Секта могла допустить, чтобы им это сошло с рук? Может быть, они планировали убить Тан Фэй, чтобы показать, как она действовала в одиночку… но тогда Звездная Секта оказалась бы в худшем положении, чем раньше: не в состоянии праведно сопротивляться или продолжать настаивать на проблеме, и все же упала бы одна из своих унаследованных ученики. Иногда нет выигрышного сценария.
Он вздохнул и потянулся к горлу, тихонько погладив Жуби. Жуби нежно переплел его пальцы, успокаивая его. — Может, ничего и не будет.
«Может быть. Я могу видеть только правду, а не будущее», — сказал Ли Сян.
— Все, что мы можем сделать, — это стать сильнее, — сказал Хуэй, сжимая кулак. Проницаемые преграды. Практика техники Чжу Дию. Найдите больше способов притвориться мертвым! Если бы я мог заставить Ли Сяна притвориться мертвым, мы могли бы предотвратить весь этот беспорядок. Мне нужно придумать способы заставить других людей притвориться мертвыми… и, может быть, даже не одного человека, а целую группу людей!
«Верно. Сильнее, — сказал Ли Сян. Серебряные линии вспыхнули в глубине ее глаз. Если присмотреться, эти линии выглядели… как мечи!
Хуэй глубоко вздохнул, затем кивнул. Не говоря больше ни слова, они расстались, каждый в поисках силы по-своему.
Верно. Пока я здесь, я зайду в административный сектор секты и посмотрю, есть ли у них способ отправлять сообщения на большие расстояния в этом мире. Если отец Бай Сюэ, Бай Луорен, уже знает формулу проницаемых барьеров, это сэкономит мне время. Он направился обратно вверх по Звездному пику, к административному городу. Оно стояло так же, как и всегда, ничем не отличаясь от того, что было, когда он был меньше. Хуи поколебался, затем наугад выбрал одно из зданий. В любом случае, они, вероятно, укажут мне куда-нибудь еще.
В клерке была нервная энергия, которой раньше здесь не было. Он рассеянно посмотрел на Хуэя. Хуи откашлялся и наклонился. — Э-э, есть способ отправлять сообщения на большие расстояния?
— Встаньте в очередь, — сказал клерк.
«Хм?» — спросил Хуи.
Клерк кивнул позади Хуэя. Он повернулся. Линия тянулась через заднюю часть здания, извиваясь в том углу. «Они все выстроились в очередь, чтобы посылать сообщения другим сектам, как и вы. Все хотят выйти. За кого ты идешь? Лазурный Клык с этим твоим призрачным зверем?
— Я, э… а? — сказал Хуи. Так много людей уже уезжает? Так мало веры в Звездную секту… что ж, полагаю, лучше не иметь людей, которые так легко покинут секту в грядущей битве.
«Не нужно это скрывать. Нет ничего постыдного в том, чтобы выйти из плохой ситуации. Не то чтобы Starbound Sect состоит только из воинов и культиваторов меча. Знаешь, у культиваторов для пилюль и культиваторов для растений есть свое место? — сказал клерк, пожимая плечами.
Хуи кивнул, затем сделал паузу. Если подумать… какой я совершенствующийся? Уж точно не меч или таблетка. Ни растение, ни зверь. Э… культиватор, имитирующий смерть? Культиватор выживания? Что-то подобное существует?
Он прочистил горло. «На самом деле, я думал отправить сообщение клану Бай…»
Клерк присвистнул, оглядывая Хуэя с ног до головы. — Дэнг, я думаю, у тебя есть шанс. Эй, если попадешь, замолви за меня словечко одной из девушек, а? Или, эй… ты думаешь, что сможешь провести несколько секунд с Бай Сюэ? Представьте, что вы стоите в присутствии красавицы номер один из великолепного клана Бай…»
Хуэй нахмурился, глядя на клерка, затем покачал головой и оттолкнулся от стола. Иметь шанс? Получить несколько секунд? Этот бедный культиватор умоляет, чтобы у него было меньше шансов, черт возьми! Бай Сюэ не перестанет беспокоить меня! Если бы вы знали, каково это на самом деле иметь руки этой красавицы на вас, вы бы не думали так же!
Воспоминание о мягкости и губах воспроизвелось в его сознании, и слабый румянец проступил на щеках Хуэя. Э-э, ну, я думаю… не все так плохо…
Он кашлянул, возвращаясь к настоящему. «Спасибо. Я вернусь позже.»
Клерк кивнул. «Не волнуйся. Как только спешка будет завершена, для вас все еще будут нефриты».
Я пойду уточню у Мастера. Мастер казался близким с кланом Бай… или, по крайней мере, у него были какие-то отношения с ними. Возможно, он сможет отправить сообщение. Кивнув в последний раз клерку, он отправился к своей вершине.
