Фан Хуа внезапно остановился. Хуи посмотрел вверх. «Фан Хуа?»
«Вон там. На том холме всегда кто-нибудь был?
Перед этим земля вздымалась мягким подъемом. На вершине холма стояла женщина с развевающимися на ветру волосами и мечом в руке. Странное пятно скрыло ее лицо. Она носила простую белую мантию без украшений и белую ленту вокруг лба. Ветер подхватил обоих и заставил их развеваться вокруг нее, но она стояла неподвижно, не двигаясь.
— Всегда ли был холм? — пробормотал Хуи.
Фан Хуа напрягся. «Я даже не заметил. Мне подойти?
Хуэй закусил губу. Бьюсь об заклад, это дух меча, о котором говорили другие культиваторы. Он колебался еще мгновение, но затем его брови поднялись. Ли Сян — культиватор меча. Если бы она увидела эту женщину, то обязательно подошла бы! Мы можем спросить эту женщину, проходила ли она этим путем!
Он кивнул. «Подойди, но осторожно. Она должна быть опасной.
Фан Хуа кивнул.
Холм становился все ближе и ближе. Фан Хуа махнула рукой, приближаясь, обнажая свои новые черные когти. Даже спрятавшись внутри своего сознания, Хуи чувствовала тяжесть убийственного намерения женщины в белом. С каждым шагом она становилась все тяжелее.
Женщина подняла меч.
Это было медленное движение, преднамеренное. И все же в этом движении был какой-то фатализм. Как будто женщина уже убила их и, подняв меч, только предупредила о неизбежном.
Фан Хуа сделал медленный вдох и замер, не сводя глаз с женщины. — Если я сделаю еще шаг, она меня зарежет.
«Я тоже это чувствую. Отойди, — сказал Хуэй. Мне не нужно терять жизнь Цзинь Сяня из-за незнакомой женщины в секретном мире. У нас нет никакой ссоры с этой женщиной. Лучше оставить ее на ее холме.
Медленно Фан Хуа попятился. Когда она достигла тридцати метров, женщина с размытым лицом опустила меч. Она продолжала с опаской смотреть на Фан Хуа, но сильное ощущение неминуемой смерти уменьшилось.
«Давай уйдем отсюда, пока…» Хуэй остановился, слова затихли. Он недоверчиво посмотрел на мечницу.
«Сяо Хуэй?» — спросил Фан Хуа.
Хуэй указала на свой меч, поднимая руку Фан Хуа. «Это меч Ли Сяна. Жизнь фехтовальщика — его меч. Если у кого-то еще есть ее меч…
«Она либо мертва, либо в смертельной опасности», — закончил Фан Хуа. Она посмотрела на мечницу. В ее глазах мелькнуло намерение убить.
«Фан Хуа, подожди. Я приду с подкреплением, — сказал Хуэй. Даже если она невероятно сильна, две лучше, чем одна. Три, если я включу зверя лотоса. Если я буду там с Фан Хуа, мы можем попытаться обойти эту мечницу. Ли Сян где-то рядом с ней! Где-то… за тем холмом?
Фан Хуа отступила еще на несколько шагов и села, скрестив ноги в ожидании.
Хуэй потерял сознание и встал, отряхивая мантию. Он смотрел в небо, сверкая глазами. Даже если есть опасность, я не могу оставить Ли Сяна одного в беде. Я должен идти!
…получить Лань Тайцзяня. Он сильнее меня. Даже если я ему не нравлюсь, он не оставит своего драгоценного ученика в опасности.
Хуэй запрыгнул на свой меч и устремился к Звездному пику. Он спрыгнул вниз к пику, свернувшись калачиком к прекрасному дворцу на вершине пика. Отсюда я чувствую колебания Лань Тайцзяня.
Хм, если подумать, я никогда не был здесь раньше. Я даже не знал, что здесь есть дворец!
Когда он спускался, убийственное намерение внезапно вырвалось из дворца. Хуэй тут же отступил назад, устремляясь обратно в небо. Что происходит?
Аргх, я не могу притворяться мертвым в воздухе! Мне нужно больше техник. Больше техник, чтобы притвориться мертвым!
Лань Тайцзянь вылетел из дворца прямо на Хуэя. «Теперь, когда твоего хозяина здесь нет, чтобы спасти тебя, пришло время тебе умереть!»
— Лань Тайцзянь, ты… — закричал Хуэй, слишком ошеломленный, чтобы помнить о вежливости.
«Это Пик Лорд Лан для вас!» — крикнул Лань Тайцзянь. Он помчался за Хуэем, его глаза сверкали от ярости.
«Ли Сян! Ли Сян застрял в царстве!» — закричал Хуи, даже убегая. «Она в опасности!»
При этом несколько пролетающих мимо культиваторов остановились.
«Ли Сян в опасности?»
— Наш Ли Сян?
«Где?»
— На этот раз твоя ложь не спасет тебя, — прорычал Лань Тайцзянь.
«Это не ложь! Она…
«Если бы не ты, секта не была бы в такой опасности!» — рявкнул Лань Тайцзянь, сузив глаза. Он ударил Хуи.
Свет меча полетел на Хуэя. Хуэй принял свою кристаллизованную форму и отбросился назад, упав с меча. Свет меча прорезал его голову. Он развернулся и поймал меч, метнувшись к открытому разрыву в воздухе.
«Лань Тайцзянь! Ли Сян в опасности! Ты собираешься игнорировать это?» — крикнул Хуи.
Лань Тайцзянь молча сделал жест рукой. Зеленый орел вылетел из его руки и бросился на Хуэя. Острые когти вонзились в голову Хуэя. Когти вонзились в его кристаллизованное тело, оставив глубокие трещины в кристалле. Хуэй откинул голову назад другой рукой и быстро принял форму растения. Кровь скатилась по его голове, и невероятная боль пронзила его тело. Мир закачался, перед глазами одного глаза потемнело. Его хватка на мече ослабла.
Его голова снова сомкнулась. Он усилил хватку и отступил в свою кристаллическую форму, впустив в меч больше ци.
Позади него в воздухе открылась трещина, всего в дюжине метров от него. Хуэй стиснул зубы и выстрелил. Просто немного дальше. Я могу сделать это!
— Нет, не знаешь, — прорычал Лань Тайцзянь. Он протянул руку.
Мощная сила охватила Хуэя. Мгновенно Хуэй применил технику змеиной кожи и в тот же момент сбросил ее. Сила сорвала с Хуи кожу, но Хуэй остался невредим под ней. Он продолжал бежать, мчась к разлому.
Лицо Лань Тайцзяня исказилось. Ударив ногой, он помчался по воздуху и погнался за Хуэем. Рябь расползлась по воздуху перед ним. Он поднял руку и позвал орла в ответ, а затем снова метнул ее в Хуэя. При этом он вырубился. Злобные лучи света устремились вслед за Хуэй. — Даже если так, лучше…
Хуэй помчался назад в царство. Белый свет вспыхнул вокруг него, и свет меча исчез. Странное движение пробежало по его коже, все закружилось, вспыхнули огни, и Хуэй упал в царство.
За пределами царства Лань Тайцзянь опустил меч. Жестокое выражение на его лице погасло, сменившись тревожным блеском. Он глубоко вздохнул. Тихо, про себя, он прошептал: «Если я не могу убить его, то этот младший может пережить почти что угодно. Он предан Ли Сян. Он поможет ей сбежать. Даже если я ненавижу его, я сделаю все, чтобы дать Ли Сяну небольшой шанс избежать этого. В конце концов, если Секта Всех Небес получит шанс исследовать ее или этого ужасного Сяо Хуэя, они уничтожат их обоих. Я был бы не против убить Сяо Хуэя, чтобы стереть улики, прежде чем они решат проверить Ли Сяна, но… это приемлемый второй вариант.
Он склонил голову. «Мастер… Я подвел тебя в твоей первой жизни. В этом втором шансе, даже если ты не совсем тот, кем был… пожалуйста, выживи».
