Тень пробежала по луне, и Хуэй вздрогнул. Над головой паук и Хань Цинь сражались взад и вперед. Красная и кисло-зеленая кровь капала с небес. Арх! С одной стороны, учения Учителя! Я не могу упустить возможность собрать новые ресурсы! С другой стороны, я не хочу умирать из-за Хан Цинь или паука. Я не могу тратить здесь слишком много времени, хотя я до сих пор не понял, что именно в этом месте мешает истинной форме Хань Цинь спуститься. Я еще даже не нашел труп демонического культиватора.
Культиваторы Всех Небес тоже подняли глаза. Дин Циньвэнь обнажил свой меч, но все еще бледный и запятнанный кровью, которую он выплюнул, и ядом паука, он выглядел далеко не героически. Чжи Ан тоже обнажил свой меч, хотя и с фаталистическим выражением лица, как богомол, который знал, что он смотрит в карету.
Лу Линтей подтолкнул Чжи Ана. — Быстрее, скорей, отдай что-нибудь. Однажды мы уже проиграли этому пауку.
— Старшая сестра… — запротестовала Чжи Ан.
Дин Циньвэнь поднял руку, заставляя Чжи Ан замолчать. «Лу Линтей прав. Ради меня, Чжи Ан, передай что-нибудь этому человеку. Он спас мне жизнь, а также вам и Лу Линтею. Какими жалкими мы бы выглядели, если бы не могли позволить себе даже наградить того, кто спас нам жизнь? Наша секта не настолько нищая, чтобы отказывать в благодарности нашим благодетелям».
— Почему я должен что-то отдавать? — раздраженно спросил Чжи Ан. Тем не менее, он копался в своей мантии в поисках чего-то.
Хуи прочистил горло. — Если у тебя есть талисманы…?
«Талисманы! Ты… — взорвался Чжи Ан. Он ткнул пальцем в Хуи. — Он явно…
«Очевидно, что заслуживает награды от нас, да», — прервал его Лу Линтей.
«…очевидно, Сяо Хуэй!»
Трое культиваторов замерли. Дин Циньвэнь поднял взгляд, и его глаза внезапно стали острыми. Чжи Ан задыхался, расстроенный. Лу Линтей медленно повернулась к Хуэй, ее ленивые глаза потемнели.
Хуэй попятился, вежливо улыбнувшись им, и осторожно потянулся за мечом. «Простите меня, старшие. Этот маленький культиватор уже в пути…»
Лу Линтей вздохнул. Она повернулась к Хуи, и ее глаза расширились от притворного удивления. «Ах, вау, это Сяо Хуэй. Думаю, с этим надо что-то делать…»
«Конечно, мы делаем! Мы были наказаны за то, что в прошлый раз не привели его должным образом!» — возразил Чжи Ан.
Дин Циньвэнь шагнул вперед. Он напрягся, его рука сжалась на рукоятке.
Хуэй синхронно отступил назад, сохраняя дистанцию между ними двумя. Он нервно рассмеялся, прикрывая рот рукой, не вытащив меч Гу Тиана. «Кто этот «Сяо Хуэй», о котором вы говорите? Я никогда не слышал о таком человеке. Старшие, пожалуйста, давайте обсудим это».
«Нет нужды в словах. Сяо Хуэй, твое время пришло. Наконец-то Мастер Гуй Делун простит нас!» — сказал Чжи Ан, сжимая кулаки.
— Это твоя вина, прежде всего, в том, что ты изменил его голову. Если бы ты не пошел и не возился с ним, Гуй Делун ничего бы не заметил, — пожаловался Лу Линтей.
«Замолчи! Это твоя вина, что ты согласился с его дурацким планом вместо того, чтобы схватить его! — возразил Чжи Ан.
«Ты хочешь сразиться сразу с тремя культиваторами пятой ступени? Будь моим гостем, — проворчал Лу Линтей.
Меч Дин Циньвэня зазвенел в ножнах. Он направил его на Хуэя, серебряный меч сверкал в лунном свете. Бледно-серебристый свет мерцал на мече, лучи бледного света стреляли во все стороны.
Хуи сглотнул. Он вытащил меч Гу Тиана. «Дин Циньвэнь, ты совершаешь серьезную ошибку». Я не боюсь призвать Цзинь Сяня или Чжуби, и я знаю, что Цзинь Сянь голоден! Не заставляй меня сражаться с культиваторами пятой ступени с помощью культиваторов пятой ступени!
«Даже если я совершу ошибку, я должен оставаться верным своему пути», — серьезно ответил Дин Циньвэнь.
Хуэй потянулся к узлу, готовый в любой момент вызвать Цзинь Сяня. Одновременно он приготовился притвориться мертвым, втянув ядро клона в свою голень, место, которое вряд ли станет целью Дин Циньвэня.
— Имя этого меча — Лунный Резак. Говорят, что он достаточно острый, чтобы разделить лунный свет. Его лично выковал для меня мой мастер Гуй Делун, — сказал Дин Циньвэнь. Он шагнул сквозь форму меча, вращая Лунный Резак вокруг себя. Он пронзительно пронзил воздух, ослепительные лучи лунного света сияли с его края.
Одаренный вашим Мастером? Ты не говори, Хуэй невозмутимо сказал себе, сдерживая желание закатить глаза. После битвы между Эрланом и Дин Циньвэнь он достаточно наслушался о дарах их хозяев. Несмотря на это, он оставался осторожным, отступая назад, когда Дин Циньвэнь двинулся вперед.
«Возьми это.» Дин Циньвэнь бросил его в Хуэя. Вместо того, чтобы лететь к нему лезвием вперед, меч развернулся, метнул так, как метнул бы меч смертный.
Готовый притвориться мертвым в любой момент, Хуэй рухнул на спину в ту секунду, когда в него полетел меч. Брошенный меч отскочил от его распростертой груди и с грохотом упал на землю.
Над долиной повисла мертвая тишина.
Хуэй выздоровел первым. Он сел, деловито, и снял меч с груди. Внимательно он осмотрел его, а затем сделал пробный взмах, подогнув под себя ноги, чтобы сесть прямо. Чрезвычайно острое лезвие кричало даже при несколько неуклюжих движениях Хуэя. В конце концов, я изучил только базовые техники владения мечом, которым секта обучала всех, и то только на уровне культиватора первой ступени. Этот меч… немного тратится на меня. «Ты даешь это мне, старший брат?»
«Естественно. Долги должны быть погашены, — просто сказал Дин Циньвэнь.
Хуи вздрогнул. Не могли бы вы, богатые ученики, так не разорвать сердце этого бедного ученика? Я хочу вернуть свои долги, я хочу! Но я так беден. Я должен моей секте больше камней духа, чем я видел в своей жизни!
По крайней мере, я должен вернуть долг женщине из той деревни, наконец… если я пройду через этот лес живым и сумею найти ее.
«Тогда, теперь, когда я выплатил долг жизни своим заветным мечом… пришло время сражаться», — сказал Дин Циньвэнь, призывая изумрудный цеп из своего пространственного кольца.
«Неужели так легко выплачиваются долги жизни?» — удивленно спросил Хуи. Один заветный меч равен жизни?
— Обычно нет, но вы разыскиваемый человек. Я считаю, что долг уже погашен тем, что я отпустил тебя дважды, — ответил Дин Циньвэнь.
Как будто ты сделал это намеренно. Подождите… не так ли? Хуэй покосился на Дин Циньвэнь, внезапно засомневавшись.
«Ага-ага. Долг моей жизни погашен тем, что я столько раз поворачивал в другую сторону, — сказал Лу Линтей, кивая.
Ты! Вам просто было лень! Я не сомневаюсь, что вы уклонялись от работы, вместо того, чтобы намеренно пытаться простить этого маленького культиватора! Беззвучно крикнул Хуэй, прищурив глаза на Лу Линтея.
Лу Линтей повернулся к Чжи Ан. «А ты? Вы тоже не вернули свой долг.
«Я…» Чжи Ан заколебался. Через мгновение он нахмурился. «Я не должен преступникам долгов!»
«Чжи Ан! Он может быть преступником, но он все равно твой благодетель, — упрекнул его Дин Циньвэнь. — Отдай свое заклинание.
— Это… это заклинание, он недостоин! После всей работы, которую я проделал, чтобы обнаружить его, как я могу так легко передать его? Я еще даже не понял этого!» Чжи Ан запротестовал, расстроенный.
Хуи прочистил горло. «Старший брат, а что, если ты одолжишь его мне ненадолго? Мое понимание… по сравнению с Учителем, его не хватает, но если у меня есть карма с техникой, я должен быть в состоянии понять ее к следующей встрече.
— Ты умрешь здесь, — выплюнул Чжи Ан.
— Тогда что плохого в том, чтобы отдать его? Вы можете снять это с его трупа через мгновение, — разумно ответил Лу Линтей.
«Старшая сестра имеет смысл», — согласился Хуэй, протягивая руку. Будто! Отправлю на узел. Даже если этот клон умрет навсегда, эта техника заклинания будет моей!
Чжи Ан сузил глаза. «Но…»
«Чжи Ан! Будьте благоразумны. Вы хотите, чтобы ваша карма была связана с кармой этого злодея? Очистите свой жизненный долг сейчас, пока ваша карма еще больше не переплелась с его кармой, — возразил Дин Циньвэнь.
«Отлично!» Сморщив нос, Чжи Ан сунул руку в маленький мешочек. Несмотря на размер мешочка, не глубже кошелька для монет, его рука исчезала за локтем. Он вытащил короткое, потертое руководство, первая страница которого была забрызгана странным красно-коричневым веществом, на которое Хуи не стал смотреть слишком внимательно. Все еще хмурясь, он бросил его в Хуэя.
Лу Линтей резко подняла взгляд, ее глаза внезапно заискрились. Ее маленькие кулачки сжались от волнения.
Старшая сестра, я не собираюсь притворяться мертвым каждый раз, когда кто-то что-то бросает в меня, упрекнул Хуэй, качая головой. Он поймал руководство и быстро просмотрел его. Жизненная ци… какая-то манипуляция жизненной ци? Исцеляющее заклинание?
Узел засветился, и чудо-целитель заговорил. Исцеляющее заклинание с жизненной ци? Отправь это мне!
Понял! Хуи засунул его под свою мантию, тихонько открывая узел и отправляя его другим клонам. Он также отправил в сеть несколько уток, направив большую часть избыточной ци смерти на первого клона, который с благодарностью принял ее.
Он поклонился Чжи Ан. — Спасибо, старший брат.
Дин Циньвэнь направил свой цеп на Хуэя. Позади него Чжи Ан и Лу Линтей обнажили мечи. Приняв позу, Дин Циньвэнь заявил: «Нет необходимости больше сдерживаться. Захватите этого преступника!»
